Louis Jullian

“ L'émigration en elle-même n'est point un crime, elle n'est que le simple usage d'un droit que rien ne peut ôter à l'homme en société y celui de disposer de sa personne comme il l'entend. Tout commentaire de ce mot est inexact, toute application de circonstances aux individus est injuste. On n'avoit pas plus le droit d'exiger d'un homme ou d'une famille qu'ils restassent spectateurs tremblans des scènes sanglantes qui ont déchiré la France, qu'on n'a celui de forcer un citoyen, non assujéti aux lois de la conscription , de prendre rang dans les armées. ”

“ On sait que la place ne peut résister qu'un certain tems, après lequel une résistance prolongée ne pourrait résulter que des mesures extraordinaires, qui ne seraient dues qu'au courage de la brave garnison, au généreux dévouement des habitans pour leur patrie, et au zèle infatigable que j'ai voué à la République. ”

“ Quelque sévère que se soit rendu le gouvernement sur les surveillances à accorder , ses intentions ont été rarement remplies , et le nombre des rebelles déjà rentrés, ou que l'espoir de l'impunité rassure , et détermine à courir des chances , qui offrent à peine un danger éloigné et incertain , se multiplie d'une manière alarmante. C'est à Paris qu'ils se rendent d'abord , et c'est de là qu'ils se répandent dans l'intérieur de la république, plus intolérans et aussi proscripteurs que s'ils n'avoient pas été proscrits. ”

“ Ce n'est qu'avec beaucoup d'or que l'ennemi a pu se ménager des intelligences dans la place , et payer les traîtres qui lancèrent presque tous les soirs des fusées, pour l'instruire de ce qui se passait ; et certainement il n'a pu séduire que les réfugiés, et une partie des soldats du camp de Famars qui s'étaient jetés dans Valenciennes.
Sans ce ramas de lâches, la fatale nuit du 25 au 26 juillet n'aurait pas eu lieu. Vers la fin du siège on plaçait, pour la garde et la défense des ouvrages extérieurs et du front d'attaque , des piquets pris sur toute la garnison. ”

“ Toutes les pièces de la dernière conspiration prouvent assez combien Bonaparte leur est odieux : ce sont bien moins nos principes qu'ils redoutent, que la puissance de la nation française et le génie qui préside à ses destinées ; si ses ennemis furent subjugués par la force de ses armes, ils savent qu'ils ne seront véritablement vaincus que par celle de la sagesse.
Le calme est plus funeste pour eux que la guerre. Après tant de déchiremens 3 l'autorité bienfaisante qui donne la paix , établit son empire dans les cœurs, et fortifie par l'amour ce qu'elle fonda par le courage. ”

“ Lettre du due d'Yorck à la municipalité de Valenciennes, du 14 juin 1793.
Messieurs
Le siège que je dois faire nécessairement de la ville que vous habitez, entraînera inévitablement la ruine de vos maisons et de vos fortunes ; la perte de vos propriétés et plus ou moins celle de votre existence. Je sens vivement combien ce devoir est terrible ; c'est pourquoi, persuadé que l'honneur des armes s'accorde très-bien avec les sentimens de l'humanité, j'ai envoyé au commandant de la place la sommation ci-jointe ”

“ Ce sont eux qui ont favorisé l'insurrection des habitans, c'est-à-dire, des aristocrates et des malveillans de l'intérieur. Mais cette lâcheté, cette trahison qui ont devancé de quelques jours la reddition de la place, peuvent-elles déshonorer les défenseurs de la patrie , demeurés fidèles à leurs devoirs et à leurs sermens? Elles ne rendent que plus affligeante et plus digne de votre bienveillance , la position des citoyens et des patriotes persécutés, qui ont abandonné les restes de leurs propriétés, échappés aux flammes, pour venir chercher un asyle sur la terre sacrée de la liberté. ”

“ Si je détourne un moment mes regards sur nos éternels ennemis , j'aperçois les dernières convulsions de la vengeance et de la haine, des complots sans cesse avortés et toujours renaissans, dont la stupidité seule surpasse la scélératesse ; des assurances d'amnistie et de clémence sont données aujourd'hui et démenties par leurs proclamations du
lendemain; alternativement, et selon le thermomètre des cours de l'Europe, d'insolentes menaces ou d'insidieuses promesses sont adressées aux acquéreurs des biens nationaux ”

“ Avec des renforts, cette armée aurait pu entreprendre de faire lever le siège ; mais n'étant forte que de 40,000 hommes, ne pouvait-elle pas craindre d'attaquer une armée assiégeante de cent quarante mille combattans. Le ministre Bouchotte avait dû se faire rendre compte des motifs qui avaient forcé les généraux Custines et Kilmaine à laisser la placé de Valenciennes abandonnée à ses propres forces et manquant d'approvisionnemens. Cependant le prince de Cobourg et le duc d'Yorck sont convenus que notre résistance leur avait fait manquer une partie de
la campagne. ”

“ La révolution française n'est qu'un grand procès entre le peuple , ses droits , sa liberté, et le fanatisme, l'oppression et l'orgueil de quelques individus , qui , sans autre titre qu'une longue usurpation , réclament le droit d'opprimer encore. Ce procès, jugé depuis long-tems par tous les philosophes , dont les lumières ont éclairé l'humanité , vient enfin d'être terminé par la force dés armes, qui, pour la première fois peut-être, s'est unie à celle de la raison. ”

