Marie Huber

“ Vous n'avez pas oublié, PhiIon, le portrait que je fis l'autre jour du monde sage ; C'étoit le mien tiré d'après l'original : Je vous faisois entendre assez nettement, que je n'avois apris à connoitre ce que le monde sage est en grand, qu'après avoir apris, par mon expérience, ce qu'il est en petit.
PHILON.
Je ne sai si je dois vous en croire, Eraste, sur le mal que vous dites de vous même ; Je m'imagine que c'est votre modestie qui vous fait exagerer de la forte ; je vous ai toujours vû bien diffèrent du Portrait que vous dites être le vôtre. ”

“ Hors de là le langage direct de la Conscience regarde uniquement chacun en particulier. Avons nous quelque demélé avec quelqu'un, le Raisonnement nous entretient du tort de ce quelqu'un & fait disparoitre le notre.
Il n'en est pas de même de la Conscience son langage produit précisement l'oposé ; il justifie au dedans de nous celui que nous condamnons injustement ; il nous met dans tout notre tort & plaide la Cause de notre Partie. ”

“ Je vous entendois souvent malgré moi, Criton, mais effectivement je ne voulois point vous entendre ; je vois par là le
vrai de ce qu'Eraste nous a dit souvent, que c'est par la volonté que tout doit commencer dans l'homme ; que selon que la volonté se détermine pour le Vrai ou pour le Faux elle peut faire arriver l'homme à ce qu'il y a de plus divin, ou à ce qu'il y a de plus diabolique. ”

“ C'est que la lumiédu Soleil obscurcit bien davantage le faux jour de la chandelle, que la chandelle ne peut obscurcir la lumière du Soleil ; au lieu que le faux fait plus souvent disparoitre la Vérité, que la Vérité, ne sait disparoitre le faux. ”

“ S'il est vrai dans un sens que le faux ait plus d'ascendant pour obscurcir la Vérité, que la Vérité n'en a pour obscurcir le faux, on doit en prendre la cause, non dans la Vérité, mais dans les obstacles que les hommes lui mettent. ”

“ Je voudrois même trouver quelque expression plus significative, que celle d'homme échapé du monde sage, elle en diroit trop à le prendre dans un sens rigoureux ; si elle dit vrai, dans un sens, c'est seulement en ce que je le connois pour ce qu'il est, & que je fais ce que je puis pour m'en éloigner. Mais si la même expression pouvoit faire entendre, que je tiens encore au monde sage, & au monde fou, par des racines profondes, des restes d'habitudes très difficiles à déraciner ; des penchans oposez au bien, des passions encore très vivantes, elle me designeroit très parfaitement. ”

“ Le monde sage qui veut être le singe de tout ce qu'il y a de beau & d'aimable, sait contrefaire une sorte d'aisance & de liberté, de naïveté même, quoi que ce soit l'oposé de son caractère ; mais il n'y a pas moins de différence entre cette aisance contrefaite & la véritable, qu'entre des jettons de cuivre & des Louis d'or. ”

“ Je rêve à ce que vous avez dit Eraste, que la Volonté est dans chaque homme l'origine du Vrai & du Faux. Je pense que l'on pourroit vous objecter là dessus, que le discernement du Vrai & du Faux est plûtôt du ressort de l'entendement ou de l'intelligence, que du ressort de la volonté, que c'est à l'oeil à discerner les objets avant que la volonté en fasse le choix. ”

“ Rien n'est si agréable dans le point de vûë, que ce plan universel dégagé de tout Sistême ou de tout plan particulier: Rien n'est si conforme au bon sens, que d'oser considerer le Vrai en lui-même, indépendamment des différentes formes dont l'opinion des hommes l'a déguisé : Rien n'est si beau que la neutralité ou léquilibre qui peut seule mettre à portée de juger sainement des choses.
C'est ici le point difficile, il est aisé d'en sentir la nécessité, de comprends que sans l'équilibre, l'on panchera toûjours de quelque côté ”

