Lembach

“ Dès que les Autrichiens avaient été maîtres du camp de Nothweiler, ils en avaient complété les retranchements du côté de Lembach. Ils renforcèrent la coupure que nous avions commencée sur le col qui sépare le Mauerle du Beissen-Berg. Ils établirent leur camp sur ce dernier et mirent quatre pièces en batterie pour battre le chemin de Lembach ; une autre pièce fut disposée sur le revers du même mamelon; la cavalerie bivouaqua à la naissance du Schûssel-Bach ; l'infanterie au pied du Mauerle, s'étendant sur la Dennen-Halde jusqu'en face de l'Erzgrube. ”

“ Inflexion des failles.
Exemple à Weinbourg.
Exemple de la vallée de Lembach.
l'altitude générale du grès des Vosges des environs (fig. 46) .
A la limite des deux terrains, le relief du sol présente un point d'inflexion que l'on aperçoit très-nettement, même de loin et à travers les forêts qui les recouvrent. Vue des hauteurs qui dominent Uttenhoffen , la vallée de Lembach a l'aspect pittoresque d'une sorte de baie bordée de montagnes assez escarpées ; les collines triasiques, à cimes plates, qui en occupent le fond , présentent en effet à peu près l'uniformité d'une nappe d'eau. ”

“ Lembach est à seize kilomètres de Wissembourg : dans ce pays de montagnes, le son intercepté par les massifs et les bois ne se propage pas au loin, c'est ce qui explique comment nous n'avons pas entendu le canon pendant notre marche. ”

“ La plupart des villages en embrassant la réforme, ne firent que suivre l'exemple des familles seigneuriales dont ils dé-
pendaient. C'est ainsi que le village de Lembach inféodé aux Fleckenstein resta fidèle au catholicisme jusqu'à ce que la réformation fut introduite dans la baronie (1545) .
Quelques années avant la mort du baron Henri-Jacques de Fleckenstein dernier du nom (1712) , Lembach et les ruines du château passèrent en. fief aux barons de Vitzthum, dont l'un nommé Louis-Ignace d'Eggersberg avait épousé en 1710 une fille de Henri-Jacques de Fleckenstein. ”

“ Honeck en devint fou ! il resta fou Dieu sait combien de temps. Ce qu’il y a de sûr, c’est que, de pauvres bûcherons de Lembach le recueillirent, et qu’à la suite des temps, ayant recouvré la raison, et reconnaissant les grands enseignements de ces choses, il ne voulut pas redevenir le valet d’un seigneur, et se fit bûcheron à Hômatt, aux environs de Pirmasens ; il prit une vie simple et laborieuse, épousa la fille d’un bûcheron comme lui, et en eut des enfants. ”

“ Je vais tout de suite à Lembach et à Woerth faire remettre les livraisons de viande et de poisson à lundi. Tes gâteaux, nous les mangerons, et dimanche nous en cuirons d'autres. Les invités seront les bienvenus. Ceux qui ne voudront pas rester n'auront qu'à s'en retourner. On s'arrangera. Sais-tu quoi ? On fera comme les gens riches qui ne fêtent pas seulement les huit jours après la hassene, mais aussi les huit jours avant. Comme cela Caroline restera huit jours de plus chez nous. ”

“ Venet à Delorgues, Papiers de Barthélémy, 111, 303 (• on ne peut suffire à expédier les congés de ceux qui veulent aller lécher leurs plaies ou se chauffer dans quelque coin de l'Allemagne,) .
fense ; il y fil dresser des batteries et construire des blockhaus; toutefois Lembach, disait-il, n'était qu'un avant-poste, et le poste principal, essentiel, serait au Pigeonnier où cinq bataillons prussiens donneraient la main aux Impériaux qui tenaient le Liebfrauenberg ou monticule de Notre-Dame. ”

