Fabien Richelme

“ Il y a des alchimistes de deux espèces : dans l'une on voit de ces hommes avides d'or, qui, séduits par la présomption que donnent les demi-connaissances, s'imaginent pouvoir découvrir le secret par les voies de la chimie vulgaire. (*) Comme ces ineptes passent leur vie à distiller, à sublimer, à calciner, etc. c'est-à-dire, passent la vie à souffler le feu, on les appelle des souffleurs. C'est à cause de ces ignorans qu'on a dit que l'alchimie était un art sans art dont le commencement était le mensonge, le milieu le labeur, et la fin la mendicité. ”

“ Sois heureux, mais ne sois pas opulent : Les richesses sont souvent le supplice de la vie, et presque toujours le tombeau de la vertu.
Voilà ce qu'expriment les cinq emblêmes essentiels du hiéroglyphe. Nous avons vu d'une manière assez satisfaisante, je crois, qu'ils sont relatifs aux trois temps du travail de l'oeuvre philosophique ; savoir : à l'extraction des élémens, à la formation, à l'usage de la pierre.
Mais nous n'avons rien découvert sur la nature des premiers élémens ; tout ce que notre adepte nous a appris c'est qu'on doit les trouver dans les premières couches de la terre ”

“ Tout était noir par la confusion des élémens ; la lumière sortit de ce cahos, effaça les ténèbres. Elle se perfectionna en s'accumulant vers un centre qui fut le soleil, qui est le régulateur et l'ame du monde.
Même marche dans la formation de la pierre. La confusion des élémens lorsque l'opération commence ; le blanc se forme et fait disparaître le noir. Ce blanc se perfectionne par accumulation et forme le rouge qui est le soleil des philosophes, l'ame des métaux qui, suivant les adeptes, sont eux-mêmes le principe et le soutien de toute vitalité, tant animale que végétale. ”

“ Il marque, par des gestes, une vie non équivoque. L'autre au contraire n'exprime que l'idée d'un mort, d'un corps passif ; cette harmonie, ou rapport, conduit à un autre qui est que l'on découvre la raison pour laquelle l'homme rouge, être parfait, est d'une taille et d'un volume prodigieusement moindres que celui du mannequin noir, être imparfait et difforme : l'expression de cet emblême caché est claire : c'est que l'or étant au noir, étendu dans un état de fluidité, occupe un grand espace ”

“ Le petit scarabée rouge est l'emblême du levain qu'il faut introduire dans le métal à transmuer. Il équivaut à une dose de poudre de projection : c'est pourquoi il est rouge comme elle. – L'attitude de ce scarabée, qui semble marcher pour atteindre l'homme noir
par le dos, vis-à-vis la région de l'estomac, signifie que le levain doit être présenté, dans le vase, au métal qu'on y aura mis en fusion philosophique (car on se souvient qu'il a été dit qu'un seul vase suffirait aux trois tems de l'oeuvre.) Mais ici sacrifions aux mânes de notre sublime égyptien ! ”

“ Tout en décrivant les procédés d'un art purement physique, il moralise et nous dévoile une belle ame, lame d'un vrai philosophe hermétique. Il a choisi un emblême pour représenter une seule dose de poudre de projection : mais, ou a-t-il pris cet emblême ? il est allé le chercher dans le Ciel : Minerve, chez les Egyptiens, était représentée communément sous l'emblême du scarabée ; cet insecte alors exprimait la sagesse dans les conseils. C'est dans ce sens que notre adepte l'a fait entrer dans son tableau : Minerve est placée au milieu du hiéroglyphe ”

“ Pourquoi la trainée de points qui vient à cet homme rouge le prend elle par le dessus de la fête ? – C'est encore là une de ces convenances introduites pour éloigner toute idée de génération ; s'il en eut été question, ces points auraient abouti au nombril, ou à la bouche, ou à l'anus ; mais on les a fait aboutir
au vertex pour indiquer, comme je le dis, qu'il n'est pas question de génération, et pour insinuer en outre que pour cultiver la philosophie hermétique avec espoir de succès, il fallait avoir de l'esprit, et sur tout, être homme de tête et de bon sens. ”

