Mathurin Veyssière de Lacroze

“ Cet homme avoit imaginé une plaisante maniére d'enseigner ses Dogmes, en substituant par tout des argumens fondez sur des notions obscures & incompréhensibles , aux anciens raisonnemens, qu'on n'a point de peine à réduire aux idées les plus évidentes de l'entendement humain. C'est là la Méthode perpétuelle de cet Athée. Il brouille tout , soit qu'il veuille se cacher , soit qu'il n'entende pas ce qu'il dit, & qu'il n'ait dans l'esprit que son Athéïs-
Atheisme , sans pouvoir se rendre raison à foi-même des preuves sur lesquelles il l'a établi. ”

“ Si la communion avec JESUS CHRIST est une fois établie par la pratique des vertus Chrétiennes , & par un amour sérieux pour nôtre Divin Sauveur, le reste ne fera plus difsicile; nous trouverons aisément la Communion à laquelle nôtre salut est attaché, & la vérité de la Religion ne fera plus inaccessible à nos recherches ni à nos désirs. ”

“ Si l'Athéisme, dont je viens de parler , est fort à craindre , parce qu'il est établi dans le cœur , l'Athéïsme de Systéme , de son côté n'est dangereux, qu'en tant qu'il aproche du précédent, ou plutôt qu'il le confond avec lui. Peu de personnes osent en faire profession, à cause du danger, qui devient en- core plus grand , quand on ose s'exposer à l'enseigner aux autres. ”

“ A voir de quel- le manière la plupart des jeunes gens font élevez aujourd'hui, il semble qu'on ait plutôt envie d'en faire des Athées & des Délites que des Chrétiens. On leur inspire par exemples, & souvent par précepte, l'orgueil, la médisance, l'amour du Monde, & un attachement effroiable aux jeux & aux plaisirs. ”

“ En tout cas , je n'aurai pas perdu ma peine, si ce que j'ai écrit peut exciter quelqu'un du nombre des véritables Chrétiens , à travailler au rétablissement de la Religion intérieure , qui ménace ruine de tous côtez. il y a des gens qui sentent le mal, & qui entreprennent d'y remédier par le Pelagianisme : mais l'expérience est contr'eux. On ne guérira jamais le malade en l'éloignant du Médecin : c'est une triste resource à un Paralytique que de vouloir le guérir en lui persuadant qu'il a la force de marcher, & qu'il marcherait en esset, s'il se mettoit en état de le faire. ”

“ Toutes les Langues, & toutes les Religions , se réunissent pour le combattre; les Chaires des Prédicateurs retentissent des preuves bonnes ou mauvaises qu'on lui opose , & la multitude des Livres , qu'on écrit contre cette impiété, donne lieu de croire qu'on s'aperçoit qu'elle fait tous les jours de nouveaux progrès. Il y a même des gens, qui sans avoir bien étudié leur ccetir , travaillent à se faire lion-
rieur de leur mépris pour la Religion y & tournent en raillerie les preuves solides , sur lesquelles est apuié le Dogme de l'Unité & de l'Existence de Dieu. ”

“ Une longue méditation, une étude profonde, de bonnes mœurs , & un renoncement parfait aux préjugez, peuvent conduire un grand génie à l'Arhéïsme : c'est donc assurement à tort qu'on veut persuader aux hommes que rien n'est plus évident que les preuves de la Divinité. ”

“ Je vous prie à présent d'examiner si vous pouvez continuer à vivre
vivre parmi des gens, qui refusent de connoître le vrai Messie, promis à leurs Péres, & qui en attendent un autre , qu'ils ne sauroient avoir, même selon l'idée qu'ils s'en font formée ; puis que cette idée chimérique , &: conforme à leurs préjugez, est contraire à la révélation. L'estime que vous avez conçue pour nôtre Sauveur doit nécessairement vous obliger à devenir son Disciple. ”

“ Que seroit-ce si j'entreprennois ici un parallelle exact de vos mœurs avec les nôtres sur tous les Préceptes du Décalogue ? Avezvous jamais fait attention à l'effroia- ble débordement de débauches Se d'impuretez , dont toute la terre est inondée ? Que peut-il y avoir de plus effroiable à cet égard que ce qui se lit au premier chapitre de l'Epître aux Romains ? La conduite des Grecs, qui y est décrite, at'elle rien de plus infame que ce qu'on voit en plusieurs parties du Monde Chrétien ? Envisagez un peu l'Italie, Rome même , promenez vôtre imagination en Espagne & en Portugal. ”

