“ Au Cirque Médrano
« Enrico Rastelli donne au spectateur une des joies qu'il vient chercher au circule et l'une des plus rares qu'il puisse, maigre tout, y rencontrer : le recul de l'impossible. » Legrand Chabrier a dit en cette phrase tout ce qu'il fallait dire sur ce prodigieux jongleur. Le recul de l'impossible ! De l'impossible humain s'entend. Cet impossible, Enrico Rastelli le franchit tout de suite, en se jouant. Et, situé, dès son entrée en piste, dans le surnaturel, tout ce qu'il fait nous paraît facile, logique et simple. ”

“ Telle cette suite de sauts, à cloche-pied, du jongleur continuant de jongler avec six assiettes, six planètes, et un cerceau tournant autour d'un mollet, cependant que la corde enveloppe tout le système planétaire et humain. La salle halète d'enthousiasme, et l'ovation bondit. Et que de fois elle rebondit ! Tout le cirque est unanime de regard dardé, et c'est l'un des plus grandioses spectacles qu'on puisse voir, j'en suis sûr, que ce panorama de l'artiste unique et miraculeux pivot de la foule en une extase parfaitement justifiée. ”

“ Le numéro du jongleur Enrico Rastelli mérite une attention — on pourrait presque écrire une dévotion — particulière... Il n'est pas comme les autres. C'est vraiment le génie, aussi pur, aussi immatériel que celui d'un virtuose du violon. Il jongle avec un bâtonnet et des balles, et, pendant un quart d'heure, il semble qu'on soit chez les dieux, tant il y a là de légèreté, d'ardeur et de miracles. ”

“ CIRQUE MÉDRANO. — Le jongleur Rastelli.
RASTELLI est célèbre et est considéré comme le plus fort jongleur ayant existé. Malgré cette lourde réputation, il émerveille ceux qui viennent l'admirer. Il faut le voir jongler avec huit assiettes, tandis qu'il tient un ballon en équilibre sur sa tête. A un autre moment, il saute à la corde sur un pied en jonglant avec cinq objets et en faisant tourner un cerceau autour de la jambe gauche. La tête en bas, il fait virevolter à toute allure un banc sur ses pieds et jongle avec trois massues, tandis que son piédestal tourne sur lui-même. ”

“ Eh bien, Rastelli est encore au-dessus de tous ces éloges. Je n'ai jamais vu un artiste qui l'égale en virtuosité, en adresse, en grâce, en charme, en magie. Et ce qu'il a de merveilleux, d'incomparable en son agilité bondissante et sa prodigieuse facilité qui, écartant toute idée de calcul et d'effort, nous a fait vivre une heure en un monde où les lois terrestres sont abolies, ce qu'il a de délicieux, c'est sa jeunesse, c'est son étincelant enfantillage. ”

“ Nous ne pensions pas qu'un homme pût porter à cette subtilité quasi phénoménale le jeu de lancer et rattraper des balles et des bâtonnets.
Il nous démontre non moins, en le cours si varié de son numéro de jonglage, que le jongleur renferme toutes les espèces de l'acrobatie et qu'il est ainsi une personnification complète et complexe du cirque. Tout homme de cirque, s'il est un grand artiste en son art, doit dégager une pareille impression. Mais Rastelli, là-dessus, est un des plus typiques que j'aie rencontrés. Ce jongleur est sauteur, athlète, équilibriste, danseur. ”

“ Quart à Porto, c'est Porto. N'est-il pas né quasiment à Médrano, tout portugais qu'il soit, sa vie de cirque s'est presque exclusivement passée sur la piste montmartroise dont il est devenu le célèbre et populaire Auguste Poil-de-Carotte, connu du monde entier ? Lui aussi est de famille de cirque. Un clown ne s'improvise pas, il lui faut non seulement le don, mais l'éducation lente et patiente de la piste, l'armature de la tradition.
Le trio Caïroli, Porto et Carletto exemple frappant et irrésistible. ”