“ Mais, Hermann, il est impossible que vous songiez à quitter Marbourg en ce moment. Qui vous dit que c'est fini et qu'ils ne recommenceront pas demain?
—J'attendrai ce qu'il faudra. Soyez sans crainte: j'ai commencé à tuer; je continuerai, s'il le faut... Mais, selon toute apparence, le peuple a son compte, du moins pour un temps... J'espère donc pouvoir, dans quelques jours, aller à Loewenbrunn auprès de mon père.
—J'irai avec vous, Hermann.
—Non, Wilhelmine, je vous en prie. Ce qu'il me faut, c'est la plus profonde solitude. Je vivrai là en ermite, en sauvage ”

“ Hermann resta longtemps à regarder la foule passer derrière cette grille. Elle marchait sans désordre, en rangées inégales et, semblait-il, presque en silence.
Hermann prit une longue-vue. Il distinguait, entre les barreaux, la fuite continue de figures presque toutes laides, les unes farouches, les autres souffrantes et lasses, la plupart inexpressives et, quelquefois, des bouches ouvertes dont il n’entendait pas le cri. Il songea :
— Eh bien ! je ne m’étais pas trompé. Comme ils sont sages, les pauvres gens ! Voilà qui ne présage guère une émeute. ”

“ Presque en même temps, l'officier annonça que les manifestants demandaient à entrer dans le jardin royal.
Hermann eut un moment d'hésitation... «Eh, quoi! se dit-il, je serais lâche?» Puis un désir lui venait, irréfléchi, irrésistible, de voir de plus près cette foule ténébreuse, grosse de mystère et de hasards.
—Qu'on leur ouvre! commanda-t-il.
Il se remit en observation derrière la fenêtre, protégé contre les regards du dehors par les balustres du large balcon et par les rideaux à demi rabattus.
Bientôt, par la grille ouverte, le flot de peuple jaillit, s'avança en s'élargissant. ”

“ Le prince Hermann vint s'accouder auprès d'elle.
D'autres couples, répandus sur la terrasse, s'entrevoyaient çà et là, à la lueur tamisée des lanternes vénitiennes, parmi
les antiques orangers, si serrés et si hauts qu'ils formaient des bosquets et des all'ée, Hermann se tut quelques instantss comme s'il eût craint, en parlant, de rompre un charme. Enfin, il dit à son amie :
— Eh bien, Frida, êtes-vous contente?
— Oui, je suis heureuse, bien heureuse... Vous allez pouvoir faire tant de bien ! Comme le peuple va vous adorer ! et comme je suis fière de vous appartenir ! ”

“ Il fit venir le général de Kersten et lui confia le soin d'assurer l'ordre par les moyens qu'il jugerait convenables. Hermann était si profondément triste, il était d'ailleurs si fort au-dessus de toute espèce de vanité qu'il pardonna au vieux soldat le sourire satisfait qui relevait un coin de sa grosse moustache.
— Je n'aurai, monseigneur, qu'à continuer ce que Votre Altesse royale a si bien commencé, dit le général, sans concevoir peut-être toute l'ironie de sa réponse. ”

“ Viens : nous ferons le bien ; nous vivrons tout près de la nature, non loin des humbles, parmi lesquels sont les vrais grands. Pour moi, jusqu’au jour où je t’ai rencontré, je n’ai jamais été meilleure ni si heureuse que lorsque j’ai vécu de mon travail et coudoyé le peuple... Viens, viens : tu connaîtras enfin la joie d’une âme libre et, par là, fraternelle au monde entier... Et, si je n’ai pu être au prince de Marbourg, ah ! comme, alors, je serai à toi, mon Hermann ! Dis, le veux-tu ?
C’est ainsi que son âme chimérique de jadis continuait à parler par les lèvres ardentes de Frida. ”

“ Il reprit d'un air d'ennui :
— Madame, vous vous trompez, je n'ai point de maîtresse à Lœwenbrunn.
— A Lœwenbrunn ou ailleurs ! De grâce, ne descendez pas à mentir, prince de Marbourg.
— Madame, je vous donne ma parole royale (vous croirez à celle-là, j'espère) que mademoiselle de Thalberg n'est pas ma maîtresse. Et maintenant, vous viendrez à Lœwenbrunn, si vous voulez.
Wilhelmine demeura un instant interdite. Si Frida n'était point la maîtresse d'Hermann, quel lien unissait donc le prince et la jeune barbare?
— J'irai à Lœwenbrunn, dit-elle. Car si c'est ainsi... c'est pire. ”

