Xavier Veyrat

“ C'est ce journal d'hier, c'est cet article infâme Qui me vaut tout cela: si j'en savais l'auteur, Il verrait de quel bois se chauffe un éditeur.
ÉLISE, lisant.
« Le dernier volume de la France féodale, qui, « d'après vos promesses, devait paraître le 15. »
DUMÉNIL.
J'ai promis pour le quinze, hé bien, la belle attente!
Nous sommes le vingt-cinq ; ce sera pour le trente.
ÉLISE.
Alors le manuscrit du volume annoncé Est fini?
DUMÉNIL.
C'est tout comme ; il est fort avancé.
ÉLISE.
Et monsieur d'Alibray doit-il te le remettre, Aujourd'hui, t'a-t-il dit? ”

“ Dans les lettres il est des femmes, j'en convien, Que l'art peut avouer, et qui nous valent bien ; J'admire leur esprit planant loin de sa sphère : Mais aller dans leurs rangs choisir sa ménagère, C'est accepter d'avance , avec humilité, Le rôle de martyr de leur célébrité. ”

“ ÉLISE.
Aussi, de ses travaux combien le fruit l'honore!
DUMÉNIL.
Lorsqu'on a tant prouvé, pourquoi prouver encore?
A cheval sur un nom qui répond du succès.
On broche, c'est assez : l'éditeur fait des frais, La réclame babille, et le livre prospère.
Vraiment, l'homme du siècle est par trop en arrière.
Ah! comme Jacobus est bien plus de son temps ”

“ Et puis il faut tout dire ; on est si bien chez vous, On s'y trouve l'objet d'égards d'autant plus doux Qu'ils viennent de quelqu'un dont le mérite extrême.
ÉLISE, vivement.
Vous avez bien raison, Madame, j'ai moi-même Eprouvé comme vous ce qu'ils ont de flatteur.
MADAME DE SAINT-PHAL, à part.
Ah ! monsieur Jacobus.
ÉLISE, à part.
C'est bien mal; mais mon cœur (Haut.) Se soulage. Il faudrait que la personne, au reste, Se montrât bien ingrate, oudu moins bien modeste, Si d'avance pour elle ayant su vos bontés. ”

“ DUMÉNIL.
Tu pouvais hésiter : rien de moins surprenant Que d'oublier l'auteur des Sanglots poétiques.
M'en ont-ils fait pousser, et des plus prosaïques,
A moi leur éditeur! Hier, sans Jacobus, J'allais à l'épicier proposer ces rebuts.
Mais tiens, écoute : (Lisant. )
« Mon cher éditeur, lasse de slauriers éphémères « de la province, je me fixe décidément à Paris, où « j'arrive à l'instant môme : ici je pourrai féconder « ma muse aux rayons d'un de ces vastes génies qui « éclairent toute une époque; vous avez déjà nom« mé notre géant littéraire, le prodigieux d'Alibray.» ”

“ Veyrat une justice que, suivant elle, je lui déniais, elle a prétendu que je n'avais fait que traduire en vers la prose d'un homme d'esprit à qui je dérobais sa part de renommée. J'ignore à quelle inspiration elle a obéi ; tout ce que je puis dire, c'est qu'en me cédant ce qu'on nomme les honneurs de l'affiche, M. Veyrat lui-même s'était chargé d'avance de me justifier par la lettre suivante dont j'extrais littéralement tout ce qui est relatif à la pièce de l'Art et le Métier. ”

“ Qui pour votre beau-frère a la cervelle en feu.
JACOBUS.
Pour mon frère.
DUMÉNrL.
Et jolie.
JACOBUS.
En vérité?
ÉLISE, à part.
Je tremble.
(Haut.) Cela dépend des goûts.
DUMÉNIL (donnant à Jacobus un exemp'nire des Sanglots poétiques à la tête desquels se trouve le portrait de l'auteur) .
Jugez : ceci ressemble.
JACOBUS.
Charmante !
ÉLISE.
Le portrait est bien un peu flatté.
JACOBUS, lisant le titre.
« Sanglots poétiques, par Azéma de St-Phal. »
Azéma ! ce serait l'auteur si peu goûté Qu'hier, pour vous servir, fit mousser ma réclame.
DUMÉNIL.
Justement.
JACOBUS, à part. ”

“ DUMÉNIL.
Hein ?
ÉLISE.
Qui, vous, Monsieur?
JACOBUS.
Oui, moi.
Encore un de ces puffs à la mode : on annonce Qu'une vaste entreprise à ses paiements renonce.
Le bon public le croit, clabaude, fait du train : C'est une horreur, un crime, un vol. Le lendemain On dément la nouvelle, on crie à la cabale, Et la publicité résulte du scandale. ”

“ ÉLISE, à part.
-Hélas !
JACOBUS.
Il faudrait l'appuyer, Et dans votre irrtérêt ia sortir des ténèbres ; Ce portrait fera bien dans les Femmes célèbres, Dont vous avez créé la galerie.
•DUMÉNIL.
Eh, mais, C'est une idée! Et moi, qui n'j pensai jamais !.
(A part.) Quel homme !
JACOBUS.
Pressez-vous; c'est le point nécessaire.
Ah ! la notice à joindre au portrait?.
DUMÉNIL.
Pour la faire, Il faut des documents.
JACOBUS.
Fi donc! un pareil soin L'art est de s'en passer : on en crée au besoin Louez, louez toujours, et je vous certifie Qu'elle se reconnaît dans sa biographie. ”

“ MADAME DE SAINT-PHAL, à part.
Littéraires! Serait-ce ?.
JACOBUS.
Aussi pour l'obliger, Jusqu'à vendre pour luije viens de déroger.
J'ai livré quantité de Sanglots poétiques ; Et ce sont des Anglais, d'ordinaire apathiques, Qui sont, au plus offrant, venus les enlever, Tant ils mouraient de peur de ne plus en trouver.
MADAME DE SAINT-PHAL.
On recherche donc bien ec petit opuscule ?
JACOBUS.
En Suisse on se l'arrache ; en Espagne il pullule : Russes, Danois, Prussiens, tous ont même souci; Jusques aux Turcs, Madame. ”

“ Ce faible dans leur gloire au moins trouve une exMais toi, quelle est la tienne? il s'agit d'une muse.
JACOBUS.
Non, d'une veuve aimable, et de rentes surtout.
Dont les attraits piquants.
D'ALIBRAY.
Mais rimer est son goût.
JACOBUS.
Va, va, je lui ferai chanter une autre gamme.
( A part. )
Dans les journaux j'abimrrai ma femme.
( Bruit de voiture. — Haut, à la fenêlre. )
Eh ! justement, c'est elle !.
D'ALIBRAY.
Adieu.
JACOBUS.
Ya-t-en chez moi; Chez moi ; pas autre part ; allons donc, sauve-toi ! ”

“ DUMENIL, JACOBUS.
DUMÉNIL, d'un air victorieux.
Eh bien, du contre-temps que dites-vous, beau sire ?
Vous voilà confondu, battu, mis à néant; Le nain dont on riait peut narguer le géant.
Il faut être plus sûr des piéges qu'on veut tendre ; Le plus fin sevoitprisquandlui-mêmeilcroitprendre Vous n'aviez pas prévu ces brouillons endiablés. ”

“ Il occupe à lui seul notre premier étage, Tandis que d'Alibray grimpe jusqu'au second.
En ressources jamais ou ne fut plus fécond ; Comme il prend bien son monde,il obtientdu beau-frère Ce qu'il veut. C'est par lui qu'aujourd'hui, je l'espèJ'aûrai le manuscrit : par exemple, il faudra. ”