Francis Godwin

“ Mais bien à peine eusmes-nous doublé le Cap de bonne Esperance, que ie fus saisi d’vne maladie qui me dura long-temps ; & de laquelle ie fusse mort indubitablement, si nous n’eussions descouuert de bonne fortune la belle Isle de Sainte Heleine, que ie ne feindray point de nommer le Paradis de la terre. Car outre que l’Air y est extremement sain, son terroir, le plus fertile du monde, y produit en abondance les meilleurs choses que l’on puisse voir, & les plus necessaires à l’entretenement de la vie humaine. ”

“ Quant à cette autre partie, qui darde à nos yeux des rayons si beaux & si luisans, c’est asseurément vn autre Ocean, parsemé d’Isles diuerses, qu’à cause de leur petitesse, nous ne sçaurions discerner de si loing. Tellement que cette mesme splendeur, qui nous esclaire de nuit, n’est autre chose que la reflexion, ou la reuerberation des rayons du Soleil, qui se fait sur l’eau, comme sur la glace de quelque miroir ; ce que neantmoins ie sçay fort bien ne s’accorder nullement auec tous ces beaux enseignemès qu’en donnèt les Philosophes dās leurs escholes. ”

“ Et toutesfois les voyant disposez au Combat, le souuenir des richesses que nous portions, nous mit dans l’esprit, que ce seroit prudence de fuir, si nous pouuions, plustost que de resister inprudemment à des Ennemis qui nous alloient attacquer ; que la rencontre de tels Coureurs de mer estoit dangereuse, & qu’il ne falloit point hazarder, non seulement la vie ( qu’vn homme de bien estime peu en semblables occasions) mais la Fortune de plusieurs pauvres Marchands, qui pour n’auoir sceu destourner le peril dans vne affaire de telle importance, se trouueroient à l’aduenir entierement ruynez. ”

“ En quelque lieu que demeure vostre Amy, soit dans la solitude, soit dans les Villes les mieux peuplées, il vous sera facile de luy descouurir vos pensées, & de faire quantités d’autres choses encore plus admirables. Mais ce qui vaut plus que tout le reste, est que par ces mesmes enseignemens vous aurez connoissance d’vn nouueau Monde, & de plusieurs rares effets de la Nature, qui iusques icy nous ont esté cachez, & mesme inconnus aux plus anciens Philosophes, qui n’y ont pas seulement pensé. ”

“ Pour respondre à certe question, il faut sçauoir necessairement qu’il y a deux sortes de lumieres ; l’vne du Soleil, l’autre la Terre, qui estoit alors en sa plus haute-éleuation ; car quand la Lune est nouuelle, elle paroist à ses Habitans de mesme qu’à nous, quand elle est pleine ; & à mesure que nous la voyons croistre, ils voyent aussi diminuer la lumiere de la Terre. I’ay donc trouué par épreuue, que mesme en l’absence du Soleil, la clarté se trouue là telle à peu prés que celle de nostre iour, quand l’Astre qui le donne, est enuirōné de sombres nuages. ”

“ Toutes les nuées estoient sousmises, ou si vous voulez esparses entre moy & la terre. Quāt aux estoiles, pource qu’il n’y auoit là point de nuit, ie les voyois toûjours d’vne mesme sorte ; non pas brillantes à l’ordinaire, mais d’vne couleur blancheastre, & telle à peu prés qu’est au matin celle de la Lune. Elles se faisoient remarquer en fort petit nombre ; & dix fois plus grandes (à ce que i’en pûs juger) qu’elles ne se monstrent aux habitans de la terre. Pour ce qui est de la Lune, qui à deux iours prés, s’en alloit estre pleine, elle estoit d’vne grandeur effroyable. ”

“ I’acheuay mō voyage en moins de neuf iours sans faire depuis aucune rencontre de ces Hommes aériens, que i’auois veus en montant. Comme ie n’eus donc ny cet obstacle, ny aucun autre embarras, ie fis vne diligence incroyable, dont i’attribuay la cause à mes seuls oyseaux ; car il n’est pas à croire combien estoit grande l’impatience qu’ils auoient, de retourner en terre, en vne saison où l’attraction de cét Élément, beaucoup plus forte que celle de la Lune, les hastoit d’aller d’vne façon estrange. ”

