Joseph Guyard

“ Si la communauté suppose la justice en Dieu, n'y était-elle pas auparavant? Certes! voilà ce que cet argument veut dire : Non, la Divinité ne peut pas avoir été injuste d'abord, pour devenir juste par la suite. L'immuabilité est un de ses modes essentiels. Elle est et sera toujours ce qu'elle a été. —Ce n'est pas ce qu'établissent les communistes, parce que si la réalisation de leur doctrine est le seul hymne qui consacre la justice divine, le règne de la propriété est une irréfutable accusation contre elle. ”

“ Je sais bien que les communistes disent qu'il n'est pas juste d'argumenter contre la communauté et de la juger en prenant pour point de vue l'homme pris dans nos sociétés; mais qu'il me soit permis de m'étonner de ce reproche, car ne sont-ce pas ces mêmes hommes qu'on veut utopianiser? Faut-il donc raisonner sur des êtres imaginaires ? Ne sont-ce pas les communistes , au contraire, qui méritent le reproche de ne point tenir compte de l'imperfection humaine, et de croire l'homme tel qu'ils espèrent ou plutôt tel qu'ils désirent qu'il soit ? ”

“ Sans doute, cher Dumontier, le lecteur peut, au premier aspect, se laisser surprendre par la satire de la propriété et par l'apologie de la communauté des biens, surtout si le persiflage de l'une ne semble être fait que pour faire ressortir les louanges de l'autre. Mais l'homme observateur et doué de quelque pénétration , qui étudie toute production de l'esprit pour en connaître la substance, la force et la valeur, qui passe tout ce qu'il lit au creuset de l'analyse, pour en apprécier l'essence et le prix , ne conservera pas longtemps son illusion sur celle-ci et sa haine contre l'autre. ”

“ Le premier de tous les obstacles, ou plutôt le seul qui soit et d'où naissent tous les autres, est la nature vicieuse de l'homme, son imperfection (Je n'entends point parler de l'homme en solitude, mais de l'homme en société, en rapport avec ses semblables) . Car, comme la communauté est une sorte de gouvernement qui approche de la perfection, on conçoit que, pour que son existence soit possible, il faut qu'il y ait accord et harmonie entre elle et ses membres ; c'est-à-dire qu'il faut que ceux-ci approchent aussi de la perfection. ”

“ Les communistes croient supprimer l'égoïsme en supprimant le lien et le mien, c'est-à-dire la propriété. Ils ne suppriment ni l'un ni l'autre. En effet, mon champ n'est pas ma seule propriété ; ma profession en est une autre; ma fonction publique en est une troisième. On dira que ce qui fait aimer la propriété, c'est le profit qu'on en lire, et que, dans la communauté, chaque profession , chaque fonction publique étant également récompensée, l'égoïsme ne peut pas s'y développer. ”

“ De l'intérêt naît l'amour du travail : il ne faut donc pas chercher à en priver l'homme; c'est-à-dire qu'il ne faut pas supprimer la propriété, qui engendre l'intérêt. Seulement, comme il arrive pour toutes les autres passions, si l'on pouvait faire en sorte que cette dernière ne franchit que peu les limites du permis, ne dégénérât que peu en excès, un pareil résultat serait le nec plus ultra de la perfection humaine. D'ailleurs, supprimer celte passion, c'est laisser le champ libre aux autres, et, pour ainsi dire, les développer davantage. ”

“ Les communistes proclament que la communauté est la réalisation la plus complète de la démocratie. Voici l'opinion de Rousseau sur la démocratie : « A prendre le terme dans la rigueur de l'acception, il n'a jamais existé de véritable démocratie, et il n'en existera jamais. »
Et veut-on savoir ce qui fait ainsi parler Jean-Jacques? C'est que, dit-il, « s'il y avait un peuple de Dieu, il se gouvernerait démocratiquement ; un gouvernement si parfait ne convient pas à des hommes. » ”

“ On ne peut faire autrement que le pouvoir ne soit entouré de prestige. L'action de n'élever aux dignités que les plus méritants y contribue grandement ; et il n'est personne qui, par vanité, n'ait le désir de passer pour le plus digne. Aussi, outre les autres avantages que peuvent procurer le pouvoir et l'administration des intérêts généraux, ce qui vient d'être dit est un motif assez puisant pour inspirer vivement le désir d'obtenir une dignité. Il est facile de voir que de là encore naîtra l'égoïsme. ”

