Francesco Maria Pompeo Colonna

“ Cette Science sans la pratique est une Science morte; soyez persuadé qu'on ne peut être bon Philosophe sans être bon Artiste de bon Alchymiste , & que l'on ne peut être bon Alchymiste sans être bon Spagyriste, & bon Chymiste ; ce font des Sciences qui nous fervent d'échelons pour monter à la vraye connoissance de cet Arc. ”

“ Je conviens avec vous que cetce Science est plus Divine qu'hua maine, & qu'il faut la demander à Dieu qui est la source de tout bien,.
bien ; je crois aussi - que cer Arc n'a jamais esté déclaré mot pour mot,& je n'aurois pas raison d'esperer une grace qui n'a pas esté accordée à personne jusques à present ; trop heureux seulement si vous avez la bonté de répondre à mes Questions, avec toute la simplicité que vous me l'avez fait esperer : Je scay qu'il y a des bornes que les Philosophes ne peuvent outrepasser, &: il n'est pas juste de profaner un Art qui coûte tant de peine à acquérir. ”

“ Chymistes occupez sans cesse à la recherche de la Medecine uni- verselle, apprenez que ce Sel est un feu de nature dont l'action est incomparable au feu élémentaire de vos fourneaux, quelque degré que vous luy puissiez donner, un agent sans lequel il ne se peut faire de veritable dissolution, & une clef sans laquelle les portes de la nature vous feront éternellement fermées. ”

“ Ceux qui ne s'attachent qu'- aux mots croiront sans doure que ces titres extraordinaires de Sel Arabe & de Poudre Solaire, n'ont été inventez que pour donner à ces medicamenrs un air de nouveauté ; mais ils changeront de sentiment quand on leur aura fait voir que ce n'est pas sans fondement que ces noms leur ont été imposez.
Ce n'est pas que ce Sel nous vienne du climat fortuné de l'A-
rabie heureuse dont les mixtes particulièrement échauffez des rayons du Soleil, font douez de qualitez plus éminentes que ceux qui naissent dans nos régions Septentrionales , tant s'en faut. ”

“ Je ne fais point de difficulté de vous le nommer , mais je fuis feulement embarrassé de donner un nom à une chose qui en a plus demille: le plus propre selon moy & le plus ordinaire, est celuy de Mercure des Philosophes, qui comme le mer- cure commun, prend différentes
formes, &: des noms appropriés à chacune de ses formes. Par exemple , quand il est fous la forme d'esprit, il est mercure; fous celle de poudre, il est soufre; & quand il est fous la forme de sel, il est vitriol. ”

“ Ces changemens se sont visiblement par tout où l'air peut penetrer, parce que c'est luy qui fert de vehicule à l'esprit corrupteur & generateur. Sans luy les choses ne se corromproient pas sitôt &: se conserveroient plus longtems , il faudroit néanmoins qu'ils prissent fin , parce qu'il y a en toutes choses, comme nous l'avons dit ailleurs, un principe de vie , un autre de mort, & un levain de corruption qui
prend le dessus tôt ou tard, ce qui a été ordonné du Créateur, pour faire connoître à l'homme qu'en luy seul est la vie éternelle. ”

“ Je dis donc que les métaux font composés de mercure , de soufre & de sel, de terre & d'eau, les trois premiers font les principes essentiels sans lesquels le corps ne peut être un veritable mixte, ni un corps parfait ; les deux autres qui font accidentels font ceux qui entrent dans le mé- lange, ou pour nourrir, ou pour augmenter le corps. On peut separer par une veritable Chymie ces principes les uns des autres, ce qui se fera par des moyens bien différents de ceux que l'on em-
ployé ordinairement pour la pré- paration des autres regnes. ”

“ Qui peut douter que les végétaux ne soient en commerce avec les minéraux & les mineraux avec les végétaux, puisqu'ils font nourris d' alimens qui leur sont communs? un bon Artiste n'ignore pas le secret de les unir ensemble d'une union inseparable ce qui seroit absolument impossible s'ils étoient de nature aussi différente que certaines personnes se le font imaginées. ”

“ Cette eau est mercurielle & volatile , & est dite Mercure des Philosophes,non pas une eau qui mouille les mains , mais une fumée subtile, froide , cruë , quelqu'uns la nomment sel volatile mineral, qui se mêle com- me une vapeur avec la fumée sulfureuse & onctueuse, & qui en reçoit la forme. C'est ce que veut dire Marie , la sœur de Moïse , quand elle dit que la fumée sulfureuse prend la sumée mercurielle , ce qui est confirmé par Arnaud de Ville.
neuve, qui dit, que comme la nature' produit les métaux du
soufre & du mercure, l'art let produit de même. ”

“ Je luy dis ma bonne mere Nature., vous voyez devant vous un de ceux qui mettent route leur attention à vous connoître & à vous servir ; je sçais que vostre connoissance après celle de nostre Créateur , est la voye de la sagesse qui a été suivie
des anciens Philosophes, & que ceux qui vous négligent , n'ont que la folie & l'ignorance en partage ”

