“ C'est un peu marri et découragé qu'il s'en fut compter ses peines à Aristide.
— J'ai suivi tes conseils, dit-il au singe, et jusqu'ici les résultats n'ont pas été bien brillants.
— Mon pauvre Bobino, tu me fais de la peine. Tu crois qu'on peut changer la mentalité d'un peuple en un tournemain.
Quelle erreur. C'est au prix d'une longue persévérance qu'on
arrive à convaincre les masses.
— C'est bien, dit Bobino, je serai patient tant qu'il le faudra. — Préparer le terrain avant de l'ensemencer, c'est là la sagesse, ajouta le singe. ”

“ Tout en monologuant ainsi, Goupil enduisit de miel la pelote de ficelle et la déposa dans l'herbe au bord du chemin qui menait au domaine des Liserons. Avant de s'éloigner, le renard avait eu soin de nouer l'une des extrémités de la ficelle à une racine qui se détachait d'un vieux chêne.
Quelques minutes après, Bobino vint à passer par là.
Gourmand et vorace comme tous ses congénères, il se jeta sur la pelote lisse de miel et l'avala.
Bobino voulut reprendre son chemin. Hélas ! Il
s'aperçut bientôt qu'un bout de ficelle le rivait au sol. ”

“ Mes frères, dit le renard, nous avons été gravement offensés par un animal domestique en la personne du brave et courageux Ernest, le doyen de nos bois. Un maudit chien de garde n'a pas craint de s'attaquer au meilleur et au plus respectable des sangliers et de le faire cruellement souffrir, en lui jetant du poivre dans les yeux. ”

“ L'auteur de tout ce sanglant désordre, comme vous l'avez compris, amis lecteurs, n'était pas Tabougri. C était le singe, habile à manger les marrons retirés du feu par autrui.
Aristide se réveillait tous les matins en pensant en féroce égoïste qu'il était : — Quelle bonne nuit je viens de passer et quels beaux rêves j'ai faits !
Pendant ce temps Bobino, dont le cœur était bon et
compatissant, se demandait par quel moyen on pourrait empêcher le retour de semblables catastrophes. Ne vaudrait-il pas mieux vivre comme des frères et s'entr'aider dans l'existence ? ”

“ Aristide supplia le héron de le reconduire en France. Celui-ci accepta et, quelques jours après, notre singe foulait de nouveau le sol adoptif.
Il versa des larmes de joie en apercevant une borne kilométrique qui lui annonçait la proximité du domaine où il avait passé de si heureux jours, malgré les griefs qu'il n'avait cessé d'entretenir contre son entourage.
Les habitants du domaine vinrent lui souhaiter la bienvenue et un compromis fut passé entre le singe et les habitants de la basse-cour. Ceux-ci étaient autorisés à crier ou chanter jusqu'à dix heures du soir. ”

“ Aux abords de la maison d'Aristide, Tabougri miaulait et Bobino aboyait.
Le singe passa une nuit atroce et, le lendemain, il n'eut qu'une idée : fuir ce pays si peu hospitalier et retourner dans sa Guinée septentrionale où il avait vu le jour. ”

“ De loin, la chèvre Aglaé, amie de Tabougri, jugea que la farce avait par trop duré. Aussi résolut-
elle de délivrer de sa triste posture son pauvre ami le chat.
Pour atteindre son but, Aglaé enfonça ses deux cornes dans le bois pourri du vieux tonneau. L'eau tout aussitôt s'échappa par les trous ainsi pratiqués.
Puis, pour achever son œuvre, elle retira l'épingle
d'acier qui retenait le chat prisonnier. Celui -ci, d'un seul coup, bondit hors de sa geôle et montra le poing à Bobino qui tranquillement regagnait le domaine.
— Tu me paieras ça, Bobino!
— Combien? lui répondit le chien. ”

“ Bobino posa son bougeoir près de Tabougri endormi, puis prenant un à un les bouchons il en fit fondre la cire à la flamme de la bougie et, sans pitié, les appliqua sur le corps du malheureux chat.
Quand le chat se réveilla, sa peau était un amas de bouchons collés, et c'est dans cet apparat qu'il fit dans la cour de la ferme une entrée sensationnelle. - 1
Tabougri connut bien vite le nom du farceur qui l'avait mystifié, et, à son tour, il résolut de jouer un bon tour à Bobino. ”

