Maurice Courant

“ En réalité, le général Tong s’est retiré au Kan-sou, dans sa famille, au milieu de ses partisans ; le prince de Toan serait non dans sa prison perpétuelle, mais au milieu de tribus mongoles dont le prince lui est allié par le sang : l’un et l’autre constituent donc un danger pour le gouvernement. Toutefois ils ne semblent pas en mesure d’agir, puisque, depuis plus de six mois, ils n’ont rien tenté pour remettre la main sur la Cour qui était dans leur voisinage à Si-ngan. Ils ont laissé les souverains partir sans avoir agi, c’est un aveu d’impuissance. ”

“ Les paysans en sont encore moins capables. Chacun peut se plaindre du mandarin de son district : mais chacun vénère les mandarins et en eux se contemple lui-même avec orgueil, puisque son propre fils peut entrer dans cette aristocratie. Il faut utiliser, perfectionner, non détruire cette force sociale ; l’éducation présente des mandarins forme souvent des hommes d’intelligence fine et élevée, mais étroite ; il en est d’intègres, tels Tchang Tchi-tong, Lieou Khoen-yi, Tshen Tchhoen-hiuen ”

“ Nous périssons par l’abus des formes vides ; ce dont nous avons besoin à l’heure présente, c’est de nous réformer.
Avec l’administration et les finances, avec l’armée, sur laquelle une enquête est prescrite, ce que l’on veut modifier, c’est la formation et le recrutement des fonctionnaires. Le gouvernement central et les gouvernements provinciaux demandent des hommes, mandarins ou autres, qui aient été élevés à l’étranger ou qui aient voyagé. On propose de fonder à Péking une école industrielle ; une école d’agriculture est établie au Chan-si par le gouverneur ”

“ Quant aux particuliers, grands et petits, ils ont beaucoup souffert dans les provinces où a sévi la crise ; ceux qui possédaient quelque chose, partisans du calme et n’ayant au cœur aucune haine contre l’étranger, ont été pillés par les Boxeurs, par les troupes impériales, par les armées alliées : ruinés, ils sont devenus, par esprit de vengeance et sous l’aiguillon de la faim, des fauteurs de désordre : ils constituent ces bandes appelées Lien-tchoang-hoei, qui, au Tchi-li et en Mantchourie, attaquent les villages, coupent les communications ”

“ En face des pessimistes, on trouve aussi des optimistes, parmi les hommes même dont l’opinion est le plus autorisée. Les troupes chinoises, disent-ils, font respecter l’ordre qu’ont troublé trop souvent les aveugles expéditions de châtiment entreprises par quelques contingents étrangers ; le commerce indigène reprend à Péking où la Cour va bientôt rentrer ”

“ Déjà les rapports au Trône, les proclamations des mandarins, les décrets impériaux tirent les conclusions des faits de l’an dernier et déclarent la nécessité des réformes. On sent qu’il faut une administration honnête et, pour l’acquérir, on préconise l’augmentation des traitements, la suppression des gains illicites ; quelques-uns donnent l’exemple, comme ce tao-thai qui a effectué un transport de riz de Oou-tchhang à Si-ngan à raison de 3 taëls par picul et qui s’est attiré les éloges de l’Impératrice douairière et les reproches de ses collègues. ”

“ Tel est le but où tend le mouvement actuel : nous, étrangers, avons à favoriser cette marche, et aussi à persuader aux mandarins que nous ne sommes par les ennemis de leur juste influence, mais de leur ignorance et de leurs préjugés. ”

“ Désormais (décret du 14 septembre) , tous les collèges provinciaux doivent enseigner les sciences occidentales : chaque sous-préfecture aura une école de 3e degré, chaque préfecture une école de 2e degré, chaque province une université. ”

“ À la Cour, c’est-à-dire à Si-ngan, la situation n’a guère changé ; le légitime et faible Empereur règne, la non moins légitime Impératrice douairière gouverne. Le parti violent auquel, de gré ou de force, elle avait l’an dernier laissé la direction des affaires, a amené les étrangers à Péking, n’a pas su assurer aux souverains une fuite décente ”

“ Les forts de Ta-kou rasés (art. 8) , les points intermédiaires désignés par l’art. 9 entre Péking, Ta-kou et Chan-hai-koan, étant occupés par des troupes étrangères, il n’en résultera pour le Fils du ciel aucune impression de sécurité. S’il est juste, nécessaire de protéger les représentants étrangers, d’assurer leurs libres communications avec la mer, on ne pourra s’étonner que le gouvernement nourrisse quelque méfiance à l’égard d’une capitale si bien gardée. ”