“ Ma position, prise dans les environs de la place, resta la même jusqu'à la nuit du 1er au 2 avril, où la trahison de Dumouriez éclata : je fus assez heureux pour contribuer à déjouer son projet, et à sauver les trois représentans du peuple Léquinio, Bellegarde et Charles Cochon, ainsi que la ville de Valenciennes. Les détails de cette affaire sont consignés dans le rapport qu'ils en ont fait le 25 avril 1793, imprimé par ordre de la Convention nationale. ”

“ Le moment qui adoucissoit leur proscription entraînoit celle de tous les amis de la liberté , et recominençoit la révolution. Ce spectacle ne pouvoit avoir des témoins indiffér rens parmi les hommes dont l'existence est liée au sort de la république, au triomphe des principes qui l'ont amenée, et sur lesquels elle repose. La marche actuelle du gouvernement justifie assez les craintes qu'ils avoient conçues d'une marche opposée, craintes trop légitimes, et dont l'avenir seul peut effacer les traces. ”

“ Comme toute défense doit avoir un but utile, d'après les considérations ci-dessus, et d'après la sommation adressée particulièrement à la municipalité par Frédéric duc d'Yorck, le conseil général est convaincu que, quelques jours de plus d'une résistance inutilement prolongée, entraineraientdans une perte inévitable une grande cité, une multitude de citoyens qui ont déjà tant souffert, et une partie considérable de l'armée de la République, sans utilité pour elle. ”

“ Dans tout ce qui tient aux agitations politiques, ce n'est jamais un fait, seul et isolé, qu'il faut considérer ; ce sont ses résultats, nécessaires ou même possibles; et ici, j'avoue que je suis effrayé de tous ceux qui se présentent à moi. ”

“ Vous voyez la barbare férocité avec laquelle les ennemis de la République bombardent et brûlent vos maisons : vous courriez à un malheur bien plus grand si ces hommes cruels et sanguinaires pouvaient jamais entrer dans nos murs. ”

“ Je ne puis me résoudre à partager la sécurité de quelques hommes dont l'insouciance est le résultat d'une grande inexpérience, et qui ne voient de dangers, que là où les dangers sont pressans et irrémédiables. ”

“ Mais, Citoyens représentans, l'honneur, qui fut toujours plus cher que la vie, est aussi le point qui nous intéresse le plus. Vous avez décrêté que la garnison de Mayence avait bien mé-
ri té de la patrie : vous décréterez également que les bataillons de volontaires et les canonniers bourgeois de Valenciennes ont bien mérité de la patrie ; vous le devez aux principes de l'éternelle justice, qui font toujours la base de vos décrets ; vous le devez à notre courage, à notre dévouement, et, nous osons le dire, ànotre intrépidité dans les postes les plus périlleux. ”

“ Songez qu'il est une seule mesure pour bien servir sa patrie, et rendre à la république tous les services qu'elle attend de nous , c'est un entier dévouement à la chose publique , et qui ne peut exister parmi les militaires qu'en vertu d'une subordination exemplaire ”

“ La haine des rebelles s'est fortifiée par leurs défaites, et le moment prochain où la révolution sera terminée, est celui qu'ils redoutent le plus 5 ils ne peuvent pardonner à Bonaparte sa gloire, son élévation , et à la nation française le bonheur qu'elle attend de son gouvernement. Ils pro-
testeront contre la félicité publique , parce que cette félicité n'aura pas été leur ouvrage, et je ne doute pas qu'ils n'entreprennent de prouver à cette nation triomphante de tant d'armées et d'intrigues , qu'elle ne jouit pas d'un bonheur légitime ! ”

“ Ah ! si des espérances , dont tout a démenti l'illusion, ont fait supposer un moment que les mêmes hommes qui, depuis douze ans , ont tout sacrifié à l'insatiable passion de la vengeance , sacrifieraient aujourd'hui cette même vengeance au bonheur de leur. ”

“ Citoyens, si le maintien des principes exige dans une République la punition des traitres et des perfides, il est aussi du devoir des Représentans du Peuple, et il est doux pour eux de le remplir, de récompenser le civisme, surtout lors-
qu'il est poursuivi par le malheur. ”

“ Nous sommes tous solidaires dans cette grande cause qui fixe les regards de l'Europe ; et si l'arbre de la liberté qui a déjà jeté parmi nous de si profondes racines , pouvoit se flétrir et succomber sous tant dè mortelles atteintes qu'il a recues , j'attendrois encore son sal ut de cette émulation sublime de gloire et de dangers qui fortifie les liens qui unissent les gouvernés aux gouvernans, et consolident la liberté des peuples , en ajoutant à la puissance des dépositaires de leur autorité. ”

“ Je n'avais que quinze cents hommes de toutes armes ; le général ennemi avait dix mille hommes au camp de Maulde, et se disposait à nous envelopper. Nous dûmes notre salut au zèle et aux avis toujours sûrs et opportuns de M. le maire Dubois-Durabo. J'eus le tems de me replier sur Valenciennes avec toute mon artillerie, et j'emmenai les prisonniers que j'avais faits en m'emparant de St.-Amand.
Je ne puis aussi donner que des éloges au zèle et à la fermeté des deux détachemens de troupes à cheval ; l'un du 24e régiment de cavalerie, et l'autre des dragons de la république. ”