“ Au lieu que la réalité du Vrai ou la Vérité simple, qui en est l'origine, travaille dans l'homme à ce redressement, en agissant d'abord sur le Sentiment ou sur la Conscience.
Ce Sentiment est douloureux en ce qu'il détrompe l'homme de l'opinion avantageuse qu'il avoit conçue de soi ; qu'il attaque même par l'endroit sensible, par l'endroit où il ne peut souffrir que qui que ce soit ose l'entreprendre. Je parle ici de l'opinion d'une prétendue droiture ou bonne soi dont ce sentiment le désabuse, & c'est de quoi il ne veut point être désabusé. ”

“ Ce Faux est dans la Volonté ; Il est l'oposé de la Droiture & de la sincérité. Comme l'oposé de la Droiture il conduit à fermer volontairement les yeux à la Vérité ; il fait qu'on cherche à s'en imposer à soi-même. Comme l'oposé de la sincérité il sait qu'on cherche à paraître ce qu'on n'est pas ”

“ La Religion est dans ce dernier cas ; elle interesse tout le monde ; mais où font les hommes véritablement neutres par raport à la Religion ; je ne sçai s'il y a quelque sujet au monde où la véritable neutralité soit plus rare. ”

“ Ils pourront discerner si le badinage & l'enjouement qui y est entremêlé les conduisent à des Riens, à des choses pires que le Rien, à l'oubli & à la méconnoiffance d'eux-mêmes, effet ordinaire du faux enjouement, qui régne dans le Monde. ”

“ A mesure que la volonté devient droite, elle entre dans un équilibre, qui dépouille l'esprit des préjugez qui l'offusquoient, & qui étoient autant d'obstacles aux impressions de la Vérité : L'on ne parvient pas dans peu de jours à acquérir cet équilibre, il se forme imperceptiblement, à proportion du progrès que la volonté fait dans la droiture, & la volonté ne devient droite, qu'autant qu'elle se livre à tout ce que la Conscience peut exiger d'elle. ”

“ Ce que je voulois dire par là est, que dans la généralité des hommes, le sentiment est fort émoussé ou assoupi. Ceux chez qui il a moins de vivacité, ont besoin de plus d'attention pour l'apercevoir.
Cette attention rend le sentiment plus délicat & plus vif, & à mesure qu'il le devient, il avertit plus par lui-même, que par l'attention que l'on y fait, ou du moins cette attention est si simple, qu'elle paroit toute naturelle. Il faut convenir cependant qu'elle n'est aussi aisée qu'à ceux qui ont déja sait du progrès dans la droiture. ”

“ Le commencement d'équilibre où vous serez entrez par un commencement de droiture, ne vous permettra point de consulter vos intérêts particuliers, ou d'écouter la prévention, lors-qu'il sera question de discerner le Vrai du Faux. ”

“ Les gens du monde sont fondez à ne pouvoir souffrir les faux dévots : j'ose dire qu'ils sont les plus méprisables des hommes ; mais la plupart - de ces honnêtes gens qui se piquent de haïr la dissimulation , pourroient bien la haïr seulement dans les autres, sans s'apercevoir de celle qu'ils ont eux - mêmes : convenons que le monde le plus sage, le plus poli, le plus reglé en apparence. ”

“ Or la Conscience n'exige rien qui ne soit possible, & ne nous fait jamais de reproches, que sur ce qu'il a dépendu de nous d'éviter, suposé donc que je me livre de bonne soi à sa direction, soit pour renoncer à tout ce qu'elle pourra m'interdire, soit pour exécuter tout ce qu'elle pourra exiger de moi, ne voilà-t-il pas les obstacles volontaires levez ou détruits, & ne demeure-t-il pas incontestable, comme je l'ai avancé, que la droiture de la volonté & l'obéïssance à la Conscience, suffisent parfaitement pour détruire tous les obstacles volontaires. ”

