Louis Passy

“ « Le croisement ne forme pas de races. Il les détruit. »
Magne répondait : « Le croisement peut former des races.
Les races nées du croisement se conservent comme les races entretenues par le régime, à cette condition qu'on leur donnera des soins en rapport avec les qualités qu'il s'agit d'entretenir et de fixer : car les races perfectionnées : cheval do course, cheval percheron, bœuf Durham, mouton Dishley, porc Leicester, ne dégénèrent que par faute de soins et par manque de régime. » ”

“ Mais un habile homme ne se contente pas de résumer, de généraliser les règles de son enseignement ; il veut s'assurer que ces règles sont incontestables, et dans cet examen, il trouve parfois, il trouve toujours des raisons nouvelles de se corriger et de corriger les autres. C'est ainsi que, sur deux points forts importants, la Société a vu Magne se livrer devant elle à des recherches qui lui ont fait le plus grand honneur. ”

“ On n'a pas assez tenu compte, dit-il, de l'action exercée par le sol et le climat sur la formation et la conservation des races. Utilisant les progrès réalisés en géologie et en météorologie, la science peut aujourd'hui rechercher les causes d'où dérivent les qualités et les défauts des races d'animaux, et arriver à la connaissance des moyens propres à propager les unes et à corriger les autres. ”

“ Il ne se sentait aucune passion pour l'introduction et l'acclimatation des races étrangères, quand notre pays ne pouvait pas leur offrir des conditions identiques de climat et d'alimentation. Il eut toujours le courage de son opinion, opposant ses réserves et ses doutes à l'entraînement qui courait chercher des races dans les pays étrangers, sans apporter avec elles les conditions diverses qui les avaient
créées. ”

“ Dans sa longue carrière, le trait le plus saillant est l'indépendance de ses opinions. C'est avec une fermeté calme qu'il engagea en plusieurs occasions importantes des batailles contre la vogue des méthodes nouvelles ou contre l'autorité de systèmes consacrés par des savants de premier ordre. ”

“ La vie de Magne est tout entière dans ses travaux, et les événements qui en marquent le cours offrent à nos regards une suite de succès qu'il remporta par la force de son travail et de son intelligence. ”

“ Dans ce Manuel, Magne n'est pas un praticien : il reste un professeur. Il décrit les maladies. Il cherche à les prévenir en indiquant les causes qui les font naître; il n'a pas la prétention d'en dicter les remèdes. Tout au contraire, il conseille honnêtement et modestement au cultivateur d'appeler au plus vite le vétérinaire, qui seul peut jùger la maladie et la guérir.
Faut-il ajouter, pour terminer, que le professeur d'agriculture, de botanique, d'hygiène vétérinaire, de matière médicale, fut'aussi à Lyon, pendant quelques années, professeur de jurisprudence? ”

“ Il raisonnait, suivant sa coutume, au lieu de s'enthousiasmer, et déclarait qu'à tout prendre, il valait mieux ne pas manger encore de viande de cheval, parce que, dans l'état actuel de l'agriculture et de l'industrie, le cheval est plus utile comme force motrice que comme aliment, et sert mieux dans le travail que par la consommation. ”

“ « Je suis né dans un village, avait-il dit, comme Barthélémy, et je désire que mon corps repose dans mon village. » Et son corps repose aujourd'hui il Sauveterre, au fond de l'Aveyron ! Ainsi veulent quelquefois disparaître du monde, tout à coup et sans bruit, les âmes douces et modestes qui confondent le voyage de la vie et l'accomplissement d'un simple devoir. Mais, comme l'a dit éloquemment notre confrère M. Bouley, devant l'Académie de médecine, c'est en vain « que Magne a voulu échapper à l'éloge, il en sera poursuivi jusque dans sa tombe. » ”

“ Sur le croisement des races, au contraire, Magne discutait. Il reconnaissait que le croisement, c'est-à-dire l'accouplement d'un mâle d'une race avec une femelle d'une autre race, est un des moyens les plus précieux pour modifier et améliorer nos animaux domestiques ; mais il critiquait l'ignorance des règles qui présidaient alors à cette opération, et les illusions que les culti-
vateurs nourrissaient dans des succès aléatoires. ”

“ Magne revint à Sauveterre, espérant s'y former une clientèle ; mais c'est la patience qui donne des clients. Il crut trouver un aliment à son ardeur en entrant comme vétérinaire dans le 3e régiment de dragons en garnison à Sarreguemines. Au bout
de quelques mois, il put établir une comparaison entre l'école et le régiment, entre ses anciens camarades et ses nouveaux collègues, et notamment avec le vétérinaire en premier du régiment, vieux maréchal-ferrant, fort absolu et fort entêté dans son ignorance. ”

“ Il essayera de persuader aux cultivateurs français que l'élevage de ces races ne serait avantageux en France que dans un petit nombre de circonstances et dans un certain nombre de pays. Trouvant un jour sur sa route cette opinion que des bêtes bovines aptes au travail sont incapables de prendre de la graisse, et que les bonnes vaches laitières sont incapables de s'engraisser facilement, il attaque cette opinion pour la qualifier do préjugé ou pour la limiter à des cas particuliers. ”