Louis Marty

“ «Il est indigne qu'un vieux curé qui ne » peut plus desservir sa paroisse et qui n'a pas de quoi payer un » vicaire ne donne pas sa démission, et qu'il veuille se nourrir » du lait des brebis qu'il ne peut plus paître. »
» Me voilà donc, Monseigneur, montré à mon vicaire comme un prêtre qui se rend coupable d'une indignité. Est-ce bien propre à m'attirer son respect? M. le grand-vicaire n'a pas sans doute réfléchi qu'en parlant de la sorte, il accusait votre Grandeur et son Conseil de coopérer à mon indignité, en me laissant mon titre et me donnant un vicaire. ”

“ La phrase que vous m'écrivez là, je la savais depuis longtemps; on a fort colporté les assurances de protection que vous avez données à M. C. Du reste, vous avez commis, comme administrateur, seulement dans l'affaire de la fabrique; tant de fautes par complaisance pour M. C., que sa cause est devenue la vôtre. Personne ne peut douter que vous ne mettiez toute votre énergie à la soutenir. ”

“ Oh ! nous n'entendons pas attaquer son honnêteté, nous trouvons seulement que le choisir, lui, pour fabricien, dans notre paroisse si pratiquante, et, afin de le faire entrer dans notre Conseil de fabrique, en exclure Isidore Teysseyre, un des hommes les plus honorés de la paroisse et le plus assidu aux offices divins, c'est un scandale. ”

“ Les promoteurs de l'ordonnance n'osent pas admettre que les fabriques puissent être révoquées à cause de la négligence des évêques; ils disent bien « que, pendant les années qui ont précédé la Restauration et pendant la longue vacance d'un grand nombre de sièges épiscopaux, les conseils de fabrique ont négligé de se renouveler, sans que le droit de l'évèque ait pu s'exercer, » mais cette impossibilité où ont été les évêques de suppléer
par des nominations les élections omises, impossibilité qu'on ne peut plus mettre en avant, ne leur parait pas un motif suffisant pour révoquer les fabriques. ”

“ Il y aura des gens qui trouveront que j'ai été trop peu endurant à l'égard d'un grand vicaire ; or, un prêtre en se faisant attribuer des torts, n'importe de quelle nature, peut fort bien être une occasion de ruine spirituelle pour les faibles. ”

“ D'où M. Caysac pense-t-il que peuvent naître les tempêtes qu'il craint? Il est sûr de les éviter en ne communiquant pas mon mémoire; il a pourtant le juste sentiment du respect qui est dû à l'autorité, et n'est pas disposé à souffrir qu'on y manque. ”

“ Je dois me souvenir que vous êtes grand-vicaire, mais vous, vous deviez vous souvenir que vous parliez à un prêtre et à un prêtre plus àgé que vous. Vous me
déclarez avec autorité coupable de deux grandes fautes.
Sur quels faits? Toujours est-il que vous ne m'avez pas mis à même de les discuter. Tout homme peut mal juger.
L'indignation la mieux justifiée peut être prise pour de la rancune ”

“ Il est évident que le sieur T. n'ayant pas fait sa démission, n'a pas pu être remplacé au Conseil de fabrique de votre église par Isidore Teysseyre, que dès lors celui-ci n'a aucun droit au sein dudit Conseil (1) . 1 Cette lettre n'est-elle pas une complaisance pour M. C.?
On ne peut le nier sans admettre, ce qui est plus grave, quand il s'agit d'un grand vicaire, que M. Puel ignore ce qu'il y a de plus élémentaire dans toute administration, ce que le plus simple bon sens enseigne, à savoir qu'un acte officiel dûment signé fait foi, au moins jusqu'à preuve contraire. ”

“ Ne faisons pas du mot scandale un fantôme derrière lequel, comme derrière d'autres fantômes, se cacheraient une foule d'abus. Qu'est-ce que le scandale qu'il faut éviter? C'est une occasion de ruine spirituelle donnée à son prochain, sans motif légitime. ”

“ La persuasion de M. Puel est qu'il ne doit pas se justifier, vu sa qualité de supérieur.
Il serait à désirer qu'il en vînt à comprendre que ce n'est pas en se justifiant qu'un supérieur compromet le respect qui lui est dû, mais bien en ne se justifiant pas.
Au reste, Faget et Teysseyre n'avaient pas commis l'indiscrétion de demander que M. Puel se justifiât; ils avaient demandé seulement, et avec supplication, qu'on leur montrât qu'ils se trompaient en croyant: 1° qu'il n'est pas nécessaire, sous peine de nullité, que les réélections des fabriciens soient inscrites dans les registres ”