“ Rastelli d'ailleurs ne parait pas jongler pour le public, il semble s'amuser lui-même et prendre un extrème plaisir à rendre possible l'impossible. Il faut voir avec quelle sûreté et quelle aisance il lance et rattrape ses ballons avec la tête, les pieds... et parfois les mains.
Répétant chaque jour, ses exercices de neuf heures du matin à cinq heures de l'après-midi, prenant ses repas avant et à la fin de son entraîneront, Enrico Rastelli jongle toute la journée avant de paraître le soir. Il aime avec passion ses petits ballons qui répondent à cette affection par une docilité surprenante. ”

“ Lorsque l'affreuse nouvelle de la mort subite de Rastelli éclata en coup de foudre à Paris, l'autre matin, il y eut, et non pas seulement parmi les artistes de cirque et de music-hall, dont il était a la fois le plus grand et le plus aimé, mais dans la foule parisienne, une stupeur de consternation. Toute la presse s'en est fait l'écho dans les plus émouvants articles. ”

“ Le jongleur, l'avez-vous remarqué, doit être aussi quelque peu athlète, sauteur, équilibriste. Rastelli possède la pratique éminente de ces autres spécialités, et s'en sert en beaucoup de ses exercices. Le jongleur courant peut se contenter de la dextérité des mains. C'est le cas de la plupart des jongleurs de music-hall qui se maquillent en mondains, comme des prestidigitateurs ou en comiques, et dans ce dernier cas, on peut devenir Baggessen, quand on est au croisement du génie et de la chance, mais quelle exception ! ”

“ Devant nous, Rastelli, en costume de répétition, les genoux serrés dans des bandes protectrices, s'exerçait, cent fois de suite, à réussir des équilibres qui semblaient devoir être impossibles.
Il était toujours l'homme dont l'unique ambition est de réussir un nouvel équilibre et de défier, plus ouvertement, toutes les lois connues de la physique.
—Notre métier, me disait-il avec son accent italien qui lui donnait un air enfantin, notre métier est le plus terrible qui soit. Plus nous montons, et plus nous devons donner d'efforts. ”

“ A cinq balles on vous trouve habile, à six on passe maître dans la matière, à sept on est hors classé et l'on s'appelle Kara, le jongleur fameux qui a étonné le monde voilà une quarantaine d'années.
A huit balles on touche aux sommets de l'absurdité et l'on devient Enrico Rastelli, le plus grand des jongleurs qui aient jamais paru sur les scènes mondiales. Ce créateur phénoménal de fantaisie et de miracles d'équilibre vient de mourir. Tels ces grands acteurs qui emportent avec eux dans ta tombe le mystère de leurs parfaites interprétations. ”

“ Il y a encore des miracles nouveaux à réussir lorsqu'on s'avise de mélanger à la jonglerie de mouvement diverses sortes d'équilibres, soit l'équilibre du corps, sur un support instable, soit l'équilibre de divers objets sur certains points du corps... Ce n'est pas tout... Mais j'en ai sans doute dit assez pour faire entendre quelle sorte d'être fantastique peut devenir un grand jongleur tel que Rastelli, qui non seulement dominait toutes les difficultés connues de ses prédécesseurs, mais avait imaginé, pour les vaincre, des impossibilités nouvelles... ”

“ RASTELLI
et les baladins sont les poètes de la route depuis tous les temps qui ont pris leur conscience grâce à l'esprit humain, et il est toute grâce, ce Rastelli, éternel éphèbe dansant et jonglant, petite statue vivante du temps de la Renaissance italienne, portrait printanier de la jeunesse perpétuelle de l'artiste. Scrutez donc son Botticellisme du regard...
Faut-il dont oser surprendre Rastelli en sa répétition dans le cirque, désert et silencieux, en recueillement de l'avènement du soir ?
Il est le plus aimable des hommes et des artistes. ”

“ Il est une façon de génie en sa spécialité, vous affirment les experts, mais il ne vous en donne la sensation que parce qu'il a tous les talents de mise en oeuvre de ce génie. C'est, dans ce monde errant international et cosmopolite des gens de cirque qui ont deux patries : la leur et la piste, un génie latin essentiellement ; et, d'ailleurs, Enrico Rastelli — tel est le nom de ce jongleur, jeune encore, et célèbre déjà à travers toute l'Europe et l'Amérique — est Italien d'origine. ”