“ Car comme leur taille, ainsi que i’ay dit n’aguere, est grandement differente, il s’en trouue de mesme plusieurs parmy eux, qui surpassent de fort peu la nostre, & ceux-cy ne viuent gueres plus de 1000. Lunes, qui font 80. de nos années. Aussi est-ce pour cela, qu’ils ne les tiennent que pour de chetiues Creatures, releuées d’vn seul degré par dessus les bestes ; & que comme telles, ils les employent aux choses les plus indignes d’vn homme, les appellant d’ordinaire Bastards, Malencontreux, & faits en despit de la Nature. ”

“ Aussi quand le temps que la Nature a prescrit à leur vie, est finy ; Ils meurent sans peine, ou si vous voulez, ils cessent de viure par l’extinction de l’humide radical, comme vne Chandelle, allumée cesse de luire, lors que le suif en est consumé. Ie me trouuay vne fois à la mort d’vn de leurs Citoyens, dont i’admiray la Confiance. Car bien qu’il semblât deuoir estre fort affligé de sortir du Mōde, où il auoit vescu tousiours contant, & de quitter ses amis, sa femme, ses enfans, & tous ses plaisirs, si est-ce que cette derniere fin ne l’estonna nullement. ”

“ I’ay à vous dire encore, que soit que ie fusse en l’air, dans le calme, ou porté auec agitation, ie me trouuois tousiours tout droit entre la Lune, & la Terre. Ce que ie pouuois remarquer, non seulement en ce que mes oyseaux n’addressoient leur route, que droit à la Lune ; mais encore, pource qu’il ne nous aduenoit iamais de nous reposer (comme nous fismes par plusieurs heures au commencement de nostre voyage) que nous ne fussions portez insensiblement autour du globe de la terre ”

“ Comme c’est donc parmy eux vne Loy irreuocable, de ne faire iamais aucun Meurtre ; si par la taille & la mine, ou par d’autres indices du corps, ils remarquent qu’il en ayt quelques vns naturellement enclins au Vice, ils les enuoyent à la Terre, par vn moyè que ie ne sçaurois dire, & les changent à d’autres Enfans, auant qu’ils ayent le pouuoir ou l’occasion de faire du mal. Mais il ne faut pas sur tout, qu’ils bougent du lieu où l’on les a mis, que l’air de la Terre ne leur ait premierement rendu le tein, d’vne couleur pareille à la nostre. ”

“ Ils ne sçauent ce que c’est de Meurtre, & malaysément en peuuent-ils commettre, n’y ayant point de playe qu’ils ne guerissèt, quelque mortelle qu’elle semble estre. Ils asseurent mesme (& ie ne suis pas esloigné de le croire) que quand on auroit osté la teste à vn homme, si dans l’espace de trois Lunes, on prend le soin de la rejoindrea son corps, & d’y appliquer le jus d’vne certaine herbe qui croist là, elle se rejoint de telle sorte, que la partie blessée est parfaitement guerie en peu de temps ”

“ Il y en a d’autres hauts de vingt pieds, & vn peu dauantage, qui en des lieux ordinaires endurent quelque clarté que ce soit, tant du Soleil que de la Terre. Mais en vne certaine Isle, dont aucun ne peut sçauoir les Mysteres, il y a des hommes qui n’ont pas moins de Vingt-sept pieds de haut, à le prendre, suiuant la mesure de l’estendart de Castille. Que si pendant le iour de la lune, d’autres que des Originaires y abordent, ils s’endorment incontinent. Cette Isle a vn Gouuerneur particulier, dont le nom est Hiruch, aagé de 65000. ”

“ Pour le regard de leur logemèt, de leurs habits,& de toutes les autres choses qui leur sont necessaires, il y est pourueu par l’ordre des Principaux d’entr’eux ; À quoy bien qu’ils n’espargnent point leur trauail, c’est neantmoins auec plaisir, & comme en se joüant.
Les femmes y sont douées d’vne excellente beauté; &. ie ne sçay par quelle conjoncture, ou naturelle, ou fatale, il arriue qu’vn homme ayant vne fois connu vne femme, ne desire iamais d’en voir aucune autre. ”

