Virard

“ Je conviens que notre conscience ne donnera pas facilement son assentiment à cette proposition; qu'elle ne se persuadera jamais qu'une relation, qu'un rapport accidentel et fugitif, qui a besoin de support, d'appui, de fondement , soit lui-même la base d'une autre relation.
Quelqu'effort d'esprit que nous puissions faire, nous ne concevrons jamais qu'il n'y ait pas dans le moi et dans les objets pensés, quelque chose de plus physique que des relations; que les corps, le monde, l'univers cesseraient d'exister, si les êtres animés n'avaient plus d'organes pour les connaître. ”

“ Les corps sont la base de toutes nos connaissances; c'est eux qui sont en rapport, qui font naître des qualités, et qui leur servent d'appui.
Le moi et l'objet sont des connaissances absolues et indépendantes de tout rapport: Ils existent, soit que nous ayons des sensations, soit que nous n'en ayons pas. La sensation nous instruit de leur présence, de leur existence, mais elle ne crée pas leur corps, leur substance, leur être, de la même manière qu'elle produit leurs relations, leurs influences. ”

“ Les empiristes soutiennent que les objets nous sont livrés tels qu'ils sont, dans la nature. Les égoïstes prétendent, au contraire, que nous ne pouvons sentir ou connaître que ce qui est en nous-mêmes; qu'ainsi nous ne connaissons pas les objets extérieurs, mais seulement les modifications qu'ils font sur nous. Une troisième secte a critique les précédentes et soutenu, avec autant de facilité, qu'une sensation n'est pas la connaissance des objets, ni du moi, mais d'une relation; que la couleur est le rapport qui existe entre deux choses ”

“ Telle est précisément la question relative aux élémens de nos sensations. Nous avons reconnu pour un principe immuable que nous avons des sensations, rien que des sensations; et qu'ainsi la connaissance d'un élément, d'une fraction, d'une partie de sensation, enfin d'une chose qui n'est pas sensation, est interdite à l'esprit humain. Il est donc certain qu'on ne peut faire que des spéculations chimériques, à l'égard des élémens de nos sensations, et que tous les systèmes à venir offriront les bizarreries et les erreurs des systèmes précédens. ”

“ Il pense que la connaissance des objets extérieurs vient de notre volonté , mais notre volonté en est incapable comme notre toucher.
Que nous agissions d'une manière ou d'une autre , avec intention , ou contre notre gré, cela ne change rien à nos pensées; elles n'en restent pas moins de simples modifications de nous-mêmes. Tous les corps et leurs qualités ne sont et ne peuvent être que cela. Leur existence n'est donc qu'une illusion de notre esprit. L'exercice de la faculté de vouloir, prouve seulement que nous prenons alors une détermination nouvelle ”

“ Nos sens sont également propres à nous livrer des sensations composées. Pour connaître qu'une sensation composée existe réellement hors de nous, il faut la voir, la toucher, la sentir extérieurement, sans cela elle ne peut pas être extérieure. Or, n'est-il pas constant que l'oeil peut voir un arbre , une plaine, une ville, une course de chevaux ? Donc la sensation réelle, que nous appelons composée , est telle qu'elle nous le paraît, et ce n'est pas à nos sens qu'elle doit l'ordre de ses parties.
Nos sensations hypothétiques et internes, n'ont pas une autre origine ”

“ Si toutes nos sensations viennent des objets extérieurs, et que le moi pensant ait seulement la capacité de les connaître, il est certain qu'il ne peut pas y avoir d'idées innées; mais c'est résoudre la question par la question. Platon, Leybnitz et Kant ne conviennent pas que l'esprit n'ait que la capacité de connaître. ”

“ Alors ces qualités générales et universelles d'intériorité , d'extériorité , de temps, d'espace , de cause , d'effet, que nous appliquons aux objets, sont des illusions de notre faculté de connaître , de pures formes de notre intelligence bien distinctes des objets. Il n'est pas vrai qu'elles existent hors de nous, qu'elles aient leur type dans le monde extérieur , malgré que notre conviction semble nous assurer la réalité du contraire. ”

“ Tous les ouvrages de métaphysique sont infectés de ces faux principes ; l'on y regarde la nature, le moi pensant et leurs rapports, non comme des sensations , mais comme des élémens de sensation. Telle est la source des systèmes bizarres et monstrueux de la plupart des philosophes. ”

“ Les systèmes de l'égoïsme et du naturalisme sont également fondés sur la supposition mensongère que nos organes et les corps sont des élémens de sensation.
Nous avons des sensations extérieures, internes, individuelles, particulières, générales, etc.; mais les unes comme les autres sont des sensations indivisibles; elles ne peuvent donc pas être des qualités ou des propriétés des nerfs, indépendantes des corps, ni réciproquement être un objet pensé, abstraction faite de nos organes. ”

