Louis Marty

“ C'est ce que ne pouvait pas faire M. Puel, parce qu'il a demandé témérairement la révocation du conseil de
fabrique de Convers, révocation que la crainte de bouleverser une des paroisses les plus paisibles du diocèse, le respect dû à un vénérable curé et le respect dû à l'administration ecclésiastique lui faisaient un devoir de ne pas demander, à moins d'y être absolument et évidemment forcé. ”

“ Mais l'autorité de Mgr Ramadié ne doit pas beaucoup troubler les esprits dans ces matières, si on s'en tient aux bruits qui ont couru sur ce qui lui est arrivé, une première fois, lorsqu'il a été nommé évêque par le pouvoir civil, une seconde fois, lorsqu'il a été nommé archevêque.
Il est arrivé que de malheureux prêtres ont été jetés hors de leur voie par les procédés de leurs supérieurs. Je prie mes amis de ne rien craindre pour moi de semblable. ”

“ Il serait difficile de trouver un prêtre qui ne pense pas et n'ait pas dit souvent de vive voix ce que j'ai dit par la presse. J'ai l'avantage, sur les autres, que ma manière de le dire peut produire quelques bons effets.
Dans la lettre qui précède, je me suis contenté d'affirmer qu'il n'est pas soutenable qu'après que j'ai vécu huit ans, comme je l'ai fait, dans son diocèse, Mgr Ramadié
puisse m'empêcher d'y dire la messe en exigeant un Celebret visé par lui. ”

“ «Il est indigne qu'un vieux curé qui ne » peut plus desservir sa paroisse et qui n'a pas de quoi payer un » vicaire ne donne pas sa démission, et qu'il veuille se nourrir » du lait des brebis qu'il ne peut plus paître. »
» Me voilà donc, Monseigneur, montré à mon vicaire comme un prêtre qui se rend coupable d'une indignité. Est-ce bien propre à m'attirer son respect? M. le grand-vicaire n'a pas sans doute réfléchi qu'en parlant de la sorte, il accusait votre Grandeur et son Conseil de coopérer à mon indignité, en me laissant mon titre et me donnant un vicaire. ”

“ Ce qui m'afflige le plus, dans les nécessités où l'on m'a placé, c'est la peine que je dois causer à des personnes d'un caractère timoré, auxquelles on remplit les oreilles des mots mal compris de scandale et de respect dû à l'autorité. ”

“ La phrase que vous m'écrivez là, je la savais depuis longtemps; on a fort colporté les assurances de protection que vous avez données à M. C. Du reste, vous avez commis, comme administrateur, seulement dans l'affaire de la fabrique; tant de fautes par complaisance pour M. C., que sa cause est devenue la vôtre. Personne ne peut douter que vous ne mettiez toute votre énergie à la soutenir. ”

“ Mgr Ramadié n'a donc pas fait, comme on l'a cru d'abord généralement, seulement contre moi un acte de ce summum jus qui est une summa injuria; il a tout à fait dépassé son droit. Pour apprécier la gravité de son acte arbitraire et anticanonique, vous n'avez qu'à lire, dans
l'Imitation de Jésus-Christ, le chapitre V du livre IV: f Lorsque le prêtre célèbre la messe, il honore Dieu, il réjouit les anges, il édifie l'Église, il secourt les vivants, il donne le repos aux morts et se rend lui-même participant de toutes sortes de biens. ”

“ Les promoteurs de l'ordonnance n'osent pas admettre que les fabriques puissent être révoquées à cause de la négligence des évêques; ils disent bien « que, pendant les années qui ont précédé la Restauration et pendant la longue vacance d'un grand nombre de sièges épiscopaux, les conseils de fabrique ont négligé de se renouveler, sans que le droit de l'évèque ait pu s'exercer, » mais cette impossibilité où ont été les évêques de suppléer
par des nominations les élections omises, impossibilité qu'on ne peut plus mettre en avant, ne leur parait pas un motif suffisant pour révoquer les fabriques. ”

“ Oh ! nous n'entendons pas attaquer son honnêteté, nous trouvons seulement que le choisir, lui, pour fabricien, dans notre paroisse si pratiquante, et, afin de le faire entrer dans notre Conseil de fabrique, en exclure Isidore Teysseyre, un des hommes les plus honorés de la paroisse et le plus assidu aux offices divins, c'est un scandale. ”

