L'alchimie lointaine : la captation de valeur dans l'économie de plantation du cacao

“ Le chocolat, qui était un aliment de luxe, est devenu un précieux aliment populaire, grâce à l'abaissement de son prix de revient, et sa consommation progresse chaque année. Un chiffre la caractérisera : la consommation européenne du cacao s'élève à environ quatre vingt mille tonnes annuellement.
Parcourons une usine dans laquelle se fait cette importante fabrication. Les opérations que nous y voyons s'effectuer sont nombreuses et variées. Ce sont : le triage, le criblage, la torréfaction, le vannage, le broyage, le mélange du cacao avec le sucre, le moulage, le refroidissement, le paquetage. ”

“ L'exportation passa de 629 tonnes, en 1932, à 42.677 tonnes en 1947. Une production d'environ 40.000 tonnes est, d'ailleurs, considérée par le plan décennal comme un maximum qui permet l'équilibre de la qualité et de la quantité. Comme pour le cacao, le conditionnement et les prix commandent l'avenir de cette culture.
— Cacao. — Ce n'est qu'après 1895 que la culture du cacao s'est développée en Côte d'Ivoire. Son extension dépend des prix et du conditionnement. Il faut pouvoir concurrencer avec succès la production de la Gold-Coast. ”

“ Et lorsque la zone sylvestre, seule propice à la culture du cacaoyer. comptera 15 à 20.000.000 d’arbres, j’estime qu’il sera sage de limiter les plantations et d’inciter l’indigène à ne plus les étendre; mieux vaut, pour un planteur, quelques milliers d’arbres vigoureux que le double d’arbres négligés. Et quant à la Côte d’Ivoire, avec 20.000.000 d’arbres bien soignés, elle fournira alors et au delà la consommation même croissante de la France. Elle aura, rien qu’avec le cacao, en exportations, avec les importations correspondantes, augmenté de plus de 50.000.000 son mouvement commercial. ”

“ Le trafic marchandises asure essentiellement le transport du café, du cacao, du bois d'oeuvre (acajou, iroko, azobé, dabéma) et des oléagineux (palmistes, karité) et, dans une moindre importance celui des colas, du riz, du mil et de l'igname...
Pour l'année 1948, le trafic s'élève à 74.302.795 tonnes kilométriques.
2° La route.
Les premières routes furent construites pendant la guerre de 1914-1918 (Grand-Bassam à Abidjan ; Abidjan-Dabou; Bouaké-Ferkéssédougou-Bobo-Dioulasso) . La Côte d'Ivoire possède environ 12.000 kms de routes, dont certaines saisonnières. ”

“ On cite les riches propriétaires indigènes des plantations de cacao en Côte d’Ivoire, de palmistes au Dahomey et, dans toute l’A. O. F., les chefs de canton et de province et les commerçants maures, haoussas, sénégalais qui, ayant plus de fortune, plus de sécurité qu’avant le temps des Français, affectent à l’acquisition de produits européens les plus divers ce goût de la dépense qui était déjà dans leurs moeurs. Mais les pauvres gens qui profitent peu de la circulation monétaire accrue que nous mettons dans le pays transforment néan¬ ”

“ Le Cacao qui sert au Chocolat fabriqué à l'usine de Noisiel est donc en partie récolté sur les propriétés de M. MENIER, transporté sur ses navires, conduit à la fabrique par ses voitures; il est trituré, manipulé, transformé sous ses yeux, et sort de ses magasins pour aller dans le monde entier satisfaire au goût du plus humble comme du plus riche, revêtu de sa marque de fabrique, qui, en indiquant la provenance et le prix, garantit la qualité pure de tout mélange suspect. ”

“ Les produits traditionnels que l'autochtone peut des- tiner à l'exportation sont essentiellement les produits de cueillette et il n'a intérêt à pratiquer celle-ci qUe si une politique des prix lui permet d'obtenir un profit sufisant. Mais dès que le produit de cueillette entre en concurrence avec celui des plantations, qui est d'une qualité supérieure, le marché risque de se fermer pour le premier. Le caoutchouc en fournit un exemple saisis- sant : sa production, qui dépassait 4.000 tonnes en 1910, s'est effondrée. ”

“ Ainsi, que ces hommes qui, en réalité, sont les seuls consommateurs, se laissent aller à un esprit de malveillance, ou que la peur — ils n'en sont pas exempts — les fasse se tapir avec tous leurs écus dans quelques coffres-forts, et voilà tout-à-coup la production arrêtée, voilà le commerce aux abois, et la plus grande partie de la population livrée aux angoisses de la faim- De là cette tyrannie du capital qui, improductif par lui-même, annihile les forces vives de la production, et fait au travailleur une condition pire que celle de l'esclave. ”