“ De là il est aisé de conclure que le faux est proprement l'oposé du vrai, que comme c'est le propre du vrai de montrer les objets tels qu'ils sont sans les embellir, ni les rendre difformes, c'est le propre du faux de les montrer pour ce qu'ils ne sont pas, de déguiser les uns en beau & les autres en laid. ”

“ Si j'ai fermé les yeux à la Vérité, c'est parce que je craignois qu'elle ne me conduisit plus loin que je ne voulois aller.; Je trouve par-tout le manque de droiture, & que je n'ai été arrêté que par là ; Je faisois cependant, profession d'estimer la droiture au-delà de ce qu'on peut dire.
CRITON.
La droiture est un principe si simple & si incontestable, que tout le monde se pique d'en être partisan ; La droiture envers le prochain est invariablement estimée ”

“ Je ne sçai si ceux d'entre les hommes qui ont le plus d'aversion pour la Lumiere ne font pas ceux qui se figurent d'être les plus éclairez, & les plus capables de faire un juste discernement des objets.
ERASTE.
Rien n'est si vrai, Philon, cela vient de ce qu'ils ne sont pas dans l'ignorance absolue, qui n'étant rien peut-être comparée aux pures ténébres qui ne sont rien hon plus ; mais de ce qu'ils sont éclairez par un faux jour ou un jour emprunté, auquel ils donnent le nom de
Vérité, & qui les satisfait au point de ne leur rien laisser désirer ni apercevoir au-delà. ”

“ J'admirois le zèle de cet infortuné pour les intérêts de la Justice, le respect qu'il avoit pour l'autorité de la Conscience , puisqu'il ne vouloit d'autre Juge que celle de son antagoniste ; Je me rapellois là-dessus ce qui a été dit dans les rêveries, ( a) de l'habileté des hommes à tirer parti de la Conscience de leur prochain, tandis qu'ils se mettent peu en peine de faire usage de la leur. Rien n'est après tout si ingénieux, c'est faire servir à ses intérêts temporels un témoignage qui redresse intérieurement les autres. ”

“ Il faut rendre justice au Monde sage , ces deux rares qualitez ont chez lui bien plus d'azile, qu'elles n'en ont chez le monde fou.
Voilà le monde masqué & se monde démasqué, lequel, à votre avis, est le plus estimable ?
PHILON. Je serois assez embarrassé de décider
là-dessus.
CRITON.
S'il falloit dire mon sentiment, je donnerois la préférence au monde démasqué ; J'avouë qu'il n'est pas aussi agréable que l'autre pour la société, mais au moins, il ne trompe personne ; Je trouve dans le monde masqué un caractère fourbe, que je ne puis souffrir. ”

“ C'est celui d'un certain repos de Conscience ; auquel tous les hommes aspirent , d'une sorte d'assurance pour l'avenir, qui apaise les inquietudes où ils pourroient être à cet égard ; ce repos ou cette assurance leur sont même très nécessaires pour jouir des avantages de fortune, ils ne sont pas moins interessez à rechercher ce qui peut les tranquiliser dans leurs plaisirs, qu'à acquérir la fortune qui les leur procure. ”

“ PHILON.
Voilà une plaisante question ; voulezvous que nous fassions courir aux voix ou plûtôt à la pratique de tous les honnêtes gens, & vous-verrez s'il n'est pas décidé sans balancer, qu'il vaut infiniment mieux tromper les gens à son avantage , qu'à son désavantage, & paroître devant eux meilleur que l'on n'est, que de paroitre pire. Si Je nombre ou la pluralité des suffrages doit en décider, vous voilà condamné, Eraste, puis-que vous voulez faire entendre qu'il vaudroit
mieux pour vous paroitre moins homme de bien, que vous ne l'êtes, que de le paroitre davantage. ”

