André-Auguste-Eugène-Laurent-Marie Lafond

“ Les travaux en cours pour augmenter l'épaisseur de la dune dans la partie faible sont ceux exécutés pour reculer une dune en proie aux érosions : on arrète sur le talus, par des cordons et par des plantations de gourbet, le sable provenant de la crête. Ils s'effectuent aussi et en même temps sur toute la partie de la dune comprise entre la pointe de la Coubre et la passe Lisse, à 2 kilomètres vers le nord, dont le versant Ouest est presque à pic, dans le but d'adoucir la pente, afin de redonner, si possible, à la dune sa forme primitive. ”

“ Le vent accumule parfois le sable sur certains points et forme des gibbosités appelées trucs; cela se produit partout où un obstacle saillant s'oppose au glissement du sable soit sur la pente, soit sur le plateau de la dune; tantôt ce sont des touffes de gourbet trop épaisses qui constituent cet obstacle, tantôt ce sont des débris de bois ou de matériaux quelconques; ces trucs peuvent, à la longue, acquérir de fortes dimensions. ”

“ Une dune littorale, pas trop haute, en bordure d'un rivage fixe, est, somme toute, facile à entretenir. Il suffit de maintenir en bon état les plantations de gourbet exécutées lors de sa construction, en conservant leur densité primitive sur les diverses parties de la surface de la dune; le sable du littoral, poussé par le vent, glisse alors sur la dune où il se répartit pour nourrir les touffes de gourbet ”

“ On évite la formation des trucs en éclaircissant les toutes trop épaisses de gourbet et en supprimant tout obstacle sur la dune; s'ils sont formés, on les écrête en arrachant le gourbet et en piochant fortement leur sommet, de façon à rendre au sable toute sa mobilité et à lui permettre ainsi d'être dispersé par le vent. ”

“ Lorsque ces déformations, trucs, sifflets, ventouses, ne font que commencer, on peut les faire disparaître en éclaircissant, en arrachant même, s'il le faut, complètement le gourbet partout où se produit une convexité; on plantera, au contraire, le gourbet d'autant plus serré que l'on voudra accumuler du sable dans une concavité. ”

“ Pour arriver à donner à la dune la forme convenable, on plantait en quinconces des touffes de gourbet, en avant de la palissade, sur toute la largeur que devait occuper la pente douce ; cette largeur, proportionnelle à la hauteur de la dune, est égale à cinq fois cette hauteur pour 20 p. 100 de pente. Ces touffes étaient plantées d'autant plus rapprochées entre elles qu'elles se trouvaient plus près de la palissade. Par cette disposition, le sable était de plus en plus retenu à mesure qu'il s'avançait vers la palissade qui produisait, elle, le maximum d'effet de retenue. ”

“ Cependant, au Bréjat, l'érosion semble, depuis deux ans, diminuer très légèrement dans la partie la plus proche du canal de Tournegand, et s'accentuer au contraire en remontant vers les dunes du Requin et du Volcan. Si ce phénomène continuait à se produire, il y aurait espoir de sauver le Bréjat des empiétements de l'Océan, et si un atterrissement s'y formait on pourrait peutêtre reconstruire la dune littorale. On devra, en tout cas, entretenir soigneusement la digue, le brise-lames et les plantations de tamaris. Il sera bon même de prolonger le brise-lames vers le nord. ”

“ Dès que le truc a disparu, on fixe le sol en plantant du gourbet plus ou moins serré, suivant le point de la dune où l'on opère.
On barre les siffle-vents en établissant d'un côté à l'autre une succession de cordons parallèles, et en plantant du gourbet en touffes serrées sur les parois; on arrête ainsi au passage le sable apporté par le vent; les cordons se couronnant, on en établit d'autres au-dessus, et le sillon se comble peu à peu. L'opération
terminée, on plante du gourbet pour empêcher de nouveaux mouvements de sable. ”

“ Actuellement, pour élever une dune on emploie un procédé beaucoup plus simple et beaucoup plus économique. On plante verticalement et en ligne des fagots de branches de pin ou d'autres essences, garnis de leurs feuilles; en s'amoncelant autour de ces branchages, le sable produit un bourrelet qu'on augmente successivement au moyen d'autres rangées de plantations faites en avant ou en arrière des premières, jusqu'à ce que la dune présente avec la forme convenable l'épaisseur et la hauteur suffisante. ”

“ La hauteur que l'on donne ordinairement aux dunes littorales est de 10 mètres environ au maximum; plus élevées elles coûtent plus cher à établir et sont d'un entretien plus difficile, car elles donnent d'autant plus prise aux vents qu'elles sont plus hautes. Le plus souvent une hauteur moindre suffit amplement.
A la Coubre, la dune littorale de 1878 se composait de trois tronçons d'un développement de 18 kilomètres. L'un défendait toute la côte Ouest de Saint-Augustin, de la pointe de la Palmyre au Bréjat; l'autre, la côte Sud de Bonne-Anse, entre le sémaphore et le phare de la Coubre ”

“ Le vent, en s'engouffrant entre deux trucs voisins, creuse dans le sable un sillon profond, dénommé sijfle-vent ou sifflet, qui finirait peu à peu par devenir une véritable tranchée éventrant la dune, si on le laissait s'accroître. Enfin, le vent produit aussi des tourbillons qui créent des excavations dans la dune; ces cavités sont appelées des ventouses; elles se produisent n'importe où sur la surface de la dune, et plus elles deviennent profondes, plus le vent a de prise sur leurs parois et augmente leur largeur et leur profondeur. ”

“ A 200 mètres dans les pins se trouve la maison forestière du Pavillon, assise coquettement sur une dune tronquée dominant les environs. Un jardin d'essai de 3 hectares étend ses massifs au pied de la dune; on y a tenté la naturalisation des essences qui peuvent vivre dans le sable pur et y acquérir une végétation suffisante. ”

