Sophie de Ségur

“ Prudence , se voyant plus à l' aise , se calma entièrement : fatiguée de ses dernières veilles pour les préparatifs du départ , elle s' endormit ; Innocent et Simplicie fermèrent aussi les yeux ; le silence régnait dans cet intérieur si agité une demi-heure auparavant . Chacun dormit jusqu' au relais ; il fallait encore deux heures de route .
Mais pendant ce calme , ce silence , Chéri-Mignon fourra son nez dans le panier , saisit un gros morceau de veau froid , et se mit à le dévorer .
A peine avait -il avalé le dernier morceau que la
diligence s' arrêta et que chacun se réveilla . ”

“ M. et Mme Gargilier furent très satisfaits de la décision de Prudence et du bonheur du pauvre Coz , qui de cette façon , vivrait et mourrait chez eux . La noce fut superbe , le repas magnifique ; les mariés dansèrent comme des jeunes gens ; Innocent et Simplicie étaient enchantés et dansèrent toute la journée . Ils se donnèrent une indigestion à force de manger de tous les plats qu' on servait aux invités .
Mme Bonbeck ne vint jamais à Gargilier ; elle mourut d' une apoplexie , à la suite d' une colère effroyable . ”

“ Quand elle fut partie , les enfants furent pris d' un fou rire , et toutes quatre se roulèrent sur les canapés en riant à suffoquer . La bonne partagea leur accès de gaieté .
Les enfants racontèrent à leurs mamans la visite de Simplicie et leur terreur mal fondée ; Sophie compléta le récit imparfait de ses amies en décrivant la toilette de Simplicie , en blâmant son séjour à Paris , en riant de la figure et du langage du Polonais et de Prudence . Mme de Roubier mit fin à son caquet en lui reprochant son peu d' indulgence . ”

“ Quoi ? Que voulez -vous faire ? répondit Mme Gargilier avec effroi .
– Tout bonnement contenter leur désir d' aller passer l' hiver à Paris . Je les enverrai avec la bonne et fidèle Prudence ; Simplicie ira chez ma sœur , Mme Bonbeck . Quant à Innocent , je l' enverrai dans une maison d' éducation .
– Mais , mon ami , votre sœur a un caractère si violent , si emporté ; Simplicie sera très malheureuse auprès d' elle . Et le pauvre Innocent , quelle vie on lui fera mener dans cette pension ! ”

“ Simplicie , Prudence , s'écria - t - il avec un accent de joie qui les surprit , que je suis content de vous voir ! Bonjour , Monsieur Coz . Comment allez -vous tous ? Comment va ma tante ?
SIMPLICIE . – Nous allons bien et ma tante va bien . Qu' est -ce qui te prend ? Pourquoi es -tu si content de nous voir ?
– Oh oui ! je suis content ! Si tu savais comme c' est triste d' être seul , sans amis , sans personne qui vous aime , qui s' intéresse à vous !
– C' est bien ta faute ! Pourquoi as -tu voulu venir à Paris et en pension ? ”

“ Pardon , ma tante ; j' étais si fatiguée que j' ai dormi plus longtemps . Je ne savais pas ..., je ne croyais pas ...
– C' est bon , c' est bon , tu t' excuseras plus tard . Vite , viens prendre le café ; les Polonais ont les dents longues , prends garde qu' ils ne t' avalent .
Mme Bonbeck , satisfaite de sa plaisanterie , partit en riant , suivie de Simplicie . Les Polonais saluèrent ; on se mit à table , et ils mangèrent , comme d' habitude tout ce qu' on leur servit . ”

“ Quel bonheur ! Oh ! Prudence , que je suis heureuse ! je reverrai ma pauvre chère maman et mon pauvre papa !
Et Simplicie fondit en larmes . Innocent partagea sa joie et son attendrissement . Prudence rayonnait .
PRUDENCE . – Il faut faire nos adieux à Mme de Roubier , la remercier de ses bontés . Nous devons y aller à une heure convenable de l' après-midi .
Prudence , aidée de Coz et des enfants , emballa tous leurs effets . ”

“ Innocent devint un charmant garçon , instruit et bien élevé , grâce aux soins de Boginski . Simplicie grandit , embellit et fut une agréable et aimable personne ; elle devint la femme d' un voisin de campagne dont Innocent épousa plus tard la sœur ; ils vécurent en famille aimant la campagne , s' occupant de leurs biens et des pauvres , et redoutant Paris . Boginski resta l' ami de la maison et de ses élèves ; il se trouva assez heureux pour ne pas regretter la patrie . Coz acheva aussi sa vie à Gargilier en compagnie de Prudence ”

“ Quant à Simplicie , je ne veux pas non plus qu' elle reste chez ma sœur ; depuis quinze ans que nous vivons , ma sœur à Paris , moi à la campagne , il paraît que son ! humeur violente a fait des progrès déplorables . J' accorde donc
à Simplicie et à Innocent le pardon de leur conduite absurde , et je les attends avec une impatience égale à la leur . Arrivez le plus tôt possible et tâchez de trouver un homme sûr pour vous accompagner jusqu' à Gargilier . C' est à vous de voir si la personne que Simplicie nomme dans sa lettre mérite confiance . ”