“ On doit donner indistinctement le nom de tyrannie à toute espèce de gouvernement dans lequel celui qui est chargé de l’exécution des lois, peut les faire, les détruire, les violer, les interpréter, les empêcher, les suspendre, ou même seulement les éluder avec assurance d’impunité. Que ce violateur des lois soit héréditaire, ou électif, usurpateur ou légitime, bon ou méchant, un ou plusieurs ; quiconque, enfin, a une force effective, capable de lui donner ce pouvoir, est tyran ; toute société qui l’admet est sous la tyrannie, tout peuple qui le souffre est esclave. ”

“ Le climat intertropical n'a pas facilité le peuplement européen. Or, la richesse de la Côte d'Ivoire exige une miain-d'œuvre assez nombreuse. Le peuplement autochtone ne présente donc pas seulement un intérêt ethnique ; il revêt également une très grande importance économique.
La densité moyenne de la population est de 7 habitants au km2, mais celle-ci est inégalement répartie. En effet, si le cercle d'Abidjan atteint 25 habitants au km2, ceux de Bouaké et de Dimbokro ne dépassent pas 9, et celui de Katiola révèle une densité moyenne inférieure à 4 habitants au km2. ”

“ Par suite, en attendant que des ports, que des chemins de fer, que des routes soient achevés, il faudrait renoncer à développer la majeure partie du pays si l'on ne songeait qu'aux produits agricoles intéressant directement le commerce d'exportation.C' est .malheureusement, ce que les sociétés concessionnaires, ce que l'administration elle-même n'ont pas vu, jusqu'à ces dernières années, faute d'une connaissance détaillée des questions économiques locales et des possibilités agricoles, que l'on acquiert seulement après un long séjour dans un pays si différent du nôt e. ”

“ Les cercles de Bouaké et de Dimbroko en exportent annuellement vers le Sud de 5 à 6.000 tonnes.
Le mil est cultivé partout au Nord de la zone fores- tière, mais surtout dans les cercles limitrophes du Soudan et de la Haute-Volta.
TEXTILES. — Le cotonnier est, par excellence, la culture de la savane. Mais plus du tiers de la Côte d'Ivoire est occupé par la forêt. En outre, la culture du coton, étant dans ce territoire concurrencée par celle des cultures riches (cacaoyer, caféier) , elle satisfait à peu près uniquement les besoins des tisserands locaux. ”

“ L'économie africaine est familiale. Le paysan noir se livre aux cultures nécessaires à ses besoins alimentaires : manioc, taro, igname, riz de montagne. Les régimes du palmier à huile lui fournissent les matières grasses, indispensables à sa subsistance.
Quant aux populations côtières, elles améliorent leur existence par la pêche et la préparation du poisson fumé.
CULTURES
CULTURES VIVRIERES. — Le riz est cultivé dans la partie Ouest du territoire, mais sa production reste insuffisante pour couvrir les besoins de la population. En 1947, elle s'éleva à 113.000 tonnes de paddy. ”

“ La séparation de l'industrie de fabrication et de l'agriculture, des moyens de production et de l'ouvrier, la transformation capitaliste des industries, la mise en disponibilité du temps de travail social, voilà le facteur primordial de la diminution du bienêtre du peuple, de la vente croissante de la part du produit du travail agricole, de la contraction de la consommation du peuple. ”

“ La fabrication du chocolat de cet établissement est trop impor- tante pour n'avoir pas été de notre part l'objet d'un examen articulier. Ne devant pas vous parler des machines, nous nous bor- nerons à vous signaler la perfection du broyage des pâtes, et l'avantage qui résulte pour le cacao de n'être soumis que très peu de temps à l'action mécanique, afin de lui conserver sa saveur et son parfum, Nous devons encore ici signaler l'économie incon- testable que présente une aussi grande fabrication, ainsi que les soins et la propreté extrêmes qui y président. ”

“ Si on remonte plus au nord, on trouve le Mexique qui est toujours un des centres les plus importants. Puis les Antilles, Cuba, Porto-Rico, Haïti, la Martinique, la Trinité (cacao trinitad) , enfin Java, Manille, les Philippines importent aussi du cacao.
Ce sont ces diverses sortes de cacao que nous allons mettre en œuvre pour la fabrication du chocolat. Le talent du fabricant sera de mélanger les espèces, de manière à obtenir le parfum le plus agréable.
C'est un produit nouveau de la maison Félix Potin que nous présentons aujourd'hui à nos lecteurs. ”

“ On.s'étudie à combiner des tarifs et à dresser des barrières contre la circulation, et l'on s'épuise à construire des routes, des canaux, des chemins de fer ; on pousse à la production, et l'on ferme les débouchés ; on encourage les inventions qui renouvellent la face de l'industrie, et l'on tente de protéger l'industrie contre les dérangements de la concurrence; on excite l'appétit de l'aisance, la soif du luxe, et l'on renchérit ce qui s'achète et se vend ”

