“ Par ma lettre du 1er février, je prévins le bey de ma nouvelle disposition et de l'affectation qu'il pouvait donner aux sommes déjà versées. Elles serviront principalement à solder la haute paie faite aux sous-officiers et soldats du bataillon français; ce sont les Coulouglis eux-mêmes qui ont demandé qu'on leur accordât cette faveur. Les frais de casernement, les moyens d'influence sur les Arabes en emploieront une partie ; le reste sera absorbé par quelques dépenses relatives à l'établissement de l'administration du bey. ”

“ Vous nous demandez le remboursement des dépenses qu'a faites cette armée depuis son arrivée de France. Cette demande est hors de proportion avec nos ressources ; il est même au-dessus de notre pouvoir de payer une partie de ces dépenses. En conséquence nous implorons votre compassion , votre sensibilité et vos bons sentimens, pour nous qui sommes vos enfans, et ne pouvons supporter cette charge : car il n'y a parmi nous, ni riches ni hommes faisant le commerce, mais bien des hommes faibles et pauvres. ”

“ On était d'autant plus fondé à agir ainsi que le budget ne contenait aucune prévision et que l'on ne pouvait savoir si la chambre voudrait voter les fonds qui étaient nécessaires.
Mais dans un but facile à deviner, on a cherché à déverser le blâme sur l'administration française, ou a voulu la rendre responsable d'actes que nous qualifions d'arbitraires et de cruels, et qui ne sont que la conséquence de la législation et des moeurs des indigènes. ”

“ J'ai tout lieu de croire que ce qui reste à percevoir sera acquitté sans difficulté. Les Coulouglis et les Maures, autrefois nos ennemis et maintenant nos alliés, apprécient les avantages de notre domination. Ils reconnaissent qu'Abd-El-Kader les a trompés et que l'intérêt de la religion servait de voile à son ambition
personnelle. ”

“ Quant à l'argent des pauvres que nous avons exigé, d'après ce que vous nous marquez, nous avons l'honneur de vous répondre que c'est pour nous conformer à vos ordres, qui portent que les Coulouglis ont pillé, et que la contribution pèsera particulièrement sur ceux qui ont pillé la ville, nous vous prions d'accepter sans distinction de personnes, tout ce que nous avons l'honneur de vous offrir. ”

“ Telles ont été, monsieur le maréchal, les divers sujets traités dans la séance du conseil des Coulouglis et des Maures de Tlemsen. Le dévouement qu'ils ont montré, les craintes qu'ils ont émises, les voeux qu'ils ont manifestés, méritent d'être pris en grande considération. Depuis que nous avons vu les Coulouglis sur le champ de' bataille, personne ne peut douter de leur sincérité, et je crois que vous n'aurez point à regretter le bien que vous avez la louable intention de leur faire. ”

“ La présence de Joussouf, bey de Constantine, parmi les chefs indigènes qui surveillaient les détails de la contribution, fut réclamée par Mustapha ben Ismaël et par Mustapha ben el Moukallech, ces chefs désirant au milieu d'eux un homme qui pût apprécier leur manière d'agir, le maréchal-gouverneur y consentit, mais il ne délégua à Joussouf aucune portion de son autorité.
Plusieurs négocians que leurs affaires appelaient depuis long-temps à Tlemsen s'y rendirent à la suite de l'armée et se chargèrent de fournir au bey
les fonds que les Coulouglis prétendaient ne pouvoir payer. ”

“ Les négocians ne traitaient qu'en présence des grands parmi les Coulouglis; une fois les parties d'accord, ils étaient personnellement responsables envers le bey dé la valeur des objets qu'ils venaient d'acquérir, et leurs noms remplaçaient ceux des vendeurs sur le rôle de la contribution.
On a affecté un grand intérêt pour les habitans
de Tlemsen, qui, par leur résistance au paiement de cet impôt, ont obligé le bey à recourir contre eux à des mesures sévères ”

“ Les personnes qui ne connaissent pas les habitudes des indigènes s'étonneront peut-être de la difficulté qu'éprouva la rentrée d'une somme aussi peu importante, alors surtout qu'elle était demandée à des personnes riches, mais ces mêmes indigènes avaient eu souvent à feindre une pauvreté qui mettait leur fortune à l'abri de la confiscation.
Pendant les premiers jours, les habitans de Tlemsen apportèrent des bijoux de femmes pour payer leur part de la contribution, mais le maréchalgouverneur défendit qu'on les acceptât. C'est alors que Mustapha ben Ismaël lui écrivit la lettre n. ”

“ Les avantages de l'occupation étant appréciés par les habitans eux-mêmes , j'avais décidé de mettre à leur charge les frais d'entretien du bataillon et leur imposer une contribution de 500,000 fr. Mais les Coulouglis (Pièce n° 2) m'adressèrent leurs réclamations, ils me firent valoir les sacrifices de tout genre qui leur avaient été imposés par l'effet de leur blocus dans le Méchouar, et ils prétendirent que c'était leur fidélité envers nous qui occasionait le dénuement dans lequel ils se trouvaient. ”

“ Pour nous, nous vous donnerons tout ce dont nous pourrons disposer ; c'est-à-dire les maisons que nous habitons , nos maisons de campagne et autres immeubles que nous possédons ; mais nous vous prions de nous accorder un délai, car nous sommes vos sujets et vos enfans : vous êtes notre sultan , et nous n'avons que Dieu et vous pour soutien. ”

“ Mais tout en abandonnant le projet de faire participer les Turcs aux dépenses générales de l'expédition , le maréchal Clauzel dut nécessairement laisser à la charge des habitans de Tlemsen les frais de l'administration locale qu'il allait y établir, et c'est dans ce but qu'il rendit son arrêté du 6 février, qui les frappa d'une contribution de 150,000
francs, qui dut être levée par les soins du bey. ”

“ C'est dans ce sens que j'ai écrit au bey, le 1er février, afin que tous les habitans de Tlemsen y contribuassent pour une somme proportionnée à leur fortune.
Malgré la lettre de Mustapha ( Pièce n° 4) et les raisons qu'il me donne pour expliquer les motifs qui avaient engagé les Coulouglis à verser des bijoux de femmes, j'ai persisté (Pièce n° 5 ) clans la volonté que j'avais exprimée que l'on restituât ces divers ornemens. ”