“ Car il arriue là, par ie ne sçay quelle puissance de la Nature, ineuitable & fatale que quand le iour commence à poindre, & la Lune à luire, esclairée par les rayōs du Soleil ; tous ceux qui se trouuent en ce Païs là n’estre gueres plus grands que nous sommes d’ordinaire en nostre monde, tombent dans vn sommeil si profond, qu’il n’est pas possible de les éueiller, que le soleil ne se soit dérobé de leur veuë, pource qu’ils n’en peuuent souffrir la clarté ”

“ Quelles assiduitez ne rendez-vous point à tout ce qui regarde le seruice de Son Altesse, & de ce genereux Prince son Fils, qui dans la Cour de nostre grand Roy, & de la Reine Regente sa Mere ; par ses hautes Qualitez vniuersellement admirées, & dignes du bon accueil qu’il a receu de leurs Majestez, a fait voir à tout le Monde, qu’il n’est pas moins recommandable pour sa Vertu, que pour sa haute Naissance. ”

“ C’estoit, comme i’ay dit cy-deuant, vne des pierres qu’Irdonozur m’auoit donnees, laquelle i’appliquay contre ma chair nuë, & à l’instant mesme ie reconnus que mes oyseaux (comme soulagez d’vn grand fardeau) alloient incōparablement plus viste qu’auparauant : ce qui me fût, sans mentir, vn secours si fauorable au besoin, que sans luy ie n’aurois iamais peû tomber seurement à terre.
La Chine est vn Pays si peuplé, qu’aux endroits mesme les plus steriles, il est difficile de trouuer la moindre piece de terre en friche, & qui ne soit cultiuée. ”

“ Mais je ne crois pas vous bien louer, Monsievr, si je me dis qu’à cet Empire absolu que vous avez sur les Passions, se trouuet jointes en quelque temps que ce soit deux grandes Compagnes, la Moderation, & la Modestie. Vous estes ennemy mortel de tout ce qui tient de l’humeur altiere, ou de la fausse galanterie ”

“ Permettez-moy maintenant de reuenir au reclt de mon voyage, que i’aduançay sans discontinuer vnze ou douze iours, pendant lesquels ie fus sans cesse porté droit au Globe de la Lune, auec vne violence si grande, qu’il m’est impossible de vous l’exprimer. Car ie ne croy pas que le tourbillon le plus rapide luy soit comparable ; ny qu’vn boulet sortant de la bouche d’vn Canon, puisse fendre auec pareille vistesse l’air humide, vaporeux & grossier, pour estre prés de la terre. ”

“ Apres auoir fait vnze iours de chemin, sans relascher d’vn vol si rapide ; i’aperceu que i’approchois insensiblement d’vne autre terre iusques alors inconnüe, si toutesfois ie la puis ainsi nommer, estant le vray corps de cet Astre que nous appelons communément la Lune. La premiere difference que ie trouvay entr’elle & et nostre Terre, quand elle eust cessé de m’attirer, fut, que ie la vis tousiours dans ses couleurs naturelles ; au lieu que parmy nous vne chose esloignée de nos yeux d’vne ou de deux lieuës, nous semble noire ordinairement. ”

“ Au contraire, ce qui me sembloit vne disgrace bien grande, s’est trouué depuis vne faueur signalée, & vn vray moyen d’éternizer ma memoire. La raison est, pour ce que de là s’est ensuiuie vne auanture, qui ne doit pas seulement tourner à ma gloire, mais au commun bon-heur de tous les mortels, mortels. Car apres le merveilleux voyage que j’ay fait sans y penser, si par vn heureux Destin ie puis retourner au lieu de ma naissance, pour y debiter les grandes choses que j’ay veuës, ie ne doute point que tous ceux des siecles à venir ne profitent de la connoissance que ie leur en donneray. ”

