“ Dans la législation pénale, la publication de la loi avertit d'avance les citoyens de ce que aucun d'eux ne peut ni ne doit faire sous les peines indiquées ; s'il ne profite pas de cet avis, il est puni, et la bonne intention ne sert presque jamais à le faire excuser,Dans la censure, au contraire, quoique ce délit existe a l'instant même où l'ouvrage est écrit, la censure ne punit pas comme le fait le code, pénal qui est inexorable ”

“ Sa position devient plus difficile encore lorsque, mu par quelque grand intérêt et fortement attachée à des opinions qu'il croit fondées, ou se livrant au noble devoir d'indiquer des réformes qu'il regarde comme utiles, de discuter des principes dont il conteste la vérité, il s'abandonne avec confiance à toute l'ardeur de son imagination. ”

“ Son ouvrage peut être chaque jour pour lui le sujet d'une accusation; chaque jour accusé, et absous chaque jour, il n'est plus le maître d'arrêter le cours de ce tourment sans cesse renaissant, parce que son ouvrage est publié , et qu'il a semé de ses propres mains ce germe fécond d'inquiétudes et de malheurs. ”

“ Lorsqu'un auteur sera dans le cas d'être repris , il doit l'être devant la Cour de son domicile et par l'ordre du Roi à qui seul appartient l'initiative; le domaine de l'opinion est si sacréque le droit de l'accuser ne peut être dévolu à tout le inonde. ”

“ Les écrits relatifs à quelques parties des sciences morales et de la littérature, sont,de tous les ouvrages, ceux qui méritent le plus sérieux examen. L'homme de bonne foi ne peut pas le redouter; les esprits inquiets, les faiseurs de systêmes sociaux, les innovateurs irréfléchis, ne manqueront pas de crier à la tyrannie; l'ami de l'ordre, le citoyen paisible, le père de famille applaudiront à la censure ”

“ De plus , lorsque ces mêmes choses y ont été insérées par l'auteur, il savait ou il ne savait pas qu'elles étaient condamnables ; si l'auteur le savait, il y a de sa part intention de crime : Dieu et la-loi la punissent également ; si l'auteur l'ignorait, il y a erreur tout au plus; mais il y a délit, si, après l'avertissement donné par les agens de la loi, l'auteur publie son écrit sans avoir supprimé les choses indiquées comme ne devant pas être dites. Ces principes, je crois , ne sauraient
être douteux. ”

“ Si, par exemple, un miracle de la physique perfectionriant l'art des aérostats, donnait des moyens sûrs pour les diriger, il est au moins douteux qu'un gouvernement sage et protecteur dût laisser rendre cette découverte publique ”

“ D'ailleurs , nous autres français, vifs , légers et sensibles ressemblons nous donc tant à ces anglais qui ne s'émeuvent ni dans leurs affaires publiques, ni pour leurs affaires privées ; a ces hommes privilégiés qui doivent à leur utile spléen le rare avantage de faire des sottises par combinaison , des coups, de tête par réflexion et des extravagances par raison ; nous n'avons pas le même bonhcur, nous ne savons plus nous arrêter lorsque nous sommesen chemin et nous allons toujours trop loin , comme on peut en juger au retour du grand, voyage que nous venons de faire. ”

“ Tel est le résultat certain de la liberté indéfinie de la presse; et quel est l'homme qui pourra se décider à se forger lui-même des fers? Rien ne peut l'assurer qu'il y échappera. Qui peut répondre de ne jamais se tromper dans l'expression d'une idée? qui peut se préserver de la malignité humaine , lorsqu'elle voudra voir des allusions ou des méchancetés dans les passages même où Je coeur aura été le plus pur de tout artifice et de toute malice? Les hommes sont soupçonneux ; forts ou faibles , ils n'endurent rien s'ils peuvent se plaindre ”

“ L'auteur est celui que la loi doit placer en première ligne ; s'il veut rester inconnu, l'imprimeur ou le libraire qui le représente en imprimant ou en vendant son ouvrage, se met, par sa déclaration , à son lieu et place, et la loi ne reconnaît plus que lui; c'est à lui aussi à prendre avec l'auteur tel arrangement qu'il trouvera convenable, en raison de la garantie dont il se charge.
Tout ouvrage déclaré-, s'imprime, avec une autorisation qui est précédée ou non du rapport
dun censeur. ”

“ Est-ce un avantage que de pouvoir, sans remords et sans crainte, déverser le ridicule sur des institutions qui font le bonheur des esprits qui n'ont pas le malheur d'être forts ; sur des institutions qui se lient au berceau du monde, qui sont l'apanage des nations policées , et ont été dans tous les tems l'objet de la vénération des
hommes qui ont le plus honore l' humanité?
Est-ce un avantage que de faire de nos presses les échos de toutes les passions, lés agens de toutes les perfidies ”

“ Peut-on croire que la suppression d'un ouvrage qui aurait résisté à toutes ces épreuves, put causer des regrets bien légitimes? Je sens qu'il est difficile, impossible peut-être, de se garantir des préventions et des erreurs ; mais ce n'est pas la faute des institutions si les hommes les gâtent ”

“ Que deviendront les lettres, lorsque les hommes sages, les écrivains de bonne foi, auront à craindre que l'impression d'un ouvrage rédigé avec les intentions les plus pures , ne fasse le malheur de leur vie, rie leur prépare des tourmens qui ne finiront qu'avec elle? Ces maux ne sont pas chimériques. Où est le remède certain? Dans la censure légale. ”

“ Qu'il est des choses que l'ordre social veut que l'on ne puisse ni faire ni dire, et conséquemment qu'il ne peut y avoir de liberté absolue que pour l'homme sauvage qui n'est pas un homme; et pour l'homme en société,qu'une liberté relative.' 2°. ”

“ C'est de là que sortent; ces. innombrables volumes qui four— nissent un aliment si perfide à la jeunesse, et quiservent à hâter le développement de passions funestes qui outragent en même tems la nature et la raison. Ces criminelles entreprises qui sont en révolte ouverte contre la loi, puisque leur but es-' sentiel est de tromper sa surveillance et d'arrêter son action protectrice, doivent être, de la part de l'administration , l'objet de la plus active sollicitude. ”

“ Tout homme qui accepte le titre de censeur , s'impose le devoir de ne jamais refuser de donner son avis sur un ouvrage qu'on le charge d'examiner; il faut avoir le courage de remplir ce devoir, ou de renoncer à son titre ”

“ La loi est chargée de maintenir ce principe éternel, au moyen du code pénal pour les actions , au moyen de la censure pour les paroles : répétons donc qu'elle est légale par sa nature, indispensable pour ses effets. " Et quels sont enfin les grands intérêts qui s'opposent à son existence ? Celui d'un très - petit nombre d'écrivains; car il y en a fort peu, il faut le croire, qui puissent ou doivent craindre l'examen dé leurs productions ”