“ Les animaux font ceux qui vivent le moins étant composés de principes très volatiles, ce que fait voir l'experience lorsque nous ne retirons que peu ou même point de sel de leurs cendres; les végétaux vivent plus longtems , parce que leur coagulation est plus forte, aussi leurs principes sont moins volatiles, & laissent beaucoup de sel sulfureux dans leur calcination. Mais les mineraux sont bien d'une plus lon- gue durée, à cause de la forte coagulation de leurs parties, & du parfait & presque inseparable mélange de leurs principes. ”

“ Vôtre remarque est judicieuse, les mixtes demandent des expositions suivant leurs qualités aussibien que les arbres , parce que les vents sont fort différents entr'eux, & tiennent des régions d'où ils viennent. S'ils souflent du côté de l'Orient , ils sont chauds, secs & crains. Ceux qui viennent du côté du Septentrion, font froide & secs. Ceux qui souflent du cocé du Midy , sont chauds & humides ; les vents des uns font à fouhaicer , comme les mauvaises qualités des
autres sont à craindre. ”

“ ARISTIPE Quoyque l'ame de l'homme separée de son corps, soit une substance pure, elle n'est pure cependant qu'à l'égard de son corps, à l'égard d'elle-même, elle ne l'est qu'à proportion des immondices du peché qu'elle peut avoir contractées dans le sujet qu'elle aura habité, donc elle sortira trés-pure, si elle a eu loin de se purifier par la penitence, autrement elle en em- porceroit une crasse maudite donc elle doit être necessairement dé- pouillée & purifiée par le feu du Purgatoir, pour être réünie à son Divin Créateur qui est la source de toute pureté. ”

“ Il faut un véhiculé ou médium à l'or , qui est cette quintessence métallique pour se joindre à l'eau-de-vie ve- getable, &: par cette derniere à j'homme j car s'il y a une grande distance entre l'or & le vin, elle cft encore plus grande entre l'or & l'homme j mais elle est petite -enne le vinjk l'homme, puisqu'il fait partie de la subsistance. ”

“ Cela étant je m'étonne de l'aveuglement de ces vendeurs d'ors potables prétendus : je ne puis même m'empêcher de les plaindre, les bonnes gens ; ils croyent ce qu'ils disent, s'ils trompent les autres, ce n'est qu'aprés s'être trompé eux-mêmes. ”

“ Nom qui luy convient parfaitement par sa chaleur vivifiante, de même que celuy de Poudre Solaire , parce que le soleil en est le pere, & que c'est par luy que cet admirable agent de la nature execute la volonté du Créateur pour la production des mixtes de ce monde fublu- naire. ”

“ Mais le mercure des Philosophes ou leur eau-de-vie, comprend tour.
Quand ce Ciel est orné du Soleil & de la Lune, que ne peutil pas faire ?
Vous voyez par" qui a été dit, que la quintessence du vin n'est pas un Ciel propre pour recevoir immédiatement l'impression des deux luminaires, à cause de la différence d'un regne à un autre : l'cau-de-vie métalli- que est le vray Ciel de ces deux astres, lequel a prés cette impression étant joint à la quintessence du vin , est ce .qu'on ap- pelle or ou argent potable, pouvant remedier à toutes les infir-
mites de l'homme ”

“ Nôtre ayman est une essence métallique qui est la racine des nlctauX, 6c nôtre sujet corporifié & déterminé.
Luy-seul est capable d'attirer par une simpatie admirable ce feu si necessaire à nôtre Art, ne pouvant se joindre qu'à cette seule chose dont il a été fait luy-mê me. Considerez que l'ayman commun n'attire le fer, que parce qu'ils sont de même nature l'un & l'autre, & que les aymans, qui font en nombre infini, n'attirent jamais que leurs semblables. Que
par cette attraction, les veneneux font multipliés en malignité, ôc les benins en bonté , ce qui se fait par détermination. ”

“ Lorsque les êtres sont rem- plis d'esprits seminaux & vitaux, ils sont plus forts que cet esprit de l'air, ils se l'unissent, &: en font comme animés, soûtenus, & vivifiés ; mais lorsque les prin- cipes seminaux sont altérés & é- teints par la mort , ce même esprit toujours actif travaille dessus, & leur imprime un ferment de resolution , par la vertu duquel les corps font decorpori- fiés chacun en sa maniere , & passent d'une espece en une au- tre. ”

“ Je sens bien que la science est réelle , quoyque très-abstraite ; que la tranfinutation des métaux est possible, & la Medecine universelle faisable. les Philosophes en donnent des raisons trés-convainquante,&: très-claires , mais le quomodo en est trés-obscur , & trés-équivoque : si l'un vous en donne une idée, l'autre la détruit , leurs énigmes font impe. ”

