Jacques-Gabriel Bulliot

“ Le pasteur de Curgy, sans ambition comme ses ouailles, n'eût pas eu d'autre rêve que de vivre et mourir au milieu d'elles, certain de leur affection. Mais le prêtre ne s'appartient pas.
La vacance du siège épiscopal d'Autun, au décès de Mgr de Vichy, venait de prendre fin ; un nouvel et jeune évêque, chez qui l'expérience du monde compensait les années, le remplaçait. La première nomination faite par Mgr d'Héricourt fut celle de l'abbé Violot à la cure de Notre-Dame d'Autun, le 1er mars 18301. ”

“ Il venait d'entrer au grand séminaire lorsque les revers de la France amenèrent sur notre sol les armées alliées. Un corps se dirigeait sur Autun. L'émoi était grand en ville; on apprend le soir au séminaire la nouvelle peu rassurante. A. Violot venait de se mettre au lit quand son compagnon de chambre, entrant tout effaré, s'écrie : « Les Autrichiens vont arriver ! qu'allons- nous faire? — Mon ami, répond l'interpellé, nous les laisserons venir. » Et il reprend son sommeil interrompu. ”

“ La mort se fit douce, ainsi qu'il a été dit, pour aborder son chevet. Il la regardait en souriant, comme une visiteuse en retard. Au milieu des alternatives de défaillances et de réveils momentanés qui se succédèrent durant ses derniers jours, « Le bon Dieu, disait-il, semble vouloir me prendre, puis il me laisse; qu'il fasse donc sa volonté; il est si bon de se remettre entre ses mains. » ”

“ Mais lorsque le canon prussien gronda sur la ville, le lerdécembre, le curé de Notre-Dame, voyant un groupe de Français se former près du collège pour marcher à l'ennemi, les aborda en leur disant : « Ne vous effrayez pas de mon âge, je suis prêt à vous suivre, vous pouvez avoir besoin de mes services. » Ces braves gens refusèrent en lui objectant qu'il y avait assez de jeunes prêtres sans exposer des vieillards. ”

“ Pie VII, se tournant, lui dit avec douceur : « Mon ami, faites comme les autres, la bénédiction d'un vieillard ne fait jamais de mal. »
La famille Violot avait quitté Montagny pour se fixer à Marnay- lès-Buxy, dans la ferme de M. de Varenne, citée plus haut, les enfants allaient de là chaque jour apprendre à lire à l'école d'un instituteur.
L'enseignement des vérités religieuses s'organisait plus péniblement, un peu à l'aventure. Un prêtre zélé, l'abbé Duchesne, curé de Buxy, avait transformé son presbytère en pensionnat, expliquant avec les auteurs anciens les vérités de la foi ”

“ La rectitude de jugement, la culture d'esprit, les vertus chrétiennes du président et de sa compagne, son égale moralement, étaient propres à impressionner un débutant capable de les apprécier. L'expérience de l'homme du monde et du juriste a hâté chez lui la maturité. ”

“ L'évêque, à cela près, en nommant l'abbé Violot, le traitait en enfant gâté, car il trouvait pour maire M. Cham- peaux de Saucy, chevalier de Saint-Louis, homme de vieille souche, digne représentant de l'ancienne urbanité française, un type de bonté incapable de chercher noise à son curé. Le surplus de la paroisse était à l'avenant, une véritable oasis.
Le nouveau titulaire partit donc par la voiture d'Autun à Nolay, avec une malle contenant tout son mobilier. On met pied à terre. Le maire et son cortège l'attendaient. ”

“ Son frère, ancien curé de Saint-André d'Autun, avait traversé la Révolution, caché à Vergoncey. Ce fut lui qui réouvrit l'église de Curgy.
uni à une piété tendre, austère dans sa vie autant que charitable, pétrie de tous les nobles sentiments, était digne de succéder à son hôtesse d'alors.
On ne s'approche pas d'un pareil foyer sans s'y réchauffer et l'abbé Violot trouva dans cette société plus qu'un délassement, des modèles. ”

“ Puisque nous avons jeté un regard sur ce coin modeste de notre sol et sur une société plus distante de nous par ses moeurs que par les années, on nous permettra peut-être d'y ajouter quelques traits.
Le curé de Curgy trouvait un autre appui dans une digne et sainte femme, Mme de Francy, fille d'un ancien notaire d'Autun, M8 Guichot, mariée à Thevenot de Francy. qui avait fait fortune en fournissant des armes à La Fayette pendant la guerre d'Amérique. Restée veuve et sans enfants, MmB de Francy avait adopté les pauvres. ”

“ M. l'abbé Doret.
trouva néanmoins. Les vieillards, à l'issue de la cérémonie, se pressaient pour lui faire fête. « M. le curé, vous m'avez fait faire ma première communion, M. le curé, vous m'avez baptisé, vous m'avez mis à genoux au catéchisme, me reconnaissez-vous? » Tous lui serraient la main avec effusion. Emu aux larmes par ces démonstrations, il prenait congé du nouveau titulaire en lui disant : « Ne me remerciez pas, vous m'avez rajeuni. »
L'esprit ne vieillissait pas, mais les organes vieillissent fatalement. La vue faiblissait ”

“ Il est rare qu'un prêtre de quatre-vingt-dix ans assiste au cinquantenaire sacerdotal de son ex-jeune vicaire, aussi le vieillard attira-t-il les regards de tous les assistants et fut-il fêté presque it l'égal de son hôte. Chacun, à l'envi, l'entoura de prévenances dans cette réunion cordiale où il se montra gai et spirituel comme autrefois. et qu'il termina par la récitation d'une pièce de vers de sa composition pour la circonstance. C'était le 27 mai 1886. Il rentra à Autun pour n'en plus sortir; ses voyages étaient finis. La souf-
france ne lui laissa bientôt plus de répit ”