Louis Périer

“ Ne voyez-vous pas, Messieurs, se dresser devant vous d'autres grandes figures dont la France est fiere , dont notre pays est glorieux?.... A l'an prochain pour Bugeaud § à bientôt pour les autres! !
La cohorte des vétérans de la république et de l'empire , de tous les médaillés de Sainte-Hélène, qui formaient le plus bel ornement de cette fête de famille, fit alors entendre un cri énergique de vive l'Empereur ! vive Jourdan! ”

“ L'effet que produisit en ville l'annonce de cette messe fut électrique. Aussi la foule se pressait-elle dans les plus petits recoins du vaste édifice. Les vétérans y figuraient au nombre de trois cent quinze : ils auraient pu au besoin former une petite armée, car tous les grades y étaient représentés.
Combien de ces braves, depuis une époque si peu éloignée, ont payé leur tribut à la mort! le nombre en est effrayant. ”

“ Une foule immense, attirée par la nouveauté du spectacle, par le souvenir du grand homme et par l'affection que porte à l'Empereur actuel notre population tout entière, n'a cessé d'encombrer l'église jusqu'à la fin de la cérémonie. ”

“ Les anciens militaires du premier Empire qui habitent Fontainebleau, au nombre de cent soixante environ, après avoir reçu la médaille de Sainte-Hélène, se sont cotisés pour faire les frais de la célébration d'une messe funèbre pour lé repos de l'âme du grand homme qui, sur son rocher, leur avait donné sa dernière pensée. ”

“ Ancien vérificateur et inspecteur des poids et mesures à Limoges, soldat de l'Empire à l'ancien 4e hussards, brave régiment qui fut au-devant de l'Empereur lorsqu'il quitta l'île d'Elbe pour revenir à Paris le 20 mars 1815. ”

“ Le lendemain de cette cérémonie, j'eus l'honneur d'envoyer à M. le général de Montauban , décoré de la médaille de Sainte-Hélène, un tableau que j'avais adressé à S. M. l'Empereur et à Son Exe. le ministre de la guerre. Ce tableau contenait les noms et prénoms de tous les vétérans du premier empire de Limoges au nombre de 315. ”

“ Maintenant il ne reste plus aux débris de l'héroïque phalange qu'un souhait à former : c'est que le vainqueur des Chinois, bientôt de retour en France, vienne à Limoges recevoir les hommages sincères deceux qu'il honora de sa bienveillante considération,et pour répéter avec eux : Vive l'Empereur ! ”

“ Les divers ouvrages que j'ai publiés ces trente dernières années m'ont mis en relation avec les hommes les plus marquants de la France, même avec Sa Sainteté Pie IX , qui a sans doute accueilli mes oeuvres avec la touchante bonté qui lui est naturelle. ”

“ Nommé , depuis la révolution de 1830 , commandant des Invalides, il mourut à cet hôtel, le 14 avril 1832, victime du choléra. 11 fut inhumé dans les caveaux de l'église, et, rapprochement curieux! le maréchal Jourdan, le général Dalesme, le maréchal Bugeaud , tous trois nés à Limoges , tous trois sont morts à Paris, tous trois sont enterrés aux Invalides. ”

“ Magnan, discours prononcé le 15 août à la suite d'un banquet donné en l'honneur de Napoléon 1er, de Napoléon III et des médaillés de SainteHélène (au nombre de 150) .
A la fête suivante, nous fûmes convoqués, et il en a été de même depuis à toutes les cérémonies publiques.
A qui les vétérans du premier Empire doiventils cet honneur si ce n'est à moi qui, seul des 350 membres qui existaient encore en 1860 , ai fait valoir leurs droits, hélas! bien mérités? Aussi ces vieux braves m'appellent-ils leur père. ”

“ Ainsi que je l'ai dit plus haut, la position de
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ma famille lui permettait de me faire remplacer; mais, à cette époque, la chose était difficile : chacun payait de sa personne. D'ailleurs je partageais l'enthousiasme général... Il me semblait prévoir qu'un jour brillerait sur ma poitrine la médaille des vieux soldats de l'Empire. ”

“ M. le préfet s'est approché de ces vieux braves, et leur a adressé l'allocution suivante, éloquente expression des pensées et des sentiments de tous ceux qui l'écoutaient :
« MESSIEURS,
» M. le général commandant la division a » bien voulu nous associer à une solennité toute » militaire, afin que les vétérans de nos grandes » guerres pussent recevoir le dernier souvenir de » leur ancien Capitaine, en face de cette aigle ”

“ Vous êtes compatriote du général en chef? me dit avec bonté cet officier supérieur. — Oui, mon
(1) La maison qu'habitait, à Limoges, la famille Dalesme était voisine de celle de mes parents, et nous vivions dans une grande intimité.
(2) La veste était bleu clair comme le pantalon et chargée de broderies. Rien n'était entraînant comme ce beau régiment lorsque, lancé au galop sur des chevaux petits mais pleins de feu, le dolman rouge flottant au gré du vent, il simulait une charge à fond sur l'ennemi. ”

“ « Limoges, le 25 mai 1858.
» A M. Périer, vérificateur et inspecteur des poids et mesures.
» MONSIEUR,
» J'ai l'honneur de vous accuser réception du tableau que vous m'avez envoyé contenant les noms de tous nos anciens camarades de Limoges les braves médaillés de Sainte-Hélène.
» Je vous remercie, Monsieur, de cet envoi et
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d'un travail qui atteste l'excellent esprit dont vous êtes animé. ”