Auguste-Alexandre Ducrot

“ Lembach est à seize kilomètres de Wissembourg : dans ce pays de montagnes, le son intercepté par les massifs et les bois ne se propage pas au loin, c'est ce qui explique comment nous n'avons pas entendu le canon pendant notre marche. ”

“ En effet, le Maréchal nous avait dit d'abord par son télégramme du 4 au matin : « Vous » vous rallierez au général Ducrot si vous êtes at» taqué par des forces très supérieures, » puis deux
heures plus tard : « Je pars pour Wissembourg. »
Dans cet état de choses, le général Douay d'abord, puis après lui son chef d'état-major et le général Pelle, furent conduits successivement et nécessairement aux résolutions suivantes : 1° Accepter un. combat qui semblait n'être d'abord qu'une forte reconnaissance poussée par l'ennemi sur notre frontière. ”

“ En conséquence, nous avions préparé l'installation des quatre divisions d'infanterie et des troupes auxiliaires aux environs de Strasbourg sur les bords de la Brusche et de l'Ill; la division de cavalerie en avant et formant rideau sur les bords de la Zorn, près de Brumath. ”

“ Notre retraite, vous le savez, s'est faite en bon ordre, dans la direction prescrite. Une faible partie seulement de notre aile droite qui soutint le dernier choc au Geisberg et à Schafbusch (mais que vinrent grossir, au moment de la retraite, des détachements de réserve arrivés de Haguenau, par le chemin de fer, pendant le combat) , fut obligée de se retirer dans une direction qui l'éloigna de Climbach, en la ramenant vers Soultz et la route de Haguenau ”

“ La partie de l'armée allemande que nous eûmes devant nous le 4 août, à la fin de la journée, comprenait trois corps d'armée, savoir : le 2e corps bavarois, le 5e et le 11e corps prussiens.
ceux qui, ce jour-là, avec lui et après lui. ont si dignement soutenu l'honneur de nos armes. ”

“ « L'abandon dans lequel le général Douay avait » laissé ce village doit être attribué, sans doute, » au faible effectif de sa division. »
Je ne veux dire qu'un mot sur ce reproche, qui
se détruit d'ailleurs de lui-même, c'est que, dans la situation où nous a placés l'accablanle supériorité numérique de l'ennemi (1) , l'occupation d'Altenstadt aurait probablement abouti, pour nous, à sacrifier un bataillon de p/Ms. ”

“ « Le maréchal Mac-Mahon avait placé la divi» sion Douay sous les ordres du général Ducrot, » pour donner plus d'unité à la direction de cette » partie de ses forces placées le plus près de l'en» nemi. Sur l'avis arrivé de Wœrth, le 3 août, » que de fortes colonnes prussiennes venaient de D quitter Landau, le général Ducrot avait ordonné » au général Douay, non seulement de rester à » Wissembourg, mais encore d'accepter le com» bat le cas échéant. ”

“ Ces considérations déterminèrent le Maréchal à porter la lre et la 2e divisions en avant et à occuper Wissembourg.
En conséquence, nous .reçûmes le 2 août, du grand quartier général, l'ordre de mouvement suivant :
« Au quartier général, à Strasbourg, le 2 août 1870.
D La lro division quittera ses positions le 4, 3> au matin, pour aller s'établir à Lembach, où se » trouvera l'état-major de la division; elle aura » un régiment à Nothweiler, un bataillon à Obers> teinbach et un régiment à Climbach. Il y aura » à Lembach une brigade, le bataillon de chas» seurs, - l'artillerie et le génie. ”

“ « 11 me paraît difficile que vous ne fassiez pas
» occuper ou au moins protéger par des détache» ments mobiles, Wissembourg et Lauterbourg, » afin de garantir nos populations frontières con » tre des tentatives peu sérieuses, mais nuisibles d aux habitants, que votre observation défensive » devrait protéger. Les 5e, 2e, 3e, 4e corps, ont de » forts détachements à proximité de l'extrême » frontière et sont appuyés par des troupes éche» lonnées en arrière. ”

“ Ces paroles sont consignées (page 35) au procès-.verbal de l'enquête qui a été publiée au nom de .l'Assemblée nationale, et je veux espérer que l'histoire un jour les y recueillera pour honorer la mémoire du général Douay et pour rendre justice à
(1) Nos huit bataillons formaient, avec notre compagnie du génie un effectif de 4,900 hommes (environ) . Nous avions en outre les dix-huit pièces de nos trois batteries. Quant à notre cavalerie, le terrain ne lui permit pas de combattre. ”

“ Vu les instructions contenues dans ce télégramme et celles reçues le même jour du général Ducrot, le général Douay occupait, dans la soirée du 3, les positions du Geisberg, du Vogelsberg et faisait entrer un bataillon dans Wissembourg.
Le 4, vers sept heures du matin, le commandant de la 2e division recevait du Maréchal MacMahon un nouveau télégramme : » Maréchal Mac-Mahon à Douay.
» Strasbourg, 5 heures 27 minutes du matin.
(Expédié à six heures.) « Avez-vous ce matin quelques renseignements D vous faisant croire à un rassemblement nom» breux devant vous? répondez immédiatement. ”