Marie Anne de La Vigne

“ Moi-même j'y consens ; car d'un homme, aussi bien, Je ne puis sans rougir voir le nom joint au mien.
C'est une liberté qu'en vain on autorise; Chez moi l'amour d'un mort n'est pas même permise ; Toute pure qu'elle est, on pourrait la blâmer; Enfin on a toujours quelque honte d'aimer, Et les entêtements les moins déraisonnables, Bien loin d'être approuvés, ne sont pas excusables. ”

“ Tel docteur qui, sans vous, n'aurait jamais cédé, Dès que vous parlerez, sera persuadé.
Quand la vérité sort d'une bouche si belle, Elle force bientôt l'esprit le plus rebelle.
Et j'entends déjà dire en cent climats divers : Descartes et La Vigne ont instruit l'univers. ”

“ Sa vie fut uniforme; elle se passa dans des études sévères, tempérées par la poésie et par l'amitié. Il n'y faut chercher ni les coups de théâtre de l'imagination ni les événements du cœur.
Et comme si la destinée de MIle de la Vigne devait porter jusqu'au bout le même caractère, l'excès du travail lui causa une infirmité qui afflige souvent les hommes d'étude, voués à une vie sédentaire. ”

“ Si vous voulez de la moralité, Climène en fait, tout de même que votre Tircis.
A juger sainement, tous les biens d'ici-bas Ne sont que des maux véritables; Ceux qu'on estime heureux sont les plus misérables. ”

“ En m'acquittant de ma promesse, ajoute la railleuse, je vous rends énigme pour énigme. Vous verrez, par ce qui suit, si j'ai déviné la vôtre.
Je connais votre prince et je l'estime fort, Quoique de sa prison je ne sois point fâchée ; A ses liens sa vie est si fort attachée Qu'on ne peut les couper sans lui donner la mort. ”

“ Le ciel ne l'a pas fait si sensible et si tendre - Pour aimer ce qui doit périr.
Voilà un berger qui ressemble beaucoup à un philosophe chrétien , et Boileau ne l'aurait pas rangé- parmi ces fades soupirants qui disaient, dans un tout autre langage : On n'a reçu du ciel un cœur que pour aimer1. ”

“ Je sais que la plus belle et plus forte éloquence Bien souvent ne vaut pas un modeste silence ; Que, pour nous, la coutume a fait presque un devoir De parler rarement et de ne rien savoir, 1 Et que, si quelque dame a pris d'autres maximes, Elle le doit cacher comme on cache les crimes. ”

“ Schein, ce fort si redoutable, Que la nature, au besoin, Eût rendu seule imprenable, Si l'art n'en eût pris le soin ; Ce fort, d'un pays fertile Le boulevard inutile, N'a su tenir qu'un matin ; Et sa garde désarmée De la triomphante armée Est le glorieux butin. ”

“ Mlle de la Vigne lui répondait gaiement : Il Je vous prie de croire, Monsieur, que la prédestination, chez moi, suit le mérite, et -qu'ainsi les vers que vous m'avez fait la grâce de m'envoyer ne pourront jamais être du nombre des réprouvés. On en dira ce que l'on voudra, je les présenterai moimême. Il me semble, Monsieur, que vous me devez savoir quelque gré de ma résolution, et je trouve qu'une personne de mon humeur fait beaucoup pour les gens quand elle se met au-dessus du qu'en-dira-t-on pour l'amour d'eux. ”

“ Ils sont chargés de biens, et n'en jouissent pas.
La plus abondante richesse Et de la liberté le précieux lien, Et la beauté, ni la jeunesse, Ni le renom, ni la noblesse, Au vrai contentement ne nous servent de rien. ”

“ Vous sentez ce que vous êtes, Et que ce dieu des poètes De vous seule est amoureux.
Caliste î il n'est pas honnête, Dans une grande conquête, D'insulter aux malheureux.
On peut traduire en une ligne cette ingénieuse mais trop longue allégorie : « Vous louez mon talent poétique ; le vôtre est supérieur au mien. »
Un billet en vers, un petit madrigal à peine achevé, épuisera ce que nous savons de cette correspondance poétique de Mlle de la Vigne avec sa gracieuse amie 1. ”

“ Pellisson a cité l'ode tout entière à la fin de son Histoire de l'Académie française. Vous allez juger, Messieurs, de la juste mesure à laquelle il convient de réduire ce concert d'enthousiasme.
Le cadre est ingénieux. ”

