Dominique-Marie-Joseph Henry

“ S'd parle d'un enfant, il ajoute au signe du père celui de la taille de l'enfant, et il compte avec ses doigts le rang numérique de la naissauce de cet enfant, s'il y en a plusieurs , et levant plus ou moins la main en réservant toujours la plus haute taille pour le père, quand même la stature de l'enfant serait plus élevée. Il apprécie parfaitement le temps et les distances ; il connait les jours de la semaine et sait combien il y a d'heures de chemin de la commune qu'il habite aux lieux circonvoisins. ”

“ Si l'on considère que les seuls moyens de se faire entendre de ce pauvre aveugle-sourd et muet se réduisent à quelques attouchemens sur sa personne et dans ses mains, attouchemens qui ne sont assujettis à d'autres règles qu'à l'idée que se fait l'interlocuteur qu'il se fera mieux comprendre par tel signe que par tel autre, on
sera émerveillé de la prodigieuse intelligence de cet infortuné qui se trouve forcé de se composer autant de langages, pour ainsi dire, et autant de dictionnaires qu'il y a de personnes en rapport avec lui ”

“ Simon aime la propreté, et n'est pas insensible à la vanité. Soigneux de faire réparer les déchirures survenues à ses vêtemens , du drap un peu plus lin , une casquette plus élégante le flattent beaucoup ; et si dans le costume d'un autre il palpe quelque chose qui ne soit pas dans le sien , il ne cache pas le dépit que lui fait éprouver l'espèce d'infériorité dans laquelle le place cette différence par rapport aux autres personnes de sa classe ”

“ J'insiste sur ces circonstances , parce qu'il est très important de bien établir le temps où l'intelligence du malheureux reçut les germes qui devaient être fécondés plus tard , et parce que son état actuel montre quelle est la puissance des impressions morales que l'àme reçoit déjà à un âge aussi tendre , impressions qui , purement mécaniques d'abord, se sont développées ensuite de leur propre semence quand le besoin de se rendre raison de ce qui se passait autour de lui , força le pauvre enfant à se replier sur ses premières sensations. ”

“ P. S. Depuis que cette notice a été tue à la Société Philomathique, on m'a apporté une cage en roseaux fabriquée par Simon , et aussi bien laite qu'il est possible de l'exécuter avec un couteau et un clou pour tous instrumens ; l'aveugle l'a même surmontée d'un moulin à vent, en bois. Comme il avait estimé ce travail à cinq sous et qu'on voulait lui en donner dix , il a obstinément refusé de recevoir les cinq sous de surplus : il faut être aveuglesourd et muet pour faire preuve, par le temps qui court, de tant de désintéressement et de délicatesse. ”

“ Pour l'enfant qui voit, parle et entend , ou qui dans la privation de l'une de ces facultés possède encore les autres, ce germe, constamment excité et nourri chaque jour par de nouvelles leçons, se développe sans qu'on s'en aperçoive au milieu des distractions qui entourent l'enfance ”

“ Ce n'est pas dans ses jeux avec un enfant qui était plus jeune que lui, que Simon aurait pu prendre une idée si exacte de la partie matérielle du sacrement, et surtout de cette idée de mort qui s'y rattaché; cette idée existait donc déjà dans son entendement. Monseig. l'Evêque de Perpignan se rendant à Passa, pour administrer le sacrement de la confirmation , Simon se donnant un coup sur la joue et mettant ses mains sur ses yeux et sesoreilles, fit comprendre que sa situation l'empêchait d'y participer comme les autres. ”

“ Cet exemple a prouvé que l'impression des sons combinés se grave dans le cerveau avant que la langue puisse en essayer l'imitation ; l'exemple de Simon ne pronve-t-il pas, à son tour, que les idées morales et les idées abstraites s'y impriment de même, et que c'est-Ià un germe que la réflexion fait ensuite fructifier. ”

“ Dans celte position, il attend qu'une certaine sensation que le roulement de la voilure occasionne dans l'air , apparemment, soit transmise à sa main par le roseau, et lui annonce l'approche de cette voiure. Quand cette sensation lui est parvenue, il se lève pour se faire apercevoir du cocher, qui arrête alors ses chevaux et le touche du bout du fouet ; des qu'il se sent ainsi touché il s'élance à la tête des chevaux , qu'il embrasse , et va tont joyeux s'asseoir derrière la voilure pour se faire porter au village , ce qui est un bonheur pour lui.
Mad J..., ayant dû s'absenter de Passa. ”

“ Si l'on place un fusil entre les mains de Simon, il se met à faire l'exercice. Un petit coup du
— 10 —
bout de doigt sur son épaule est le commandement pour passer d'un temps à un autre , et il parcourt ainsi tous les nioiivemens de l'école du soldat, jusqu'au coup de feu inclusivement : pour la détonation , il pousse une sorte de glapissement guttural. Il est probable. que les mouveniens automatiques du maniement du fusil il les a appris en jouart avec d'autres enfans , qui ont pu lui enseigner les différentes positions du bâton ou du roseau en guise de fusil ”

“ Couché dans une grange , hors de la maison, avec des travailleurs qui, par malice, ne l'éveillaient pas au moment où ils se levaient et où, avant d'aller au champ, ils allaient manger la soupe , ce qui la lui fesait ensuite trouver froide quand il descendait, Simon eut recours à l'industrie pour être à la cuisine en même temps qu'eux ”

“ Une des filles de madame J ... habite Perpiguan et va de temps en temps voir sa mère à Passa. Simon aime beaucoup celle daine, et c'est une joie pour lui que d'apprendre sa prochaine venue. Au jour précis de son arrivée, il ne manque pas de se porter à sa rencontre à nue assez grande distance du village. Muni d'un long roseau, il se place dans un des fossés qui bordent la roule et étend son roseau en travers du chemin. ”

“ Cet infortuné , à qui il ne reste plus , pour communiquer avec ses semblables, que des mains calleuses et grossières , mérite d'autant plus de fixer l'attention des naturalistes et des philosophes , que non seulement il donne une idée de ce que peut l'ntelligence humaine abandonnée à elle-même , et sans le concours de ceux de nos sens qui servent le plus à la stimuler , mais qu'il nous offre aussi la mesure de l'empreinte que laissent clans l'âme les idées morales, long-temps avant que celle-ci ait pu en concevoir la portée et la valeur. ”

“ On sait que le jeune infortuné
par bit déjà quand cette maladie le saisit. A la campagne , orsque un enfant est parvenu à l'âge de deux ans à deux ans et demi, non seulement il parle bien , mais il est lbrt, marche seul , va partout, et ses parens en s'absenlant de la maison , l'abandonnent à lui-même dans la rue avec les autres enfans ”

“ Il soigne les chevaux et les mène à. l'abreuvoir aux heures réglées , sans jamais se tromper; il charge le fumier sur les charrettes , et bêche le jardin en arrachant avec soin les mauvaises herbes et ménageant les bonnes. ”