“ Car ie me persuaday que par ce moyen, ie rendrois vn homme capable de voler, & de se faire porter où il voudroit ; sans qu’il y eust rien à craindre pour luy. En effet, comme i’eus bien resvé là dessus, ie reconnus par espreuue, que plusieurs de ces oyseaux estans joints, seroient assez forts, pour enleuer auec eux vne charge de pesanteur considerable. Ie n’y voyois que cét obstacle, qu’il seroit impossible de s’esleuer tous ensemble à mesme temps, pource que le premier qui voudroit prendre son vol, ne le pouuant, à cause du poids trop lourd, se rebutteroit incontinent ”

“ Auant que d’en apprendre l’vsage, il faut que vous sçachiez, que le Globe de la Lune n’est pas entierement destitué d’vne puissance attractiue ; ny mesme moins foible que celuy de la terre. Que si vn homme s’esleue là de toute sa force, comme sont les Baladins, quand ils capriollent, il se peut voir par épreuue qu’il peut monter à quelques 50. ”

“ Vous verrez par leur moyens les hommes fendre les airs, & voler sans aisles. Il ne tiendra qu’à vous, sans bouger, & sans l’aide de personne, d’enuoyer en diligence des Courriers où vous voudrez, & d’en auoir la réponse tout à l’heure. ”

“ Leurs Corps ne pourrissent point apres la mort ; & voila pourquoy ils ne font pas enseuelis, mais soigneusemèt gardez en des lieux exprés ; si bien que plusieurs d’entr’eux peuuent monstrer ceux de leurs Ancestres en leur entier, sans estre nullement corrompus par la longueur des années.
Il n’y a iamais en ce Pays là ny vent, ny pluye, ny aucun changement d’air. Les excessiues froideurs de l’Hyuer en sont bannies, aussi bien que les trop ardantes chaleurs de l’Esté. Vn Printemps perpetuel y regne, auec toute sorte de contentement, & sans incommodité quelconque. ”

“ Le Capitaine de la Flotte s’appelloit Alphonse de Hima, homme vaillant, aduisé, desireux de gloire, & digne, à vray dire, d’vne meilleure fortune, que ne fut celle qui luy arriua depuis. Ie luy descouuris d’abord l’inuention de mes Gansas, me doutant bien qu’il seroit impossible autrement de luy persuader iamais de les receuoir en son Nauire, pource qu’ils luy seroient incommodes, & pour La necessité des prouisions, & pour le trop grand nombre de passargers, pour lesquels si n’y auoit pas de place de reste. ”

“ I’ay trouué par cette espreuve ce à quoy les Philosophes n’ont iamais pensé iusques icy. C’est que les choses pesantes ne tendent point vers le centre de la terre, cōme à leur lieu naturel ; mais semblent plustost estre attirées par vne certaine qualité du Globe terrestre, ou par ie ne sçay quoy qui est au dedans ; de la mesme force que le fer est attiré par l’aimant. Ainsi, bien que sans auoir autre soustien materiel que l’air, ces oyseaux s’y peussent tenir, auec autant d’aise & de repos, que le poisson dans l’eau, quand elle est calme ”

“ La principale cause des grands auantages qu’ils ont, est que par vne inclination merueilleuse, qui se tourne en habitude, & jeunes & vieux abhorrent le Vice, autant qu’ils cherissent la Vertu, & menent vne vie si calme, qu’il n’y a rien qui en puisse troubler le repos. Il est vray pourtant, que les dispo^sitions des vns sont meilleures que celles des autres, selon les influences, ou plus, ou moins fauorables à leur naissance. ”

“ Que si on la met dans quelque cheminée, elle s’eschauffe aussi-tost, & rend autant de chaleur dans vne chambre, que si on y auoit allumé vn grand feu, La pierre appellée Macrbus, de mesme couleur que la Topaze ; est beaucoup plus pretieuse que les autres ; & si resplandissante, qu’encore qu’elle ne soit pas plus grosse qu’vne febue, si est-ce qu’estant posée de nuit dans quelque grand Temple, elle le rend aussi clair, que s’il y auoit cent lampes allumées. ”