Paul Émile Garreau

“ Dans les mouvements si prompts, si précis, si parfaits de l'adresse, qui s'exécutent en dehors'de l'action directrice de l'intelligence et de la volonté, et d'autant mieux souvent que celles-ci leur sont plus étrangères; dans ces mouvements si complexes que l'on rapporte sans trop savoir ce qu'on dit, à l'habitude, à l'instinct, à une vertu secrète : qui donc, au milieu du néant de toute connaissance, en pleine nuit spirituelle, fait commencer le mouvement en temps utile, suivre le vrai chemin, atteindre le but? - Est-ce l'âme elle-même ? ”

“ Toujours est-il que le corps n'étant, pour Descartes, qu'une portion de la matière, c'est-à-dire de la substance étendue, inerte et inactive, tandis que l'âme n'est, par définition, que la chose qui pense, dénuée de force par ellemême, le corps ne peut avoir, ni en lui, ni en son âme, le principe de ses mouvements. ”

“ Dieu serait ainsi la cause efficiente, actuelle, directe, de certains phénomènes dont notre âme est la substance. Là est la clef de la théorie des idées, de la vraie, ou du moins de la plus probable, qui fait échec à la doctrine de l'activité essentielle de l'âme, et indique comment celle-ci reçoit, d'à-
bord, ses modes passifs, puis, grâce à ce jour spirituel préalable, se reconnaît, passe en pleine possession de l'ordre psychologique (conscient) , auquel seul appartient la spontanéité, cet éclair premier de la volonté libre. ”

“ D'où je conclus : que la prétendue essence active de l'âme, de nos animistes, est une hypothèse : mais si l'hypothèse, ce qui est bien possible, ne correspond à rien de réel, l'animisme a perdu ses prémisses. Continuons.
Veuillez bien, cher confrère, me permettre de vous rappeler ceci : c'est que l'animisme a deux branches principales, celle de l'animisme classique, du vieil animisme de l'Ecole, puis celle de l'autre, l'animisme de Claude Perrault et de Stahl. –Pour le premier, l'âme opère d'instinct ou fatalement, sur le corps ”

“ Avec ces quatre différentes causes, une matière simplement étendue, inerte et inactive, la figure et le mouvement en elle, les phénomènes pissifs et actifs dans les esprits, uns, simples, sans parties, l'univers est expliqué, et cela d'une manière tout autrement claire et intelligible, qu'avec les formes inconscientes et les âmes informantes de la scolastique. ”

“ Force est de déblayer, pour construire. Déjà d'ailleurs j'ai rempli mon programme, puisque je vous ai indiqué la différence qui existe à mes yeux entre le point de vue de Descartes et celui de Malebranche : le reste va venir par surcroît.
Un des principes fondamentaux de l'animisme, particulièrement de l'animisme contemporain, c'est que l'essence de l'âme est l'activité. Descartes surtout,dans ses Principes, avait donné pour essence à l'âme, la pensée. ”

“ Autre aveu que je me fais à moi-même et que je dois à tous : c'est que lorsqu'on obéit à cette tendance singulière et énergique de la pensée humaine, qui tant de fois déçue, convaincue d'impuissance dans la sphère de l'intelligible, ne laisse pas d'y revenir avec une inépuisable ardeur, il est bon du moins de ne pas se faire illusion, bon et utile de ne jamais prétendre qu'on donnera à des affirmations d'un certain ordre ce privilège qui n'est pas de leur essence d'être autre chose qu'une hypothèse, la plus probable des hypothèses ! ”

“ Comme l'instinct n'est pas autre chose qu'une habitude innée, de même que l'habitude acquise est ellemême un instinct acquis, je n'emploierai que le mot instinct, pour tous les mouvements automatiques. Or, que l'âme, sans le savoir, soit montée comme une machine admirable, pour parfaire inconsciemment le tissage des organes, leur distribution, veiller à leur intégrité, à leur forme, etc. ”

