J.-C. Bureau de L'Écotay

“ Les limites des possessions des Indes vont ressembler à celles de l'Europe du côté de la Belgique, de l'Allemagne et de la Savoie. Les peuples se sont devinés; ils se lient par une chaîne immense. La même tête semble avoir combiné toutes les idées pour les employer au repos de l'humanité fatiguée.
Les cabinets des alliés ne s'effaroucheront plus de cet esprit d'envahissement qui a distingué les Français pendant tant d'années. ”

“ Quelques-unes de ces puissances sont aujourd'hui rayées du tableau des nations ; elles ont subi le sort des états faibles : confondus avec d'autres peuples, les habitans de ces pays ne conservent plus qu'un souvenir presqu'effacé du rang qu'elles ont tenu dans la balance du monde ; mais si le partage n'est plus le même, le même esprit de justice et d'amour de la paix revit chez les alliés, parmi lesquels la France va tenir un rang toujours distingué, que lui assurent les sciences, les arts et la bravoure de ses enfans. ”

“ Croit-on que Louis XVIII eût accepté ces limites? Sans compter qu'une semblable concession eût détruit l'ensemble des plans adoptés et dérangé le système d'équilibre ; il existait encore de grands inconvéniens.
Un roisage ne doit compter pour rien l'agrandissement de son territoire , malgré la population et les richesses qu'il lui fait acquérir ; s'il doit craindre que sa domination, quelque douce qu'elle soit, déplaise à ses nouveaux peuples. Il est difficile de détruire le caractère national ; il faut la succession de plusieurs générations pour y parvenir. ”

“ Tout est différent, le sol, la situation, l'industrie, le caractère, les moeurs, les vertus, les vices mêmes. Une seule de ces choses suffirait pour séparer le corps de la nation de ces provinces nouvelles, étonnées d'un rapprochement qu'elles repoussent, quand la différence du langage ne serait déjà pas elle seule un obstacle presque invincible à une union parfaite. En effet, quel moyen d'amalgamer cette assemblée innombrable, composée d'hommes étrangers les uns aux autres par l'opinion, la religion et les moeurs? ”

“ Quand les artistes n'auraient pas les sujets sacrés ; s'ils craignaient de devenir, en ce genre, les émules des grands hommes qui ont enrichi l'Europe de tant de productions divines tirées de cette source vaste et pure, n'ont-ils pas à retracer les faits mémorables qui viennent de rendre notre époque si éminemment remarquable, et qui donnent à cette partie de l'histoire un caractère distinct et sublime? ”

“ Quand l'Angleterre aurait le plus grand intérêt à s'emparer du commerce exclusif des denrées de l'Amérique et de l'Inde; quand elle pourrait calculer sur les bénéfices immenses d'un impôt dont l'habitude et le besoin s'empresseraient de se rendre tributaires ; elle devient grande comme son état de prospérité le lui permet, généreuse comme celui qui lui donne un si bel exemple. ”

“ C'est elle qui, faisant un partage, pour ainsi dire égal, des forces et des richesses des nations, assure aujourd'hui une paix dont la durée doit être d'autant plus longue que l'égalité des masses est mieux combinée. ”

“ Les monarques qui traitent avec lui sont aussi justes que leur caractère est auguste. C'est l'arrangement d'une famille de frères pour l'héritage du monde. Aucun ne peut prétendre à un avantage qui déshonorerait son frère. On accepte les conditions que chaque membre de cette illustre communauté veut s'imposer lui-même, et la France promet uniquement de chercher à établir une union intime entre les peuples. Elle n'éveillera point l'inquiétude des Anglais en fortifiant les limites de ses possessions dans l'Inde ”

“ Mais l'ambition conseille mal sur tous ces objets ; elle ne voit que la domination qui étend son bras sur toutes les provinces, sans songer que de léger qu'il est, peut-être, pour les anciens sujets accoutumés à le souffrir, il devient pesant, insupportable même pour ceux qu'il vient d'atteindre. Cette ambition funeste cache ces vérités aux yeux des rois ; ils s'engagent dans des vues téméraires et tombent écrasés sous le fardeau démesuré d'une couronne mal affermie. L'ignorance, la vanité, la présomption sont des écueils où trop de monarques avaient échoué d'âge en âge ”

“ Les alliés sont à vos portes ; quand ils pourraient tout exiger, ils s'arrêtent devant vos faibles palissades; ils préfèrent une capitulation à une entrée sanglante et terrible qui flatte l'espoir et l'orgueil des soldats , mais qui vous livre à sa fureur. Pour gage de leur union , et comme s'ils craignaient encore que vous pussiez douter de l'unité de leurs désirs, les souverains déposent en une seule main toute leur puissance ; Alexandre devient en même temps leur ministre et votre protecteur. ”

“ Les limites des dominations vont aussi devenir redoutables sous l'égide des rois associés; les armées les plus formidables n'oseront franchir un frêle poteau sans qu'il devienne pour elles un boulevard impénétrable, soutenu par l'Europe , toujours prête à punir la témérité.
Mais s'il était encore permis de supposer un moment que l'Europe entière, abandonnant son ouvrage, se coalisât contre la France après lui avoir rendu le bonheur; cette France ne sera-t-elle donc plus ce qu'elle s'est montrée dans un temps où cette même Europe arma contr'elle des millions de soldats? ”

