Maurice Courant

“ En principe, le culte des ancêtres existe dans chaque famille coréenne, comme il existe dans la famille royale ; le fils aîné est héritier des sacrifices et il présente les offrandes au père, à l’aïeul, au bisaïeul, ainsi qu’à leurs épouses, c’est-à-dire à une, deux ou trois générations d’ancêtres en ligne masculine ”

“ Les deux derniers temples furent ceux du père et de l’aïeul du roi : à la mort de chaque roi, la tablette de son aïeul était déposée dans une salle secondaire et le nouveau mort le remplaçait dans le culte. Il n’est pas question à cette époque des anciens temples de Si-tjo Hyek-ke-syei ; il n’en faut toutefois pas conclure qu’ils aient été abandonnés ; car ce personnage était le fondateur du royaume, de plus il appartenait à une famille différente nommée Pak, 朴 ; son temple ne pouvait être compris dans les cinq temples des Kim. ”

“ Il faut rappeler aussi que le culte est célébré, lors des anniversaires mortuaires, keui sin, 忌辰, et lors de diverses fêtes, aux tombeaux des rois et à ceux de quelques membres de la famille royale ; les tombeaux des rois et reines, san reung, 山陵, sont au nombre de 47 ou 48 [3] situés pour la plupart dans les environs de Seoul ; les tombeaux de seconde et troisième classe, ouen, 園, et mo, 墓, sont au membre de plus de 10 [4] .
Le culte des ancêtres royaux est chinois de formules, de rites, les rituels coréens sont directement inspirés des rituels chinois ”

“ Les sacrifices sont faits les uns à époque fixe, par exemple à la nouvelle et à la pleine lune, à chaque saison, au printemps et à l’automne suivant les cultes ; les autres ont lieu lorsqu’un évènement en amène la nécessité, par exemple quand on doit annoncer un fait aux esprits ou implorer d’eux une grâce. ”

“ Ils ont deux temples pour des esprits ; l’un s’appelle l’esprit du Pou-ye, 夫餘神, en bois sculpté on a fait l’image d’une femme, l’autre s’appelle l’esprit de Ko-teung, 高登神 (ou plutôt l’esprit qui s’est élevé vers les hauteurs) , on dit que c’est Si-tjo fils de l’esprit du Pou-ye. Pour l’un et l’autre temple, on a établi des fonctionnaires, on envoie des hommes pour les garder. ”

“ L’usage des purifications, des prières publiques dans les calamités, incendies, invasions, est fréquemment mentionné à l’époque du Ko-rye sous les noms de yang, 釀, pal, 較, ap pyeng tjyei, 壓兵祭 (ces termes ne sont pas exactement synonymes, mais ils semblent très rapprochés par leur usage) et rappelle les purifications prescrites au Japon pour des faits accidentels ”

“ Un culte analogue se rencontre dans le vieux royaume de Ko-kou-rye, ainsi que plus tard sous la dynastie de Ko-rye ; au XIIIe siècle, on invoqua ces esprits contre l’invasion mongole et on leur attribua des miracles ; le pouvoir des génies coréens était si bien reconnu que Thai-tsou des Ming, 明 太祖, peu après son avènement (1370) , envoya en Corée le tao-chi Siu Chi-hao, 徐師昊 pour offrir des sacrifices aux montagnes et aux fleuves ”

“ Le petit ouvrage intitulé Tjo tou rok n’en indique pas moins de 383 en dehors de Seoul, c’est-à-dire en moyenne plus d’un par district ; encore ne suis-je nullement sûr que la liste soit complète. Dans quelques-unes de ces chapelles, on adore un seul personnage, dans d’autres une demi- ou davantage ; certains hommes ne reçoivent de sacrifices que dans une localité, le nom de certains autres se retrouve dans toutes les provinces, dans plusieurs districts par province. Si les termes étaient pris dans leur sens exact, les să et les myo seraient essentiellement des lieux de culte ”

“ Des offrandes analogues sont faites aux gués, aux tourbillons des fleuves. Les grands arbres, les mi-ryek, 關勒, statues gigantesques, peut-être d’origine bouddhique, que l’on rencontre en assez grand nombre, les poteaux peints en rouge et dont le sommet figure grossièrement une tête humaine, sont l’objet d’une dévotion semblable. Le peuple croit aussi aux génies des maladies, par exemple de la variole et du choléra, et il tâche de les apaiser. ”

“ On voit par cette liste incomplète combien ce culte qui remonte au Sin-ra, a encore d’importance aujourd’hui ; il a survécu malgré l’intolérance des confucianistes coréens qui a peu à peu fait disparaître tant d’autres manifestations des anciennes croyances ; il est très vivace dans le peuple, qui ne s’est jamais associé à aucun des cultes d’origine chinoise dont j’ai parlé plus haut. Il n’est guère de montagne sainte où l’on ne trouve quelque sanctuaire consacré à un génie du lieu on à un Bouddha qui en remplit l’office ”

“ Il connaît d’ailleurs à peine la religion et n’a pas des bouddhas une autre idée que des esprits qu’il fait exerciser par les sorcières, sinon qu’il voit dans les premiers des protecteurs et que, parmi les autres esprits, il en reconnaît de bons et de mauvais. ”

