Enrico Rastelli

“ Le numéro du jongleur Enrico Rastelli mérite une attention — on pourrait presque écrire une dévotion particulière... Il n'est pas comme les autres. C'est vraiment le génie, aussi pur, aussi immatériel que celui dun virtuose du violon. Il jongle avec un bâtonnet et des balles, et, pendant un quart d'heure, il semble qu'on soit chez les dieux, tant il y a là de légèreté, d'ardeur et de miracles. ”

“ Il est une façon de génie en sa spécialité, vous affirment les experts, mais il ne vous en donne la sensation que parce qu'il a tous les talents de mise en oeuvre de ce génie. C'est, dans ce monde errant international et cosmopolite des gens de cirque qui ont deux patries : la leur et la piste, un génie latin essentiellement ; et, d'ailleurs, Enrico Rastelli — tel est le nom de ce jongleur, jeune encore, et célèbre déjà à travers toute l'Europe et l'Amérique — est Italien d'origine. ”

“ Le célèbre jongleur Enriço Rastelli est mort à Bergame, à l'âge de 35 ans.
Il revenait d'une tournée en Allemagne au cours de laquelle il s'était légèrement blessé à la bouche en se brossant les dents. Une hémorragie s'en était suivie, puis l'acrobate fut atteint d'un empoisonnement du sang. ”

“ René BIZET.
Enrico Rastelli nous accoutume si vite aux tours les plus extraordinaires qu'on est tout étonné de ce qu'il ait besoin comme tout le monde de se tenir au moins sur un pied... inconcevable féerie de gestes qu'il crée pour notre plaisir, sous nos yeux. ”

“ Généralement ce genre d'attraction laisse nos Dames assez indifférentes, tandis qu'an contraire l'adresse merveilleuse jointe à la gaité rayonnante de Rastelli les plongent dans le ravissement Pourtant Enrico Rastelli n'em ploi pas pour cela de grands moyens: la séduction qu'il opère, dès son entrée en piste vient évidemment de son habileté extraordinaire, mais aussi du sourire heureux et des attitudes, joyeuses éclairant tout son travail. ”

“ Enrico s'y maria très jeune avec une exquise jeune fille, équilibriste sur fil de fer, appartenant à l'aristocratie du monde du cirque : Mme Enrico Rastelli, vers qui vont aujourd'hui nos pensées affligées, est en effet la fille du clown Pierre Price, fils de John Price ; ce dernier, qui fut l'un des deux créateurs des échelles animées musicales, avait épousé l'écuyère Angeline Bastien-Franconi. ”

“ Devant nous, Rastelli, en costume de répétition, les genoux serrés dans des bandes protectrices, s'exerçait, cent fois de suite, à réussir des équilibres qui semblaient devoir être impossibles.
Il était toujours l'homme dont l'unique ambition est de réussir un nouvel équilibre et de défier, plus ouvertement, toutes les lois connues de la physique.
—Notre métier, me disait-il avec son accent italien qui lui donnait un air enfantin, notre métier est le plus terrible qui soit. Plus nous montons, et plus nous devons donner d'efforts. ”

“ Il y a dix ans à peine, Enrico Rastelli débutait à Paris, sur la scène de l'Olympia. Il sortait de la grande famille du cirque et du music-hall à laquelle il appartenait et dont il était une des plus belles illustrations. Italien, élevé en Russie, il fut d'abord destiné à la danse et travailla avec Nijinsky. avant d'être attiré par la jonglerie. ”

“ Au Cirque Médrano
« Enrico Rastelli donne au spectateur une des joies qu'il vient chercher au circule et l'une des plus rares qu'il puisse, maigre tout, y rencontrer : le recul de l'impossible. » Legrand Chabrier a dit en cette phrase tout ce qu'il fallait dire sur ce prodigieux jongleur. Le recul de l'impossible ! De l'impossible humain s'entend. Cet impossible, Enrico Rastelli le franchit tout de suite, en se jouant. Et, situé, dès son entrée en piste, dans le surnaturel, tout ce qu'il fait nous paraît facile, logique et simple. ”

“ Les globes électriques, ces étoiles du cirque commençait à s'éteindre. La Piste allait s'endormir.
Son chapeau melon de travers, un clown parleur démaquillé fumait une bleue en rêvant au passé, lorsque arriva, dans un élan, comme pour une dernière entrée en piste, Enrico Rastelli en costume de voyage. Il partait le soir même pour Berlin et venait dire au revoir à tous ses camarades. Chaque quinzaine, dans les coulisses de toutes les pistes du monde, c'est la même scène d'adieux. L'on se retrouve un jour... quelque part sur la planète, au hasard des engagements. ”

