“ On a peine à saisir une liaison quelconque entre ces sujets si variés, qui semblent dépasser la portée d'un seul cerveau ; et comme M. Steenackers, s'il est polygraphe, n'est pas polycéphale, c'est-cà-dire qu'il n'a pas plusieurs cerveaux, on est tenté de croire qu'il a une quantité de plûmes à son service. ”

“ Le père Cadichon, que M. Steenackers cajole et enjôle avec un si pompeux bavardage, sera peutêtre bien aise d'apprendre comment s'établit l'impôt sur le revenu en Angleterre :
On commence par percevoir 2 fr. 92 pour cent sur le montant du revenu dit du propriétaire, puis 1 fr. 46 pour cent sur le montant du revenu dit du fermier, ensemble 4 fr. 92 pour cent, que l'année soit bonne ou mauvaise, que la récolte manque ou non ; et, en cas de déclaration inexacte du revenu moyen, les commissaires taxateurs perçoivent le droit triple, à titre d'amende. ”

“ Il est vrai que ce cultivateur a soin de nous apprendre que « ses chevaux sont si peu nourris qu'ils n'ont pas trop de ce qu'ils prennent pour vivre seulement, et que ses vaches (soumises sans doute au même régime que les chevaux ( paient tout juste leur nourriture avec le lait et les veaux (1) , » et qu'ayant mis tout son capital dans l'acquisition de sa terre, il n'a rien réservé pour les améliorations, les engrais et tout ce qu'exige une exploitation agricole. ”

“ Aussi déraisonne-t-on beaucoup dans le livre de M. Steenachers. Mais le plus déraisonnable assurément est le paysan Cadichon. Jamais il n'y eut cultivateur plus maladroit et plus naïvement incapable.
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Son but est de prouver que l'homme qui possède et cultive quinze hectares de terres de qualité ordinaire « se ruine nécessairement et n'en retire qu'un revenu net de 85 francs. »
La chose est trop curieuse pour que nous refusions à nos lecteurs le plaisir de la lire dans le propre style de M. Cadichon-Steenackers. ”

“ Si les impôts sont lourds, ils sont nécessaires, et tous les efforts des hommes tendent seulement à les diminuer.
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Vous invoquez bien légèrement la résolution de l'Assemblée constituante, dans laquelle dominait l'opinion que l'impôt direct, c'est-à-dire la propriété foncière, doit supporter toutes les charges de l'Etat, mais on vous mettrait sous les yeux le chiffre de cet impôt que cette Assemblée a fixé à 240.000.000 de fr. (non compris les 5 sous pour livre, soit 60.000.000 de fr.) c'est-à-dire à 18 pour 100 du revenu territorial, évalué par elle à 1.440,000.000. ”

“ N'ayant pas l'honneur de posséder un seul hectare de terre ni de le cultiver, le locataire des chasses du château d'Arc-en-Barrois a eu la doulour de compter parmi ces capitalistes oisifs, si capital il y a, qui ne contribuent que pour une faible, très-faible somme, aux charges de l'Etat, en échange de tous les avantages que l'Etat leur accorde. ”

“ Tout cela serait risible, si ce n'était profondément triste, si ce n'était avec ces grossiers appâts qu'on espère tromper et capter le suffrage d'hommes, intelligents sans doute, mais qui n'ont pas fait les études nécessaires pour apprécier une chose aussi compliquée que le système financier d'un grand gouvernement. ”

“ L'année dernière, l'Etat a emprunté 420 millions en trois pour cent à 69 fr., soit 4 fr. 35 pour cent, c'est-à-dire qu'il a promis 3 fr. de rente à qui lui verserait un capital de 69 fr. Supposons qu'il y eût un impôt de dix pour cent sur la rente, les 3 fr. de rente promis par l'emprunt se réduisant par l'effet de l'impôt à 2 fr. 70 c. l'Etat aurait été obligé de donner 2 fr. 70 s. de rente réelle pour 62 fr. 10 de capital, ce qui revient exactement au même que de donner 3 fr. de rente pour 69 fr. ”

“ Moins de rapidité dans l'exécution de la commande aurait amené l'auteur à plus de critique, dans le choix des autorités, et aurait laissé au nouvel économiste le temps d'apprendre que depuis 1767, la société et la science sociale ont fait des progrès qui relèguent l'homme aux quarante écus parmi les curiosités hors d'usage. ”

“ En veut-on immédiatement la preuve? Il faut dire d'abord que le petit livre de M. Steenackers a la prétention d'imiter l'homme aux quarante écus ; c'est,
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si l'on veut du Voltaire, moins le style et le bon sens, — du Voltaire pâte ferme ; du Voltaire en plomb. L'auteur dialogue; à tort et à travers, avec un paysan de son invention qu'il appelle le père Cadichon, et qu'il espère convertir à son plan de réforme, c'est-à-dire à ses moyens d'attaque contre le gouvernement qui a le mauvais goût de ne pas appuyer la candidature de M. Steenackers. ”

“ L'agriculture paie, dit-il, un milliard deux cent millions Le fait est de toute fausseté et a été cent fois réfuté, il le reproduit sans preuves, espérant qu'une erreur bien affirmée passera pour une vérité. ”

“ Nous avons l'avantage de connaître beaucoup d'habitants de la campagne, et nous les avons toujours trouvés très-sérieux, très-avisés, et ne ressemblant pas plus aux pantins des faiseurs de vaudevilles, que certains candidats ne ressemblent à de vrais législateurs. ”

“ Or, comme le premier de ces budgets s'appliquait à une population de 38 millions d'habitants, et le second à une population de 29 millions seulement, il en ressort que la moyenne nominale de l'impôt par tête est en France de 59 fr. ”