Collectif

“ Mais la régénération qu’on attendait du taurobole, a un caractère tout nouveau, et la transformation qu’a subie, sinon le sacrifice lui-même, du moins la conception qu’on s’en faisait, ne s’explique que par l’influence d’une religion étrangère. On pourrait supposer que ce changement s’est opéré en Occident au contact du christianisme. Il paraît plus probable qu’il a eu lieu bien plus anciennement en Asie Mineure avant son introduction dans l’empire romain. La pratique du taurobole s’est répandue très rapidement au IIe siècle dans les provinces latines ”

“ Mâ n’était point seule en Asie Mineure à être appelée la Tauropole. L’Artemis Pérasia de Castabala, au sud du Taurus, prétendait au même titre, et son sanctuaire passait également pour avoir été fondé par Oreste, venu d’au delà du Pont-Euxin [34] . Anahîta ou Anaïtis, la déesse perse des eaux fécondantes, fut identifiée régulièrement à Artémis et en particulier à l’Artémis tauropole, sans doute parce que le taureau lui était spécialement consacré [35] . Ce fut le cas à la fois en Lydie, où elle était très populaire, en Cappadoce et même en Arménie, dans l’Acisilène. ”

“ L’Anahîta iranienne était certainement une divinité fort différente de la Mâ cappadocienne, mais son introduction en Asie Mineure remontait à l’époque des Achéménides ; elle y était établie depuis si longtemps qu’on la considérait presque comme indigène, et durant les siècles qu’elle avait vécu au milieu de peuples étrangers, elle avait fait plus d’un emprunt à leurs pratiques religieuses. ”

“ L’idée qu’en mangeant la chair et spécialement en buvant le sang d’un autre être vivant, un homme absorbe sa nature ou sa vie et la fait pénétrer dans la sienne, est une conception qui apparaît sous des formes très diverses chez les peuples primitifs. ”

“ En Occident, le taurobole fait partie du culte officiel de la Magna Mater phrygienne, mais il est à peu près certain qu’il ne lui appartenait point primitivement. J’ai soutenu autrefois qu’il avait été emprunté à la religion des mages et plus précisément à la liturgie des temples de l’Artémis persique, Anaïtis ou Anahîta, qui était adorée en Asie Mineure depuis l’époque des Achéménides [5] . ”

“ Ils devaient leur théologie aux sectateurs de Zoroastre, tandis que ces pratiques étranges étaient un héritage des peuplades d’Asie Mineure.
Il en est de même du taurobole. L’acte hideux de l’immolation du taureau au-dessus d’une fosse où s’étend le fidèle, nous reporte à un niveau de civilisation extrêmement bas. ”

“ Aussitôt après la trouvaille de 1887, un article développé fut publié sur les inscriptions de Kastel par M. Maué [7] , dont le commentaire fort érudit tend à prouver que les hastiferi ne sont point, comme on l’avait admis, une milice municipale, mais forment une confrérie placée sous le patronage de la Bellone cappadocienne, la déesse Mâ, et analogue aux dendrophori qui portaient le pin sacré dans les processions de la Grande Mère de Pessinonte. Bien que nous inclinions à le suivre [8] , nous nous interdirons de trancher ici une question qui divise encore les épigraphistes [9] . ”

“ L’initié présente la tête à toutes les gouttes qui tombent, il y expose ses habits et tout son corps, qu’elles souillent. Il se renverse en arrière pour qu’elles arrosent ses joues, ses oreilles, ses lèvres, ses narines, il inonde ses yeux du liquide ”

“ Un autre point nous intéresse plus particulièrement. M. Maué a remarqué (p. 512) que le jour où la dédicace de l’année 224 a été consacrée, le VIIII Kal. Apriles ou 24 mars, était marqué par une fête du culte de la Grande Mère, le dies sanguinis, où les galles émasculés se tailladaient les bras et répandaient leur sang sur les autels. ”

“ Les dernières études spéciales sur le taurobole sont celles de M. Esperandieu, Inscriptions de Lectoure, 1892, p. 94 s. et de Zippel dans la Festschrift zum Doctorjubilaeum Ludw. Friedländer, 1895, p. 489 S. ↑ Prudence. Περὶ στεφ. x. 1011 s. ↑ Je pense qu’il faut distinguer de ce rite un autre moins solennel, où le sang du taureau immolé était recueilli dans un crible et versé sur le fidèle. C’est ainsi que je comprends le taurobolium caerno perceptum, dont on donne d’ordinaire une autre explication. Cf. Cagnat, Bull. arch. com. trav. ”