Alphonse Tremeau de Rochebrune

“ Quel que puisse être le mérite de leurs œuvres dont nous n'avons point à discuter la valeur, on s'aperçoit, après une lecture attentive de ces publications, que le champ a été superficiellement exploré, et que dans les richesses chaque jour croissantes, apportées de toute part par les voyageurs, les naturalistes et les ethnographes de notre pays peuvent trouver, à leur tour, une mine féconde à exploiter. ”

“ L'usage des Mollusques comme substances alimentaires, l'emploi de leur enveloppe testacée dans la parure, l'ornementation, l'industrie, existe chez tous les peuples anciens et modernes.
Depuis le sauvage habitant des rivages de l'Australie, grillant sur des charbons le produit de sa pêche, jusqu'aux Romains, engraissant à grands frais des Huîtres, des Belix et aux Ostréiculteurs de nos côtes, émules des Romains ”

“ Quatre espèces seulement composent la faune Malacologique de Tunja. Une gigantesque Patelle, la Patella olla ou Mexicana (Brod) ; une Fasciolaire, la Fasciolaria salmo (Wood) ; l'Oliva splendidula (Sow.) ; la Venus multicostasa (Sow.) , nous paraissent avoir été uniquement employées. Toutes ces espèces vivent aujourd'hui dans les eaux du golfe de Panama et de la baie de Darien. On les rencontre également sur les rivages du golfe de Californie.
Les objets taillés dans la Coquille de nos quatre espèces de Mollusques, consistent en pendeloques ou amulettes, en rondelles pour colliers ”

“ Fig. 18. Plaque en forme de personnage? taillée dans une coquille de Venus multicostata, trouvée à Tunja.
(Mus. d'Ethnogr. Coll. Pinart, N°s 2234 et 2239.)
Quelques autres plaques, destinées aux même usages que les précédentes, proviennent des valves de la Venus multicostata.
La plus intéressante, de forme trapézoïdale, mince et parfaitement polie sur toutes ses faces, est ornée en bas et en haut, sur
chacun des grands côlés, de deux encoches peu profondes; à la face inférieure existe une longue entaille parallélogrammique, -au centre deux larges trous d'attache (fig. 18) . ”

“ Le Fasciolaria princeps, type, est particulièrement caractérisé par des côtes onduleuses élevées, disposées en spirales distantes, séparées par un intervalle concave, et faiblement noueuses seulement au sommet de la Coquille. Ici l'artiste a soigneusement fait disparaître toute cette ornementation naturelle, le test a été
limé profondément, il est lisse, poli, brillant, un bourrelet accentué a été ménagé à l'angle de chaque tour de spire ”

“ Le premier, en terre noire et à anse tubulée, porte sur l'un des côtés de l'anse un Oiseau à la crête épanouie ; les bords de la panse portent trois Coquilles en relief que l'on doit considérer comme appartenant au genre Bulimus.
|) Un fragment de vase en terre rouge grôssière d'Ancon représente le même sujet, plus sommairement exécuté.
La taille (27 mill. de long sur 15 mill. de diamètre) de ces Coquilles, leur forme ovale conique, leur spire à six tours, dont le dernier est ventru,* permettent de les rapporter au Bulimus derelictits (Brod.) , espèce commune dans la région. ”

“ L'Oliva splendidula est représentée par un unique individu.
Un trou de suspension est percé en dessus tout près du bord columellaire, la spire a été coupée par une section nette et perpendiculaire au plan de la Coquille.
Cet ornement, pièce centrale d'un collier, offre, comme les autres objets, une teinte blanche et crayeuse, due à un séjour prolongé dans les. tombes. Le brillant habituel aux Coquilles a complètement disparu ”

“ Un trou d'un très faible diamètre, pratiqué dans toute la longueur du fragment, servait à passer le fil destiné à réunir les différentes pièces du collier, fil fabriqué parfois en poils de Lama, mais plus ordinairement en fibres de Bromeliacée (Bromelia Karatus. Lin.) Ces colliers en rappellent d'autres, faits de dents humaines et de Pouma (Felis concolor. Lin.) également propres aux sépultures du Pérou maritime. ”

“ Nous citerons enfin comme pièce de collier, une perle cylindrique de 10 millim. de diamètre sur 14 de long, traversée par un trou large de 3 millim. d'un côté et de 5 de l'autre, taillée dans un fragment de Patella olla.
Il nous reste à examiner plusieurs objets, façonnés comme la perle, dans la Coquille des grandes Patelles; leurs formes, leurs dimensions les éloignent de tout ce que nous connaissons jus-
qu'ici, et c'est avec bien des doutes que nous pourrons émettre des hypothèses relativement à leur usage. ”

“ Le Mollusque est en marche, ses tentacules appliqués le long de la Coquille et le pied largement étendu, le fabricant s'est plu à donner au mufle de l'animal une sorte de figure humaine, aux yeux saillants et à large bouche. Une anse tubulée surmonte le dos de la Coquille.
Ce vase mesure environ 20 cent. de long sur 12 de large.
LISTE MÉTHODIQUE DES ESPÈCES DE COQUILLES DES SÉPULTURES DU PÉROU MARITIME.
1. Ostrea rufa (Lamk.) . — Alimentaire.
2. Spondylus pictorum (Chemtz) . — Boîtes à fard, colliers, incrustations, Céramique. ”