“ Comme l'or, et surtout les pierreries, sont des choses trop rares pour en donner à tous , et comme tous cependant auraient droit à leur possession , les communistes supprimeraient ces matières précieuses, auxquelles ils n'accordent qu'une valeur extrinsèque et fictive, et les remplaceraient par le chrysocale et les pierres fausses. C'est là l'image exacte de leur gouvernement : tout n'y est que clinquant ; au lieu de biens solides et réels, il n'y a qu'une fastueuse, mais vaine apparence; et il est aisé, à qui veut réfléchir, d'apercevoir toute la laideur que cache ce fard. ”

“ Il n'est pas vrai non plus que ce soit la société, non la nature, qui fasse les hommes inégaux en intelligence et en instruction. La société peut bien les faire inégaux en instruction, mais l'inégalité d'intelligence vient de la nature. ”

“ Nul ne se soucie de travailler pour les autres et plus que les autres, à moins d'un dédommagement.
D'un autre côté, ceux qui travaillent plus et mieux doivent recevoir plus et mieux : c'est la justice qui le veut ainsi. Mais comme la distribution des produits serait égale ou proportionnelle aux besoins, et la même en tout, comment récompenserait-on ceux qui seraient capables de faire plus et mieux? Et cependant ne pas le faire ce serait les décourager, ce serait, par conséquent, tuer le progrès et semer la stérilité dans la société. ”

“ Lorsqu'on sait que l'égalité parfaite fait partie intégrante de la communauté, on voit que Jean-Jacques n'était point partisan de celle-ci. J'ai plus de confiance en lui que dans les communistes, parce que ceux-ci ne consultent pas la nature, n'étudient point l'espèce humaine, et que leur système d'organisation sociale et politique est le fruit de leur seule imagination ”

“ Mais si l'on passe du monde imaginaire au monde réel, si l'on ne parle point des êtres créés par l'imagination, doués par elle de toutes les qualités et exempts de tous défauts; s'il faut faire vivre en communauté les hommes tels qu'ils sont, tels que nous les connaissons, il faut avouer qu'à un pareil ordre de choses on prévoit mille obstacles, et, en conséquence, mille dangers. ”

“ « Il ne suffit pas d'imaginer un gouvernement parfait; il faut surtout un gouvernement praticable et d'une application facile. Loin de là, on nous présente aujourd'hui des constitutions inexécutables. »
Aristote, par ce peu de mots, a fait judicieusement une juste critique de la doctrine politique de Socrate et de la république de Platon. Et celte critique peut, avec non moins de justesse, s'appliquer aux systèmes d'organisation sociale des modernes communistes, systèmes d'autant moins praticables qu'ils sont plus parfaits. ”

“ Si l'habitude de respecter la propriété d'autrui rend facile le joug de la vertu, la communauté des biens, des objets et des plaisirs décharge de toute gêne et semble inviter à la communauté des femmes. ”

“ Toute chose qui ne devient un mal que quand elle est portée à l'excès, ne mérite pas de réprobation ;
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ce sont seulement ceux qui la portent, à ce point, qui encourent le blâme et les stigmates d'une juste flétrissure. Il ne faut donc point condamner l'intérêt, parce qu'il est une passion d'autant plus utile qu'elle est la mère du travail.
Je sais que, pour remplacer l'amour d'acquérir ou d'accroître ses biens, on promet de rendre le travail attrayant. La chose est-elle possible, au moins pour certaines professions? ”

“ L'auteur du Voyage en Icarie conserve les premiers et ne paraît point donner de regret à la suppression des autres. Mais puisque les beaux-arts sont le fruit du génie aussi bien que les oeuvres de la pensée, il est impossible de ne pas les conserver. D'ailleurs, ce serait priver l'humanité d'une source de bonheur bien pur et bien doux ; et la communauté, qui veut rendre les hommes heureux au dernier point, se montrerait tout-à-fait inconséquente et manquerait à sa mission, puisqu'elle se priverait d'un puissant moyen d'augmenter et de multiplier ”