“ Il adressa un jour ,à M"* de la Vigne une énigme fort obscure, où il parlait d'un prince puissant, mais captif, qui se débattait dans ses liens. Il réclamait pour réponse une autre énigme.
Mlle de la Vigne lui envoya aussitôt celle-ci 1 : Sans force et sans secours, tous les jours je m'oppose Au plus cruel des éléments, Et, sur ma foi, la neige impunément s'expose A d'horribles embrasements. ”

“ A présent que la personne vous est connue, étudions, si vous le voulez bien, Messieurs, la femme poëte, et apprécions dans ses œuvres, c'est-à-dire dans les seuls incidents de sa vie, sa grâce UB peu froide, son énergie un peu sèche, mais, en somme, des qualités assez hautes pour justifier cette espèce d'évocation d'une renommée disparue. ”

“ Mlle de la Vigne eut un frère, médecin aussi, mais probablement de volonté molle et de talent médiocre, s'il faut en croire le - père, qui, dans un jugement exprimé en termes un peu crus (en latin, il est vrai) , échangeait les rôles de son fils et de sa fille, augmentant les qualités de la seconde de tout ce qu'il refusait au premier K La jeune fille annonça de bonne heure des dispositions pour la poésie. C'était le temps des stances galantes, des madrigaux, des sonnets de Job et d'Uranie, des raffinements de la pensée, des sentiments et du langage. ”

“ Vous voyez bien que ma petite bergère ne fait pas plus d'estimé des richesses que votre berger. Encore qu'elle aime les prés, elle n'en fait pas son capital.
Que du ciel la douce influence Remplisse nos champs de bonheur;
Que la terre., en notre faveur, -
Donne des fruits en abondance; Que nos prés soient vastes et beaux ; Qu'une riche moisson couvre toute la plaine.
Et que nos fertiles coteaux t Ne puissent suffire qu'à peine Au grand nombre de nos troupeaux.
Au milieu de cette opulence, Si le cœur n'est pas satisfait, On est heureux en apparence, Et bien malheureux en effet. ”

“ Mais par bonheur, sans se méprendre, On peut fuir l'amour et ses traits, Et qui, Vivant, sait s'en défendre, Il en est quitte pour jamais.
Qui se sent prude et précieuse Pour toujours est en sûreté, Et, fût-elle peste3 et rieuse, Les rieurs sont de son côté. ”

“ La nièce de Descartes, esprit de la même famille, sut que la jeune savante étudiait et annotait les œuvres de son oncle. Elle lui adressa une épître en vers, sous ce titre : l'Ombre de Descartes à Mlle de la Vigne. Le grand philosophe prenait la parole en fort bons termes, et disait à sa lectrice :
l Vie de Fléchier, par M. l'abbé Delacroix.
Merveille de nos jours, jeune et sage héAïne, Qui, sous les doux appas d'une beauté divine, Cachez tant de vertu, d'esprit et de savoir. ”

“ Elle comptait parmi les plus instruites, les plus dé licates et les plus belles. Elle fut encouragée par la Sapho du temps, MUe de Scudéri; liée avec Mme Deshoulières, sa contemporaine; louée par Pellisson, par Huet; portée aux nues par Ménage; en correspondance suivie avec Fléchier, dans la jeunesse de ce grand évêque; en rapport de lettres et d'amitié avec la nièce de Descartes, digne de comprendre son oncle, dont elle a écrit la vie. ”

“ Vous connaissez les beaux vers dans lesquels Boileau a célébré le passage du fleuve et l'impatience guerrière du jeune roi, « que sa grandeur attachait au rivage. » Ce fait d'armes enflamma l'imagi-
1 Il parut l'année suivante, en 167 a.
nation de notre dixième Muse. Elle composa une ode qui excita l'admiration générale. On n'en connaissait pas d'abord l'auteur; mais on le devina, puis on le sut. Ménage s'écria que « la lyre de Mlle de la Vigne rivalisait avec les trompettes des. poëtes anciens et modernes; » Pellisson, que « le souffle de cette poésie était suklime. » ”

“ Ce qui me fâche, c'est que je ne me sens pas disposée à m'en mettre fort en colère, » Le spirituel abbé fit cependant un nouvel essai. Il adressa à M11* de la Vigne une pièce de vers, français cette fois, dans laquelle
1 Fléchier fanfaron !
Le nom d'ami, sans doute.
se trouvaient des détails d'une grâce exquise, et qu'il avait intitulée le Siècle d'or de Tircis. Le sujet était assez délicat : Tircis vantait avec beaucoup de feu le temps « où l'on aimait à son aise, » et il le comparait au temps présent, où le sentiment était gêné par bien des entraves. ”