“ A coup sûr, il ne m'a pas été difficile, dans mon Contre-animisme, de retourner contre qui de droit le reproche qu'on adresse à Descartes, ét de faire remarquer : 1e que si l'âme est une activité, elle l'est, de la base au faite, et qu'il n'y a plus aucune place, en elle, pour les modes positivement passifs (subis) , qu'on y observe; 2° que l'on ne comprend pas mieux une activité sans sujet actif, qu'une pensée sans sujet pensant. - En résumé, l'observation de la conscience nous livre la pensée, fait psychologique, l'activité libre, autre fait psychologique ”

“ Je crois, en tout cas, que le péripatétisme, dans la question de la vie, suit le mauvais chemin, et qu'au lieu d'aller, de remonter, par voie graduée, des actes les plus déterminés de la volonté, jusqu'à des actes de moins en moins déterminés, connus de la conscience, et enfin inconscients, qu'il dote alors d'une clairvoyance mystique, bien supérieure à celle de la volonté, il faut au contraire que le philosophe par:e des faits de l'instinct. ”

“ Qu'est-ce, en définitive, que cette doctrine des causes occasionnelles, ou de Dieu principe vital des êtres, ou du concours réglé, qui répugne tant aux péripatéticiens de notre temps?– On nomme cause occasionnelle, une cause qui est l'occasion efficace d'un effet, sans le produire ellemême, par une activité qui lui soit propre, une cause qui paraît produire un effet, et qui se borne à poser la condition qu'attend une autre cause, la cause efficiente, pour produire elle-même cet effet. ”

“ Que si Bossuet, de la Forge et tant d'autres nobles penseurs du 17e siècle, même du siècle dernier, et aussi du nôtre, ont suivi Malebranche dans cette voie, c'est qu'apparemment l'occasionalisme n'avait pas étési profondément atteint par la dialectique de Fontenelle. ”

“ Qui peut nous dire, que pour la conservation de certains équilibres, une même cause occasionnelle n'appelle pas le législateur souverain, l'unique moteur, sans qu'il sorte du cercle de la loi, à pouvoir choisir et à choisir, soit A, soit B, selon le besoin de l'espèce et ses fins ? ”

“ Il y a deux choses, soit dit en passant, que l'on ne sait pas assez : la première, que nos organiciens vitalistes paraissent ignorer, c'est que,supposa-t-on la matière douée d'une activité intrinsèque, avec Aristote, et la matière vivante douée d'une activité spéciale, il reste encore impossible d'expliquer la vie du corps par cette activité ”

“ Mon cher et honoré confrère, Doue l'ancien animisme, que je nomme ainsi par opposi,tion à celui de Claude Perrault et de Stahl, a fait, des magnifiques opérations de l'âme iuformante, quelque chose d'instinctif ou de fatal : de là cette activité incessante et aveugle d'où doit résulter la double série des phénomènes psychologiques et physiologiques. L'âme, à ce titre, j'entends l'âme inconsciente, est un véritable grand ressort spirituel, et la vie n'est pas autre chose que sa détente : le mot n'est pas forcé. ”

“ Le Traité de l'homme suppose une machine de terre, dont toutes les parties sont exactement semblables à nos organes. Pour la mettre en mouvement, Descartes n'a besoin que d'un peu de feu sans lumière, dans le cœur, feu qu'il ne conçoit pas d'autre nature que celui qui échauffe le foin. ”

“ Si ressort aveugle et fatal il y a, reprennent-ils, pourquoi pas plutôt un ressort organique? Et ce n'est pas, vous le savez, sans un vif effort, qu'on les chasse de cette position.- Quoi qu'il en soit, je prétends que l'activité essen tielle, fatale de l'âme, est incapable de rendre raison : 4° des phénomènes de la conscience ; 2° des phénomènes du corps vivant.
Pour ce qui regarde la conscience, jugez-en sur la doc-
trine d un savant livre contemporain, La vie dans Chomme, et considérons ensemble, si vous le voulez bien, la conscience sous ses deux principaux aspects, Y actif et le passif. ”

“ « Lorsque, dirai-je, un savant ne pense pas, sa « vaste science n'est en lui, dans son âme, ni substance, ni « mode, ni accident, elle n'est rien qu'un droit, qu'une sim« pie chose morale fondée sur sa nature ou sur ses actes, « et qui appelle l'action réglée et efficiente de Dieu. » ”

