Reinaud

“ En effet, malgré le désordre qui semble régner dans les idées, il est aisé de voir que tout y révèle une création européenne. Il y a trop d’art dans la composition, trop de pureté classique dans le langage : ce n’est pas ainsi qu’écrit un poète arabe, et surtout un poète algérien. Voici quelques précieux fragmens conservés jusqu’à nos jours des chants populaires que les croisades inspirèrent à l’Orient. ”

“ La solde des troupes réglées continua à être payée en argent jusqu’au milieu du xie siècle. À cette époque, les Turcs Seldjoukides s’étant emparés de la Perse et de la Mésopotamie, et ces vastes contrées se trouvant appauvries à la suite des guerres qui les désolaient depuis long-temps, Nizam-Elmulk, visir du sultan Malek-Schah, imagina de consacrer à cet objet les terres qui appartenaient au fisc. Il nomma des personnes pour avoir l’administration de ces biens ; d’un côté, les guerriers eurent leur sort assuré ; de l’autre, les peuples commencèrent à se reposer de leurs souffrances. ”

“ Nous avons dit que dès le ixe siècle les princes musulmans avaient recherché l’appui des peuples d’origine turque, à cause de leur humeur belliqueuse ; ordinairement ces princes leur adjoignaient des guerriers d’autres nations, soit afin de balancer leur trop grande influence, soit parce que souvent ils mettaient leurs services à un trop haut prix. En Syrie et en Mésopotamie, on s’adressait de préférence aux Curdes et aux tribus arabes répandues sur les frontières du désert ; en Égypte, on recourait aux Nubiens, aux Berbers et aux Nègres. ”

“ Il faut croire que la féodalité, quoique incompatible avec une civilisation bien entendue, est inhérente à l’état moral et physique de certains peuples, et que, là où les hommes sont épars et errans, il faut des chefs qui se partagent le pouvoir, qui fassent du pays où ils commandent leur propriété particulière, et qui, aux droits de souveraineté près, puissent tout trouver dans eux-mêmes. ”

“ Mais ensuite il fait mention lui-même d’un motif beaucoup plus vraisemblable, c’est qu’une fois maître de Tunis, le roi voulait attaquer l’Égypte par terre et par mer.
Quoi qu’il en soit, la seconde croisade de ce prince fut plus funeste encore que la première. Une grande partie de son armée périt de soif et de maladies ; lui-même il succomba avec l’un de ses fils. ”

“ Au moment où l’islamisme semble travaillé du besoin de se régénérer il ne sera peut-être pas sans intérêt de jeter un coup-d’œil rapide sur la manière dont se formaient et se maintenaient ces formidables légions qui ont pendant si long-temps fait triompher les lois de l’Alcoran. ”

“ II. Touran-Schah ayant été assassiné par ses soldats, Louis ix recouvra la liberté. Ce prince restitua Damiette aux Musulmans, et revint dans ses états. Son départ causa une joie universelle. Un poète se chargea de l’exprimer dans une petite pièce qu’il était censé remettre à un de ses amis, afin que celui-ci la portât au roi de France. La voici :
« Quand tu verras le Français, dis-lui ces paroles d’un ami sincère :
» Puisses-tu recevoir de Dieu la récompense qui t’est due, pour avoir causé la mort de tant de serviteurs du Messie ! ”

“ Ces nomades ne s’engageaient que pour une campagne, et l’expédition terminée, ils s’en retournaient dans leurs pâturages. Ils ne recevaient pas de solde régulière ; ordinairement on se contentait de leur donner une espèce de gratification, sans compter le butin qu’ils manquaient rarement de faire.
Il y avait encore des troupes vouées à la défense du sol, et celles-ci paraissent avoir été surtout composées d’artisans, de bourgeois, en un mot de gens du pays. C’étaient les gardes nationales du moyen âge. ”

“ Noureddin espéra par là intéresser davantage les soldats au succès de ses armes. En effet, si on en croit un auteur contemporain, les soldats commencèrent à se dire : « Ces biens sont notre propriété ; ils passeront à nos enfans. Nous les devons donc défendre même au péril de notre vie. »
Non-seulement les princes abandonnèrent certaines terres aux guerriers qui servaient sous leurs drapeaux, mais encore ils concédèrent de vastes territoires à certaines tribus nomades, à condition qu’elles défendraient le pays, de manière à laisser au moins aux troupes réglées le temps d’amener du secours. ”

“ Beaucoup de Musulmans, à l’exemple des idolâtres de l’Inde, professent une sorte d’aversion pour la mer, et quelques docteurs ont prétendu que c’était une folie de se confier sur un frêle navire à un si terrible élément. ”