Daniel Bonnefon

“ L'Éternel qui vous a jusqu'ici garanti et délivré de la main de vos ennemis par un miracle éclatant, veuille vous conserver jusqu'au jour de la pleine délivrance. Que la nuée de la protection divine vous environne partout et en tout temps; que les anges du ciel vous accompagnent comme Jacob et que nos cruels Esaüs n'aient jamais aucun pouvoir sur vous ni sur vos frères. Dieu veuille attendrir le cœur de vos ennemis ; Dieu veuille éclairer leur entendement et nous faire la grâce aux uns et aux autres de servir le maître de l'Univers comme il veut et qu'il mérite d'être servi! ”

“ Je crois avec Abraham et avec Sara contre toute espérance. Je crois que je servirai utilement l'Église et que je verrai la délivrance de cette Église. Ma conduite jusques ici a été mêlée de bien et de mal, de lumière et de ténèbres; le soleil de justice viendra enfin
dissiper de mon entendement et de mon cœur, et de l'entendement et du cœur de tous les élus qui sont sur la terre, les erreurs et les vices qui y régnent encore. Voilà, mon cher ami, l'objet de mes vœux et de mes espérances ; qu'on me traite, tant qu'on voudra, de visionnaire ou de fanatique. Je sais qu'il y a de l'abus partout ”

“ Chacun sait encore que ce jeune guerrier ne s'exerça, pour ainsi dire, dans les armes que pour en devenir plus intrépide, plus ferme et plus courageux dans les milices du Seigneur, plus laborieux et plus pénible dans les travaux de l'Église. L'accuse-t-on d'avoir aimé les plaisirs ? Non, car hélas ! qui est l'innocent parmi nous qui jettera le premier la pierre, et qui ne sait que la piété, l'amour de Dieu, celui du prochain, l'honneur de la religion, la propagation de l'Évangile, ont fait toujours ses plus douces et ses plus délectables délices ? ”

“ Dieu veuille vous bénir tous, Dieu veuille vous sanctifier, Dieu veuille vous rendre fidèles dans le ministère qu'il vous a commis, Dieu veuille vous rendre de plus en plus capables d'édifier et de consoler son Église affligée. Dieu veuille enfin, vous faire remporter une entière victoire sur Satan, sur le monde et sur la chair, afin que vous obteniez la couronne de justice que je vous souhaite de toute mon âme, comme étant, messieurs et mes très-chers et bien aimés frères en Jésus-Christ, votre très-humble et très-affectueux serviteur (1) . ”

“ J'espère de la miséricorde de Dieu que mes prières feront plus d'effet que ma présence et que votre charité et votre discrétion vous persuaderont que mon absence est
fondée sur de bonnes raisons. Car je regarde comme un honneur et une gloire d'être uni avec des fidèles serviteurs de Jésus-Christ, quoique le monde les méprise, les calomnie et les persécute. Je suis prêt même, s'il le faut, avec le secours et la grâce de mon Dieu, à sacrifier biens, honneurs temporels et vie, pour le service de son Église. ”

“ Dieu s'en est servi pour me retirer du papisme où je serais plongé; elles m'ont excité à lire les Écritures et à m'unir avec mes frères du désert. Comme je voyais que le péril était éminent pour moi parce que je suis observé, elles m'ont fortifié et m'ont promis de la part de Dieu que mes ennemis ne mettraient point la main sur moi et que je pouvais passer par le feu et par l'eau sans rien craindre. J'ai cru et j'ai éprouvé, grâce au Seigneur, la fidélité des promesses de mon divin sauveur dont j'ai imploré toujours le secours avant que de consulter ces personnes. ”

“ Pour moi j'aime tout le monde et je suis bien aise de vivre avec tous les gens de piété, quelque sentiment particulier qu'ils aient qui ne soit pas contraire aux articles du symbole de notre foi; j'ai des amis dans toutes sortes d'États qui m'honorent de leur estime et qui ne la diminuent point quoiqu'ils sachent que je suis de ces sentiments. Je ne les ai jamais cachés au pays. Je les ai confessés en public et en particulier; je n'ai laissé pour cela que de servir utilement les Églises et d'être choisi pour député. Je me suis, grâce à Dieu, acquitté avec succès de ma députation ”

“ Nous devons supposer que les impies, les méchants qui ne se seront pas convertis, souffriront des peines éternelles avec les démons, mais que les fidèles qui auront fait tous leurs efforts pour plaire à Dieu jouiront d'un bonheur infini dans le ciel avec Dieu et ses anges. Si tout cela est vrai, nous devons considérer que toutes les souffrances de ce monde ne sont rien au prix des souffrances de l'éternité; nous devons considérer que les maux que nous souffrons avec patience et soumission à la volonté de Dieu, produisent un poids éternel d'une gloire infiniment excellente. ”

