Auteur :Fernand Farjenel

“ Les républicains avancés prétendaient que l’énormité de la masse chinoise était, à elle seule, un obstacle à toute conquête étrangère définitive par les armes, que le développement futur de la nation ne devait se faire que dans les voies pacifiques du progrès économique, du développement de l’instruction scientifique occidentale ; que toute tentative de militarisation de la Chine n’aurait d’autre effet que d’enfoncer celle-ci dans les dettes au profit de l’étranger qui s’appuierait sur ses créances pour la dominer plus encore. ”

“ D’autre part, la diplomatie de la plupart des Puissances fondait les plus grands espoirs sur la restauration de l’Empire. Le consortium qu’elle avait imaginé pour conduire et gouverner indirectement ce peuple immense dans les voies de la civilisation occidentale pensait s’accommoder beaucoup mieux d’une monarchie que d’une république. Un homme seul est toujours plus facile à manier que des assemblées à huit cents têtes, élues et renouvelables. ”

“ Pourtant ce personnage astucieux et habile semblait devoir réaliser le mot du poète en marchant « vivant dans son rêve étoile. » Tout semblait conspirer pour le pousser sur le trône rétabli des anciens empereurs.
Les événemens actuels, la rébellion du Yunnan, bientôt étendue à d’autres provinces, l’impuissance du pauvre dictateur à empêcher les scissions de se produire, sont venus démontrer combien fragile est sa position, combien artificiel son pouvoir, et souligner en même temps l’erreur de ceux qui comptaient sur l’heureuse étoile de l’ancien mandarin. ”

“ Le 28 octobre, le gouvernement japonais faisait remettre une note au gouvernement chinois dans laquelle il lui exposait le danger pouvant résulter de la restauration de l’empire, dans les circonstances actuelles. Il était demandé au dictateur s’il se croyait assez fort pour pouvoir résister à une révolte qu’on prévoyait, ou mieux, s’il pouvait empêcher celle-ci de se produire et de compromettre, par les troubles qu’elle occasionnerait, les intérêts étrangers en Chine. Le Japon a, en effet, pendant la Grande Guerre, assumé leur défense. ”

“ Le Japon, dont l’intérêt est également d’évincer l’Allemagne d’Extrême-Orient, ne vit là qu’un prétexte, qu’un moyen, pour l’Angleterre et la France, pour les groupes financiers de ces deux pays, de mettre la main sur le dictateur afin d’en faire un instrument utile ; il prétendit que la Chine n’est capable d’apporter à l’Entente ni forces militaires, ni munitions de guerre, ni argent, ce qui est évident. ”

“ Un bon nombre d’hommes avaient été nommés Kouwenn, c’est-à-dire conseillers. Venus de leurs provinces où ils auraient pu exercer peut-être une action indépendante de celle de la capitale, ils se trouvaient paralysés à Pékin. Pour la plupart, la fonction de conseiller n’était qu’une sinécure, un prétexte à émolumens. Parmi ces Kouwenn, on trouvait très peu de gens à principes, réellement partisans d’une dictature en vue du bien public. Le gros de la troupe, fonctionnaires de l’ancien régime, n’attendait du nouveau que le moyen de vivre sans peine. ”

“ Les dépêches des agences annoncèrent pourtant avec fracas au monde entier l’élection au trône de Yuen par le peuple chinois, la presse mondiale publia cette importante nouvelle et la diplomatie d’Angleterre, de France, de Russie, d’Italie, qui avait précédemment reconnu, en apparence, la république comme gouvernement légitime, s’apprêta à faire consacrer la destruction de celle-ci au profit du dictateur. La diplomatie américaine se montrait toujours hostile ; celle du Japon se réservait. ”

“ Lors de son élection à la présidence, Yuen Chekai n’avait-il pas fait dire, en effet, qu’il entendait être le Washington de la république chinoise ?
L’effet produit par le rapport Goodnow ne répondit pas à l’attente du cabinet présidentiel et il ne convertit personne, surtout dans les cercles américains où l’on remarqua la pauvreté d’argumentation de cet exposé fait par ordre. La situation même de son rédacteur, dépendant étroitement du dictateur, enlevait toute valeur à ses dires ; l’expression d’une opinion a besoin d’indépendance pour inspirer confiance. ”