“ La bête endurait un véritable martyr. Elle parvint enfin à regagner sa
niche En tirant la ficelle à l'aide de ses pattes, Bobino finit par se libérer complètement de cette « denrée » au plus haut point indigeste.
Quand Goupil rencontra Ernest, il lui cria du plus loin qu'il le vit : — Je possède la piste du chien qui t'a soufflé du poivre dans les yeux. Vois cette ficelle, en la suivant, nous arriverons au départ de cette maudite engeance qui, par veulerie et bassesse, se fait complice de l'homme. ”

“ J'ai compris, Aristide.
Bobino, suivant les conseils d'Aristide, commença par renoncer à son autorité de
chien de garde. Ses sévérités pouvaient indisposer ses inférieurs, et il prit le parti de laisser désormais tout faire.
Bobino commença par permettre à la gent trottemenu de se repaître dans son écuelle. Les souris et les rats, émus de tant de mansuétude, se multi-
plièrent à vue d'oeil. Il en arriva de toutes les provinces environnantes, attirés par ce pays de cocagne qu'on appelait le domaine des Liserons.
Les rongeurs se montraient partout et souvent d'une façon intempestive. ”

“ J'ai pourtant suivi tes conseils, dit le chien de garde laissant percer un ton de reproche. J'ai fermé l'œil sur toutes les infractions à la loi, j'ai ouvert les clapiers, j'ai ouvert les poulaillers, j'ai renoncé à mes sévérités de garde-chiourme et, pour toute récompense, j'ai perdu ma place. C'est ce qu'il y a de plus clair.
- Eh bien, de quoi te plains-tu ? dit Aristide : tu n'as plus qu'à aller vivre en liberté avec tes subordonnés. Quel sort pourrait être plus beau que le tien ?
1
Là-dessus Aristide souhaita le bonsoir à son ami Bobino et s'en fut s'étendre dans ses draps. ”

“ Vite, il courut au domaine des Liserons et avertit les habitants de la ruée infernale qui les menaçait.
Sans perdre un moment, tous les animaux domestiques se préparent au combat. Tandis que les Jeunes lapins et les canards faisaient l'exercice, les chèvres s'aiguisaient les cornes en les frottant contre l'écorce des arbres. ”

“ Le chien de garde s'en fut trouver Martin, l'ermite de la montagne, avec l'idée bien arrêtée de lui demander conseil. e:
— Si tu veux vivre en paix avec tes semblables, dit l'ours, sois le plus fort. — Cet ours dit des bêtises, pensa Bobino en regagnant le domaine. A peine arrivé, il s'en fut rendre visite à Aristide dont il prisait fort l'intelligence. ”

“ Le chien de garde admettant mal cette boutade du chat sauta sur le ressort pour l'arracher.
Tabougri tira de son côté et Bobino tira du sien. Ce mouvement eut pour effet de distendre le ressort et bientôt les deux ennemis se trouvèrent à trois mètres de distance sans avoir lâché prise.
Le ressort était flexible. .1
Quand Tabougri jugea le moment venu, il desserra les dents et rendit au ressort sa liberté. ”

“ La colombe; Le serin; Le ver luisant; Les œufs de Pâques; Le petit mouton; La mouche; La croix de bois; La chapelle de la forêt; L'enfant perdu; Rose de Tannenbourg, etc., édition illustrée par G. Staal. ”

“ Elle se conduit mal; Un crève-cœur ; Un couple amoureux; Une histoire dans les dunes; Caquets d'enfants, etc., illustrés d'après les dessins de Yan'Dargent.
ANDERSEN. — NOUVEAUX CONTES DANOIS, contenant : Le camarade de voyage; Le sapin; Le porcher; La petite sirène; La soupe à la brochette; Cinq dans une cosse; L histoire d'une mère; Le vilain petit canard, etc., illustrés par Yan'Dargent.
ANDERSEN. — LES SOULIERS ROUGES et autres contes, contenant : Le coffre volant; Le rêve du chêne; Le grand serpent de mer; Le briquet; Le vieux ferme l'œil; Le sanglier
de bronze; La pierre philosophale ”