Ernest Bottard

“ Il est clair, en effet, pour tout le monde, que le gouvernement que vous demandez ne peut être fondé en France qu'à l'aide d'un homme ferme, loyal, exempt de tout intérêt personnel, et capable d'être respecté par tous les partis. Cet homme est tout trouvé, il occupe la présidence, au lieu de lui crier des difficultés, serrez-vous donc autour de lui, et organisez ses pouvoirs de concert avec le centre droit sans demander davantage. Les choses marcheront d'elles-mêmes ; nous sommes en République, c'est indéniable ; cette République est conservatrice, c'est encore évident ”

“ Telle est la solution simple et naturelle de ce gâchis parlementaire dans lequel nous sommes plongés, nous ajouterons même qu'elle est inévitable, parce qu'il n'y en a pas d'autres. Tous les partis sont impuissants; les radicaux excitent une défiance universelle ; le prince impérial est un enfant et avant de songer à gouverner les autres, il faut apprendre à se gouverner soi-même ; les d'Orléans ont abdiqué, et le comte de Chambord après avoir enterré la monarchie légitime de ses propres mains, vient encore de jeter une dernière pelletée de terre sur son cercueil. ”

“ Les illusions ne sont plus permises, la monarchie légitime est morte et bien morte, et nous n'en voulons pour preuve que les louanges unanimes décernées par tous les journaux aux manifestes du prétendant. Il n'est plus à craindre, on lui en sait gré. En France, comme partout ailleurs du reste, ce n'est guère qu'aux mourants et aux trépassés que l'on accorde de pareils éloges. ”

“ Parmi tous ces astres plus ou moins éclatants, on en distingue un qui se donne un mal infini ; il court du centre gauche à l'extrême gauche, se glissé même jusque dans le centre droit, il semble chercher à entraîner à sa suite toutes les étoiles de bonne volonté. ”

“ En voyant vos succès inespérés, les yeux des vieux parlementaires s'ouvriront à la lumière, et vous aurez peut-être la gloire de convertir à votre système jusqu'à.M. Thiers lui-même. Vous vous êtes faits les champions de la République conservatrice, et c'est vous qui, par vos fausses manoeuvres, lui portez, comme l'ours de la fable, les coups les plus rudes. ”

“ Pour une nation comme la France à peine remise des secousses terribles qu'elle vient d'éprouver, cette guerre se traduit par des bouleversements continuels, des désastres financiers, en un mot par la gêne, et la misère générale. ”

“ Les avances maladroites, inutiles, qu'il fit aux radicaux, suivies des élections de MM. Barodet et Ranc, démontrèrent que la république conservatrice ne vivrait que ce que vivent les roses, l'espace d'un matin, et ferait place presque immédiatement à une de ses nombreuses soeurs d'un rouge beaucoup plus foncé. Après la chute de M. Thiers, le maréchal Mac-Mahon au lieu de se lancer dans les finasseries et le fameux système de bascule de son prédécesseur, se contenta de répondre de la tranquillité et de l'ordre matériel : c'était tout ce qu'il fallait, on se sentit rassuré. ”

“ Dans un pareil gouvernement, il peut arriver que le chef de l'État et ses ministres, tout en étant appuyés par la grande majorité du pays, soient renversés par la coalition des partis. Ces partis qui ne représentent chacun qu'une minorité peu importante, sont impuissants à rien établir, leur victoire est suivie d'une guerre acharnée qu'ils se font entre eux. ”

“ Le centre gauche, qui aurait pu rallier à-lui tous les débris de l'ancienne majorité, rend par son attitude la conjonction des centres si désirée et si désirable complètement impossible. Son alliance évidente, continuelle, avec les radicaux les plus avancés, éloigne de lui tous les monarchistes, et ils sont nombreux, qui faute de mieux auraient accepté la République conservatrice. ”

“ Quand les nations sont arrivées à un certain état de civilisation elles ont le droit et le devoir d'administrer et de régler leurs propres affaires. C'est une vérité incontestable. D'un autre côté les citoyens ne pouvant tous participer directement au gouvernement, ont été conduits à choisir parmi eux un certain nombre de délégués ou de fondés de pouvoirs, chargés de les représenter et de gérer les affaires communes. Ces délégués, en se réunissant pour remplir leur mission forment ce qu'on appelle les Assemblées nationales, les Chambres de députés, de sénateurs, etc. ”