“ Si vous le prenez comme ça, mettons que je n’ai rien dit. Ce que je vous ai proposé ne devient une offense que lorsque c’est mal reçu ; autrement, c’est un hommage, et dame ! je ne pouvais pas savoir comment vous le recevriez. N’en parlons donc plus. Je ne vous en veux pas. On m’avait bien dit que j’arriverais trop tard, et je sais trop ce qu’on doit à un frère aîné...
Frida se leva vivement et, toute frémissante d’indignation :
— Vous m’outragez lâchement, monseigneur.
— Voilà une parole de trop, mademoiselle de Thalberg, dit le prince Otto, en s’inclinant avec un mauvais sourire. ”

“ Mais ce vieux maître, si doux et si amusant, qui souvent le prenait sur ses genoux pendant les leçons, il était parti un jour, et Hermann ne savait ce qu’il était devenu...
Puis il se rappelait une émeute à laquelle il avait assisté par une des fenêtres du palais... Des hommes en haillons, très laids... l’un d’eux portant un drapeau noir... Tout à coup, un bruit de fusillade ; des hommes qui tombent, la bouche grande ouverte, une femme pleine de sang sur le pavé, et d’autres femmes qui se sauvent en poussant des cris. ”

“ La vérité, c’est que tous les valets d’écurie du château royal, qu’elle rencontrait à Steinbach en allant aux provisions, avaient fait d’elle à leur guise, pourvu qu’ils fussent jeunes et passablement bâtis. Elle ne leur demandait rien que le plaisir, un verre de limonade, parfois un fichu ou un nœud de fausse dentelle. C’était la meilleure et la plus indulgente paillasse à palefreniers.
Si elle n’avait pas cédé tout de suite au prince Otto, quoiqu’elle devinât en lui un « homme très bien », c’est qu’elle le trouvait tout de même un peu défraîchi. ”

“ Pourquoi donc, si confiant tout à l'heure, Hermann avait-il maintenant le cœur serré d'angoisse?
Il tournait le dns à son frère ; mais il sentait derrière lui le grand nez, les yeux à pochettes, toute la personne d'Otto le railler méchamment. Il se retourna d'un mouvement brusque :
— Qu'as-tu à sourire?
— Je songe, dit Otto, que tu auras beau faire : tu finiras, bon gré mal gré, par où tu aurais dû commencer. Va, va, j'aurai le plaisir exquis de te voir tirer sur ce
bon peuple en qui tu as tant de confiance et que tu aimes tant. ”

“ Le fils du chaudronnier d’Augsbourg et Arsène Lupin, prince des cambrioleurs, peuvent s’accorder sans honte ni pour l’un ni pour l’autre. Moi, je vole en appartement ; toi, tu voles en Bourse. Tout ça, c’est kif-kif. Donc, voilà, Kesselbach. Associons-nous pour cette affaire. J’ai besoin de toi puisque je l’ignore. Tu as besoin de moi parce que, tout seul, tu n’en sortiras pas. Barbareux est un niais. Moi, je suis Lupin. Ça colle ?
Un silence. Lupin insista, d’une voix qui tremblait :
— Réponds, Kesselbach, ça colle ? Si oui, en quarante-huit heures, je te le retrouve, ton Pierre Leduc. ”

“ Gertrude avait pardonné. Elle aimait son mari.
—Il n'est pas méchant, je vous assure. Il n'est que faible et facile à entraîner. Et il est charmant quand il veut... Il a reconnu ses torts et, après cette triste histoire, il a été beaucoup mieux pour moi qu'il n'avait été depuis longtemps.
Hermann la regardait avec attention. Il remarqua son extrême maigreur; il vit qu'elle n'avait plus de cils et aperçut, au-dessus du léger hâle du front, une bande pâle, large comme le doigt, d'où les cheveux étaient, tombés et que recouvraient mal de minces bandeaux. ”