“ « D'abord, il y a Rastelli. Puis, il n'y a rien. Ensuite. Il n'y a encore rien. Après, il y a les jongleurs. Ceux qui manient cinq balles sont des virtuoses. »
Rastelli, lui, jongle avec six boules non couplées et réussit même à lancer
a rattraper huit assiettes, exploit stupéfiant auquel aucun de ses émules technique nous dispense d'essayer, de ne saurait prétendre. Ce « sommet » décrire la succession de tours de force
qui forme le numéro de l'extraordinaire artiste italien. En matière de jonglerie, Rastelli peut tout. ”

“ Savez-vous même que cette féerie qui ne cesse de l'auréoler, il la dégage en répétition, en cette acharnée et joyeuse répétition qui dure à peu près toute la journée. Le numéro devant le public, c'est le concentré parfait d'une préparation qui n'a rien de mécanique, ni d'automatique. La préparation privée est une partie de jeu, et il faut gagner les points les plus inaccessibles au jongleur, non seulement aux autres, mais à soimême.
Ainsi Rastelli, spontanément, fait du sur-Rastellisme. C'est un Nietzschéen. ”

“ Lorsque l'affreuse nouvelle de la mort subite de Rastelli éclata en coup de foudre à Paris, l'autre matin, il y eut, et non pas seulement parmi les artistes de cirque et de music-hall, dont il était a la fois le plus grand et le plus aimé, mais dans la foule parisienne, une stupeur de consternation. Toute la presse s'en est fait l'écho dans les plus émouvants articles. ”

“ CIRQUE MÉDRANO. — Le jongleur Rastelli.
RASTELLI est célèbre et est considéré comme le plus fort jongleur ayant existé. Malgré cette lourde réputation, il émerveille ceux qui viennent l'admirer. Il faut le voir jongler avec huit assiettes, tandis qu'il tient un ballon en équilibre sur sa tête. A un autre moment, il saute à la corde sur un pied en jonglant avec cinq objets et en faisant tourner un cerceau autour de la jambe gauche. La tête en bas, il fait virevolter à toute allure un banc sur ses pieds et jongle avec trois massues, tandis que son piédestal tourne sur lui-même. ”

“ Rastelli l'infirme, exceptionnel. Si vous n'avez pas chronométré la durée de Rastelli sur la piste de Médrano. vous ne vous doutez pas qu'il tient la piste une demi-heure, et seul, et sans repos, et sans flancher, et sans fatiguer le spectateur qui attend toujours de plus en plus fort, et qui n'est jamais déçu. Rastelli vous fait perdre la notion du temps. C'est un signe de génie. Tous les talents n'y sauraient parvenir. ”

“ Rastelli d'ailleurs ne parait pas jongler pour le public, il semble s'amuser lui-même et prendre un extrème plaisir à rendre possible l'impossible. Il faut voir avec quelle sûreté et quelle aisance il lance et rattrape ses ballons avec la tête, les pieds... et parfois les mains.
Répétant chaque jour, ses exercices de neuf heures du matin à cinq heures de l'après-midi, prenant ses repas avant et à la fin de son entraîneront, Enrico Rastelli jongle toute la journée avant de paraître le soir. Il aime avec passion ses petits ballons qui répondent à cette affection par une docilité surprenante. ”

“ Le jongleur ne saurait imiter son prochain qu'artificiellement tout en faisant les mêmes exercices, et c'est bien ce que démontre la séquelle des imitateurs de Rastelli qui ont tiré leur propre personnalité pour l'ombre de la sienne. ”

“ S'il était un être humain qui parût capable de défier la maladie et la mort, c'était bien ce souple et bondissant Rastelli, que nous avons applaudi encore cette année au début de la saison au cirque Medrano, et qui représentait à nos yeux l'image même de la jeunesse, de la santé, de l'équilibre, d'une euphorie quasidivine. ”

“ On ne sait pas encore très bien, sauf chez les spécialistes, que la hiérarchie des jongleurs vélocimanes établie d'après le nombre des balles détachées qu'ils peuvent lancer et rattraper, s'arrêtait avec le célèbre Kara au chiftre sept ; d'autres jongleurs aujourd'hui atteignent ce chiffre, sans le dépasser : c'est le sommet de l'art. Rastelli, dès 1922, s'affirmait donc comme une prodigieuse exception dans ce domaine et cela seul eût suffi à le classer au premier rang parmi les jongleurs de tous les temps.
Or, il ne bornait pas alors sa virtuosité à « jeter et attraper », quoi qu'en ait dit. ”

“ Et, aujourd'hui que, grâce à Medrano, mon voeu est exaucé, et que je viens de voir Rastelli au cirque, je n'ai rien à retrancher de mon commentaire d'alors, je suis fier d'avoir été pour moi-même bon prophète. Rastelli est incomparable sur la perspective de la piste. Il y gagne en ampleur du travail et en communion avec le public d'une façon incroyable et merveilleuse. Il s'y surpasse, comme il se dépasse lui-même par ses nouveaux exercices. Vous n'avez jamais vu Rastelli en cette perspective de la piste ? N'hésitez point à en juger par vousmême... ”

