Hippolyte Billaudeau

“ Je crois avoir suffisamment établi que la cause principale de la grande mortalité des enfants nouveaux-nés, c'est l'insuffisance des aliments.
Il existe encore d'autres causes de mortalité, mais elles ont une action moins directe; je ne fais que les signaler: le manque de soins de propreté et l'insalubrité des habitations. ”

“ Il est excessivement rare que l'enfant à qui l'on donne du bon lait soit incommodé par la quantité. La gourmandise n'est pas son fait ; elle est l'attribut de l'homme en possession de toute sa raison.
Le lait devra être sa principale, ou mieux, son unique alimentation jusqu'au sixième mois. Les bouillons et les potages légers pourront cependant être essayés avant cette époque ”

“ Parmi ces armes il en est une, remarquable par son efficacité, et qui est restée presque inutilisée jusqu'à ce jour: je veux parler da l'hygiène pratique vulgarisée et enseignée au peuple.
Il est incontestable qu'un très grand nombre de maladies naissent de l'ignorance des hommes en matière hygiénique.
Ce fait n'a pas besoin d'être démontré.
Si l'individu était seul à subir les conséquences de son ignorance, il n'y aurait là qu'un malheur privé ; mais que de fois cette ignorance d'un seul n'a-t-elle pas causé de calamités publiques ! ”

“ La science est susceptible de progrès; elle peut donc, en se perfectionnant, fournir à l'homme des armes de plus en plus puissantes dans cette lutte incessante qu'il
soutient contre la maladie, et concourir ainsi à conserver à la patrie un plus grand nombre de ses enfants. ”

“ Elle se conformera aux traditions du pays, de la famille; elle fera ce qu'elle a vu faire,et elle fabriquera, elle aussi, ces breuvages insipides où 1
lait n'entre que dans une si minime proportion. C'est ainsi que, par ignorance, elle creusera de ses maternelles mains un abîme pour son enfant.
La grande mortalité des enfants, qui préoccupe à si ton droit les économistes, n'aurait pas lieu si les mères, comprenant mieux leur devoir et les intérêts de l'humanité, se résignaient à allaiter ellesmêmes leurs enfants. C'est là le vrai remède c'est là qu'est le salut. ”

“ Quelle action peuvent avoir les gouvernements sur la production de l'espèce humaine? Ne trou\ent-ils pas devant eux un sanctuaire sacré que nul n'a le droit de franchir ? Les conseils, les promesses de primes, l'impôt sur le célibat, les appels au patriotisme, tout cela ne viendrat-il pas échouer au pied de cette enceinte murée derrière laquelle veut demeurer libre la volonté individuelle? ”

“ Au lait de femme se trouve substitué le lait de vache ou de chèvre. Ce genre d'alimentation est dit alimentation au petit pot, et il se compose de lait en boissons et de potages.
Le lait, pour qu'il produise son plein et entier effet nutritif, doit être pris à l'état de pureté parfaite. Mais cet aliment si précieux arrive rarement dans ces conditions jusqu'au consommateur. Une fraude honteuse se commet journellement sur le lait, fraude d'autant plus grande que la science, malgré les plus minutieu.ses investigations, est souvent impuis-
sante à la démasquer. ”

“ Semons parmi le peuple ces notions précieuses qui n'ont rien d'abstrait, qui offrent même à l'esprit un charme qui plaît et captive ; apprenons-lui à user des choses utiles et à s'abstenir des choses nuisibles ”

“ Ce n'est qu'à l'aide d'une surveillance sévère qu'on soustraira les enfants aux influences mauvaises de ces alcôves humides qu'on rencontre si souvent dans la demeure de l'ouvrier. C'est à l'aide du même moyen qu'on forcera la nourrice à tenir son enfant propre, à lui donner les bains qui lui sont nécessaires, à l'envelopper dans du linge blanc, à renouveler aussi souvent que besoin sera le varech, les feuilles de maïs ou la paille d'avoine qui lui servent de couche. ”

“ Ces tristes victimes de la cupidité ou de l'ignorance ne tardent pas à succomber. Combien eussent échappé à la mort si elles avaient été confiées à des mains moins inhumaines ou moins inexpérimentées 1 Ces holocaustes d'enfants sont autant de petits assassinats qui passent inaperçus au milieu de nous, à l'ombre de la plus déplorable impunité. Il est hors de doute qu'une surveillance active atténuerait l'étendue du mal,. ”

“ Cette grande mortalité, qui fait tant de vides dans les rangs de la population, est un fait qui s'impose à l'attention des gouvernements et à l'étude sérieuse des économistes. Et il était digne des organisateurs de ce Congrès international d'avoir inscrit sur leur programme l'importante question de la mortalité des enfants.
Quelle nourriture convient le mieuxau nouveau-né? Le lait de femme. Ce lait sera ou le lait de la mère, ou celui d'une nourrice. ”

“ Il faut reconnaître cependant que l'enfant qui vient de naître ne trouve pas dans le lait du sevrage cet aliment léger que fournit la mère dans les premiers temps de la lactation. On coupera donc le lait, mais dans des proportions raisonnables: ayec un tiers d'eau dans les premiers
jours de la vie, puis avec un qnart; et, avant l'expiration du deuxième mois, l'enfant boira du lait pur, soit lait de vache soit lait de chèvre. On aura soin de ne pas le rationner, on lui en donnera autant qu'il en voudra prendre. L'enfant obéit à un instinct qui ne trompe pas; il ne prend rien en excès ”

“ On ne sait généralement pas jusqu'où peut aller l'esprit de calcul chez quelquesunes de ces femmes à gages à qui est confiée la sainte mission de nourrir des enfants. Il est utile de le connaître, et c'est un devoir de le divulguer. ”

“ C'est une croisade bien ingrate qu'ils entreprenne nt, ceux qui espèrent pouvoir exercer, à l'aide de conseils, de mesuies fiscales ou d'encouragements, quelque influence sur le repeuplement de leur pays. ”