“ Un objet ne peut être connu que par le moyen de nos sens, de nos yeux, de nos oreilles; mais il est possible qu'il soit le même, indépendamment de nos organes. L'être pensant peut aussi-être distinct et séparé de toute pensée. La relation n'a rien de commun avec les corps qui influent les uns sur les autres. Ces élémens ne paraissent mêlés que parce que la nature de notre connaissance exige que là sensation de l'être pensant nous soit donnée par le moyen d'une pensée et d'une relation ; que la sensation de la pensée et celle des relations, le soient également à l'aide de deux autres principes. ”

“ Quelqu'un a soutenu que l'idée d'une ligne droite ne renferme pas nécessairement celle d'être plus courte ; qu'ainsi nous ne devons pas cette vérité à l'impression des objets extérieurs ; « qu'une ligne droite me soit donnée entre deux points , j'ai beau analyser et disséquer , en mille manières, l'idée d'une ligne , suite de points, et l'idée de rectitude , je n'y trouve nullement celle de plus court et de plus long ; droit est une qualité dont jamais nulle idée de quantité ou de grandeur ne peut résulter. » ”

“ L'homme est-il plus libre , quand il sait ce qu'il va faire ? Travaille-t-on pour sa nourriture , ou pour les richesses , ou pour la gloire ? Dans ces circonstances , nous voyons les causes, les motifs de ces actions ; ainsi leur résultat est nécessaire , et non pas libre. La connaissance du but que je dois atteindre , loin d'atténuer ma volonté , la rend plus ferme et plus durable. ”

“ L'on prétend que le dualisme explique assez bien quelques circonstances de nos sensations, et entr'autres, pourquoi l'espace, le temps , le mouvement, les nombres , etc. nous paraissent infinis et absolus ? Mais en revanche , de quels nuages n'a-t-on pas enveloppé la science des faits , celles de la nature et de l'univers ? L'on a voulu nous faire croire que l'existence , l'extériorité, l'étendue des corps, ne sont pas dans eux ; que ces qualités sont de simples formes de notre entendement. ”

“ Berkelay et le père Mallebranche ont été bien plus loin: suivant eux, l'esprit tire toutes ses pensées de son propre fonds; il ne peut sentir que ses propres modifications; toutes ses sensations, depuis la première jusqu'à la dernière, ne nous donnent jamais que la connaissance du moi : certes il faut bien reconnaître alors que toutes nos sensations sont innées, puisqu'il n'en existe pas une seule qui soit acquise. ”

“ Les connaissances embrassent tout le domaine de l'intelligence humaine. Il ne peut rien y avoir dans notre esprit qui ne soit une connaissance. Nous connaissons ce que nous connaissons. Cependant, des philosophes affirment qu'il y a beaucoup de choses hors de la portée de l'esprit humain.'
D'où vient qu'ils le savent ? ”

“ Il ne faut pas beaucoup de sagacité pour découvrir le néant de ces systèmes. Nous ne pouvons pas avoir la sensation d'un objet pensé, sans un être pensant ; celle du moi, sans connaître un objet pensé ”

“ Supposons maintenant qu'un homme connaisse les forces intérieures de son corps et les impressions qu'il doit recevoir , il est évident que ses pensées à venir lui seraient connues d'avance. C'est donc par ignorance que nous considérons des choses comme possibles , nous ne les jugeons telles que parce que nous ne pouvons pas prévoir ce qui nous déterminera.
Changeons-nous de pensées , c'est notre intérêt qui le veut. Notre volonté ne peut pas nous faire varier sur notre intérêt. ”

“ Ainsi, nous sommes naturellement ramenés à cette vérité de fait, que l'objet est un terme générique qui comprend toutes nos sensations extérieures, et le moi nos sensations internes.
La séparation, qu'on s'imaginait avoir faite, est absolument chimérique, car il est impossible de trouver des objets pensés ou des êtres pensans, qui ne soient que des élémens de sensation. Nous ne connaissons que des sensations; ce qui n'est pas sensation, n'est rien pour nous. ”

“ Au contraire, dans le livre 3, paragraphe 13, après avoir dit que les espèces ne sont l'ouvrage que de l'entendement, qu'elles n'appartiennent pas à l'essence réelle des choses, il convient cependant que la nature, dans la production des choses, en fait plusieurs de semblables; que rien n'est plus ordinaire, sur-tout dans les races d'animaux et dans toutes choses qui se perpétuent par semence. C'est ainsi que la force de la raison obligeait sans cesse M. Locke à changer de principes et à les rejeter tour-à-tour. ”

