Victor de Langsdorff

“ La discussion reste un objet de luxe dans un pays où la décision appartient à tous. Elle arrive jusqu'aux censitaires, elle ne pénètre pas jusqu'à ceux qui ont dernièrement conquis le droit de suffrage; la volonté est affranchie, mais la pensée qui l'éclaire est une matière imposée. ”

“ C'est alors seulement que le suffrage restreint, qui est devenu le suffrage universel, méritera le nom qu'on lui donne, et que l'affranchissement de sa pensée et de sa vie assurera aux manifestations de sa volonté une incontestable autorité.
Si des libéraux ne trouvent pas dans les lois nouvelles les garanties dont ils ont besoin, les conservateurs y trouveront-ils l'assurance de la stabilité qu'ils demandent? ”

“ Les journalistes vont-ils être mieux traités que les orateurs? Le timbre et le cautionnement, sans compter les amendes, exercent sur la presse le même genre d'influence que celui que l'on exerçait tout à l'heure sur la parole. Ils diminuent la faculté d'écrire, ils en font un privilége. Que n'at-on pas dit contre le suffrage restreint, contre la théorie des censitaires? ”

“ Mais que ces entreprises plaisent ou déplaisent à la démocratie, qu'elles lui semblent ou non inspirées par un esprit qui n'est pas le sien, et qui perpétue dans un monde nouveau l'esprit du passé, de quoi vous plaignezvous? vous avez le suffrage universel. ”

“ Qui sait, en effet, le jour où le silence cessera d'être maintenu, où les réunions, — qu'on ne peut dissiper que quand elles sont inoffensives, — se produiront comme d'elles-mêmes, où la nation tout entière sera sonore et secouée, à quel vent de doctrine tourneront ces multitudes, maintenues si longtemps dans le silence et l'isolement? ”

“ Nous croyons avoir tout fait quand nous empêchons les agitations partielles de se produire, et nous amenons les agitations générales. Nous croyons avoir tout sauvé quand nous empêchons qu'au fond de je ne sais quel village, je ne sais quel orateur de carrefour ou de cabaret parle sans respect de ce qu'il faudrait respecter, quand nous empêchons je ne sais quel journaliste de discuter ce qui est indiscutable, de jeter aux choses saintes une encre qui ne salit que sa page et qui retombe en boue sur son front, nous croyons avoir tout fait, défendu la famille et la religion. ”

“ Est-ce au moment où l'on nous interroge, et pendant le temps désigné sous le nom de période électorale, est-ce pendant ce temps seulement que l'inspiration va descendre sur nous, et le moyen le plus sûr de la faire descendre et de la posséder à la dernière heure, n'est-ce pas de nous préparer dans la mesure de nos forces à l'intelligence des décisions que l'on nous demande de prendre, en définitive, et que nous avons le tort de n'aborder qu'aux jours de fête? ”

“ Est-ce de cette façon, grand Dieu, qu'il convient de réglementer chez un peuple souverain un droit aussi simple que celui de se réunir pour traiter des affaires que l'on reconnaît être les siennes, et sur lesquelles, en fin de compte, il est appelé à se prononcer? ”

“ Nous en sommes convaincus, nous voudrions de toutes nos forces faire partager cette conviction : tout l'espace et tout le temps qui nous séparent encore de la démocratie sont pleins de périls pour les libéraux, pour les conservateurs, et pour la démocratie elle-même. ”

“ En face du cautionnement, du timbre, de la police correctionnelle et des amendes, en face d'un progrès qui laissait encore le mensonge dans la plus vitale de nos institutions, l'adhésion de la gauche était raisonnable, mais son hésitation était naturelle. Il est douloureux pour les nations, comme pour les individus, de manquer des droits qui assurent leur responsabilité et leur grandeur, mais il est plus douloureux encore et d'une humiliation plus pénétrante de s'entendre louer à propos des Conquêtes que l'on n'a pas faites. ”

“ Ne peut-on se voir, ne peut-on causer sans avertir l'administration, ce qui gêne toujours un peu, sans tout cet appareil qui fait une représentation de la chose du monde qui devrait être la plus familière et la plus fréquente, chez une nation qui fait ses affaires elle-même, et qui, par conséquent, s'en occupe? ”

“ Les amendes suspendues sur la tête des orateurs et sur celles de leurs amis forment, si on les additionne, un chiffre assez considérable pour faire longtemps réfléchir le plus déterminé des parleurs. Ce n'est pas trop d'une fortune pour aborder deux ou trois questions. Les imprudents et les millionnaires oseront seuls se permettre quelques incursions sur ce domaine réservé ; mais les millionnaires sont prudents, et les imprudents ne sont pas millionnaires. Ils apprendront à leurs dépens la vérité du proverbe qui dit : « La parole est d'argent, mais le silence est d'or. » ”

“ A Rome, il tient en haleine les cléricaux et les radicaux, et faisant tour à tour trois pas en avant et trois en arrière, il nourrit les deux esprits, qui depuis un siècle bientôt se disputent le monde, de satisfactions illusoires. ”

“ Si quelque fils de famille persiste, avec l'inexpérience de la jeunesse, dans le goût des dissertations publiques sur les affaires publiques, ses parents ou ses amis devront sans doute, comme pour les joueurs, les insensés et les prodigues, faire prononcer contre lui une interdiction judiciaire, qui sacrifie son éloquence et sauve son patrimoine. ”

“ Il se connaît mieux par le nom qu'il porte que par le détail des droits que ce nom renferme, et qui seuls cependant peuvent le mettre en oeuvre et lui donner l'exercice de la souveraineté qu'il désigne. Il écrase ses ennemis quand il les voit ; il sent à peine les attaques détournées. ”

“ Vous avez confiance dans leur bon sens, vous leur supposez assez de sagesse pour décider comme il est avantageux qu'ils décident. Eh bien ! pourquoi ne pouvons-nous pas avant le jour où nous parlons d'une manière officielle, en notre qualité de souverain, parler d'une manière moins officielle et moins souveraine? ”

“ Fondé sur l'assentiment de deux partis extrêmes, chargé de réaliser en même temps deux programmes contradictoires, il est devenu lui-même une contradiction vivante, dont le spectacle alarme l'Europe et dont l'entretien nous ruine. Aux idées libérales, il ouvre le monde ”

“ Il développera chez nous la seule éducation qui soit sincère et d'une utilité pénétrante, celle que le peuple se donne à lui-même ; il désignera ses élus comme il les désigne aujourd'hui, mais d'abord il formera des électeurs. ”