Ernest Renan

“ L’empire a été transféré des Grecs aux Allemands en la personne de Charlemagne, parce que l’empereur de Constantinople ne défendait pas bien l’église. Or vous avez choisi des empereurs qui, loin de défendre l’église romaine, l’ont attaquée, et vous les y avez aidés. Arrivant à l’empire vieux et sans pouvoirs suffisans, minés tous les jours par les brigues des compétiteurs, les empereurs ne peuvent rien pour défendre l’église et la terre-sainte... ”

“ Il rentrera en possession du royaume de Sicile, le royaume de Sardaigne étant assigné à Frédéric d’Aragon. Le roi d’Allemagne possédera son royaume à perpétuité pour lui et ses descendans avec les honneurs attachés à l’empire. Quant à Charles de Valois, il pourra parfaitement après la paix occuper l’empire de Constantinople. Le succès de ce plan importe plus qu’on ne saurait dire au roi de France, à ses enfans, à ses frères et à sa postérité, car, s’il réussit, Philippe et son frère Charles de Valois auront dans leur dépendance tous les princes qui obéissent à l’église romaine. ”

“ On croyait que des clercs versés dans la scolastique du temps, pourvu qu’ils sussent le grec, auraient raison de l’invincible antipathie des Grecs pour les Latins. On se représentait comme possibles des mariages que la diversité des races, des mœurs, des habitudes, a toujours empêchés et empêchera bien longtemps encore. On se faisait cette illusion, où tombent facilement les Européens quand il s’agit de l’Orient, que l’Orient peut comprendre, apprécier, envier notre civilisation, et que, dès qu’il la comprendra, il ne manquera pas de l’embrasser. ”

“ On sent chez eux la mauvaise humeur prosaïque de l’homme d’affaires qui voit qu’il y aurait à tirer des biens dont il n’est que le gérant plus de revenu que l’église n’en tire, et qui, à son point de vue borné d’économie, se dit : Utquid perditio hœc ? Du Bois montre avec un rare bon sens laïque que la souveraineté temporelle du pape, loin de servir à son rôle spirituel, lui cause d’énormes embarras en l’obligeant sans cesse à faire ce qu’il défend aux autres. ”

“ Toutes les sciences doivent être mises à la portée des laïques, même des femmes, au moyen d’abrégés, de Sommes, comme on disait alors. Du Bois ne parle jamais des universités ; il ne paraît pas fonder sur elles de grandes espérances.
La politique extérieure de Du Bois est celle d’un partisan fanatique de la maison royale de France. Il rêve pour cette maison la domination universelle ; mais comme Du Bois n’est nullement belliqueux, c’est par la diplomatie qu’il espère réussir. Son principal moyen d’exécution est que le roi s’empare du pape, et se fasse vicaire du saint-siège pour le temporel. ”

“ Il y a chez les Sarrasins un grand nombre de ces artisans de maléfices. Pour délivrer la terre-sainte, il faut donc établir une paix générale, une république de tous chrétiens obéissant à l’église romaine. Le concile convoqué, le roi demandera par la voix du pape que les princes et les prélats décident que nul catholique ne peut désormais faire la guerre à un catholique. Quiconque, malgré cette décision, oserait prendre les armes contre ses frères encourrait par ce seul fait la perte de ses biens, et serait envoyé en terre-sainte pour contribuer à la peupler. ”

“ Que le pape considère la façon dont se comportent les religieux de l’ordre de Saint-Benoît, Les abbés, qui devraient posséder et garder les biens des monastères, sont généralement pauvres ; au contraire les moines, qui ne peuvent rien posséder en propre sans péché mortel, sont riches, et ceux-là passent pour les plus sages qui ont le plus d’argent dans leur bourse. Ces religieux possèdent hors des abbayes de nombreux prieurés non conventuels qui produisent de gros revenus pour deux ou trois moines. Les prieurs emploient l’argent dû aux pauvres à plaider contre leurs abbés ou à faire le mal. ”

“ On peut même dire qu’en général les projets de croisades ne sont sous la plume de Du Bois que des occasions pour développer ses plans de réforme les plus risqués. La future constitution de la terre-sainte est comme une utopie autour de laquelle son imagination se complaît, et qui lui donne lieu d’énoncer des idées dont la réalisation en Europe n’eût pu être proposée sans danger. ”