“ D'où il suit, que les mouvements du corps proviennent de celui que Dieu imprima, en la créant, à l'étendue totale, à toute la matière. Le premier brr.nle étant donné, dès le commencement, par le créateur, à la totalité de l'être étendu, indifférent au mouvement comme au repos, la même quantité de mouvement, tout le mouvement initial donné, subsiste dans l'univers, et chaque mouvement particulier en est la suite. ”

“ « L'homme est à lui-même le plus prodigieux « objet de la nature, car il ne peut concevoir ce que c'est « que corps,et encore moins ce que c'est qu'esprit, et moins « qu'aucune chose comment un corps peut être uni à un « esprit. » A la bonne heure; il y a là de quoi donner à songer; or, hypothèse pour hypothèse, il est bon de voir si l'occasionalisme se réfute par le silence, ou, au courant de la plumç, par quelques mots d'un facile et superbe dédain ? ”

“ Avec de la matière et du mouvement, vous le savez, Descartes se croit en mesure de construire le monde, de tout expliquer, y compris le corps humain. Quel est, en définitive, son principe vital 7 C'est un principe extérieur, non plus réel, mais abstrait, il se nomme: les lois générales du mouvement. Cette théorie résultait irrésistiblement de sa conception, de sa définition de la
matière. ”

“ Mais prenons garde ; tout n'est point là ; les moyens sont très loin d'épuiser le sujet et d'y suffire. Aussi bien, tandis que, pour Descartes, le premier branle, le mouvement total du commencement, doit contenir tout mouvement ultérieur, toute série de phénomènes, fût-elle cette série que l'on nomme la vie d'un être,et l'expliquer ”

“ Théorie pour théorie, hypothèse pour hypothèse, comparez, je vous prie, sous le rapport de l'intelligibilité, la théorie de l'animisme nominalute, à cjlle de Malt-branche, réaliste, à sa jjiéorie du sentiment, qui s'applique si facilement à l'idée, et concluez. «Lorsque nous apercevons quelque chose de «sensible, il se trouve dans notre perception, sentiment et < idée pure; le sentiment est une modification de notre âme, cc et c est Dieu qui la cause en nous. » ”

“ On comprend alors le mouvement de l'enfant vers le sein maternel; ce réveil à l'heure dite, dont parle Maine de Biran, lorsqu'on s'est promis, avant le sommeil, de ne pas manquer l'heure ; la course directe du pigeon vers son nid, dont il a été éloigné de plus de deux cents lieucs, dans une cage obscure ; la recherche que fait la plante grimpante de la seule issue étroite qui lui permette d'atteindre, à travers le mur, un rayon de soleil : tous les actes de l'insiinct, inné ou acquis, à distance, à longue portée, non moins que ceux delà formation du corps. ”

“ A. merveille, j'abonde dans ce sens, et je maintiens que les Borelli, les Hoffmann, les Chirac, les Boerhaave, les Sylvius, les Willis, et, tout auprès de nous, quelques honorables membres de r Académie de médecine, dont je me dispenserai d'écrire les noms, ne sont pas tant à blâmer ! Je maintiens qu'ily a plus de physique et de chimie, comme moyens d'atteindre ses fins, dans le
corps humain, que le vitalisme contemporain ne paraît le croire, et que plus la lumière se fera par l'expérience, plus s'élargira ce domaine des moyem de Vordre physique, mis en œuvre par la nature. ”

“ La loi, pour être en certaines circonstances, celle du libre choix actuel de l'unique moteur, entre deux termes, en sera-t-elle moins la loi ?
11 esç^Tôs^y^modr, je le comprends, de supposer que touy&^fe uiï £ ftfjs. fait, réglé, monté pour marcher seul, qu e e as la main à son ouvrage. A merveille; 1:-:: ~: "r
mais on ne peut user de ce langage, qu'en se fiant à l'automatisme universel, qu'en ne tenant aucun compte des écarts possibles de la liberté. ”