“ Vous voulez dire que des préjugez qui ne sont d'abord qu'une fuite de l'éducation, deviennent souvent dans un autre tems l'effet des Passions & de l'Intérêt, parce qu'ils font entretenus & fortifiez par-là. Il est de fait que la plupart des préjugez tomberoient sans peine, si un intérêt caché n'en étoit la racine : Ce qu'il y a, c'est que les préjugez ne passent point pour tels chez ceux qui les entretiennent, mais pour des idées saines ; l'interêt y passe encore moins pour intérêt, mais pour l'interêt que l'on prend à l'établissement de la Vérité, pour un amour de la saine Doctrine. ”

“ C'est peut-être la cause du peu d'effet que produisent tant de Livres sur la Religion ; ils ne renvoient pas assez l'homme à lui-même, au discernement des secrets refforts qui déterminent ses Jugemens.
Ici tout tend à travailler sur l'homme, a lui dévoiler ses motifs, ses intentions les plus secrètes, l'opposition qu'il y a chez lui aux impressions du Vrai : tout
y aboutit enfin, à remettre l'homme dans Une disposition de Droiture & d'Equité qui ouvre chez lui toutes les portes à la Vérité. ”

“ Résister volontairement à la Vérité, ne pouvoir souffrir qu'elle ait entrée chez d'autres, user de toute son adresse pour déguiser le Vrai & pour colorer le Faux, de même que pour rendre suspectes des Personnes dont la droiture & la sincérité font de la peine, voilà qui s'appelleroit en bon françois , Envie, Duplicité, Ruse, Malignité, séparez-en les noms, la réalité ne fait aucune peine, elle donne bien plus de relief que les qualitez opposées. ”

“ Il est aisé de voir que cette opposition ne vient que d'un défaut de droiture dans la Volonté ; elle craint tout ce qui peut lui faire sentir son Faux ; lors qu'elle ne peut s'en prendre au fond des Véritez, elle chicane sur la forme. Il n'est rien de si industrieux ni qui soit si fertile en inventions qu'une Volonté fausse pour déguiser le Vrai à soi-même & aux autres ”

“ Je parle ici de ceux que vous avez suposé toujours au dehors d'eux-mêmes & par là peu attentifs à étudier les secrets ressorts qui les déterminent.
Il est aisé de comprendre que des gens de cette sorte, assez mal informez de ce qui se passe chez eux, ne sçauroient démêler le langage des passions ou de l'intérêt, de celui de la Droite Raison ; A tous autres égards on peut leur accorder le titre de judicieux, & il n'y a guéres de gens qui ne le soient peu ou beaucoup par raport à la profession qu'ils exercent, lors qu'ils y ont employé toute leur aplication. ”

“ Chez le monde sage, le cas est different ; si la Conscience s'avise de parler, comme son langage est très simple très succint, elle a bien - tôt dit ce qu'elle a à dire. Le Casuiste vient làdessus, & opose une foule de raisons démonstratives, à ce que la Conscience avoit prononcé, elle le laisse argumenter tout seul, & autant qu'il lui plait : On conclut de là qu'elle se reconnoit vaincuë, & qu'il est bon d'avoir à faire à des gens habiles.
CRITON.
Vous venez de faire, mon cher Eraste, la description de ce qui s'est passé chez moi une infinité de fois. ”

“ L'on peut conclure de là que tous les petits intérêts particuliers sont comme de petites cordes qui aboutissent toutes a cette grosse corde de la fortune, dont celle de la réputation n'est souvent qu'une dépendance : Lors que l'on vient à toucher quelqu'une des petites cordes & que l'on s'en trouve blessé, l'on ne s'avise pas d'en rechercher la cause, du moins l'on ne s'avise pas de l'aller chercher si loin, le sujet qui occasionne cette sensibilité paroit tout-à-fait dissembiable de la cause même. ”

“ Pour y mieux réüssir il use d'un stratagème, il se jette au dehors, & s'aplique tout entier à l'étude, ou à la connoissance des Véritez particulières ; il trouve dans leur diversité des agrémens & des avantages, dont le plus considérable est celui de s'oublier soi-même, & de n'être presque plus à portée d'entendre le langage trop sincere de la Conscience ou de la Vérité simple. ”