Oscar Wilde

“ Ainsi nous allons de l’adolescence à l’âge viril, pour déchoir dans les jours pénibles où les boucles de cheveux sont de neige. L’amour seul ne connaît point l’hiver : il ne meurt jamais, il n’a aucun souci des menaces de l’orage ni du ciel de plomb. ”

“ Elle est jolie la violette, qui penche doucement la tête, la primevère, pâle d’amour inconsolé, la rose qui bourgeonne sur l’églantier grimpant, le groupe de crocus, (qu’on dirait une lune de feu, qui aurait pour contour un anneau pourpre de fiançailles) , et toutes les fleurs de notre printemps anglais, les charmantes perce-neige et l’asphodèle aux brillantes étoiles. ”

“ Il fût ravi à la vie alors que la vie et l’amour étaient nouveaux pour lui. Il repose sous le voile bleu sans couture de Dieu. De hauts roseaux pareils à des lances oscillent tristement sur sa tête, et des nerpruns prennent un rouge plus vif là où s’épancha sur le sol le sang pourpre de sa brillante jeunesse. ”

“ Comme celui qui suit des yeux la venue des ombres qui s’allongent, indifférent aux heures qui vont à pas pressés, tu portes le deuil de quelque jour de gloire, car le soleil de la Liberté ne t’a point montré sa face, et dans la course tu n’as point conquis de flambeau. ”

“ L’herbe pousse drue sur toutes tes tours, dans tous tes palais. Le sinistre figuier a lézardé ton mur de bastions, et là où prenaient leur repos les guerriers vêtus de mailles, la chouette de minuit a fait son nid caché. Oh ! déchue, déchue de tes grandeurs, ô cité captive dans les filets de la Destinée, rien ne reste de tous tes jours de gloire qu’un écusson terni et une couronne de lauriers flétris.
Pourtant, qui donc, sous cette nuit de guerre et de terreurs, peut du haut de la tour tranquille épier la venue des armées futures ? ”

“ C’est là qu’il dort, las enfin de ses victoires. Le temps n’a point épargné la ruine. Le vent et la pluie ont abattu sa forteresse, et nous voyons une fois de plus que la mort est le souverain maître de toutes choses, et que roi et paysan doivent devenir de la poussière.
Sans doute, elle fut grande leur gloire à eux ! mais à mes yeux, le roi barbare, le héros de la chevalerie, la grande reine elle-même étaient chose misérable et vaine, à côté du tombeau où Dante se repose de ses peines. ”

“ O arbres, flexibles, ô liberté de la forêt, dans vos asiles, du moins un homme est libre, et oublie en partie le monde las de querelles. Le sang coule plus chaud, et une sensation de vie s’éveille dans les veines accélérées, pendant qu’une fois de plus, les bois s’emplissent de divinités que nous avions cru mises à mort. ”

“ C’est maintenant le Printemps d’amour, mais bientôt l’Eté s’épanouira en maître sur les prairies, sur les arbres, et bientôt le gazon s’embellira de fleurs plus brillantes, et produira des lis que fauchera quelque adolescent. ”

“ O solitaire Ravenne, on fait plus d’un récit sur les grandes gloires de tes jours d’autrefois. Deux mille ans se sont écoulés, depuis que tu vis César monter à cheval pour aller remporter d’impériales victoires. Ton nom était puissant lorsque les maigres aigles de Rome volaient des Iles Britanniques aux lointains flots bleus de l’Euphrate, et tu régnais en noble reine sur les peuples, jusqu’au jour où l’on vit dans les rues le Goth et le Hun. Découronnée par l’homme, désertée par la mer, tu dors bercée dans une pauvreté solitaire. ”

“ Garde-les avec sollicitude, ô cité sans enfants. Car c’est un charme puissant pour éveiller chez les hommes les rêves de choses sublimes, que ces tombes solitaires où reposent les grandeurs du passé.
III
Voyez ce pilier voûté, qui se dresse dans la plaine. Il marque la place où le plus brave des chevaliers de France reçut le coup mortel. C’était le prince de la chevalerie, le seigneur de la guerre. C’était Gaston de Foix. Quelque étoile de malheur l’entraîna contre ta cité et il tomba, combattant bravement, comme tombe un lion de la forêt. ”

“ Et l’Angleterre, elle aussi, se réjouira de son fils, de son guerrier poète, le premier à chanter et à combattre. La calomnie, à la rage empoisonnée, n’osera plus ramper comme un serpent sur son nom accompli et défigurer l’écusson seigneurial de sa renommée. ”