“ La cherté de toute chose s’est tellement accrue que vraisemblablement le prix des denrées ne reviendra plus désormais à ce qu’il était autrefois. Il faut que le roi connaisse dans toute sa vérité cette calamité publique. Je ne crois pas qu’un homme sain d’esprit puisse ou doive penser que le roi aurait ainsi changé et altéré les monnaies, s’il avait su que d’aussi grands dommages en résulteraient. ”

“ C’est pourquoi, après avoir examiné ce qui, déduction faite des charges et dépenses ordinaires, revient au saint-siège sur les revenus dont il jouit, il sera bon d’abandonner ces revenus en perpétuelle emphytéose à un roi ou à un prince considérable, ou même à plusieurs souverains, lesquels cautionneront la pension annuelle qui devra être payée au pontife, dans le lieu du patrimoine de saint Pierre qu’il choisira pour sa résidence. Ainsi le pape, qui doit être le promoteur de toute paix, ne sera plus cause de la mort affreuse qui enlève subitement tant d’hommes dans les combats. ”

“ D’après les statuts des saints pères, les clercs religieux et séculiers sont non pas les maîtres, mais simplement les administrateurs des biens ecclésiastiques. Ils ne doivent tirer de ces biens que le vivre et le vêtement ; le reste appartient aux pauvres. Le profit qui résultera de la suppression des prieurés n’appartiendra donc pas aux clercs ; il devra être appliqué à la grande œuvre de la chrétienté, à l’œuvre de la terre-sainte. ”

“ Il est juste que tous ceux qui doivent le service militaire soient appelés ; mais ceux qui ne le doivent pas, le roi pèche mortellement, s’il les appelle. Le roi juge-t-il que le concours de tous ceux qui doivent le service militaire est insuffisant, il peut appeler d’abord l’arrière-ban, les tenanciers des grands fiefs, puis, si cet appel est encore insuffisant, les tenanciers des fiefs non francs. Lorsque les ressources du roi sont au-dessous de ce qu’exige la défense du royaume, il peut prendre ce qui lui manque sur les biens des églises et des personnes ecclésiastiques ”

“ Il vaut mieux prévenir que punir ; d’ailleurs Dieu peut faire connaître aux petits ce qu’il cache aux grands, le roi de France, ministre de Dieu, champion de la foi catholique, défenseur de la loi divine, malgré les conseils de personnes qui voulaient lui persuader de frapper de sa propre autorité les templiers, le roi de France, fils soumis, a requis trois fois le pape de permettre aux prélats du royaume de procéder contre lesdits templiers, et de rendre aux inquisiteurs les pouvoirs qu’il leur avait enlevés. ”

“ Peu à peu, elles gagneraient à ce rite les habitans du pays, surtout les femmes, auxquelles elles seraient d’un grand secours, grâce à leurs connaissances en médecine et en chirurgie. Il est très vraisemblable qu’elles amèneraient par l’admiration qu’elles exciteraient les femmes du pays à partager notre foi et à croire en nos sacremens. Ne pourrait-on même pas donner aux chefs sarrasins quelques-unes de ces femmes habiles et sages, et de la sorte les amener à la foi chrétienne ? Les femmes d’Orient se prêteraient peut-être au changement. ”

“ Toutes les personnes, de quelque condition qu’elles soient, même les femmes, veuves ou épouses, sont invitées à envoyer des soldats ainsi équipés. Chaque troupe sera de cent hommes ; la marche des combattans sera solennelle : ils feront leur entrée dans les villes à son de trompes et bannières déployées pour exciter l’ardeur des populations. Chaque royaume chrétien aura en terre-sainte une ville, un château qui portera le nom de ce royaume ou de la capitale, afin que ceux qui arrivent trouvent en débarquant, après les fatigues et les dangers du voyage, quelque joie et quelque consolation. ”

“ Le nombre des religieuses est trop considérable ; tous les couvens de femmes ont pour obligation de concourir à l’éducation des jeunes filles pauvres. Les ordres militaires doivent être supprimés, et leurs biens seront employés à procurer efficacement la conquête de la terre-sainte.
Cette conquête de la terre-sainte est, comme on le sait, l’idée dominante de Pierre Du Bois. Nous croyons qu’il ne faut pas la prendre trop au sérieux ; c’est là, ce semble, un prétexte dont il se sert pour faire passer ses idées les plus téméraires, et aussi pour satisfaire l’avide fiscalité de Philippe le Bel. ”