“ Homere avait voyagé en Egypte, dit Dom Pernety, il y avait appris les mystères de l'art sacerdotal. Il imagina la fiction de la guerre et du siège de Troye pour traiter cet art (l'art hermétique) allégoriquement ; ce qu'il a fait dans son Illiade. Il fit aussi son Odissée, ou les erreurs d'Ulisse, pour représenter les erreurs où tombent les philosophes hermétiques avant de parvenir à la connaissance du véritable secret de cet art. ”

“ Par ces petites particularités, Pugnet a plus fait que tous les autres voyageurs d'Egypte. En effet, ces Messieurs ennuyés de ces couleurs égyptiennes, noir, blanc, rouge, qu'ils rencontrent par tout, n'en tiennent pas le moindre compte ; les regardent même comme l'effet d'un mauvais goût, et se contentent de copier les monumens aux crayons, pour nous les donner en gravure noire. Ah, comme ils sont dans l'erreur ! Les égyptiens ne fesaient rien sans dessein et sans mystère. ”

“ Enfin les Adeptes disent que pour tout le travail hermétique un seul vase peut suffire. Tous ceux qui croient parvenir à la composition de la pierre par les voies de la chimie vulgaire échouent ; ils ne savent que décomposer, c'est-à-dire, tyranniser la nature : mais ceux qui cherchent à imiter la nature réussissent. Ils n'ont besoin que d'un vase et d'une coction ”

“ Enfin il est certain que notre adepte met parfaitement sur la voie tout philosophe qui voudra travailler ; je ne pense pas même qu'on n'ait jamais parlé plus clairement que lui. – Sur ce passage on a de quoi se faire une idée de la manière d'écrire des adeptes, ils ne sont jamais si clairs que quand ils paraissent bien obscurs ; en allant avec eux il faut regarder plus à droite et à gauche que devant soi, car ils ont l'habitude de placer les choses essentielles à côté et non droit dans le fil du discours.
Pourquoi le gros homme noir est-il dans une attitude si forcée et si contre nature ? ”

“ Dans le règne animal, c'est la couleur du sang qui est le principe de la vie. Dans le règne végétal, c'est la couleur de la rose qui, par son odeur, son éclat et sa belle forme est vraiment la reine des fleurs. ”

“ Mais, hoc opus, hic labor ; c'est dans l'élection, de celles d'entre ces matières qu'il faut prendre, que gît proprement le secret des alchimistes. Et, comme on pense bien, si je connaissais celles d'entre ces matières qu'il faut prendre, les proportions dans lesquelles il faut les mélanger et le mercure dont il faut les charger, etc. je ferais de l'or et ne ferais pas un livre pour enseigner le secret. L'alchimie est comme le christianisme, il ne suffit pas à un chrétien d'être baptisé et d'avoir la foi pour être sauvé, il faut encore
qu'il pratique les oeuvres de miséricorde. ”

“ Un hiéroglyphe, comme je l'ai rappelé, est toujours susceptible, d'abord d'une interprétation hermétique, ensuite elle prête à d'autres interprétations. L'explication hermétique est fixe et déterminée ; mais les autres ne le sont pas, et laissent au traducteur la liberté de se livrer à son goût et à son talent : car il peut
aisément trouver des allégories historiques, ou réligieuses, ou morales. ”

“ Pourquoi l'emblême du feu est-il au-dessus du matras, et non au-dessous ; car l'action du feu s'exerce de bas en liant avec infiniment plus de force que dans aucun autre sens ; même son effet est le moindre dans le sens de haut en bas ? – il faut savoir, sur ceci, que les anciens avaient une façon de distiller dans laquelle le feu se mettait sur le vase ”

“ Les écrits de ces vrais alchimistes ne respirent que la sainteté et la bienfaisance, le mépris des richesses et des vanités du monde. Ils insinuent par tout que celui qui n'est pas pieux, modeste, charitable, ne doit passe flatter de jamais arriver au but. Ils avouent qu'ils n'apprennent leur secret de vive voix qu'à ceux de leurs amis qui en sont dignes par leurs moeurs, et leurs sentimens bien éprouvés. ”

“ La couleur rouge est la couleur la plus précieuse de la nature, celle qui lui plaît le plus ; mais celle aussi qui lui coûte davantage à produire. Le bleu et le jaune sont communs ; le verd, qui n'est que leur mélange, est par tout ; mais le rouge est rare. ”