“ L'exemple de M. -le Préfet fit enfin comprendre à M. Puel qu'il n'est pas permis à un administrateur de ne pas répondre à des lettres concernant son administration, même à des lettres de petites gens., et il répondit à Faget et à Teysseyre. La manière dont il le fit peut inspirer le soupçon qu'il n'avait pas, lui-même, une entière confiance dans les motifs qu'il avait allégués afin d'obtenir la dissolution de la fabrique de Convers. L'obstination qu'il avait mise à refuser de faire connaître ces motifs avait déjà donné lieu à ce soupçon. ”

“ Je gardai cette illusion jusqu'au jour où j'appris inopinément que la fabrique était en effet cassée, et que M. le Curé avait proclamé en chaire les trois membres à la nomination de l'archevêque; c'étaient les deux anciens fabriciens qui étaient pour lui et de plus T.
L'effet produit par cette proclamation est exprimé dans la lettre suivante, qui fut aussitôt envoyée à l'archevêché (1) .
« Monseigneur, » Nous entendons souvent répéter, quand nous allons dans les villes, que ceux qui pratiquent la religion ne valent pas plus que les autres. ”

“ A l'avenir, dans l'esprit des auteurs de l'ordonnance, il ne pourra jamais être question de renouveler des fabriques où les élections partielles ont été négligées, car ils ne doutent pas que l'évèque, les élections étant négligées, ne nomme de nouveaux fabriciens.
» Tout repousse l'idée que l'art. 1er contienne une prescription pour l'avenir. L'art. 5 dit : « Un conseil de fabrique pourra être révoqué pour défaut de présentation du budget ou de reddition des comptes, lorsque ce conseil, requis de remplir ce devoir, aura refusé de le faire , ou pour toute autre chose grave. » ”

“ Si c'était un scandale de faire croire que les évêques peuvent mal juger et en effet jugent mal plus d'une fois, il n'y aurait rien d'aussi scandaleux que les conciles., qui ont multiplié, à l'infini, les garanties des clercs contre l'arbitraire épiscopal. ”

“ Force était de chercher ailleurs le fait nouveau qui avait motivé la révocation d'un curé qui, de l'avis de tous, est fidèle à ses devoirs de prêtre, dont le seul défaut reconnu est d'agir, avec trop d'imprévoyance , sous l'empire du sentiment ou de l'idée du moment, et de ne pas savoir revenir sur ses pas, quand il s'est engagé dans une voie fausse ”

“ « L'intérêt politique et religieux semblent donc commander une mesure qui, sans blesser les individus, puisse rendre cette partie de l'administration plus facile en plaçant les curés et desservants en rapport avec ceux de leurs paroissiens qui se distinguent le plus par leur piété et leur royalisme. *
» Le moyen de changer les fabriques sans blesser les individus, on voudrait le trouver dans la non exécution des art. ”

“ Vous vous souvenez que M. Puel m'avait écrit : « Vous voulez à tout prix vous défaire de votre curé, parce qu'il vous est incommode. L'administration ne cèdera ni à vos exigences, ni aux caprices des mécontents de Convers. »
Et voilà que, inopinément, il change M. C., je me trompe, il le révoque; il lui enlève sa paroisse sans lui en donner une autre; il lui écrit que tous ses pouvoirs auront cessé après trois jours; il ne revient de sa décision que sur les instances de M. le curé de X., et, ne voulant pas qu'il y ait de disparate dans sa conduite d'administrateur, il ”

“ La publicité que je donne à certains actes et à certaines lettres qui prouvent que dans l'administration ecclésiastique les personnes et les affaires sont quelquefois traitées fort lestement, aura pour première conséquence que l'administration ecclésiastique évitera plus soigneusement de commettre de pareils actes et de pareilles lettres. C'est un bien incontestable et un trèsgrand bien, car ce que nous devons désirer le pl us, dans l'intérêt de l'autorité, c'est que ceux qui l'exerçent la respectent. ”

“ Pourquoi l'a-t-il demandé ? parce qu'il croyait que cette fabrique était irrégulière? Non, car il laisse tranquillement exister beaucoup de fabriques qui sont irrégulières. La seule réponse à la question posée est celle-ci : Parce que tel était le désir de M. C.
Est-il quelqu'un qui puisse croire que, si la fabrique de Convers était restée au gré de M. C., M. Puel en eût demandé la dissolution?
M. Puel savait qu'en provoquant la mesure qu'il provo-
quait, il travaillait à faire dire officiellement que mon frère avait été ignorant ou négligent dans la direction de sa paroisse. ”

“ Au reste, pour m'en tenir à l'avis de mes deux collègues, je n'en dirai pas bien long.
* Ladite lettre ne couvre que faiblement, contre M. le curé de Convers, une rancune qui sied mal à un cœur de prêtre, et au tort que vous vous donnez de la nourrir
(1) J'avais écrit à M. Puel, pour lui signaler un fait dont je croyais avoir le droit de me plaindre; le fait ayant été nié, je lui écrivis de nouveau pour lui en donner des preuves que je croyais bonnes.
en vous, vous ajoutez celui de la fomenter dans d'autres ”