Justin Paulinier

“ Il ne parle pas, il peint ; il se sert des mots comme personne ne fit avant lui. On les voit accourir sous sa plume étonnés de leur alliance, de l'éclat qu'ils se prêtent l'un à l'autre et de la magie irrésistible qu'ils exercent sur le cœur. Chez lui surtout, chaque mot est un tableau, chaque tableau une passion; chaque passion
fait éclater son âme tout entière ”

“ Une semblable biographie ne saurait être sans attrait pour tous ceux qui aiment les choses de l'intelligence et du cœur, et qui apprécient la dignité d'une vie consacrée tout entière à la défense de la plus noble des causes. Elle offre de plus un intérêt spécial aux hommes revêtus du sacerdoce, et je comprends que l'illustre évêque d'Orléans félicitant son auteur d'avoir eu la bonne pensée d'écrire la vie de ce prêtre zélé, savant et éloquent, ajoute que le clergé doit trouver dans ce livre des exemples dignes d'être médités et imités2. ”

“ Considérant dans le patriarche de Constantinople le politique, le réformateur, l'économiste, l'historien se trouve plus d'une fois en face des questions les plus brûlantes, et les problèmes de l'esclavage, de la propriété, de l'épargne, de l'égalité des droits, de l'affranchissement du travail, de la production de la richesse, sont résolus par lui, selon les données chrétiennes, avec cette admirable précision qui lui a valu en plein Collége de France un témoignage solennel de l'illustre économiste Michel Chevalier. ”

“ L'étude passionnée d'Homère procura à l'abbé Martin le double bienfait qu'il ambitionnait dans son enthousiasme j uvénile. Tandis qu'elle préparait le futur historien de saint Jean-Chrysostome à apprécier, comme il le fit plus tard, l'éloquence du savant évêque d'Antioche, elle donna à l'écrivain, avec la pureté, l'élégance et l'éclat du style, le vrai sentiment du beau qui caractérise sa vie littéraire. ”

“ Le sentiment de la mission des femmes chrétiennes inspira au curé de Saint-Denis l'idée de conférences spéciales sur leurs devoirs. Vous connaissez tous, Messieurs, l'admiration enthousiaste que ces conférences, continuées sans interruption pendant un quart de siècle, excitèrent parmi les dames montpelliéraines. Je me contenterai donc de signaler, avec M. l'abbé Rouet, la finesse de l'esprit, la délicatesse du cœur, l'attrait du sentiment, le charme de l'imagination et l'élégance du langage qui, avec un exposé sans exagération de la morale, furent les éléments d'un si long succès. ”

“ Mes rêves si souvent déçus ne m'empêchent pas d'espérer et de rêver toujours. La foi et la liberté ont un besoin indispensable l'une de l'autre. En dépit de tout, j'ai confiance dans l'avenir; je crois au catholicisme, qui est la vie de mon âme. ”

“ L'abbé Martin était entré au séminaire de Montpellier en 1817. L'enseignement ecclésiastique était loin d'avoir, à cette époque, le développement que lui ont donné le progrès intellectuel toujours croissant de nos jours et le besoin d'armer le prêtre pour les luttes de la controverse moderne. ”

“ Je ne crois pas, Messieurs, devoir insister davantage sur le plus beau titre de gloire littéraire de l'abbé Martin. Son livre est entre les mains de tous ceux que passionnent les grandes questions historiques. Il n'est aucun de vous qui n'en ait dévoré les éloquentes pages, et d'ailleurs mon appréciation critique ne pâlirait-elle pas devant le compterendu si complet, si judicieux, si délicat qui a été fait de ce livre par notre éminent collègue, M. Germain1 ? ”

“ Le jeune abbé Martin, grâce à la facilité de travail et de conception qui le distingua de bonne heure, suppléa luimême à l'insuffisance de l'enseignement du Séminaire. S'il joignit à l'étude sérieuse de la théologie celle des mathématiques, qu'il fut chargé bientôt de professer, il ne négligea
pas le culte des lettres. ”

“ Dans un
1 Messager du Midi, le 8 décembre 1868.
livre où les beautés étincellent, a-t-on le droit de se montrer trop exigeant pour quelques taches isolées qui ne prouvent après tout qu'une chose : c'est que la perfection même littéraire n'est pas du monde présent1.
L'historien de saint Jean-Chrysostome, honoré des suffrages des membres les pluséminents de l'Épiscopat français2, reçut une distinction d'autant plus flatteuse qu'elle est accordée rarement à un simple prêtre. ”

“ III. La vie de l'abbé Martin va se révéler a tious sous un nouvel aspect. Enchaîné par sa modestie et par ses affections les plus vives dans sa chère paroisse de Montpellier, il trouva du loisir, au milieu des travaux si multipliés du ministère pastoral, pour se livrer à de longues études historiques, et un livre à la fois érudit et élégant sur Saint Jean-Chrysostome et son siècle, fut le fruit de ses veilles laborieuses et de ses savantes méditations. ”