“ Peut-on assigner une puissance infinie à une cause, qui ne peut agir que d'une feule maniére, & qui dans cette manière même est invin- ciblement déterminée à agir ? Selon ce Systéme Dieu ne pourra dé- truire aucune partie de la matiére, il n'en pourra créer de nouvelle: il n'y aura rien de contingent dans le Monde, & la nécessité de la matiére fera démontrée plus évidemment que celle de Dieu. Cependant c'est sur l'Existence & l'opé- ration de Dieu que Brunus établit ses opinions. ”

“ On peut conclure de là que la plus sûre précaution qu'on puisse prendre contre la propagation de l'Athéïsme , c'est de remplir de bonne heure les cœurs des hommes , de piété 6c de charité , 6c de puiser dans l'Ecriture Sainte, la plus saine de toutes les sources, les véritables preuves de l'Existence de Dieu. La Religion ne refuse point les argumens que lui fournit la
la Philosophie : mais elle a les siens qui l'emportent sur tous les autres.
Les raisonnemens Métaphysiques ne font pas proportionnez à la portée de tout le genre humain ”

“ Je ne vous dissimulerai point ici mes sentimens. Le discours de mon Hollandois m'avoit ébranlé , mais je tenois trop au Judaïsme pour m'en détacher si facilement. On a beau s'élever contre les préjugez de l'éducation , ils font souvent plus vifs dans ceux qui croient les avoir surmontez, que dans ceux mêmes qui n'y ont jamais fait attention. ”

“ Dieu opére d'une manière infinie, en tirant les Etres du néant ; mais l'objet de son action est fini. Si les raisonnemens de Brunus étoient bons , il faudroit qu'une puissance indépendante produisît un effet indépendant, ce qui est cantradictoire. Brunus ne s'aperçoit pas qu'il fait un Dieu impuissant , ou plutôt qu'il établit une puissance infinie, qui n'est pas une véritable puissance , puis qu'elle n'a qu'une maniére déterminée d'agir , sans choix , sans délibéra- tion, & même sans raison. ”

“ Je ne crois pas que vous puissiez jamais gagner sur vous de soûtenir un Paradoxe , si contraire à l'expérience de tous les Pais & de tous les Siécles. Il nous reste donc à chercher quel est le Culte que nous puissions justement attribuer à Dieu ; qui foit digne de la Majesté de cet Etre Infini, & par le moien duquel , en l'adorant , nous satisfassions au plus essentiel de nos devoirs.
Avant que d'aller plus loin , je ne crois pas que vous exigiez de moi un examen sérieux du Paganisme des
des Indes , ni du Mahometisme. ”

“ On convainc par la raison , en émeut par le merveilleux , mais on ne persuade que par le goût. On ne sauroit nier que ce n'ait été là la méthode de Nôtre Sauveur & de ses Apôtres.
Ce font-là les feules précautions que la charité permet aux Chrétiens , contre le débordement de l'Athéïsme & de l' Irréligion.
Quelque dommage , que ces pernicieux fenrimens puissent causer dans le Monde, il n'est jamais permis
mis d'invoquer le secours du Magistrat , 6c de livrer l'Athée , de quelque nature qu'il puisse être, au bras Séculier. ”

“ L'Athéïsme, dit-il, est tellement enraciné en Espagne, sur tout dans l'esprit des Grands , & de la plûpart des Ecclesiastiques, qu'on peut dire que la Religion y est ab- solument abolie, par la superstition parmi les petits, & par l'Athéisme parmi les Grands, j'ai voulu lui soûtenir qu'il étoit impossible que l'homme devint Athée, quelque ignorant &: quelque corrompu , qu'il pût être. ”

“ C'est un beau prétexte que la g'oire de Dieu, le manteau ordinaire des fourbes & des
des hypocrites, Faites-vous un apui considérable auprès de ceux qui font les plus forts, & presque toûjours les moins éclairez ; poussez hardiment vos Aversaires, intéressez la gloire de Dieu & la Religion, vous obtiendrez tout ce que vous pourrez sou haiter, & en vous rendant formidable, vous établirez vôtre fortune & vôtre reputation.
Voila ce qui s'est pratiqué de tout tems dans la Hiérarchie Eccleiastique. ”