“ Voyez comme ses bras et ses jambes sont en évidence, comme ils sont plies mollement à chaque articula lion ; les doigts et les orteils sont même détachés. Le mot d'embryon conviendrait mieux à ce gros homme noir ; car, il n'est en effet, qu'une ébauche du corps humain, sans bras, et les deux extrémités inférieures confondues en une, avec le pied arrondi et sans orteils. Or, je ne pense pas qu'il soit possible de faire accepter ce monstre noir, mutilé de tonte manière, pour le père du petit homme rouge, bien plus parfait que lui... La nature, dit-on, ne dérange pas les espèces ”

“ Que la chaleur du soleil et l'humidité de la terre étaient les vrais procréateurs de notre espèce. Les premiers hommes, ceux de qui les Egyptiens eux mêmes ont reçu la vie, sont sortis de la terre la plus voisine de cet astre ; ou, plus littéralement, que l'homme rouge est né de l'homme noir, et celui-ci de la terre fécondée par le soleil.
L'homme noir est certainement un Etiopien, et l'Egyptien s'est peint toute part sous sa couleur rougeâtre qu'il retient encore. ”

“ La chaleur de votre feu, dit l'auteur du Rosaire, doit être celle de la chaleur du soleil au mois de Juillet, afin que, par uns douce et longue cuisson votre eau s'épaississe et se change en terre.
Pour la troisième partie du travail alchimique, c'est-à-dire, sur la transmutation des métaux par la pierre, ou poudre de projection (car ce que l'on nomme pierre est une poudre ;) on ne trouve que peu d'instruction dans les livres des adeptes. Ils entendent que, sur ce point, l'artiste n'a que la pratique à consulter, pour apprendre à perfectionner la poudre avec la masse de métal à transmuer. ”

“ Je propose ce rapprochement à ces philosophes peu physiciens, qui ne peuvent concevoir que, lors de la création, la lumière ait pu exister avant la formation du soleil. Très évidemment il a fallu que la lumière fut faite avant le soleil : la pierre rouge ne peut exister sans que la pierre blanche l'ait précédée ! Je n'en dirai pas davantage pour reprendre mon discours.
Les Adeptes indiquent assez bien le dégré
de feu nécessaire, et s'accordent à comparer la chaleur requise à celle du soleil. ”

“ Il faut donc qu'anciennement tout l'alambic s'appellât le mort. Je ne doute pas, à cause de cette réflexion, que les anciens égyptiens n'ayent souvent représenté dans leurs hieroglyphes hermétiques, le vase philosophique par un homme mort.
pour y subir la digestion. Or, ce matras digesteur étant l'estomac de l'homme noir, il est bien clair que les points en entrant par la bouche sont censé se rendre à l'estomac par l'oesophage, et cela n'a pas besoin de plus ample éclaircissement.
Le disque rouge est le soleil ; il est aussi l'emblême du feu philosophique ”

“ Le gros homme noir est l'emblême du vase ou matras philosophique. Les philosophes (anciens hermétistes) dit Dom Pernety, tâchèrent de faire entrer ce vase dans leurs allégories de manière qu'on n'eut pas le moindre soupçon de l'idée qu'ils en avaient, tantôt c'était une tour, tantôt un navire, ici un coffre, là une corbeille, etc. ”

“ Pugnet à Denderah, et qu'il m'eut fait part de ses idées explicatives du tableau, je lui aurais rendu sa méthode si suspecte, qu'il aurait peut être renoncé à son projet d'interprétation.
Car, d'abord je lui aurais fait les questions suivantes.
Quel est le caractère du tableau que vous prenez pour l'humidité de la terre ? Le scarabée noir représente bien la terre ; mais je ne vois aucun signe qui apprenne si elle est sèche ou humide.
Qu'est-ce que vous prenez pour l'emblême du besoin qui a instruit les hommes et les a déterminés, malgré leur paresse naturelle„ a cultiver la terre ? ”

“ Ici cependant notre adepte semble laisser quelque chose de louche dans son expression, en n'indiquant qu'un seul degré de chaleur pour tous les teins de l'oeuvre. Il est bien vrai que l'auteur du Rosaire, déjà cité, en fait de même ; mais on sent, pour peu qu'on ait d'idée de la chose, tant chez l'auteur du Rosaire que chez notre adepte égyptien, qu'il y a réticence. Car il faudrait être bien nouveau en hermétisme pour ne pas comprendre que le même degré qui commence l'oeuvre est incapable de la finir. ”