Eugène de Fontainieu

“ Quelques pins espacés de plus de 100 mètres les uns des autres, autorisent M. Cabral à dire : « ma foret. »
Vers le milieu de cette portion de la presqu'île, on est surpris de rencontrer un petit carré d'environ 1 hectare, où des bergers autrefois ont dû tenter un semblant de culture ; c'est depuis longtemps abandonné. Un gros figuier marque l'endroit où gît une flaque d'eau douce ; c'est un oasis dans le désert.
En descendant toujours, cette végétation déjà souffreteuse s'affaiblit; les pins deviennent de plus en plus rares et disparaissent tout-à-fait. ”

“ L'étendue est immense : 15 à 16 kilomètres de long, sur une moyenne de 1 kilomètre 1/2 de large environ. Le chiffre do 3,000 hectares n'a donc rien d'exagéré.
Cette propriété est bordée du Nord au Nord-Est par le Rio-Sado et la rivière de Comporta, du Sud au Sud-Est par l'Océan.
Pour faciliter l'étude des lieux, nous commencerons par le Nord, en descendant graduellement vers le Sud-Est.
A l'embouchure du fleuve, sur une étendue de 2 kilomètres, des dunes de sable sur lesquelles il n'existe aucune trace de végétation, s'abaissent insensiblement vers la mer. ”

“ Ainsi donc : 1° Ce qui s'appelle dans le pays Troïa (le domaine entier s'appelle la Troïa) , ne présente point 5 kilomètres d'étendue sur le Sado ; n'a pas 900 mètres de profondeur, comme dit la brochure, mais tout au plus 1 kilomètre 1/2 de long sur 100 mètres au plus de large ; 2° Nulle part il n'est trace de remparts, de murailles de ville ou fortifications. Il faut beaucoup de bonne volonté, quand on est sur la dune, pour accorder à l'ensemble des débris que l'on trouve 100 mètres de profondeur. ”

“ Ces terres d'alluvions, par leur belle apparence, ont une fois tenté quelques propriétaires des environs de Sétubal et d'ailleurs, lesquels songèrent à se constituer en société pour y établir des rizières.
La dépense à faire en nivellements et tout ce qu'il fallait pour l'état de culture fut alors chiffrée. C'était 400,000 fr. à dépenser avant de songer à un revenu, l'opération n'eut pas de suite. La distance énorme de tout pays habité en fut aussi la cause. ”

“ Repassez donc le Sado, et regardez, à côté de Sétubal, une petite ville parfaitement distincte de la première, dont les habitants forment en quelque sorte une race distincte.
Sa population fraye peu avec celle de Sétubal. Dans la ville qui est peu profonde et qui est assez longue, pas d'autre industrie que la pêche et la construction de petites barques. ”

“ Il est bien positif que le touriste qui n'est pas prévenu et qui aborde le long du Sado,' à l'entrée de la lagune de Troïa, est porté de suite à se demander d'où proviennent les pierres qu'il a sous les pieds, pourquoi tant de débris le long de la rive, et de temps à autre des pans de murs écroulés. (Dessin no 1.) S'il va plus loin en remontant le fleuve, il en trouve un peu moins ”

“ Il semble qu'il y ait folie de venir dire à vous, auxquels à ce moment même on parle plus fort encore de merveilles : 1° La question Cétobriga n'est qu'un mythe ; il ne faut plus y penser; 2° L'exploitation agricole appartient tout au plus au comique, sans avoir droit à sérieux examen. ”

“ D'un bout à l'autre de la presqu'île toute culture sérieuse, de quelque nature qu'elle soit, est impossible, partout un sol infertile ; il suffit d'y jeter les yeux pour s'en rendre compte. — La culture n'est possible que sur les terres d'alluvions dont il a été parlé, à condition de se livrer aux travaux de dessèchement et de nivellement indiqués plus haut, d'y faire des dépenses dont nous parlerons au chapitre des renseignements. ”

“ Avant de revenir à son point de départ, c'est-à-dire à moitié du chemin parcouru, s'il monte sur la dune qui est généralement peu élevée, sur une profondeur de 100 mètres, même moins, de temps à autre il trouvera quelques pierres, quelques débris de murs assez rares, quelques briques, que, sous l'action du vent, le sable mobile couvre et découvre alternativement. ”