“ Tout s'oppose à ce que cet objet soit un poinçon; la pointe est trop épaisse et trop obtuse pour permettre de forer, et l'os d'Oiseau, creux, n'aurait pas pu présenter assez de résistance, sous une pression continue; l'ornementation dont il est revêtu est d'ailleurs extrêmement délicate et fragile.
Des Coquilles brutes avaient une destination analogue aux tubes à fard, les Petacas ont en effet fourni des valves de Mytilus decussatus, contenant une certaine quantité de poudre rouge identique à celle des tubes. ”

“ Un trou de suspension existe en dessous de la seconde dent du sommet, percé dans le sens de la plus faible épaisseur.
Ces cinq objets peuvent-ils être assimilés à des pendeloques ou à des pièces centrales de colliers? C'est peu probable; leur forme, identiquementlamême, fait penser qu'ils étaient faits pour être associés, et puis leur poids, leur longueur eut pu gêner l'individu porteur d'un semblable ornement, bien qu'il existe des colliers d'un poids beaucoup plus considérable.
Fig. 20. Pièce de suspension taillée dans une Patelle, trouvée à Tunja, NouvelleGrenade. ”

“ Comme tous les colliers rencontrés sur la côte du Pacifique, celui-ci est composé d'un nombre considérable de rondelles d'une grande régularité, enfilées bout à bout. Toutes, taillées dans la portion la plus mince des valves du Spondylvs limbatus, sont blanches ou rouges suivant qu'elles ont été prises dans la partie blanche ou rouge de la Coquille.
Ces rondelles mesurent de 8 à 10 millim. de diamètre sur 2 d'épaisseur. Un trou central de 3 mill. de diamètre servait au passage du fil destiné à les réunir,. ”

“ Collier en Coquilles de Dactylus Peruvianus. (Mus. d'Ethnogr. Coll.
Wiener. No 4621.) Les Coquilles d'Olives : Dactylus Peruvianus (Lamk.) et Dactylus polpasta (Duel.) , comptent parmi les plus communes dans les sépultures; elles paraissent avoir uniquement servi à fabriquer des colliers, parures brillantes mais vulgaires, destinées probablement aux femmes du peuple (fig. 2) . Ces Coquilles n'offrent aucune trace de travail, seule l'extrémité de la spire est brisée pour donner passage au fil ou àla corde en fibres de Bromeliacée, servant à les enfiler bout à bout (fig. 3, p. 8) . ”

“ Deux autres plaques aussi trapézoïdales ne portent aucune ornementation; l'une mesure 30 mill. de long. sur 27 de large; l'autre, plus petite, ne dépasse pas 21 mill. sur 18.
Des rondelles de colliers et de bracelets taillées dans les valves de la même Vénus, ont été recueillies en assez grand nombre.
En général, elles sont d'une facture grossière, plus ou moins épaisses, plus ou moins arrondies et parfois anguleuses ou polyédriques (15 mill. de diamètre sur 4 d'épaisseur) ”

“ C'est aux Purpura Peruviana (Souley.) , et Purpura Blainvillei (Reevc) , à la Ranella argus (Lam.) , peut-être aussi au Chlorostoma atfer (Less.) , que la matière colorante dut être empruntée.
Des.couches de cette substance si facile à recueillir à l'aide d'un instrument quelconque, étendues sur les tissus, puis soumises à l'action lumineuse, leur donnaient la teinte demandée. ”

“ Ces rondelles ainsi réunies, se comptent souvent par plusieurs centaines ; parfois, on les voit colorées en rouge pâle, ou faiblement teintées de vert ou de bleuâtre; il n'est pas rare de rencontrer un ou plusieurs de ces colliers dans les Petacas, paniers rectangulaires des sépultures féminines; parfois ces petites rondelles sont associées à des portions de Coquilles de Spondyles diversement travaillées telles que les montre la fig. ”

“ Lin.) , avec incrustations de nacre, représentant des Singes assis (fig. 13) ; c'est la seule pièce de ce genre que nous connaissions du Pérou.
Tout porte à croire que la nacre ainsi utilisée était extraite des coquilles du Spondylus pictorwn (Chemtz) .
Des ronds d'oreilles en bois de Pavonia, trouvés à Ancon par M. de Cessac, et mesurant une hauteur de 30 millimètres sur un diamètre de 35 millimètres et 26 millimètres d'ouverture, portent sur l'une des faces horizontales de petits disques en nacre incrustés dans le bois. ”

“ Si en effet la majeure partie de ces Coquilles ont été recueillies sur placé, puisqu'elles font partie de la faune littorale actuelle, d'autres proviennent de localités relativement éloignées. Ces dernières sont du reste en fort petit nombre ; il en est d'ailleurs de même des espèces autochtones. Cette pauvreté donne à supposer xjue J'emploi des Mollusques n'a jamais eu une importance bien grande sur la côte du Pérou.
Les espèces alimentaires étaient particulièrement recherchées, aussi dominent-elles dans les sépultures, à titre d'offrandes funéraires. ”

“ Spondyle sculpté, trouvé à Pindiling. (Mus. d'Ethnogr. Coll. de Gùnzbourg, N° 9701.)
valve d'un gigantesque Spondyle, présente une pyramide triangulaire à côtés inégaux de 84 mill. de haut, sur 40 mill. de diamètre, à la partie inférieure, l'un des côtés le plus étroit (28 mill.) que nous appellerons côté postérieur, est rugueux, sans traces d'aucun travail, profondément érodé et perforé comme beaucoup de valves de Spondyles de grande tailler
*) Plusieurs valves de Spondylus limbatus (Sow.) ”