Paul Fabre

“ Si donc le charbon abattu, en présentant une plus grande surface au contact de l'air voit sa combustion lente activée, par contre, le même contact augmentera aussi la déperdition par le charbon abattu d'une somme de chaleur d'autant plus forte que l'air est plus froid et le renouvellement de l'air plus rapide.
« Il n'y aurait d'exception que si l'air était plus chaud que le charbon abattu, ce qui est très-rare, ou si la houille était à une température voisine de son point d'inflammation, ce qui est encore plus rare. » ”

“ Les symptômes de l'anémie fonctionnelle apparaissent chez des ouvriers qui travaillent plusieurs semaines de suite dans un chantier mal aéré. Ils surviennent de préférence chez ceux qui, par suite de fatigues antérieures, d'un embarras gastrique ou d'excès, offrent une moindre résistance à l'action morbifique d'un air confiné ou vicié.
Les phénomènes de l'anémie fonctionnelle s'expliquent de la même manière que ceux qui sont dus à l'anémie vraie. Ici, ce sont les globules trop peu nombreux qui n'apportent pas aux tissus une suffisante quantité d'oxygène ”

“ C'est surtout l'acide carbonique qui se trouve en abondance dans ces cas-là; d'autant que la combustion lente de la houille vient en accroître la quantité.
Mais d'autres gaz se rencontrent si fréquemment dans les houillères que je dois en dire quelques mots.
Et d'abord l'oxyde de carbone et l'hydrogène sulfuré, qui sont des poisons hématiques, en ce sens qu'ils agissent sur l'organisme en empêchant les fonctions des globules sanguins. Lorsque ces gaz se trouvent peu abondants, ils peuvent produire des phénomènes
analogues à l'anémie, ce qui a dû donner le change lors de certaines épidémies. ”

“ Aujourd'hui encore, dans beaucoup de mines, tant par suite de difficultés spéciales inhérentes à l'exploitation, que par suite du genre de vie des ouvriers, de leurs mauvaises habitudes, de leurs excès, etc., les mineurs se trouvent trop souvent dans des conditions très-défavorables à la santé. Il n'est pas jusqu'à l'influence de la race qui ne puisse jouer un rôle et prendre place, à titre de cause prédisposante et à côté des causes déjà énumérées, dans le cadre étiologique des maladies professionnelles des mineurs. ”

“ Dans les incendies souterrains, les ouvriers qui sont employés à combattre le feu sont exposés à des températures bien plus élevées. Cependant ils y restent exposés si peu de temps que, lorsqu'on peut leur envoyer, près de la houille en combustion, de l'air frais et pur, il ne survient aucun accident. Mais cela n'est pas toujours possible et trop souvent aussi ils ont, dans ces incendies, à se défendre d'autre chose que de la chaleur : je veux parler des fumées et des gaz. ”

“ Les mineurs aux rochers ont peu à souffrir des poussières, qui d'ailleurs confondraient leur action avec celle de la fumée, en produisant sur l'organisme les mêmes effets.
La presque totalité des poussières qui se trouvent dans l'air des mines est respirée, d'un côté, par les piqueurs (poussière de charbon) , d'un autre côté, par les remblayeurs. Il faut bien que la houille pulvérulente soit bien inoffensive, car, surtout dans les houillères où le charbon est très-friable, les ouvriers vivent dans une véritable atmosphère de charbon. ”

“ Lorsque l'air n'est pas trop humide, les mineurs supportent assez longtemps et assez facilement le travail entre 3o° et 408 ; et leur santé n'en souffre guère que s'ils vont, tout en sueur, se refroidir en se reposant dans un chantier trop froid. Toutes les maladies qui reconnaissent pour cause un refroidissement brusque les menacent alors : bronchites aiguës, laryngites, pleurésies, pneumonies, angines, rhumatismes, etc.
Que si le travail dans un milieu trop chaud se prolonge, s'il dure plusieurs semaines, par exemple, on est obligé de faire changer les ouvriers de chantier ”

“ Les bienfaits de la ventilation sont tellement audessus des petits méfaits qui peuvent résulter d'une ventilation mal laite, que j'hésiterais presque à ranger la ventilation à la suite des influences qui causent une action nuisible sur la santé des mineurs. ”

“ « Donnez du fer, dit le docteur Riembault, car attaquer l'état anémique, c'est, pour ainsi dire, prendre le taureau par les cornes. Le fer, un bon régime et la soustraction de la cause, sinon pour toujours, du moins pour un temps très-long, voilà les moyens de guérir et de guérir d'une manière durable l'étiolement, autrement dit, l'anémie grave qui affecte les mineurs. » (Ihjyihie des ouvriers mineurs, p. 186.) Cependant, je dois ajouter que le fer est loin de suffire dans tous les cas.
Aujourd'hui que la science a marché, l'on est en droit de dire qu'il n'y a pas une anémie des mineurs. ”

“ Les houilleurs catarrheux crachent noir, parce qu'ils ont de la poussière de charbon dans les poumons et dans les bronches; mais ce n'est pas le charbon à expectorer qui donne des bronchites aux houilleurs, ce sont plutôt les bronchites qui les font cracher noir. ”

“ Ils se mirent à travailler, et, au bout de dix minutes, leur température s'était encore accrue de 6/10 de degré.
La sueur les inondait.
J'ai déjà à plusieurs reprises observé des éruptions chez les ouvriers qui travaillent trop longtemps dans de pareils chantiers. Ces éruptions m'ont toujours paru être de nature sudorale ; elles s'accompagnent quelquefois de vives démangeaisons ; à forme le plus souvent vésiculeuse, j'ai observé une fois la forme furonculeuse. Quelques jours de repos
ou le changement de chantier suffisent généralement à faire disparaître ces éruptions. ”

“ Le simple confinement de l'air dans des galeries incomplètement percées, et par conséquent ventilées très-mal ou pas du tout ou par simple diffusion, exerce sur les mineurs qui y séjournent trop longtemps une action analogue à l'asphyxie, à une asphyxie lente. ”

“ « Les auteurs français qui ont écrit sur l'hygiène, dit le docteur Kuborn (i) , prétendent que la pression barométrique au fond des mines est un peu plus forte que la pression atmosphérique. Nous l'avons trouvée plus faible. » ”

“ Et, jusqu'au moment où l'on aura découvert ces produits, quand je verrai des mineurs présenter des sueurs abondantes, j'en ferai remonter la cause soit à leur affaiblissement, soit à la température du chantier. Tandis que pour M. Manouvriez (Anatole) , « il est naturel que les houilleurs anémiques éprouvent des sueurs habituelles, puisque la benzine, absorbée par la respiration, tend à s'éliminer par les sueurs, et que l'aniline et la nitro-benzine, pénétrant par la peau et les poumons, déterminent des sueurs continuelles chez les ouvriers employés à leur obtention et à leur rectification. » ”

“ Tant que les hommes se remplacent assez vite dans ces travaux, les symptômes sont peu accentués et disparaissent rapidement. Aussi les ingénieurs doiventils veiller à faire changer ces postes d'ouvriers d'autant plus souvent que l'air est plus vicié. ”

“ Il y a moins de variété dans leurs mouvements musculaires : ils doivent donc se fatiguer plus vite. Marchant en avant des boiseurs, ils sont plus exposés à respirer les gaz qui peuvent s'échapper des fissures du massif. ”

“ Tant que la température des galeries ne dépasse pas 20°, les mineurs travaillent à l'aise avec leur chemise et leur pantalon. A partir de 25 degrés, ils quittent généralement la chemise ; et au-dessus de 30*, ils se débarrassent volontiers de leur pantalon. ”