Léon-Charles Renault

“ La qualification de Prussien, vous savez par ce que vous a dit mon jeune et éloquent confrère, Me Aubin, combien peu elle était méritée? Vous savez si jamais homme eut plus de droit au titre de bon français et s'est rattaché à notre patrie par des liens plus solides, que M. Watrin, trois fois français; français par la naissance ; français par l'option ; français jusqu'à l'entier oubli de ses intérêts personnels. ”

“ Le suffrage universel a redressé tous les torts, sans tomber lui-même dans aucune violence; il a ramené chacun à l'obéissance sans prétendre asservir personne ; la majorité républicaine de la Chambre des Députés est revenue reprendre le cours interrompu de son mandat sans qu'aucun des pouvoirs donnés par la Constitution au Président de la République et au Sénat aient été menacés ou atteints. ”

“ Si l'Empire, malgré sa fin désastreuse, a conservé en France une clientèle, ce n'est pas seulement parce qu'il a répété souvent qu'il était un Gouvernement de paix et d'ordre ; c'est surtout parce qu'il est arrivé à persuader à beaucoup de citoyens que le prodigieux développement de la richesse publique qui a coïncidé avec son établissement, devait être attribué à son action et se rattachait à son principe. ”

“ M. Laur crut indispensable de pénétrer sur « le Plateau des Bois ». Il y avait là une palissade qui pourrait peut-être arrêter la foule. C'était ne pas compter avec les ferments qui y étaient répandus, avec l'espèce de soif de sang qui la tourmentait.
C'est en vain qu'on ferma la barrière du Plateau des Bois après que M. Watrin y eût été entraîné. La palissade fut vite renversée. En même temps une troupe de gens courant sur la route de Bourran, gagnant de vitesse M. Watrin et sa suite et entrant par l'autre, porte, s'avança à leur rencontre. ”

“ Ils veilleront à ce que les préjugés disparus ne renaissent pas, à ce que les défiances évanouies n'aient pas l'occasion de se raviver, à ce que l'esprit de sacrifice mutuel au bien commun, au salut de la République et de la France, ne s'affaiblisse et ne s'éteigne pas.
Les ennemis de tout ce qui nous est cher sauraient bien vite profiter de la moindre discorde qui s'élèverait dans nos rangs. ”

“ Ils viennent de frapper un homme à qui ils n'avaient aucun reproche à adresser, qui était le bienfaiteur de l'un d'eux. Eh bien, ce Chauveau, adjoint au maire de Decazeville, trouve tout naturel de les emmener, les mains teintes encore du sang de M. Watrin, boire des petits verres à l'auberge voisine!
A ce moment, la foule semble s'apaiser :
M. le sous-préfet Simon, qui vient d'arriver, s'imagine lui, qui ignore tout ce qui s'est passé au 1er étage et à qui on a laissé ignorer la blessure de M. Watrin, que c'est sa parole honnête qui agit sur l'émeute !... ”

“ Qu'il nous fasse une république que n'absorbe pas le développement de la richesse nationale, mais qui reste soucieuse d'ennoblir, d'instruire, de hausser intellectuellement et moralement la démocratie qui lui remis la garde de ses destinées!
Les plans à exécuter sont tout prêts. Notre ami M. Bardoux n'a qu'à prendre, pour les porter sur notre bureau, les sages et larges projets élaborés par notre ami M. Waddington, et dont la dernière crise politique a suspendu la réalisation. ”

“ M. Watrin avait les touchantes illusions d'un honnête homme, qui n'avait jamais voulu et accompli que le bien. Confiance hélas, mal fondée!
Autour de lui, à son insu, s'était formée une coalition de haines implacables.
Gontre lui, grondaient sourdement les fureurs et les rancunes des anciens entrepreneurs, autrefois intermédiaires entre les ouvriers et la Compagnie de Decazeville. Après avoir édifié des fortunes en dépouillant les ouvriers et en trompant la Compagnie, ils avaient été évincés en 1875, par M. Petitjean. ”

“ Il faut que des faits, qu'il dépend de nous de rendre éclatants et décisifs, viennent convaincre ceux dont la guerre de 1870 et ses effroyables conséquences n'ont pas encore ouvert les yeux.
C'est au ministère actuel et à nous-mêmes qu'il appartient de prouver que la République est seule capable de donner les biens que l'Empire n'avait su que promettre; qu'elle est la paix sauvegardée contre les entraînements de l'esprit d'aventure et la nécessité d'accroître où de rétablir par la guerre le prestige dynastique ”

“ M. le sous-préfet Simon, — qui s'est montré si vaillant et si intelligent dans cette journée du 26 janvier 1886, et dont la conduite, bien différente de celle d'autres fonctionnaires mêlés au drame de Decazeville, a eu une vraie valeur morale, —vous a affirmé que le 25 janvier, la veille de la grève de Decazeville, causant avec le maire d'Aubin, M. Descrozailles, il avait entendu celui-ci lui dire que la concession d'Aubin était tranquille, que si une grève éclatait dans le bassin houiller ce serait à Decazeville et qu'alors les jours de M. Watrin seraient en grave danger. ”

“ Le pays, qui sait que les voies et communications créent la richesse, qu'elles sont le stimulant le plus énergique de la production, et qu'elles ajoutent à la valeur des produits du travail en permettant ou en facilitant leur entrée dans la consommation générale, accueillera un tel programme avec une joyeuse reconnaissance.
A ces larges satisfactions données aux besoins matériels de la France, que le cabinet ajoute une impulsion vigoureuse imprimée à l'instruction populaire ! ”