“ Un évêque ne peut empêcher un prêtre de l'exercer que si le prêtre est interdit ou légitimement soupçonné de l'être.
Le concile de Trente veut qu'aucun clerc ne soit admis à célébrer la messe sans lettres de recommandation de son ordinaire. Pourquoi? Afin qu'on ne soit pas exposé à laisser célébrer la messe par un clerc interdit. Les canons n'autorisent pas l'évêque, à qui ces lettres de recommandation sont présentées, d'en faire ce qu'il lui plaît; ils ne lui donnent que le droit de les vérifier. ”

“ Ne faisons pas du mot scandale un fantôme derrière lequel, comme derrière d'autres fantômes, se cacheraient une foule d'abus. Qu'est-ce que le scandale qu'il faut éviter? C'est une occasion de ruine spirituelle donnée à son prochain, sans motif légitime. ”

“ La vérité est que, dans sa constitution canonique, l'Eglise est le modèle des sociétés où l'homme dépend seulement de la loi et non pas d'un individu, où par conséquent l'homme peut, sans avoir trop à craindre, se conserver digne et fier. ”

“ D'où M. Caysac pense-t-il que peuvent naître les tempêtes qu'il craint? Il est sûr de les éviter en ne communiquant pas mon mémoire; il a pourtant le juste sentiment du respect qui est dû à l'autorité, et n'est pas disposé à souffrir qu'on y manque. ”

“ Je dois me souvenir que vous êtes grand-vicaire, mais vous, vous deviez vous souvenir que vous parliez à un prêtre et à un prêtre plus àgé que vous. Vous me
déclarez avec autorité coupable de deux grandes fautes.
Sur quels faits? Toujours est-il que vous ne m'avez pas mis à même de les discuter. Tout homme peut mal juger.
L'indignation la mieux justifiée peut être prise pour de la rancune ”

“ La manière dont il m'a reçu prouve qu'il repoussait d'avance l'idée de toute espèce d'accommodement ; mais alors, pourquoi rendre notre entretien nécessaire?
Je désire, sans doute, obtenir des approbations dans le clergé, mais il faut qu'elles restent secrètes. J'ai la conviction que j'exerce un droit qu'il ne faut pas laisser contester, le droit de la défense, et que je rends service à mes confrères. ”

“ Au temps où l'Eglise faisait de brillantes conquêtes, l'esprit de liberté animait tous ses membres; de nos jours on s'efforce de faire triompher, dans son sein, en France, le principe du pouvoir absolu et de la soumission aveugle et silencieuse ”

“ Il est évident que le sieur T. n'ayant pas fait sa démission, n'a pas pu être remplacé au Conseil de fabrique de votre église par Isidore Teysseyre, que dès lors celui-ci n'a aucun droit au sein dudit Conseil (1) . 1 Cette lettre n'est-elle pas une complaisance pour M. C.?
On ne peut le nier sans admettre, ce qui est plus grave, quand il s'agit d'un grand vicaire, que M. Puel ignore ce qu'il y a de plus élémentaire dans toute administration, ce que le plus simple bon sens enseigne, à savoir qu'un acte officiel dûment signé fait foi, au moins jusqu'à preuve contraire. ”

“ Il y aura des gens qui trouveront que j'ai été trop peu endurant à l'égard d'un grand vicaire ; or, un prêtre en se faisant attribuer des torts, n'importe de quelle nature, peut fort bien être une occasion de ruine spirituelle pour les faibles. ”

“ Je n'ai trouvé personne qui ne reconnaisse que M. Puel a eu tort en m'écrivant la lettre qui a été cause de toute cette affaire; j'ai demandé qu'il la retirât, de quelque manière, m'engageant à retirer, de la même manière, la réponse que e lui ai faite et la Communication à mes amis. Mais il paraît qu'en bonne admiuistration, on ne peut jamais avouer qu'un supérieur a eu tort; que la justice même doit être sacrifiée à cette règle. ”

“ La persuasion de M. Puel est qu'il ne doit pas se justifier, vu sa qualité de supérieur.
Il serait à désirer qu'il en vînt à comprendre que ce n'est pas en se justifiant qu'un supérieur compromet le respect qui lui est dû, mais bien en ne se justifiant pas.
Au reste, Faget et Teysseyre n'avaient pas commis l'indiscrétion de demander que M. Puel se justifiât; ils avaient demandé seulement, et avec supplication, qu'on leur montrât qu'ils se trompaient en croyant: 1° qu'il n'est pas nécessaire, sous peine de nullité, que les réélections des fabriciens soient inscrites dans les registres ”