“ Depuis qu’un seul ambitieux et quelques complices ont soulevé la question de la forme du gouvernement, le peuple est dans l’agitation. L’attitude de Yuen lui a valu les avertissemens réitérés de cinq Puissances étrangères. Le gouvernement fait perdre à la Chine son prestige et ses droits souverains. ”

“ Les Anglais attendaient, pour la réussite de leurs affaires, pour l’obtention de concessions fructueuses de chemins de fer et de mines, pour le développement de leur commerce et de leur influence, beaucoup plus d’un régime qui, à cet égard, avait fait ses preuves de faiblesse, que d’un système nouveau combiné et mis en jeu par des gens connus comme désireux d’arriver dans l’avenir à assurer l’indépendance économique de leur pays. ”

“ Aussi, Yuen Chekai et son entourage s’efforçaient-ils de paralyser leur action ; ils cherchaient à conclure des conventions avec les diverses Puissances, afin que ces hommes dangereux fussent expulsés ou mis hors d’état de nuire.
En raison du voisinage de la Chine et du Tonkin, Yuen put signer avec le gouvernement français un accord en vue de réprimer toute action contre sa politique, soit en Indochine même, où résident plusieurs centaines de mille Chinois, soit sur les concessions françaises en Chine, et particulièrement dans l’importante concession de Changhai. ”

“ La difficulté de la langue chinoise, et surtout celle de l’écriture, le caractère idéographique de la représentation des idées dans les livres et les imprimés rendant impossible à presque tous les Européens de suivre le développement de la politique, des erreurs de ce genre sont ordinaires en Extrême-Orient. Déjà, avant, et même pendant la Révolution, les étrangers résidant en Chine s’étaient lourdement trompés sur le caractère des événemens ”

“ Eux et les Européens, en Chine, se disaient, ainsi qu’en témoigne la lecture des journaux édités par les blancs, qu’on vient toujours à bout des minorités, fermant volontairement les yeux à la vérité historique qui enseigne que toutes les révolutions, même les plus considérables, ont toujours été le fait d’un petit nombre d’initiateurs résolus. ”

“ La note concluait en disant qu’il fallait « renvoyer sagement le projet de changer la forme du gouvernement pour éviter que des troubles n’éclatent et pour consolider la paix en Extrême-Orient. »
Les ministres de Russie et d’Angleterre se joignaient au représentant du Japon pour appuyer ses observations, et, quelques jours plus tard, on apprenait que la France elle-même, toujours si favorable à la restauration monarchique, ne restait plus à l’écart ; son représentant s’unissait lui aussi au groupe ; l’Italie en fit autant. ”

“ Au moment du coup d’Etat, les républicains le plus en vue avaient fui à l’étranger la mort certaine qui les attendait dans leur pays ; ils préparaient l’avenir, attendant l’occasion propice, c’est-à-dire un changement dans la situation internationale, afin de reprendre leur action. ”

“ Cette erreur était d’ailleurs d’autant plus explicable que les républicains, toujours plus nombreux, en Chine même, dissimulaient. Mais ils agissaient dans l’ombre, reconstituaient leurs cadres, attendant le moment propice de combattre de nouveau pour la liberté.
La dictature s’affirmant de plus en plus depuis le coup d’État, quelques impatiens reprenaient, comme dans les derniers temps de l’Empire, la lutte individuelle par les moyens terroristes. De-çà, de-là, des attentats avaient lieu contre les fonctionnaires connus comme les plus dévoués à la cause du dictateur ”

“ Malgré les préjugés antimilitaristes répandus en Chine pendant des siècles, depuis plusieurs années, la constitution d’une armée puissante avait séduit bien des gens ; il leur semblait que celle-ci pourrait être un utile instrument pour se débarrasser de la domination politique des étrangers ”

“ Les dirigeans de Pékin, ainsi que leurs partenaires européens, ne surent pas comprendre cet état d’esprit japonais, et le cabinet présidentiel continua ses préparatifs, se figurant que l’adhésion donnée par les Puissances de l’Entente à la note japonaise était de pure forme ; qu’au fond le dictateur pouvait toujours compter sur leur concours. ”

“ En Chine, comme partout, les gens férus des vieilles méthodes et surtout les bénéficiaires de privilèges ferment obstinément les oreilles aux plus sages avertissemens, ils, cèdent à la force, jamais à la raison. ”