J.-C. Fawtier

“ Le livre que je voyais placé dans la main droite de M. de Dombasle , figurait ses travaux intellectuels, et, en même temps, semblait indiquer à la foule que l'agriculture elle-même a aussi sa science ; que le travail de l'esprit n'est pas moins utile et indispensable à cette industrie ; et qu'enfin la célébrité populaire peut devenir l'apanage des hommes qui consacrent leur vie et les forces de leur intelligence au progrès d'un art qui sert de base et d'aliment à tous les autres. ”

“ « Le style est l'homme même. » J'avoue que je n'ai jamais bien compris la valeur de ces paroles , si souvent citées d'ailleurs. Molière , dont les écrits ont si fort réjoui ses contemporains et ceux qui ont vécu après lui, était un homme d'un aspect malheureux, et d'une humeur triste et mélancolique. Tel faiseur de pastorales, ou d'écrits pleins de sensibleries romanesques, Bernardin de St-Pierre, par exemple, était dans sa vie intime d'un caractère maussade et chagrin. Cette disparate entre le style et là manière d'être se faisait également remarquer chez M. de Dombasle. ”

“ Ses nombreux écrits, sa fabrication d'instruments aratoires, son école, sa vaste correspondance, excitèrent de toutes parts et dans tous les rangs le zèle, l'ardeur et l'émulation des amis de l'agriculture. Sa voix fut entendue de tous, par le cultivateur obscur et par l'homme d'Etat ; et son influence s'étendit au delà de nos frontières. L'impulsion était donnée pour ne plus s'arrêter ; chaque jour en vit grandir les résultats. ”

“ Comme la plupart des hommes dominés par l'amour de la science, M. de Dombasle attachait fort peu de prix à l'argent ; et, si sa pauvreté, si les nécessités de son exploitation rurale ne lui permettaient pas d'être indifférent aux résultats pécuniaires de sa culture, la plus grande satisfaction qu'il y trouvait, était celle de pouvoir par là continuer son oeuvre. ”

“ La plupart de ceux qui ont écrit sur M. de Dombasle, ont avancé qu'il avait, dans sa jeunesse, suivi la carrière des armes. Le fait est inexact; car jamais M. de Dombasle n'a été militaire. Voici la vérité à cet égard. ”

“ Roville fut imité, et l'agriculture eut un enseignement public en France. D'autres capacités vinrent joindre leurs efforts à ceux du maître, et l'agriculture et la classe agricole de notre pays commencèrent cette émancipation intellectuelle qu'elles poursuivront, sans que rien puisse l'entraver désormais , et dont M. de Dombasle sera toujours considéré comme le principal et le plus actif initiateur.
Les hommes ont besoin de personnifier les siècles et
les grands mouvements sociaux et intellectuels. ”

“ La France a produit, avant la venue de M. de Dombasle , des observateurs judicieux et de bons écrivains
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agronomiques : des hommes d'un esprit distingué ont écrit sur l'agriculture, en même temps que le fermier de Roville ; mais aucun d'eux n'est parvenu à exercer une influence pareille à la sienne, pour l'avancement simultané de l'art et de la science du cultivateur. ”

“ Cette manière d'agir en industrie a été fréquemment contraire à ses intérêts ; mais elle a souvent contribué aux progrès de la science. De là aussi les contradictions assez fréquentes que l'on remarque dans ses écrits. Ces contradictions ont étonné un grand nombre de ses lecteurs : ce n'était là cependant qu'une preuve de sa bonne foi, et un progrès vers la vérité. De deux opinions contradictoires émises par M. de Dombasle, la seconde est généralement la plus vraie ”

“ Les gouvernements commettent quelquefois une bien fâcheuse erreur en absorbant des hommes spéciaux,sous prétexte de les récompenser,dans des fonctions qui les détournent des travaux utiles auxquels leurs longues études les avaient rendus si propres , et cela, au moment même où ils pouvaient rendre les plus grands services à la science et à la chose publique. Rien de plus juste , rien de plus digne, en même temps, d'un gouvernement éclairé , que de récompenser le talent et la haute capacité ”

“ La matière cérébrale était chez lui encore plus développée que ne l'aurait fait supposer le volume de la boite osseuse du crâne. Le médecin (M. le docteur de Schaken, de Nancy) qui l'a soigné dans ses derniers moments et qui a présidé à son autopsie, m'écrivait quelques jours après sa mort : « Le cerveau nous a offert de » profondes circonvolutions , qui donnaient à la matière » cérébrale dévolue aux facultés intellectuelles un dé» veloppement remarquable ; ce qui rend compte de la » prédominence de la vie intellectuelle de M. de Dombasle » sur les facultés physiques. ”

“ Du reste, la carrière des armes , fort glorieuse sans doute, mais aussi la plus facile de toutes et la plus à por-
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tée de tous, n'est pas la seule où l'homme puisse être utile à ses concitoyens, et M. de Dombasle a bien prouvé ensuite que le cultivateur aussi peut servir et illustrer son pays, et faire preuve de patriotisme. Il avait en effet, à un haut degré, cet amour de la patrie, condamné par quelques cosmopolites qui se prétendent les amis du genre humain, afin de se dispenser sans doute de donner des preuves de leur amour pour leurs proches et leurs concitoyens. ”

“ P. S. M. de Meixmoron, gendre de M. de Dombasle , mettra avec empressement à la disposition de M. David un buste de M. de Dombasle , qu'il fait exécuter en ce moment,et qui, dit-on , sera d'une grande ressemblance. On assure que ce buste sera la représentation fidèle d'un portrait parfaitement ressemblant, peint, il y a quelques années seulement, par un artiste de mérite , M. Pierre, de Nancy, et lithographié avec fidélité par un dessinateur de Paris, M. Duriez.
(Extrait du Bon Cultivateur.) ”

“ Je ne citerai, pour démontrer le contraire, que le fait suivant, qui prouve en même temps la tendresse qu'il pouvait concevoir pour ses élèves.
Dans la seconde année de son bail à Roville , il reçut au nombre de ses disciples un jeune homme venu du midi de la France , et qui, après avoir séjourné à Hoffwyl auprès de M. de Fellenberg, errait alors à la recherche des hommes qui pouvaient le plus contribuer à compléter son instruction agricole. Ce jeune homme gagna l'affection de M. de Dombasle , par son amour pour ”

“ Et il n'y est parvenu qu'en se plaçant dans les conditions ordinaires des cultivateurs; en se faisant fermier, fermier à bail, payant une rente , exploitant un sol jusqu'alors peu fertile , avec un capital borné, pour: tirer de sas culture un loyer destiné à payer
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un propriétaire , et des produits indispensables pour faire face aux dépenses exigées par son exploitation. ”

“ « Je poserais volon (1)
volon (1) d'histoire à l'école normale.
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» tiers en principe que ce que chaque homme possède » de préjugés et d'idées fausses vient d'autrui, par la » crédule confiance accordée aux récits ; tandis que ce » qu'il possède de vérités et d'idées exactes, vient de lui» même et de son expérience personnelle. » ”