“ Il y a une infinité de personnes qui ont sacrifié et souffert plus que vous pour des intérêts infiniments plus petits. Je ne veux pas pour cela diminuer votre mérite, ni la récompense que Dieu vous prépare. Je voudrais, au contraire, de tout mon cœur, que votre mérite augmentât aussi bien que la gloire que Dieu prépare à ceux qui le servent fidèlement. Dieu vous appelle; si vous faites la sourde oreille, toutes vos justices et vos services précédents ne vous serviront de rien, car il n'y a que ceux qui sont fidèles jusqu'à la fin qui seront sauvés. ”

“ Je crois que' la Providence nous a plus confié qu'aux autres de ces talents qui éclatent aux yeux des hommes; ne les faisons jamais valoir pour notre gloire mais seulement à la gloire de Dieu et à l'édification de l'Église. Si nous surpassons nos compagnons en éloquence, en vivacité, en pénétration d'esprit ou en quelque autre chose de cette nature, tâchons de les surpasser aussi en humilité, en modestie, en équité, en modération, en douceur, en tempérance, en patience, en zèle et en charité. ”

“ Je prie Dieu de tout mon cœur que chacun connaisse et remplisse son devoir, mais je crains bien que tous, tant que nous sommes, si nous ne le remplissons mieux que nous n'avons fait par le passé, nous ne soyons éprouvés et châtiés d'une manière beaucoup plus rude que nous n'avons été jusques ici.
Notre relèvement et notre subsistance sont un effet merveilleux de la miséricorde infinie et de la Providence de Dieu ; si notre orgueil, si notre paresse, si notre ingratitude, si nos
passions criminelles nous rendent indignes de la protection et de la faveur de Dieu, nous sommes tous perdus ”

“ Messieurs de Zurich ayant jugé à propos de les recevoir, je jugeai à propos de les joindre à leur retour, dans dans un certain lieu à côté de Berne, pour les féliciter, leur faire part de mes avis touchant leur conduite à votre égard et leur souhaiter la bénédiction du Seigneur. Pouvais-je moins faire à l'égard de personnes que je connais depuis longtemps, qui se confient en moi, et qui se vont dévouer au service des Églises que je sers moi-même et pour lesquelles je suis prêt, avec la grâce de Dieu, de sacrifier tout ce que j'ai de plus cher au monde? ”

“ Il n'y a que Dieu qui puisse créer les nouveaux cieux et la nouvelle terre où la justice doit régner et habiter. Alors, selon ses oracles, la terre sera remplie de la connaissance de Dieu, comme le fond de la mer est couvert de ses eaux ; alors, il n'y aura qu'un seul pasteur et un seul troupeau; alors tous les hommes seront enseignés de Dieu, animés de son esprit pour n'être qu'un cœur et qu'une âme ainsi que les fidèles du temps des apôtres après avoir reçu le Saint-Esprit. ”

“ Il y a des choses graves auxquelles il ne faut jamais joindre, des choses ou des expressions qui sentent le badinage; encore une fois, tout ce que vous dites dans la première lettre est joli et plein d'esprit (2) ; mais lorsqu'on pense que vous êtes sous la croix et que vous racontez des choses les plus intéressantes, on craint qu'en mêlant les choses saintes avec la raillerie, vous n'offensiez Dieu et que vous ne deveniez une victime de sa colère. Quel malheur pour vous ! quel malheur pour votre Rachel ! quel malheur pour moi ! quel malheur pour toutes nos chères Églises ! ”

“ Mais quoique la charité soit libre, un fidèle ne doit pourtant pas se regarder comme le propriétaire de son bien ; il en est seulement l'économe. Rien ne l'oblige, il est vrai, de rendre compte aux hommes de son administration, mais aussi rien ne peut le dispenser de le rendre à Dieu à qui nous appartenons tous, plus qu'un esclave n'appartient à son maître qui l'a acheté et qui le nourrit; puisque Dieu nous a tirés du néant, qu'ils nous a rachetés par le sang précieux de son fils unique et que nous ne pouvons pas subsister un seul moment sans le concours de sa Providence. ”

“ Tout ce que vous pourriez me dire, c'est que l'inspiration étant un don du ciel, mérite les louanges et les applaudissements de ceux qui l'ont reçue eux-mêmes ou qui la découvrent chez les autres ; mais ne peut-on pas remplir des devoirs auxquels on croit être obligé sans manquer au grand précepte de la charité, charité qui ne nous permet pas de scandaliser le moindre de nos frères ? Risque-t-on de se perdre en ne faisant pas une ouverte profession d'un sentiment qu'on avoue n'être pas d'une nécessité absolue dans la religion ni pour le salut? ”

“ Mon Dieu, rends-nous sensibles à des marques si éclatantes et si distinguées de ton amour! Cette conduite, quoique heureuse, pouvait bien, mon cher ami, ne paraître pas à tout le monde aussi sage et aussi prudente qu'elle peut bien l'être; en ce cas, je laisse à votre sagesse à en faire l'apologie : le peu de prédicateurs, le grand nombre de fidèles, la famine qui les presse, le besoin pressant qu'ils ont des consolations, leur zèle joint aux précautions qui sont les campagnes inséparables de nos démarches, vous fourniront abondamment les moyens de nous défendre (2) . ”