“ Ils argumentent, ils ergotent, ils cabalent, ils vous préparent un gâchis le mieux conditionné du monde, et quand ce gâchis est à point, et que personne ne s'y reconnaît plus, ils s'y plongent avec délice, ils y nagent avec volupté, et toute la foule imbécile d'applaudir et d'admirer. ”

“ Le char de l'État, comme on dit vulgairement, au lieu d'avancer reste le plus souvent embourbé, car si bon nombre de députés le poussent en avant avec la meilleure volonté du monde, d'autres non moins nombreux se font un malin plaisir de le retenir, sous le frivole prétexte qu'il pourrait bien s'embourber davantage. ”

“ En voyant ces jeunes gens dont la vie inutile jusqu'alors s'était écoulée au milieu du luxe et de la l'oisiveté, marcher sur la même ligne que nos vieux soldats de Crimée et d'Italie, supporter comme eux le froid et les fatigues d'une campagne exceptionnelle, on se rappela avec plaisir ces vieux noms oubliés. ”

“ L'ex-président est trop intelligent, pour ne pas se dire qu'un vieillard de 77 ans, que le moindre rhume, le moindre accident, peut rendre incapable de s'occuper d'affaires, ne peut être un chef convenable pour la France en un moment aussi critique. ”

“ Que l'on donne au Maréchal le droit de veto et de dissolution, que l'on nomme deux Chambres, et que dans le cas d'un
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malheur qu'il faut toujours prévoir, le pouvoir exécutif soit exercé par le président de la Chambre haute ou par un vice-président nommé ad hoc, on aura une constitution qui peut s'adapter tout aussi bien à une république qu'à une monarchie. Quand le définitif aura, dans sept ans, fait place au provisoire, s'il y a quelques détails à modifier rien ne sera plus simple. Telle est l'opinion unanime de tous les gens qui font passer avant tout l'intérêt de la patrie. ”

“ Du reste, à vrai dire, nous ne croyons guère aux illusions de ceux qui demandent à grands cris la proclamation du définitif, comme un remède souverain à tous nos maux ; ils sont loin d'être aussi naïfs, et nous font l'effet d'être tout simplement guidés par un intérêt personnel. ”

“ Quand on a bien bataillé, bien discuté, la majorité reprend forcément le dessus, et les différents partis se tiennent prêts à recommencer l'attaque à la première occasion favorable. On tourne indéfiniment dans le même cercle sans jamais en sortir. ”

“ De temps à autres ils veulent bien consentir à lui laisser faire quelques pas, mais à la condition qu'il leur sera bien démontré qu'il ne court aucun danger ; or, comme rien n'est plus difficile que de convaincre les gens qui font la sourde oreille, il en résulte que ce malheureux char après quelques oscillations, s'arrête au milieu des cris et d'une confusion inexprimable. ”

“ Nos députés, tout en étant revêtus d'un caractère inviolable, n'en sont pas moins de simples mortels, soumis comme les autres à toutes les imperfections de la nature humaine. Ils peuvent donner carrière à leur langue et à leurs passions politiques, ils en usent et en abusent. ”

“ Certaines gens prétendent bien qu'il serait à désirer qu'elles fussent moins nombreuses et de meilleure qualité, mais ce sont de méchantes langues, il faut les laisser dire. Quant à nous, fussent-elles de modestes lampions, nous nous en contenterons parfaitement, à la condition toutefois qu'elles voudront bien remplir le rôle pour lequel elles ont été créées et mises au monde. ”

“ Que les radicaux agissent ainsi, il n'y a rren d'étonnant, ils ne peuvent vivre qu'au milieu des émeutes et du désordre, mais que des gens conservateurs par excellence, fassent sottement le jeu de leurs adversaires, sans avoir la moindre chance de faire triompher leur cause, c'est ce qu'il est impossible de comprendre. ”