“ On les entend mentir par intérêt , & par habitude, & malheureusement on reçoit les premiers Principes de la Religion de la bouche de gens, qui ne font aucun scrupule de raconter mille fables impertinentes , & de déguiser leurs sentimens, toutes les fois qu'ils croient en retirer quelque utilité. ”

“ Si on est en droit d'attendre cette justice de tout le Monde , il semble qu'il n'y a personne de qui on doive plus l'exiger que de ces Auteurs, qui de quelque côté qu'on les envisage donnent prise au Lecteur par leurs bévûës perpétuelles. Travailler à leur dessiller les yeux, & à les faire rentrer en eux-mê- mes, ce n'est point se venger de leurs insultes ; c'est au contraire leur rendre un fort bon office. ”

“ Vous allez présentement avoir de la Critique Grecque. Je ne sai si vous en ferez satisfait. Voici ce que dit l'Historien des Juifs , en parlant d'Aristobule , Philosophe Juif, qui a été cité par quelques Anciens Auteurs Ecclesiastiques. ”

“ Les connoissances le font bien vite dans ces Païs éloignez : mon Hollandois étoit tous les jours chez moi ; dans les commencemens il s'intéressa à mon établissement, & n'aida pas peu par ses conseils à me mettre en état de regler toutes mes affaires. C'étoit un homme simple & ouvert, avec cela d'une érudition fort étendue, & fort zèlé pour sa Religion. Il avoit une fort jolie Bibliothèque , & pour satisfaire à son inclination &: à sa curiosité, il avoit soin de se pourvoir tous les ans des meilleurs Livres qu'on imprimât alors en Europe. ”

“ Et d'abord je m'aperçus que je m'étois jusqu'alors laissé aller au train du Monde , que je croiois ce que je voiois croire à ceux qui étoient en réputation de bons esprits, & que mes Principes de Religion n'avoient rien d'assûré. Vous savez que c'est assez là le train ordinaire du Monde. Quand un jeune homme est parvenu à un âge , où il peut connoître quels font les différens sentimens, qui partagent les hommes ”

“ Nous cherchons la Communion avec JESUS CHRIST, asin que par l'assistance de nôtre Sauveur, & l'amour que nous devons avoir pour lui , nous foions conduits à celle de toutes les Sociétez Chrétiennes, dont la Doctrine est la plus conforme à l'Evangile. ”

“ Vous n'aurez point de peine à comprendre qu'un homme, qui se sera une fois mis dans de pareilles dispo- sissons , ne donnera dans aucun sentiment de Religion, ni par refpea pour l'autorité de quelque Sa- vant Ancien ou Moderne , ni par amour pour la nouveauté , ni par envie de se distinguer du Vulgaire. ”

“ Un homme, qui ne connoît point de Dieu , pourra-t-il s'empêcher de médire & de calomnier, quand il s'imaginera d'y trouver son conte ?
Tant de gens du Monde, &: mê- me tant de Théologiens , qui feroient fâchez qu'on crût qu'ils n'ont point de Religion, ne s'abstiennent de la calomnie & de la mé- difance envers leurs ennemis, que quand ils s'aperçoivent qu'elle leur seroit inutile. Un Athée, qui n'a rien qui le retienne , porteroit-il ses devoirs plus loin que ces gens-là ? ”

“ Après avoir lu cette Lettre , on ne sauroit nier que George de Trebizonde n'ait eu raison d'accuser ces Platoniciens d'Italie & de Gréce, de s'éloigner des véritez du Christianisme. Les Grecs mêmes, dont Plethon avoit pris le parti contre les Latins, avoient non seulement sa Religion pour suspecte, comme l'avouë Allatius, mais encore il s'en est trouvé qui l'ont accusé ouvertement d'Athéïsme. ”

“ On peut voir par cette Histoire quel danger il y auroit d'établir dans le Monde une punition capitale contre les Athées. Les hommes en abuferoient bien-tôt. Je conviens que quand l'accusation est bien prouvée , il peut être de l'utilité du Public d'épouvanter l'Athée qui dogmatize , & qui cherche à se faire des Disciples.
Comme cette opinion va à ruiner la Société, sur tout quand elle est accompagnée de libertinage & d'im-
d'impureté , comme elle letoiten Vanini & en Knutzen, il est juste de prendre des mesures contr'elle. ”