“ Paris offre le spectacle, inoui et admirable à la fois , d'un peuple conquis sous les armes au milieu des vainqueurs sans inquiétude ; de vingt nations , amies dans la guerre ; de tous les souverains unis dans un conseil pour discuter les intérêts du monde. La prospérité de la France va devenir essentielle, indispensable même au bonheur du Moscovite ”

“ Alexandre, contenant, d'un seul regard, des armées entières, animées de l'espoir du pillage, devenant le père d'une nation qui a porté chez lui l'outrage et la mort, n'est-il pas un objet digne d'exciter l'enthousiasme et d'élever le génie ? ”

“ Il a senti qu'un roi peut tout entreprendre pour le bonheur des peuples ; il doit lui sacrifier son repos , sa vie ; mais il ne disposera point d'un bien sacré pour tous les hommes, de cette liberté dont vous appréciez si bien le bonheur, de celte liberté dont les nations civilisées ne vous ont privés, peut-être, que parce qu'elles n'en n'ont jamais bien connu l'inestimable prix. ”

“ Les Français devront aux alliés, il devront à la paix le retour à la reconnaissance nationale, qu'ils semblaient avoir négligée, pour s'anéantir euxmêmes devant l'étranger qui s'était fait l'arbitre de leur génie, comme de leurs destinées.
Si le traité du 30 mai porte quelques coups particuliers, il a posé les fondemens du bonheur général. Or, tout est bien pour l'homme sensé, fût-il victime, lorsque la masse du bien surpasse celle du mal. ”

“ Ne brisez pas de vos propres mains les trophées que vous avez élevés : les nations les ont respectés; ils sont sous la protection du monde. La France redevenue libre, après un long esclavage , a besoin de ses souvenirs; il faut à un grand peuple de grands monumens ;mais nationalisez vos édifices qui semblaient ne porter que la livrée du despotisme. ”

“ Il serait dangereux de penser que la puissance croît à proportion de l'étendue des états ; les souverains épuisent leurs forces et leurs ressources en voulant conserver des provinces éloignées, toujours aussi difficiles à contenir qu'à défendre. ”

“ Si le roi divin, qui avait médité un projet aussi sage, voulait ainsi assurer le repos des hommes, en mettant un frein à l'avidité des rois, il songeait en même temps à rendre les états électifs et républicains assez puissans pour empêcher, par leur force et leur union, les vues d'invasion si funestes aux sujets. ”

“ Les états de l'Allemagne, indépendans et unis par un lieu fédératif, ne seront plus sous la tutelle humiliante d'un protecteur étranger. On ne leur prêtera plus un honteux appui pour empêcher leur retour à leurs anciens noeuds ; on ne les sacrifiera plus à la fureur des peuples autrefois leurs amis. ”

“ Le ciseau des Houdon, des Le Sueur, des Gérard ; le pinceau des David et des Guérin ne peuvent pas être bornés à l'ornement des maisons des simples citadins ; mais les peuples ne peuvent-ils admirer que ce qui leur fait peur! Les arts ne doivent-ils jamais s'exercer que pour l'ambition des rois? ”

“ Ces vastes bassins destinés pour la guerre, ces ateliers immenses où des milliers de bras fabriquaient chaque jour les instrumens de la mort , vont devenir le refuge des vaisseaux de toutes les mers, le rendez-vous de tous les étrangers. ”

“ Les souverains qu'un seul homme divisa pendant dix années se réunissent aujourd'hui pour rivaliser de désintéressement. La Guadeloupe et la Guiane vont se réunir aux possessions que l'Angleterre remet à Louis. Chaque grand architecte apporte une pierre pour la réédification du monument.
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La France recouvre son indépendance, le monde son équilibre.
La générosité des cours ne se borne pas à renoncer à tout droit de conquête. Il entre dans leur politique de ne point profiter contre la France des frais énormes qu'elle a faits pour soutenir une splendeur usurpée. ”

“ L'opinion des hommes qui fixent les places fortes pour ligne de démarcation, plus modérée peut-être, peut engendrer les mêmes malheurs. Il n'est rien dont ne puisse abuser un conquérant, quand il n'est pas retenu par un lien plus puissant que la terreur des armes,. IL faut une force morale, bien supérieure aux considérations d'une politique ordinaire, une combinaison d'idées libérales et de plans bien digérés, qui associent les souverains entr'eux, et qui lie le sort de tous les peuples à celui de tous les rois. ”

“ Tout devient simple, tout prend un caractère sacré. Un buisson , une humble pierre assurent depuis des siècles les possessions des particuliers ; le soc et la faulx du cultivateur s'arrêtent devant cette modeste défense ”

“ Un partage, tout à son avantage , lui redonne des vaisseaux déjà conquis , des munitions auxquelles elle ne devait plus prétendre. Une stipulation expresse annonce au monde qu'Anvers va devenir uniquement un port de commerce. Les nations réunies vont encore profiler d'un avantage dont aurait pu jouir une seule. ”