“ L'attraction du soleil sur la terre n'est pas le soleil ni la terre , car ces deux corps pourraient être séparés , perdre leurs rapports d'attraction et cependant exister ; les couleurs , les sons, les saveurs, ne sont pas non plus, soit nos organes , soit les objets extérieurs. L'on n'aurait jamais eu ces sensations, si nous avions été privés de la présence de tous ces corps , de même que si nous n'avions pas eu de sens extérieurs. ”

“ N'allez pas vous imaginer que la nature, le mol pensant et les relations , ne sont pas autre chose pour les métaphysiciens que pour les autres hommes. Le peuple ne voit là que des sensations d'espèces diverses , tandis que les philosophes les considèrent comme des élémens de sensation. Leurs subtibilités ont donné le jour aux cinq doctrines suivantes, que nous appelerons naturalisme, égoïsme , dualisme , relation, trialisme. ”

“ Cette analyse nous est absolument impossible; quand on parle d'un être connu, on se le représente toujours tel qu'il a paru à notre oeil. S'agit-il d'un être connaissant, nous n'en avons pas d'autre idée que celle d'un objet pensé. Enfin, une relation quelconque n'existe pas indépendamment des êtres influens. ”

“ Opinion tirée du Dualisme.
Un troisième point de vue se forme des deux précédens ; si nous observons que nos volontés sont occasionnées, ou par des objets extérieurs , ou par le moi pensant ; que ce sont deux causes de nos volontés , et que chacune d'elles a son empire distinct et séparé.
Un homme excité par une passion quelconque , a la facilité de se satisfaire aux dépens d'autrui ; il sent que le besoin le pousse au crime , tandis que sa raison lui fait apercevoir l'injustice de son action. ”

“ Quand il s'agit de faire une construction, ne sait-on pas que c'est l'architecte qui combine, arrange le plan de l'ouvrage ; que la pierre, la chaux, le mortier, obéissent à sa volonté. Or , il en est de même de nos pensées ; le moi pensant est l'architecte, et les impressions du dehors sont les matériaux qu'il emploie. ”

“ Raisonnons un instant dans le sens de cette opinion.
Si aucun objet ne frappait nos yeux, nos oreilles, nous ne connaîtrions ni les couleurs, ni les sons. Les êtres hors de nous sont donc le fondement indispensable de nos sensations. ”

“ Toutes nos sensations n'expriment rien de plus, ni de moins que l'action respective de nous et des objets. Les sensations internes sont également des relations, et non pas de simples états d'un sens.
La nature n'a pas donné aux nerfs la propriété de se connaître eux-mêmes; si l'homme avait cette faculté, il connaîtrait, sans étude, sans aucun secours étranger , l'essence, le nombre, l'arrangement, le jeu, les modifications de ses nerfs ”

“ La présence du corps humain, sujet unique de la physiologie, a sans cesse repoussé toutes les doctrines qui tendent à nous faire douter de l'existence des corps, et à détruire, par mille subtilités, la force et la clarté de nos sensations. ”

“ Les sensations sont générales ou particulières;, une sensation est particulière quand l'objet extérieur ne nous donne la connaissance que d'un individu. Elle est générale , lorsque nous recevons à la fois les impressions d'une fouie d'objets semblables. La vue d'un arbre est un exemple de la première espèce ”

“ Puisque les qualités absolues des corps sont hors de la portée de nos sens, et que nous n'en pouvons connaître que des qualités relatives, il s'en suit que tout fait que nous découvrons, n'est autre chose qu'un rapport connu. ”

“ Le moi connu c'est notre corps. Il nous est connu de la même manière que tous les objets extérieurs ; nous le voyons, nous le touchons , nous distinguons sa tête , ses pieds, ses mains, et en conséquence il fait partie des choses connues. Le moi pensant est l'être qui, a la conscience qu'il sent et qu'il pense; c'est ce qui arrive, lorsque l'oeil voit sans se voir, la main sans se toucher, etc. ”

“ L'on trouve peu de philosophes qui n'aient suivi qu'une seule hypothèse; en général ils ont confondu toutes les doctrines, et cet amalgame a été l'un des plus grands obstacles à la découverte de la vérité. Nous allons présenter pour exemple l'un des ouvrages de métaphysique les plus estimés.
L'essai philosophique concernant l'entendement humain par M. Locke, est composé de quatre livres; dans le premier, cet écrivain traite la question des idées innées, et montre parfaitement que toutes nos sensations internes, imaginaires, ou de mémoire, sur les couleurs, les sons, les odeurs, etc. ”