“ Aveugler une ventouse consiste à retenir dans l'excavation le sable amené par le vent; on y arrive en plantant dans la cavité des fagots disposés en quinconces; on peut aussi établir des cordons perpendiculaires à la direction des vents dominants. Une fois le trou comblé, on plante du gourbet, qui 6xe le sable. Si la ventouse est peu profonde, on l'aveugle par une couverture de branchages; dès qu'elle est ensablée on en fait une deuxième par-dessus et ainsi de suite; on termine, comme toujours, par une plantation de gourbet. ”

“ Vers le nord et l'est, c'est une note plus sauvage encore, quelque chose comme une grandiose impression de solitude qui s'ajoute à cette vision d'immensité. Des dunes noires de pins maritimes emplissent l'horizon de leurs masses énormes pareilles à des monstres barrant la route. ”

“ Le sable étant peu à peu retenu par le gourbet, la dune élargissait progressivement son sommet et finissait enfin par prendre la forme désirée.
Sur les points où le sable ne s'accumulait pas facilement ou s'entassait irrégulièrement, on facilitait la formation de la pente en établissant des épis, perpendiculaires à la palissade, formés de clayonnages sur piquets; aussi des contre-épis s'appuyant sur les
premiers et parallèles à la direction de la crête de la dune ”

“ L'expérience a montré que les tamaris en massif forment une bonne protection contre les lames, dont l'effort vient s'y briser partiellement. De vieux mas ifs de tamaris bordant, vers la mer, la voie ferrée sur certains points du Bréjat, l'ont empêchée d'être coupée dans la partie qu'ils protègent. ”

“ De même, la dune littorale bordant la forêt de la Tremblade, située à l'extrémité septentrionale du massif de la Coubre, est presque à pic; comme elle est très élevée, très épaisse et boisée jusqu'à la crête, il n'y a rien à y faire.
3° Situation spéciale de la pointe de la Coubre. A la pointe de la Coubre, se coupent deux grosses dunes littorales, l'une, dune Sud de direction Ouest-Est, et l'autre dune Ouest, allant du sud au nord
et formant un angle droit dirigée par suite vers le sud-ouest. ”

“ Les dunes de la Charente-Inférieure s'étendent depuis le fort de Suzac, situé entre Meschers et Saint-Georges-de-Didonne, sur la rive droite de l'embouchure de la Gironde, jusqu'à la Seudre, sur ho kilomètres environ de rivage. Il en existe aussi dans les îles de Ré et d'Oléron. Toutes sont fixées et presque complètement boisées.
Le massif le plus important appartient à l'Etat; c'est celui de la Coubre; il se développe sur 27 kilomètres de côte et couvre 5,280 hectares; nous nous en occuperons exclusivement dans ce qui suit. ”

“ Les hauteurs supérieures à celle que nous avons indiquée comme la meilleure (10 mètres) étaient nécessaires à certains endroits pour les motifs suivants. Le vent souffle fréquemment en tempête dans cette région; aussi les semis que l'on exécutait pour fixer les sables devaient-ils être protégés le plus loin possible dans les terres, d'où la nécessité d'un abri élevé, couvrant ainsi une grande étendue de terrain. De plus, les vagues ont toujours une grande force sur toute cette côte, et leur violence devient inimaginable pendant les tourmentes ”

“ En 1897, on construisit un premier brise-lames, long de 001 mètres, composé de pieux placés en quinconces suivant douze rangées parallèles au rivage, et distantes de 1 mètre; dans chaque rangée, les pieux sont à 2 mètres d'intervalle. Son établissement a coûté 2,852 francs.
Les pieux, de 4 mètres de hauteur et de o m. 15 de diamètre, sont enfoncés à 1 m. 5o dans le sable, au moyen d'une sonnette manœuvrée à bras d'hommes et placée sur un wagon-plate-forme roulant sur une voie portative que l'on déplace au fur et à mesure de l'avancement des travaux. ”

“ Or, à cet endroit, la dune n'a qu'une largeur moyenne de 3o mètres, mesure prise du pied du versant Ouest au pied du versant Est, et une hauteur de 8 mètres; la résistance qu'elle oppose aux fureurs de l'Océan est donc bien faible, surtout qu'étant à pic sur la mer elle offre une grande prise aux érosions. Au nord du bas-fond, la dune est suffisamment épaisse et a une hauteur de 30 mètres. ”

“ Ce premier bourrelet servit de base, en 1892, à l'établissement de cordons de branchages destinés à reformer la dune littorale.
En même temps que ces travaux étaient effectués, on fixa les dunes voisines par des semis de gourbet, de luzerne et de pin matime; on planta, derrière la dune, des tamaris qui ont parfaitement réussi. ”

“ Lorsque le décret de 1862 confia la gestion de ces terrains à l'Administration des eaux et forêts, il y avait des massifs de pin maritime à Olonne, à Longeville et à la Tranche, sur une surface de i,5oo hectares, témoignant des efforts faits par les Ponts et Chaussées. Mais la dune littorale n'existait pas pour protéger ces plantations contre les ensablements. ”

“ Ces pieux étaient ensuite entrelacés jusqu'à oui. ho au-dessus du sol, soit avec des branchages, soit avec des herbes de marais roulées en cordes de om, 10 de diamètre. Quand ce premier clayonnage était chaussé par le sable qu'il arrêtait, on en établissait au-dessus un second de même hauteur, et ainsi de suite, au fur et à mesure des apports, jusqu'à ce qu'on fût arrivé à la tête du pieu. Alors, avec la bascule, on exhaussait les pieux et l'on recommençait à clayonner de nouveau. ”