“ On voit quel galimathias engendrerait la communauté. Je ne sais, pour sortir de là, que l'inégalité de travail et l'inégalité de distribution ; c'est-à-dire que cette égalité parfaite qu'on nous vante et qu'on nous promet n'est qu'une chimère.
On nous clame sur tous les tons que nous sommes tous égaux en droits et tous égaux en devoirs ”

“ Des lois parfaites avec des hommes imparfaits, c'est plus qu'un contresens, puisqu'alors les lois, trop en opposition avec la nature humaine, ne pourront pas avoir d'action sur les citoyens, et qu'elles leur seront une autorité impuissante et sans vertu. ”

“ La nature est juste envers les hommes. Elle les récompense de leurs peines; elle les rend laborieux, parce qu'à de plus grands travaux elle attache de plus grandes récompenses. Mais si un pouvoir arbitraire ôte les récompenses de la nature, on reprend le dégoût pour le travail, et l'inaction paraît être le seul bien. ”

“ N'y a-t-il pas des matières qu'il faut travailler, et qui, de leur nature, ne sont point attrayantes? Ici, nous devons l'avouer, ce n'est pas seulement la passion d'acquérir qui force à se livrer à ces travaux : c'en est une plus forte, la nécessité, dur mais irrésistible attrait. ”

“ Son système de faire passer sous le même niveau les âmes d'élite et les plus communes; de ne pas distinguer du vulgaire les beaux talents, les grands génies, non-seulement n'excite point d'émulation, mais même ne peut apporter que le découragement : tandis que, au contraire, l'espérance d'acquérir des richesses, et par là un bien-être longtemps rêvé, est, avec la propriété -, un stimulant permanent et d'une puissance infinie, stimulant qui enfante les ouvrages de mérite.
L'auteur du Voyage en Icarie objecte que les hommes de talent sont assez récompensés par leur talent. ”

“ Comment empêcher qu'on ne franchisse cette limite, puisque chacun tend naturellement à la reculer autant que possible , dès qu'il croit qu'il y va de son intérêt ? Que faire, pour que l'homme ne soit imbu de l'amour de soi qu'avec une juste mesure, afin qu'il ne soit jamais poussé par l'égoïsme à commettre des actes préjudiciables aux autres? ”

“ L'histoire de tous les peuples vient l'attester. En effet, cette imperfection est une vérité évidente, palpable, frappante; c'est elle qui a vicié les meilleures constitutions, elle qui fait que les institutions les plus irréprochables d'un Etat finissent toujours par tomber peu à peu en désuétude. ”

“ La nature , notre mère, ne se répète pas ; et depuis l'idiot jusqu'à l'homme de génie, il y a une immense distance, qui va toujours par gradation. Il y a plus : de deux hommes qui vivent ensemble, celui qui a le plus d'intelligence soumet toujours l'autre, et toujours fait prédominer sa volonté. ”

“ Quel que soit cependant le perfectionnement auquel l'homme est susceptible d'arriver, toujours est-il qu'il ne peut être aujourd'hui qu'en voie de se perfectionner, et qu'il n'a pas encore atteint le degré de perfection qu'il lui faut pour vivre en communauté. ”

“ Car, comme
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dit l'auteur du Voyage en Icarie, « il est dans la nature de l'homme qu'il sente le mal présent bien plus que le mal futur, même plus violent, et que le mal actuel l'absorbe trop pour lui laisser la faculté de penser au mal éloigné, et d'en apercevoir toute l'étendue; la souffrance l'égaré souvent au point qu'il emploie les remèdes les plus dangereux pour la faire cesser à tout prix. » C'est ainsi qu'il est peut-être des hommes assez aveugles pour vouloir substituer au droit de propriété la communauté des biens, qui serait un remède pire que le mal. ”

“ L'affaiblissement d'une nation énervée n'est pas le seul défaut d'un bonheur continuel ; il a encore cet autre, grave.et dangereux, de perdre à la longue toute sa douceur. La fleur qu'on flaire continuellement cesse bientôt d'avoir pour nous le moindre parfum , car l'émanation permanente de la senteur émousse et corrompt le sens qui perçoit les odeurs : de même le bonheur dont on jouit d'une manière constante cesse bientôt d'avoir pour nous le moindre charme. ”