“ Il s'oublie volontiers pour les autres : « Quant à moi, je ne demande rien, Dieu sera mon pourvoyeur et ma récompense en même temps. Je sacrifierai, moyennant la grâce de Dieu, non-seulement mon bien et mes soins, mais ma vie, s'il le faut, pour ma patrie et pour l'Église.
Assurez-bien vos collègues et vos anciens de mes véritables sentiments là-dessus, que je vous exprime de la même manière que je le pense. Je n'épargnerai rien au monde pour le soulagement ou pour la délivrance de mes frères. Je solliciterai de toutes mes forces le ciel et la terre en leur faveur (3) . » ”

“ Pourvu que les faux zélateurs et les fausses zélatrices puissent dire : notre religion est la pure, la sainte, ils croient que cela suffit pour justifier leurs jugements téméraires et leur mauvaise conduite. On ne se souvient pas que si la religion chrétienne est pure et sainte, elle doit inspirer à ceux qui la professent la sagesse, la douceur, la charité et la modération; sans ces vertus, quelque zèle qu'on fasse paraître, on n'est guère plus raisonnable que ces Ephésiens qui criaient de toutes leurs forces, sans approfondir les choses : Grande est la Diane d'Ephèse! ”

“ Défions-nous de nos propres enfants, de nos propres pensées, de nos propres sentiments; notre Rachel, notre amour-propre cache souvent ses divinités sous des prétextes si plausibles que les Labans y sont trompés; disons souvent avec David : Sonde-moi, éprouvemoi, ô Éternel, et incline mon cœur à tes témoignages. Si nous examinons souvent nos cœurs, si nous persévérons à prier avec ardeur que Dieu nous accorde son Saint-Esprit, si nous faisons un bon usage des talents que nous avons déjà reçus, ne doutons pas que Dieu ne se communique de plus en plus à nos âmes ”

“ Mais, dites-vous, quand l'apôtre ordonne de ne mépriser point les prophéties, il n'entend par là que celles qui le sont en effet, mais dans cette occasion on en prend de fausses pour de véritables. Cela peut être vrai : mais notre député ne le croit pas ainsi. Il peut se tromper, mais il ne croit pas le faire; son erreur, dans ce cas, est un fruit de son jugement, mais non point celui de sa volonié. Afin de lui faire quitter cette erreur, il ne s'agit point de forcer sa volonté, mais d'éclairer son entendement; on n'arrache pas les sentiments de l'esprit d'une manière despotique et magistrale. ”

“ Nous n'avons pas seulement les yeux des Églises du Languedoc
sur nous pour observer notre conduite, nous avons toute l'Académie de Genève et quantité de personnes de distinction et de piété dispersées dans plusieurs villes et provinces. Nous sommes peut-être à la veille d'avoir sur nous les yeux de toute l'Europe. Mais quand nous n'aurions que les yeux de Dieu, cela ne nous doit-il pas suffire pour nous conduire d'une manière toute sainte et toute pure. ”

“ Oh ! que nous serions heureux si l'on voyait reluire parmi nous la piété, le zèle, la sagesse, la vertu, la charité des premiers chrétiens et de nos pères du temps de la Réformation ! Dieu nous délivrerait certainement de la main de nos ennemis qui nous tiennent sous le joug. Il apaiserait leur fureur, il les convertirait par sa grâce et par nos bons exemples, et alors on verrait s'établir par toute la terre le règne de notre Seigneur Jésus-Christ. ”

“ J'ai appris avec beaucoup de joie que Dieu continue à vous donner des marques de sa protection et de son amour, et vous pouvez avoir appris aussi comme Dieu a béni les soins que je me suis donnés en votre faveur; mais comme les uns et les autres ne devons pas demeurer en si beau chemin et que nous sommes environnés d'un infinité d'ennemis au dedans et au dehors, il est de la prudence de prendre de nouvelles mesures pour éviter les piéges de nos ennemis et nous mettre en état de glorifier Dieu d'une manière plus parfaite que nous n'avons fait jusques ici. ”

“ Nous sommes de terribles gens; nous voulons anéantir tout ce qui nous choque et peu s'en faut, qu'à l'exemple de quelques disciples du Seigneur, nous ne demandions que le feu du ciel descende et qu'il consume ceux qui ne veulent pas se conformer à nos idées et à nos sentiments. Mais est-ce là l'esprit de l'Évangile ? L'esprit de l'Évangile n'est-ce pas un esprit de support, de douceur et de charité ? ”

“ Je pense aussi que notre bonheur n'est pas marqué d'en jouir pendant cette vie, il est réservé pour la vie à venir; notre vie est cachée avec Christ en Dieu, mais lorsque Jésus-Christ qui est notre vie apparaîtra, alors nous apparaîtrons avec lui en gloire. Contentons-nous pour le présent d'avoir les promesses de Dieu pour gage de l'héritage éternel de bonheur, et de voir accomplir, de notre temps, en nous, les persécutions dont les vrais chrétiens doivent éprouver. ”