“ Simplicie rougit , balbutia et ne savait comment répondre sans trop mentir , lorsque Cozrgbrlewski passa sa grosse tête rousse et fit signe du doigt à Simplicie de venir .
Les enfants , surpris et un peu troublés d' abord , partirent d' un éclat de rire qui rassura Coz . Il entra tout à fait . Les enfants , le prenant pour un fou , se mirent à crier . Deux grandes portes s' ouvrirent ; la bonne de Clara et de Marthe entra par l' une pendant que Prudence apparaissait par l' autre . ”

“ Innocent partit enchanté de se retrouver avec les siens . Il n' attendit pas Simplicie , Prudence et Coz pour monter quatre à quatre l' escalier de sa tante et se précipiter dans le salon , où elle jouait sur son violon une symphonie de Beethoven , accompagnée par la flûte de Boginski .
– Bonjour , ma tante , comment vous portez-vous
portez-vous s' écria Innocent en se jetant à son cou , sans égard pour la symphonie , le violon et l' archet .
Mme BONBECK . – Que le diable t' emporte ! Tu m' as fait rouler mon violon ”

“ Voilà ce que c' est !... C' est bien ta faute ! Tu as voulu être en pension !... et voilà ce que tu as gagné à ton pensionnat !
PRUDENCE . – Qu' allez -vous devenir , mon pauvre Monsieur Innocent , avec ces mauvais garnements ? Ils vont vous mettre en pièces .
INNOCENT . – Le maître a chassé les trois plus méchants ; les autres n' oseront pas .
– Est -ce que vous n' allez pas venir avec nous , Monsieur Innocent ? dit Prudence après une demi-heure de conversation . On sort le dimanche . Vous dînerez , et le soir Coz vous ramènera . ”

“ Mam'selle a bien ri à dîner , parce que Madame était en colère , comme toujours , ce qui a bien fait plaisir à Madame et ce qui a fait bien pleurer Mam'selle en se couchant , qui regrette Monsieur , Madame et Gargilier . Et M. Innocent a des camarades qui me font l' effet d' être des diables , et qu' ils nous ont enfermées . Madame est si contente des Polonais , qu' elle les a gardés et qu' ils mangent comme des affamés . ”

“ Mais moi pas savoir ! Eux croire aller seules , sans tante ni Boginski . Moi , autre fois , demander permission à vous .
– C' est bien , mon ami . Mais voyez donc Prude et Simplette ; amenez - les - moi, que je leur dise ..., que je leur explique ..., que je leur demande pardon , puisque j' ai eu tort ...
Coz , content du changement d' humeur de Mme Bonbeck , courut frapper à la porte de Prudence et de Simplicie ; personne ne répondit . Il frappa encore ; même silence .
– Mam'selle et Mme Prude pas répondre , vint dire Coz , consterné , à Mme Bonbeck , dont il redoutait la colère . ”

“ A la cinquième , Sophie s' écria :
– Assez , assez , Simplicie ; nous ne sommes pas en cérémonie comme à une présentation ; Claire , mène-la dire bonjour à maman .
Claire , étouffant un sourire , emmena Simplicie dans le salon à côté .
– Maman , voici Simplicie Gargilier qui vient vous dire bonjour .
Mme de ROUBIER . – Bonjour , Mademoiselle . Vous ve ... Ah ! mon Dieu ! quelle plaisanterie ! Claire , pourquoi as -tu déguisé si ridiculement cette pauvre fille ?
CLAIRE . – Ce n' est pas moi , maman ; elle vient d' arriver .
Mme de ROUBIER . – Ha ! ha ! ha ! ”

“ On arriva ainsi à la pension . Prudence , suivie des enfants et du Polonais , et introduite par le portier , qui la priait d' attendre , entra , sans écouter sa recommandation , dans la cour où les pensionnaires étaient en récréation ; Prudence , tenant en main la lettre de M. Gargilier , s' avança vers un groupe de jeunes gens . ”

“ Innocent faisait les mêmes réflexions et répondait par des soupirs à ceux de sa sœur .
– Mon Dieu , mon Dieu ! s' écria Simplice , laissant couler ses larmes , si j' avais deviné tout cela , je n' aurais jamais demandé à venir à Paris .
MADAME BONBECK
Prudence acheva de tout ranger dans la malle , que les Polonais chargèrent sur leurs épaules . Cozrgbrlewski courut chercher un fiacre .
– 1 5 , rue Godot ! cria Boginski ; et le fiacre partit . A dix heures sonnantes , il s' arrêta à l' adresse indiquée . Tous descendirent ; on prit la malle . ”

“ Allez vite , mon ami Coz , courez chercher un petit fiacre pour Simplicie et Prude ; vous les accompagnerez , car elles n' y entendent rien .
Coz fut bientôt de retour ; Simplicie était prête , Prudence attendait ; elles montèrent dans le fiacre . Coz s' assit à côté du cocher , Prudence donna l' adresse de Mlles de Roubier , et la voiture roula dans les beaux quartiers de Paris . Clara et Marthe demeuraient dans la rue Grenelle . Le fiacre s' arrêta à la porte du 9 1 . Coz descendit , ouvrit la portière et fit descendre Prudence et Simplicie . ”

“ Quelle diable d' habitude avez -vous là , vous autres ! Comme des princesses ! A peine habillées à neuf heures ! Mon café qui m' attend depuis une heure ! Ah ! mais je n' aime pas ça , moi ; j' aime qu' on soit exact . Entends -tu , petite ? ”