Benjamin Rabier

“ Tu as du talent, tu dresseras des artistes et tes succès rapides feront mourir de dépit ton ancien patron.
1 — Mais sais-tu que tu as raison, CAMBOUIS, répondit CARAÇO. Dès demain je fais appel à tous les sujets capables d'un entraînement méthodique et doués d'un sens artistique développé. Avant un mois, j'aurai monté un cirque comme jamais on n'en aura vu au monde.
CARACO essaya de faire des élèves ; mais au
1 bout d'une heure de travail, tous les aspirants lâchaient pied ou poursuivaient le singe en lui réclamant le paiement de leurs efforts artistiques. ”

“ Le vert de 'gris apparut vite, l'aubergiste crut que le singe avait esquivé la besogne et, pour le punir, il le mit au pain sec et à l'eau.
Le chat CROUPI fut bien puni de son tour de coquin. CARACO au moyen de ses quatre mains saisit le chat par ses quatre pattes et ainsi prisonnier, il l'obligea à se livrer à une gymnastique suédoise des plus fantaisistes. Quand le singe lâcha le chat, celui-ci s'enfuit sans demander son reste. A cette leçon forcée de culture physique, le chat gagna une belle courbature, qui le fit souffrir pendant longtemps et l'empêcha de poursuivre les souris. ”

“ Le chien MATHIEU parvint, en peu de temps, à faire 1 danser sur ses pattes de derrière un petit tonneau. Si, par hasard, le tonnelet, mal lancé, lui retombait sur le museau, la vue d'un morceau de sucre calmait instantanément la douleur.
Pendant ce temps, CAMBOUIS et le renard SUBTIL avaient une très édifiante conversation.
— Tu sais que CARACO monte un cirque ? dit le premier.
— Oui, et si tu veux m'en croire, tu vas te faire engager tout de suite dans la troupe, répondit SUBTIL.
— J'ai compris, reprit le blaireau. Il y a pour nous de bien beaux jours en perspective. ”

“ Si tu n'as pas tout mangé quand j'aurai compté dix, tu me donnes un poulet.
— Tu as ma parole, répondit le singe.
Il prit le plat et CAMBOUIS compta.
A dix, la purée était absorbée à moitié seulement.
— Tu as perdu, dit CAMBOUIS. Donnemoi mon poulet.
— J'ai perdu et. je paie, répondit notre malin singe, dont la faim était assouvie.
Et, sortant l'œuf du chapeau, il le remit à CAMBOUIS en lui disant tout simplement.
— Voici un poulet.
— Mais, observa le blaireau. Un œuf n'est pas un poulet. ”

“ Le chien, le chat et le caneton invitaient des amis personnels pour assister aux repas du singe dont la facilité et l'adresse à se servir de ses quatre mains à la fois les surprenaient.
Mais ce brave CARACO avait un terrible défaut : il touchait à tout. Un jour qu'il vit dans une chambre une belle baignoire toute blanche, il s'y installa et ouvrit les robinets. ”

“ Arrivés là, ils
sortirent de sa prison le malandrin toujours évanoui.
Les deux amis en profitèrent pour le ligoter. Au moment où le bandit rouvrit les yeux M. CHARENÇON arriva et devina facilement ce qui s'était passé. Comme le pauvre MISERET se trouvait là, à ce moment,, l'aubergiste crut que le gamin avait participé à la capture du brigand et ce haut fait le fit rentrer en grâce
Depuis cette aventure, notre singe avait deux amis, TOUFOU et MISERET et un ennemi, le chat CROUPI qui ne pouvait pardonner à CARACO d'assommer les mangeurs de souris pour en faire des gibelottes. ”

“ Le soir, le travail terminé, CARACO, en compagnie de ses nouveaux amis TOUFOU et CROUPI, gagnait la chambre 'à coucher : sorte de réduit composé pour le chien, d'un tonneau défoncé, pour le chat, d'une corbeille et pour le singe, d'un tapis. ”

“ Dans un village, un bas de femme, soulevé par le vent s'abattit et vint coiffer une cheminée fumante. Du coup, la fumée, ne pouvant s'échapper par le toit, envahit la maison ; et la propriétaire du logis dut déguerpir. ”

“ C'est insensé.
CARACO, qui avait entendu le propos, se mit en campagne. Armé d'un bâton, il pourchassa les chats sur les toits du voisinage.
Il n'ignorait pas que, faute de lapins pour les gibelottes, l'aubergiste trouvait que les chats étaient 1 bons. Le singe assomma deux mangeurs de souris et, après ce fait d'armes, il se mit à récurer les cuivres, qui avaient été placés à la porte de l'auberge. Il connaissait fort bien cette besogne pour l'avoir lon-
guement pratiquée chez PANDOVANI.
Quand l'aubergiste reparut, il fut émerveillé par le spectacle qui s'offrit à ses yeux. ”

“ En se relevant, il se trouva nez à nez avec le blaireau CAMBOUIS.
— Te voilà encore en chômage, pauvre vieux, lui dit ce dernier. Tu vois où t'a conduit ta révolte contre PANDOVANI.
à la soumission, c'est tout, après avoir été abandonné par tous tes amis. Et voilà que maintenant ton patron te lâche à nouveau. -
— Ah! si je pouvais me venger.
— Mais, CARACO, ce n'est pas en cassant les vitres que tu te vengeras. La vengeance, pour être bien assouvie, doit se préparer à petit feu et s'envelopper de ruse. Tu veux te venger de PANDOVANI? ”

“ SUBTIL voulait, vous l'avez deviné, avoir un ami dans là place, et quand nous disons « ami » c'est plutôt « complice » que nous devrions e dire; car le renard préparait la réalisation de ses sinistres projets.
Amenant avec lui un gros melon cantaloup, CAMBOUIS se présenta aux répétitions du cirque CARACO comme artiste exécutant le travail de
la boule. Tout de suite il commença à travailler. Lourd et maladroit, il ne put tenir en équilibre sur cette boule improvisée et tomba lourdement sur le sol. ”