“ L'imminence du péril était donc évidente pour tous. Il apparut dès qu'on sortit de la Mairie.
M. Watrin était en tête avec MM. Verzat, Chabaud et Lemonier ; à ses côtés marchaient M. Laur, puis les délégués... qui se sont comportés, je me plais à le dire, en braves gens. Blanc, le secrétaire de la Chambre syndicale, s'était lui, éclipsé. — Watrin était abandonné à la foule. — Blanc ne songeait plus qu'à éviter de se trouver compromis dans le crime qu'il avait provoqué. M. Cayrade, ses adjoints et ses conseillers municipaux, formaient la queue du cortège. ”

“ Ce sera, devant l'histoire, l'éternel honneur des hommes qui ont constitué le Centre Gauche dans l'Assemblée Nationale d'avoir compris, dès le premier jour, qu'il fallait voirdans la république, non point un accident sans avenir, mais un régime nécessaire, le seul qui pût permettre à la démocratie française de s'organiser dans les conditions qui sont indispensables à l'existence des nations. ”

“ Cette lettre, Messieurs, se passe de plus de commentaire!
Voilà les étapes parcourues par cet enfant du peuple, qui s'était grandi lui-même par son travail, et qui le 26 janvier,, en pleine vie laborieuse, est tombé sous les coups de ces misérables!
Eh bien! Messieurs, pendant cette longue et pénible carrière, M. Watrin a-t-il agi de façon à indisposer l'ouvrier contre
lui? ”

“ Il peut redouter, d'ailleurs, que l'initiative individuelle des membres de la Chambre des Députés le place trop souvent entre le désir qu'il aurait de la favoriser et la crainte que son concours ne lui crée devant le Sénat les embarrasque son abstention avait pour but d'éviter.
Le patriotisme de la Chambre, son intelligence désintérêts essentiels de la République, devront permettre au cabinet de marcher sans encombre au milieu de ces périls contraires. ”

“ Leur a-t-il dit, comme l'assure un des témoins : « Retirez-vous ! » avec un ton et un geste impérieux ne permettant aucune observation? A-t-il employé, au contraire, l'expression rapportée par les gendarmes ? Leur a-t-il crié : « Foutez-moi le camp ?»
S'il me fallait choisir entre les deux versions, je m'attacherais de préférence à celle que les deux gendarmes ont consignée immédiatement dans leur procès-verbal, qu'ils ont donnée à leur chef quand ils sont rentrés à la caserne, tout confus. ”

“ Il est triste d'être obligé de procéder, sur des ordres donnés, à des réductions de salaires, à des renvois d'ouvriers (et vous verrez sur quoi a porté la réduction reprochée des salaires de Decazeville; vous saurez, vous savez déjà que le nombre d'ouvriers renvoyés a été insignifiant;) oui, ce n'est véritablement pas gai d'être forcé d'agir ainsi : — voilà pourtant ce que pensait et ce qu'écrivait l'homme qu'on a Voulu représenter comme l'ennemi de l'ouvrier ! ”

“ Elle a constitué avec cette somme annuelle de 200,000 francs, un budget de bienfaisance et de secours à formes diverses, indépendant de sa bonne ou de sa mauvaise fortune industrielle et commerciale.
Mais rien au monde ne peut arriver à désarmer ceux dont l'unique objet est d'agiter les masses ouvrières en les trompant. Ils sont les vrais, les seuls ennemis du peuple. Il convient de ne jamais laisser échapper une occasion de le crier à tous. ”

“ Il leur apprendra ou leur rappellera que, pour administrer sous un Gouvernement républicain, il faut avoir le constant souci de faire profiter le régime qu'on sert du bien qu'il procure par votre intermédiaire aux populations ; que, pour rendre dignement la justice, il faut professer un respect sincère pour la constitution des pouvoirs au nom desquels on prononce sur tous les intérêts et sur tous les droits des citoyens ”

“ La vérité a été faite sur tous ces griefs, autour desquels on avait, mené si grand bruit dans la presse, dans les réunions publiques, jusque dans le Parlement.
Pas un n'a pu résister au contrôle des magistrats, à la contradiction des audiences, tant ils étaient vains et dénués de tout fondement. ”

“ Ses adversaires sont tout prêts à l'accuser d'incapacité, à s'emparer de ses moindres fautes pour essayer de lui ravir la faveur de l'opinion et de lui dérober les fruits des dernières victoires qu'il a remportées devant elle. ”

“ Homme de devoir, il se sentait avant tout, lié aux chefs qu'il avait à servir, comme il aurait désiré que ses ouvriers fassent attachés à lui : — mais il ne comprenait et n'acceptait les devoirs et les nécessités de sa mission ou de ses fonctions, que dans la mesure où il n'y avait ni une exploitation de l'homme à chercher, ni une injustice à faire subir à qui que ce fût. ”

“ Le cabinet saura aussi veiller à ce que notre armée soit réellement tenue en dehors des luttes politiques, et, si parmi ceux qui ont été placés à sa tête il en était qui eussent oublié, sous l'influence des entraînements de l'esprit de parti, que nos taillants' soldats ne doivent jamais être détournés, de leur sainte mission de défenseurs de la patrie et des lois, il n'hésiterait pas à leur enlever le commandement dont ils auraient méconnu les devoirs. ”