“ Or comment pourront-elles être gouvernées par des hommes qui ne comprendront pas plus leur langue que le gazouillement des oiseaux du ciel, le mugissement des bêtes féroces ou le sifflement des serpens ? Les interprètes étrangers ne peuvent suffire, car il est dangereux de se fier à ces hommes, qui ne se font aucun scrupule de trahir ceux qu’ils regardent comme des barbares. Et d’ailleurs on ne saurait les trouver en assez grand nombre pour suffire au gouvernement de l’empire. ”

“ Ceux qui seraient destinés à être d’église pourraient négliger l’étude des lois, mais non celle des Décrétales et du Décret. Ceux qui seraient destinés à vivre dans le monde pourraient négliger les naturalia en insistant davantage sur les moralia, sur le droit civil et le droit canonique. Ceux qui voudraient étudier la médecine pourraient le faire après les naturalia, bien que la connaissance de la Bible et des sommes leur soit aussi fort utile ”

“ Les enfans que l’on prendra ainsi pour les instruire ne seront jamais rendus à leurs parens, à moins qu’on ne restitue les dépenses faites pour leur instruction. On instruira d’abord tous les enfans dans la langue latine, puis les uns apprendront la langue grecque, d’autres la langue arabe, d’autres les différens idiomes ; d’autres étudieront la médecine, la chirurgie et l’art vétérinaire, le droit civil et le droit canonique, l’astronomie, les sciences mathématiques et naturelles, la théologie. ”

“ Le pape Clément V, une fois les guerres terminées et la direction ainsi que la possession de ses biens temporels abandonnées à perpétuité au roi de France pour une pension annuelle, pourra échappé aux pièges empoisonnés des Romains et des Lombards, vivre de longs et beaux jours dans sa terre natale du royaume de France, parce que les ultramontains ne s’empareront plus des gras bénéfices de nos églises. La fourberie est naturelle aux Romains. ”

“ Il serait trop coûteux pour l’empereur et les princes de fournir aux combattans les vaisseaux et les vivres nécessaires. Les hospitaliers, les templiers, les prieurés de Saint-Lazare, tous les ordres religieux institués pour la garde et la défense des saints lieux, ont des possessions considérables, qui jusqu’ici ont peu profité à la terre-sainte. Il convient de réunir ces religieux en un seul ordre, et de les forcer à vivre en Orient des biens qu’ils y possèdent. ”

“ À ses yeux, c’est un très grand mal que la papauté soit une puissance temporelle et italienne ; l’envahissement de la catholicité par les Italiens lui est antipathique. Toute l’église, depuis son chef jusqu’au plus humble de ses membres, a besoin d’être réformée. Les biens des évêques doivent être donnés à des laïques, qui leur fourniront une redevance. Le célibat des prêtres est funeste, puisque peu l’observent en réalité. Les empiétemens des officialités depuis saint Louis ne sont pas moins fâcheux. Du Bois propose pour arrêter le mal les remèdes les plus énergiques. ”

“ Au lieu d’être sept épouses ou même plus pour un seul mari, elles aimeraient bien mieux être l’épouse unique. « J’ai entendu dire à des marchands qui fréquentent ces parages que les femmes des Sarrasins embrasseraient très volontiers notre foi, afin que chaque homme ne possédât plus qu’une seule femme. » À la suite de ces communications avec l’Orient, de ce passage continuel de personnes instruites aux pays d’outre-mer, les peuples d’Occident pourraient acquérir à des prix modérés quantité de choses précieuses qui, abondantes là-bas, manquent ici. ”

“ Comme jusqu’à présent la terre-sainte a manqué principalement de population, le pape sommera chaque prélat d’y envoyer à ses frais le plus grand nombre possible de combattans revêtus de robes et d’armes uniformes, avec la bannière du seigneur qui les fait passer. Les hommes mariés formeront une cohorte, les célibataires une autre ; chaque cohorte aura un justicier supérieur. Ceux qui seront de la même nation ne feront qu’une seule armée, s’ils sont en nombre suffisant ”

“ Le cercle des idées, des citations, des expressions familières à Pierre Du Bois est si bien fermé, que ses différens écrits doivent tous être considérés comme des arrangemens différens d’un même ouvrage. Les idées de Du Bois peuvent du reste se réduire à une seule : accroissement du pouvoir royal. Le roi, pour notre légiste, n’est plus le roi du moyen âge, dont saint Louis est l’image la plus parfaite ”