“ C'est la plus effroyable nouvelle qui puisse frapper de consternation et de deuil le cirque universel. Rastelli jonglait avant-hier soir à Milan. Après avoir terminé son numéro dans toute la magnificence, dont il nous donna la preuve féerique, il y a à peine deux mois, à Medrano, il regagnait sa loge lorsqu'il fut pris d'une syncope. Transporté en toute hâte en sa maison, familiale, à Bergame, il y mourut entouré de toute sa famille, sans avoir repris connaissance, dans le courant de la nuit.
Mort soudaine, foudroyant l'homme en final de son chef-d'oeuvre d'art selon- sa vocation humaine. ”

“ Au moment le plus aigu, le plus concentré, sourire sans contrainte, avoir l'air d'improviser les combinaisons les mieux réglées. Tirer le maximum d'effet du manque d'effets, Donner l'apparence de la liberté à la nécessité. Il faut voir et revoir Rastelli. Ce qu'on pourrait raconter de son numéro risquerait de le confondre avec d'autres. Il est unique. Vous verrez aussi à Médrano une jeune danseuse contorsionniste qui paraît comme une girl quelconque mais qui fait bientôt penser à Salomé. ”

“ Rastelli, par la révolution russe, et qui réussit à s'évader, en 1919, par la Finlande, au moment même où le jongleur partait par Odessa... Et puis toute sa famille vint le voir, ce qui donna lieu à des scènes touchantes.
—Sa famille ?... N'est-il pas Italien ?
—Les gens de cirque et de music-hall n'ont point de nationalité. Leur famille, de semaine en semaine, est dispersée à
travers le monde, selon le hasard des engagements. ”

“ En lisant le détail des miracles accomplis chaque jour par ce jongleur à peine
plus âgé que l'aîné d'entre eux. nos jeunes amateurs mesurèrent le chemin qui leur restait à parcourir pour arriver à la maîtrise d'un métier plus attirant pour eux que celui de maçon, mais singulièrement plus difficile. On ne leur cachait pas que Rastelli, enfant de cirque, avait pratiqué la jonglerie dès l'âge le plus tendre et qu'il continuait à travailler, en dehors des représentations, huit heures par jour, bien comptées... ”

“ Et voici qu'un empoisonnement du sang l'emporte d'une manière foudroyante, à Bergame, sa ville natale.
Lorsque le consentement universel, les suffrages des confrères, ceux de la critique, ceux du public s'accordent à fixer à un homme le premier rang dans son art, il est bien le premier. Jongleur prodigieux, Rastelli avait des disciples, des imitateurs, mais pas de rivaux. Non content de son écrasante supériorité « sportive et quantitative », il avait en¬
core tenu à faire de son numéro un des plus jolis, un des plus aériens, un des plus agréables à voir. ”

“ Il est à Medrano. Allons voir si les plagiaires lui ont nui.
Pas du tout. Il a tout changé. Il porte maintenant un costume stylisé de joueur de football ; il jongle avec de gros ballons d'association, il fait tout autre chose. Cela a fini par l'agacer, d'imiter Rastelli. Alors, il a imaginé des tours tout neufs.
Ovations enthousiastes. Revanche du « jongleur » admis à la grande vedette. Le public comprend que, poussé à un suprême degré de maîtrise, toute dextérité confine à l'art. ”

“ Dans notre chagrin à tous, nous avons une petite consolation. Lors du dernier séjour qu'il fit parmi nous, dans un cirque parisien, M. Medrano a eu l'idée, un soir, de faire filmer tout le numéro de Rastelli, pendant qu'on enregistrait, sur disques, les bruits d'alentour J'ai vu le film, sauf la couleur, tout y est ! Rastelli n'est pas tout à fait mort.. son numéro lui survit... ”

“ A-t-on filmé Rastelli ? A cette question posée par Mme Fanny Clar, des réponses assez imprécises étaient parvenues à Comoedia. Mais voici que M. Jacques Feschotte, l'auteur des jolis vers sur l'illustre jongleur publiés ici. nous adresse la très précise lettre que voici :
Bien cher monsieur,
Comoedia vient de parler à deux reprises des films de Rastelli. Je suis certain qu'une partie de son merveilleux travail a été filmée, non seulement en vitesse normale, mais au ralenti : ce qui permet de suivre mieux encore le caractère miraculeux de ces prouesses. ”

“ Il avait alors vingt-cinq ans et son nom était absolument inconnu du public parisien. Son succès fut triomphal. Dès cette époque, il n'était pas très difficile de discerner sa supériorité technique comme jongleur « vélocimane ». On le voyait avec stupeur lancer et rassembler huit assiettes en compliquant cet exercise d'un équilibre sur le front : ce record n'a pas encore été dépassé et c'est avec raison que l'attention du public de Medrano est attirée par une annonce sur la difficulté exceptionnelle de ce détail, au cours d'un travail qui semble miraculeux d'un bout à l'autre. Rastelli. ”