“ « Il est aveuglé, mais sa folie n’est pas d’une âme médiocre... Cette Frida le gouverne parce qu’elle flatte ses chimères. Si j’essayais, moi aussi, d’entrer dans ses idées pour les combattre insensiblement et d’avoir l’air de le comprendre afin de le reprendre ? Voilà qui serait digne de moi, et non cette égoïste fureur de jalousie charnelle, dont je vous prie de m’absoudre, ô mon Dieu ! »
Elle entendit les hurlements du dehors, devina le sang qui coulait, et ses entrailles de femme s’émurent. Quand Hermann donna l’ordre de tirer sur le peuple, elle frémit toute ”

“ Il avait redressé sa tête de gnome, prêt aux hommages et subitement grave comme une idole.
Hermann haussa les épaules :
— Le leur montrer ? Pourquoi faire ?... non, madame. Ces choses-là ne sont pas bonnes pour les enfants.
Il ferma la fenêtre, lentement. Quand il se retourna, il vit le petit Wilhelm qui pleurait de rage et, près de lui, sa gouvernante, agenouillée, qui lui prodiguait des consolations respectueuses :
— Monseigneur ! monseigneur ! Un prince ne doit jamais pleurer, disait la vieille dame. Votre Altesse royale me fait un vrai chagrin. ”

“ Mœllnitz interrompit sa lecture. La dameur croissait, confuse et menaçante.
— Montrez-vous, madame, dit le roi à Wilhelmine.
Un huissier ouvrit une fenêtre, et la princesse s'avança sur le balcon.
La clameur s'engouffra, plus forte et plus distincte, dans la salle du trône. Des cris se détachèrent :
— A bas la régente !
Wilhelmine, la tête haute, demeurait immobile sous ses voiles noirs.
Alors Christian XVI se fit rouler, dans son fauteuil de mourant, auprès de la princesse.
Le peuple se tut en voyant le vieux souverain. Ce fut un vaste silence glacé, fait de respect sans amour. ”

“ A partir de cet instant, je ne suis plus que Jean Werner, enseigne de vaisseau en congé. Je respire enfin.
—Tu pars bientôt?
Le bruit du dehors croissait. Hermann s'était rapproché de la fenêtre et regardait le peuple venir. Mais Renaud, sans bouger, insoucieux du spectacle comme un homme guéri des curiosités vaines, répondit avec calme:
—J'embarque demain. J'emmène une femme que j'aime et que je ne pourrais épouser si je restais prince. C'est une petite gymnaste, Lollia Tosti. Nous nous marierons... là-bas, très loin... J'emporte de quoi vivre commodément... ”

“ Alors, barrant toute l’avenue, parut un escadron de cuirassiers, sorti de la cour intérieure du palais par une des portes de l’aile droite et qui venait prendre la multitude à revers. Les cavaliers s’arrêtèrent. Hermann vit le geste de l’officier faisant les trois sommations, qui restèrent inutiles. Les cavaliers reprirent leur marche, lentement. Des remous plus forts parcoururent la foule ; mais elle ne se dispersa point. ”

“ L'officier d'ordonnance était derrière Hermann, au pied de l'escabeau, attendant les ordres.
— Allons ! dit Hermann, c'est eux qui l'auront voulu... Les soldats sont du peuple aussi... Que l'on fasse donner l'infanterie et qu'elle tire... après les trois sommations.
— Bien, monseigneur.
Hermann prit sa tête dans ses deux mains :
— Ah ! les brutes ! les brutes ! les brutes ! cria-t-il. Mais pourquoi, mon Dieu? Pourquoi?...
L'escadron, assailli devant et derrière, se défendait comme il pouvait. D'eux-mêmes, les cavaliers avaient dégainé. La mêlée devenait meurtrière. ”