“ En Chine, dans les sacrifices à l’Empereur céleste, hoang thien chang ti 皇天 上帝, les offrandes sont brûlées, ryo 燎, et non enterrées, après que l’Empereur, qui est le sacrificateur, y a goûté (Ta tshing thong li, liv. 1) ; il en est de même pour les sacrifices aux ancêtres impériaux (id. liv. 2) , au soleil et à la lune (id. liv. 8) .
3) Je ne sais si la reine Min, 閔, femme du roi régnant, assassinée en octobre 1894, enterrée en 1897, a eu les honneurs d’un tombeau royal.
4) Mes sources jusqu’ici sont les ouvrages suivants : O ryei eui, Moun hen pi ko, Ryouk tyen tyo ryei, Tai tyen hoi htong. ”

“ Ce n’est d’ailleurs qu’en 983 que les instruments du culte et le plan du temple parvinrent en Corée ; en 717, il est vrai, l’image du Saint, avec celles des dix sages supérieurs et des soixante-douze disciples, rapportée au Sin-ra par Syou-tchong, 守忠 avait été mise au Collége royal, htai hak, 太學 ; mais il ne semble pas que le culte ait alors été établi.
啓聖祠, kyei syeng să, situé au nord du temple de Confucius, fondé en 1701 en l’honneur du père de Confucius, de son fils et de quelques-uns de ses disciples. ”

“ Dès 551, on créa la dignité de patriarche du royaume, kouk htong, 國統, ou să tjyou, 寺キ ; à ce personnage furent soumis divers dignitaires religieux ; plus tard, il y eut aussi des abbés, tjyou htong, 州統, et des prieurs koun htong, 君郡統 ; à la fin du VIe siècle, on fonda un bureau chargé des affaires religieuses, tai to sye, 大道署 ou să tyen, 守 典 ; il peu à peu, les bonzeries royales se multipliant, le roi même ayant sa chapelle prisée, l’administration religieuse se compliqua beaucoup. ”

“ Si-tjo ne mourut pas de mort naturelle, mais disparut en montant au ciel ; de là le nom de Ko-teung.
Le Sam kouk să keui, rappelant ensuite de vieux mémoriaux, dit : « la 14e année du roi Tong-myeng (24 a. C.) , en automne, à la 8e lune, Ryou-hoa, 柳花, mère du roi, mourut dans le Pou-ye oriental ; le roi du pays, Kim-oai, 金蛙, l’enterra d’après les rites d’une souveraine douairière ; ensuite il éleva un temple. Le roi Htai-tjo, 太祖, en la 69e année de son règne (121 p. C.) , en hiver, à la 10e lune, se rendit au Pou-ye et fit un sacrifice à la souveraine douairière ». ”

“ Je laisse de côté plusieurs détails anecdotiques, curieux mais un peu longs, relatifs au début du bouddhisme.
Les lois du Sin-ra subirent immédiatement l’influence de cette religion, il fut interdit de tuer des êtres vivants ; un grand nombre gens se firent bonzes, d’autres donnèrent leurs biens aux bonzeries et l’on dut mettre des barrières légales à cet enthousiasme ”

“ Je ne saurais voir là un culte originaire de Chine, en raison des rites spéciaux mentionnés à propos du Ko-kou-rye et du Pou-ye par exemple, en raison aussi de l’extension du droit de sacrifier que rien n’indique comme limité au souverain ; de plus les rites chinois réservent à l’empereur et interdisent à tout autre les sacrifices au ciel ”

“ L’Empereur céleste, chang ti, 上 帝, est dans les temps modernes représenté par une seule tablette, c’est donc une divinité unique.
11) Voir Tcheou li, 周禮, section 春官, art. 占夢 ; section 夏官, art. 方相氏. – Voir Dr. K. Florenz, Ancient japanese rituals (Transactions of the Asiatic Society of Japan, vol. XXVII, p. 1) — On peut rapprocher l’expression coréenne keui yang, 祈膜, et son corrélatif poul 祓, du ohobarahi ou ohoharahe, 大秋, du culte sintoïste.
12) Remarquer le rôle important des sorciers dans le vieux culte chinois (Tcheou li, 周禮, section 春官, articles 司巫, 男巫, 女巫) . ”

“ Toutefois la terminologie de ce culte aboli subsista à la Cour des Sacrifices, htai syang si, 太常寺, dont les archives conservaient trace des cérémonies dites măing tjyei, 盲祭, mou tjyei, 巫祭, tok kyeng tjyei, 讀經祭, etc. Yeng-tjo, 英祖, en 1764, ordonna d’effacer tous ces termes des archives des sacrifices [12] . ”

“ « Au Ko-kou-rye, toujours à la 10e lune, on sacrifiait au ciel. En outre, au 3e jour de la 3e lune, on se réunissait pour chasser ; les sangliers et les cerfs que l’on prenait, on les sacrifiait au ciel. — Au Paik-tjyei, aux quatre lunes moyennes, on sacrifiait au ciel et aux esprits des cinq empereurs. — Au Pou-ye, 夫餘, à la dernière lune, on sacrifiait au ciel ; s’il y avait une guerre, on sacrifiait aussi au ciel. — Les Yei, 濊, toujours à la 10e lune, sacrifiaient au ciel ». ”