“ Rastelli l'infirme, exceptionnel. Si vous n'avez pas chronométré la durée de Rastelli sur la piste de Médrano. vous ne vous doutez pas qu'il tient la piste une demi-heure, et seul, et sans repos, et sans flancher, et sans fatiguer le spectateur qui attend toujours de plus en plus fort, et qui n'est jamais déçu. Rastelli vous fait perdre la notion du temps. C'est un signe de génie. Tous les talents n'y sauraient parvenir. ”

“ Mais, chez les jongleurs, il y a un critérium indiscutable, absolu, décisif : le plus fort des vélocimanes est celui qui jongle avec le plus de bailles... Strehly, ; dans son fameux traité des acrobates et gens de cirque, et qui est la bible des critiques spécialisés, a dit du fameux Kara qu il était le premier jongleur du monde tout simplement parce qu'il pouvait lancer, rattraper et relancer, sans
en laisser tomber une seule, huit balles séparées. Rastelli, lui, faisait passer dans ses deux mains dix balles non couplées, et il réglait cette gravitation vertigineuse avec le sourire... ”

“ D'autres, ici, sans doute, vanteront sa triomphale maîtrise et rappelleront l'exploit des dix balles non couplées, ainsi que la jonglerie avec les torches enflammées et les ballons de football, qu'il présenta pour la première fois en 1930, et qui faisait passer dans tout le cirque le souffle héroïque des grandes émotions artistiques. Mais j'ai voulu aussi m'incliner devant sa dépouille et le pleurer un instant avec vous. Il a eu le destin de presque tous ceux qui n'acceptent pas de se cogner aux quatre murs de la vie quotidienne, de tous ceux qui rêvent des étoiles. ”

“ J'abandonne à regret Rastelli pour aujourd'hui, espérant pouvoir vous parler encore de lui avant son départ. Je tiens pourtant à attirer l'attention des amateurs éclairés sur quelques autres
autres nouveaux de son travail, qui sont autant de prodiges: le saut à la corde sur un pied, avec un cerceau tournant à l'autre pied, et six assiettes en mouvement ; la révolution d'un gros ballon autour de son axe, horizontal, avec une balle plus petite tournant en sens inverse à la partie supérieure de la grosse sphère, comme si elle était animée en elle-même de la volonté de ne pas tomber ”

“ Savez-vous même que cette féerie qui ne cesse de l'auréoler, il la dégage en répétition, en cette acharnée et joyeuse répétition qui dure à peu près toute la journée. Le numéro devant le public, c'est le concentré parfait d'une préparation qui n'a rien de mécanique, ni d'automatique. La préparation privée est une partie de jeu, et il faut gagner les points les plus inaccessibles au jongleur, non seulement aux autres, mais à soimême.
Ainsi Rastelli, spontanément, fait du sur-Rastellisme. C'est un Nietzschéen. ”

“ Il est un enfant ; un enfant qui s'amuse à la folie, un enfant qui sait des secrets que les autres enfants, malgré leur sens et leur goût de l'impossible, n'ont pas encore trouvés. Quand il apparaît, en chaussettes bleues d'azur, en petite culotte céleste, les jambes nues, le buste libre dans une chemise rayée et ouverte, rieur, dansant, les veux gais, la bouche entr'ouverte, les cheveux aux belles mèches couvrant ou découvrant son front joyeux, il est si gentil, si séduisant, si gracieux, que l'on ne s'étonne point de le voir ainsi tout charmer autour de lui. ”

“ Cette raison, c'est qu'un Rastelli n'a rien à cacher.
Ah ! voici un point délicat. Je ne veux pas déchirer l'illusion. Mais enfin il faut bien le dire, parce que : c'est la vérité, et que la vertu du cirque — je vais vous étonner, ou du moins quelques-uns d'entre vous — est essentiellement le vrai. Au cirque, l'illusion doit être le vrai, et le vrai s'y présenter parfois comme une illusion, mais demeurant le vrai. ”