“ Je crois aussi très* fermement que la manière dont M. Puel m'avait attaqué m'imposait la manière dont je me suis défendu. Puisque l'Esprit Saint nous a dit: Irascimini et nolite peccare, nous devons quelquefois montrer notre indignation. ”

“ L'exemple de M. -le Préfet fit enfin comprendre à M. Puel qu'il n'est pas permis à un administrateur de ne pas répondre à des lettres concernant son administration, même à des lettres de petites gens., et il répondit à Faget et à Teysseyre. La manière dont il le fit peut inspirer le soupçon qu'il n'avait pas, lui-même, une entière confiance dans les motifs qu'il avait allégués afin d'obtenir la dissolution de la fabrique de Convers. L'obstination qu'il avait mise à refuser de faire connaître ces motifs avait déjà donné lieu à ce soupçon. ”

“ Je gardai cette illusion jusqu'au jour où j'appris inopinément que la fabrique était en effet cassée, et que M. le Curé avait proclamé en chaire les trois membres à la nomination de l'archevêque; c'étaient les deux anciens fabriciens qui étaient pour lui et de plus T.
L'effet produit par cette proclamation est exprimé dans la lettre suivante, qui fut aussitôt envoyée à l'archevêché (1) .
« Monseigneur, » Nous entendons souvent répéter, quand nous allons dans les villes, que ceux qui pratiquent la religion ne valent pas plus que les autres. ”

“ Le scandale serait à laisser croire que l'Eglise n'a pas su faire les lois qui sont nécessaires vu les faiblesses et les défauts de la nature humaine. On lui reproche d'être une association de servitude ”

“ Si c'était un scandale de faire croire que les évêques peuvent mal juger et en effet jugent mal plus d'une fois, il n'y aurait rien d'aussi scandaleux que les conciles., qui ont multiplié, à l'infini, les garanties des clercs contre l'arbitraire épiscopal. ”

“ D Je crois donc accomplir un devoir et d'autant plus fermement que je
sens bien que je n'ai au cœur aucune haine contre personne.
Les quelques amis à qui j'ai parlé de mes intentions m'ont tous dit, sans exception aucune : Prenez-y garde, l'archevêque vous causera du désagrément, il vous empêchera de dire la messe. ”

“ Le lendemain, un vendredi, je me rendis à l'archevêché, à l'heure où Mgr Ramadié reçoit; il était parti le matin; je pus enfin le voir, le samedi 24 février, dix jours après l'avis qu'il m'avait donné.
Je lui présentai une lettre qui prouve qu'il n'avait pas à me demander un Celebret dans son diocèse ; feu M. Vergnes, grand-vicaire, m'écrivait, le 22 février 1869 : c Monseigneur vous remercie de vouloir bien demeurer au secours de votre vénérable frère, il vous accorde les mêmes pouvoirs qu'à ce cher frère. ”

“ A l'avenir, dans l'esprit des auteurs de l'ordonnance, il ne pourra jamais être question de renouveler des fabriques où les élections partielles ont été négligées, car ils ne doutent pas que l'évèque, les élections étant négligées, ne nomme de nouveaux fabriciens.
» Tout repousse l'idée que l'art. 1er contienne une prescription pour l'avenir. L'art. 5 dit : « Un conseil de fabrique pourra être révoqué pour défaut de présentation du budget ou de reddition des comptes, lorsque ce conseil, requis de remplir ce devoir, aura refusé de le faire , ou pour toute autre chose grave. » ”

“ Force était de chercher ailleurs le fait nouveau qui avait motivé la révocation d'un curé qui, de l'avis de tous, est fidèle à ses devoirs de prêtre, dont le seul défaut reconnu est d'agir, avec trop d'imprévoyance , sous l'empire du sentiment ou de l'idée du moment, et de ne pas savoir revenir sur ses pas, quand il s'est engagé dans une voie fausse ”

“ « Monseigneur l'archevêque vous prie de lui présenter le Celebret qui a dû vous être délivré par votre ordinaire.
D En attendant, Sa Grandeur a fait prévenir MM. les curés et aumôniers d'Albi qu'ils ne pourraient vous autoriser à dire la messe dans leur église que sur la présentation de ce Celebret visé par l'administration diocésaine actuelle. » ”

“ « L'intérêt politique et religieux semblent donc commander une mesure qui, sans blesser les individus, puisse rendre cette partie de l'administration plus facile en plaçant les curés et desservants en rapport avec ceux de leurs paroissiens qui se distinguent le plus par leur piété et leur royalisme. *
» Le moyen de changer les fabriques sans blesser les individus, on voudrait le trouver dans la non exécution des art. ”