“ Le chocolat devient une pâte crayeuse Où la farine abonde en fille généreuse Avec le mauvais grain qu'on y sème à foison Au lieu de cacao; tout se change en poison : Café, pain et liqueur, bonbons, sel et moutarde Ne valent rien de bon ”

“ Malheureusement, le chocolat est l'une des substances alimentaires sur
lesquelles la fraude s'exerce avec le plus d'impudeur; les principales falsifications portent sur l'addition à la poudre de cacao, de farine de blé, i de fécule de pomme de terre, de fécule de légumineuses, de maïs, etc., i d'amandes grillées, de gomme arabique, de débris de fruits de toute espèces torréfiés et broyés; on sophistique le cacao par l'introduction d'ocre rouge ou de cinabre, par la substitution d'huiles ou de graisses au beurre de cacao, de dextérine, de mélasse ou de cassonade au sucre naturel. ”

“ La torréfaction du cacao développe une substance aromatique et transforme l'amidon en dextrine. Mais hélas ! dans le chocolat, comme dans toutesubstance alimentaire appréciée, l'industrie apporte souvent à sa préparation des procédés répréhensibles et des principes malfaisants et l'adjonction de la fécule, de la brique pilée, des sels de fer et des terres colorantes donne trop souvent d'amères déceptions et il se produit ce fait incontesté; c'est que. le meilleur chocolat tout comme, les individus qui se respectent, est généralement celui... ”

“ De nouveau, notre marché est menacé par les marchandises étrangères, de nouveau surgissent des cris en faveur du protectionisme, de l'élévation des droits, et cela continue sans fin. Et notre paysan a été obligé de payer tout cela ; il paie pour notre retard industriel ; il paie pour la transformation économique qui s'est produite sous nos yeux ; il paie la modification du mode de production, qui a amené la séparation des moyens de production et des producteurs immédiats ; il paie pour la rupture de notre organisation économique, qui a amené d'abord l'appauvrissement et ensuite la famine. ”

“ De nombreuses douanes gênoient la circulation intérieure, des droits excessifs et mal combinés, levés aux frontières, em- pêchoient l'importation des marchandises qui nous étoient nécessaires, et l'exportation de celles qui nous étoient .superflues : on ne connoissoit que l'art de la maltôte, qui s'établit lorsque les hommes commen- cent à jouir de la félicité des autres arts, et qu'ils jie sont pas encore assez éclairés pour avoir un sys- tème de finances. ”

“ Que cet homme et tous ses pareils, cultivent peu ou cultivent mal et voilà la disette et peut-être la famine qui menacent un pays dont la population ne vit guère que des produits de son sol ; et voilà même, aux meilleures heures, le cours des produits qui s'incline vers la baisse, la concurrence étrangère qui triomphe, les sociétés commerciales qui périclitent et les industries de transformation qui souffrent du manque d'aliment. ”

“ Nous venons d' examiner sommairement par quel ensemble de progrès la production devient plus féconde et la richesse se multiplie . Tout ce qui empêche le développement de l' une ou l' autre des parties de ce vaste ensemble , tout ce qui fait obstacle à la localisation naturelle de l' industrie , à la multiplication des inventions et des découvertes qui élargissent le champ de la production et transforment son matériel , à la constitution et à la gestion progressives des entreprises , au perfectionnement des institutions qui leur apportent le capital et le travail ”

“ Article 34 La jeunesse est protégée par l’Etat et les collectivités publiques contre toutes les formes d’exploitation et d’abandon.
L’Etat et les collectivités publiques créent les conditions favorables à l’éducation civique et morale de la jeunesse. Ils prennent toutes les mesures nécessaires en vue d’assurer la participation de la jeunesse au développement social, économique, culturel, sportif et politique du pays. Ils aident les jeunes à s’insérer dans la vie active en développant leurs potentiels culturel, scientifique, psychologique, physique et créatif. ”

“ Qu' en dehors de ces progrès , la multiplication de la richesse est impossible . – Que les combinaisons du protectionnisme et du socialisme ne peuvent avoir pour effet que de la ralentir . – Esquisse de la constitution économique des sociétés de l' avenir . – Localisation naturelle de la production . – Transformation de ses machines et de ses procédés . – Substitution des entreprises collectives à capital mobilisable aux entreprises individuelles à capital immobilisé . – Accroissement nécessaire du commerce . – Sa séparation d' avec l' industrie et le crédit . ”

“ On ne sçauroit trop se presser autant qu'il sera possible de rendre libre l'Exportation des grains à l'Etranger; sans quoy nous ne repondons point des difficultées presqu'insurmontables qui se trouveront dans le recouvrement etquela plus .grande partie des terres ne reste sans Culture, n'étant pas possible d'exiger du propriétaire qu'il en fasse les frais s'il est privé de la ressource de la Vente de ses denrées ou qu'elle soit genée de maniere à n'en pouvoir retirer qu'un vil prix. ”