“ On opérera bien naturelle- ment & bien artistement, si l'on commence par la dissolution radicale du su jet avec un dilîol-fvant qui lui ioit homogene & de sa même nature, lequel se joi- gnant avec amour à la substance de la chose dissoute , s'uniuent ensemble si parfaitement , que l'Art ne les en peut plus separer , il arrivera dans une telle dissolution, que les soufres impurs ( qui font ordinairement le sujet sur lequel s'occu- pent les Chymistes abusés ) sa Sépareront d'eux-mêmes, parce qu'ils n'ont aucune analogie avec un pareil agent. ”

“ Il y a des gens d'un autre caractere,qui bien loin de donner dans des êtres de raison chimé- riques , cherchent cette vérité par des voyes plus solides , ils mettraient volontiers la main à l'œuvre , mais comme il faut être instruit auparavant, ils ont ce deffaut de ne s'attacher pas assez à l'étude , & de trouver toujours trop obscurs les livres qui font les plus clairs , il n'est pas bien aise de les contenter tous. ”

“ J'en sçais plusieurs, mais le meilleur selon moy , & le moins suspect d'impuretés, est un bocal de verre rempli de mercure ou d'huile de vitriol, mis pendant quelques heures dans un puids bien froid, puis exposé aux rayons du soleil dans un tems se.
rain; il s'attachera au bocal une eau qui distillera goutte à goutte dans un recipient : quand j'en auray une assez grande quantité, je la ferav évaporer à feu lent.
il me restera une terre qui contiendra un nitre subtil, qui si je ne me trompe, eU le nitre des Philosophes : car les livres nous disent que notre sujet se tire d'une terre vierge ”

“ Dites-moy , je vous prie., si la quintessence de l'or est si facile à préparer qu'on le croit ? Je connois plusieurs personnes qui se vantent d'en être les possesseurs : j'en ay même vû entre leurs mains de différentes couleurs, les unes rouges , les autres jaunes, blanches, &c. qu'ils ap- pelaient leurs medecines uni- verselles, & leur or potable.
Aristipe.
Ces personnes se trompent elles - mêmes , & qui pis est , trompent encore les autres; la quintessence de l'or , ou l'or potable , n'est pas si aisé à faire qu'on s'imagine. ”

“ Je vous en félicite, Monsieur, si vous avez cet ayman que vous dites, vous avez compris le principal point de nôtre Art. En ef- set nôtre sujet n'a besoin que d'un ayman bien pur, pour paroître avec toutes ses belles qualités. Vous ne devez pas douter que tant plus un ayman fera pur, tant plus pur le fera aussi ce qu'il attirera: dites-moy donc quel est cet ayman ? ”

“ Ces vitriols ne peuvent subsister qu'aurant que dure le mé- lange de ces deux fujecs , dont
l'agent n'a opéré sur le patient que par la contrariété , comme fait un acide sur un alcali : le mouvement & l'agitation de ces deux matieres,quand on les mêle ensemble , nous font bien con..
noître que la nature n'y a aucune part, c'est pourquoy ces vitriols font purement artificiels.
Nôtre spagyrique, par ses ope.
rations douces &: non forcées, travaillant conjointement avec la nature, ne fait que des vitriois ou cette même nature agit plus que l'Art qui ne fait que luy prê- ter la main. ”

“ Ces charlatans ne sçavent que déguiser les corps, qui ne laissent pas d'être toûjours les mêmes ; ils ont le don de persuader d'autant plus aisément , que les hommes sont avides d'acquerir des richesses en leur fai- sant croire qu'ils font les maîtres des branches d'un tronc qu'ils ne connoissent pas : dans cette occasion ils sont eux-mêmes le tronc de l'arbre donc les conceptions ou les branches sont pourries & vermouluës. ”

“ Mais ce qui contribuë le plus à décrier cet art, ce sont quantité d'imposteurs qui sur
de faux pridpes, abusent tous les jours impunément ceux qui font assez crédules pour donner dans leurs filets: de forte que la belle Chymic autrefois si vraye , si florissante, n'est plus aujourd'huy dans l'esprit même des plus sensés , qu'une fable & une belle chimere. ”

“ Il est appeilé de ce nom par Sendivogius, parce que l'acier par sa dureté sert d'instrument dans la main des artisans pour graver les métaux : de même nôtre acier plus subtil & plus penetrant, s'insinuë dans le corps des métaux d'une façon bien plus admirable, puisque c'est pour attirer & se joindre à ce qui luy est homo- gène, c'est-à-dire à leurs parties essentielles qui luy font semblables, ce qui les fait cesser d'être ce qu'ils ecoieiu> & cela par une
solution douce & naturelle qu'on n'a pü mieux comparer qu'à de la glace qui se fond dans l'eau chaud c. ”

“ Ils passent aisément d'un regne à l'autre ; le mineral devient vegetal, & le végétal devient animal : & ce dernier étant reduit en terre, produit des mineraux; en forte qu'on dit avec - raison que la corruption d'une chose , opere la génération d'une autre. ”