Édouard Cadol

“ La réussite de certains nobles qui se sont jetés dans la démocratie n'a point échappé à la subtilité de votre entendement. Plus qu'aucun d'eux vous méritez une semblable fortune, car on voit bien que vous êtes homme à vous arrêter au bon moment, c'est-à-dire au point où des réactions et des bouleversements pourraient menacer l'édifice de votre prospérité. ”

“ En des vers agréables, tous de, même longueur, traiter de grand, de sublime, d'invincible, de puissant, de magnanime monarque, un roi, fût-il malingre, quinteux, injuste, ladre, poltron, idiot et libertin, voilà qui se comprend, voilà qui est bon et va de soi, pourvu qu'il s'agisse d'un roi légitime. Mais récompenser quelqu'un qui n'a d'autre mérite que d'honorer l'esprit humain !...
Entre nous, monsieur le Marquis, il y a de quoi rire. « Honorer l'esprit humain ! » La belle affaire, et que voilà bien les idées des gouvernements établis d'après le droit nouveau. ”

“ La défaveur des légitimistes et des orléanistes, jointe à l'encombrement du bonapartisme, les a poussés vers le camp populaire, où il semble qu'il y ait toujours de la place. Républicains à la façon de Barbari mon ami, de l'absence de ceux dont je vous parle plus haut, ils déduisent qu'ils sont les chefs de la démocratie.
Parfois les actes du gouvernement viennent bien un peu déranger le crédit que le public accorde à leur parole. On leur demande avec curiosité pourquoi certains de ces actes sont plus démocratiques que toute leur démocratie. ”

“ Pendant que le gouvernement propose indirectement l'auteur de Lélia et du Marquis du Villemer, nos confrères, les démocrates, mettent en avant Jules Simon. Non que celui-ci puisse être comparé à George Sand, mais il a fait l'Ouvrière. Or, un tel titre suffit à ces démocrates-ci. Le livre ne fait rien à l'affaire ; mais le titre entre forcément dans le programme de leur démocratie académique. Ils savent bien que leur candidat ne l'emportera pas sur les autres quoi qu'il arrive. ”

“ Vous songez au parti démocratique, juste quand il se trouve dans une situation telle, que vous n'en pouvez tirer aucun avantage capable de satisfaire aux menues dépenses d'un gentilhomme de votre importance. ”

“ Je ne vous cacherai pas non plus, monsieur le Marquis, que la concurrence du baron suisse et du margrave espagnol ne m'inspire qu'une confiance limitée, tant dans la qualité de ceux-ci, que dans l'affaire en elle-même. Si je ne me gardais avec soin des jugements téméraires, j'inclinerais volontiers à croire que tout cela est un tantinet louche, et qu'il se peut fort bien que cette entreprise s'en aille tout droit aboutir, en votre compagnie, à un parquet dont ce monsieur ne parle pas ; car on a fait une loi là-dessus.
Au résumé, ce sont risques à courir. ”

“ Or, qu'est-ce en effet que succéder sinon changer? Il faut être logique avant tout et se rendre à la raison, qui, vous ne l'ignorez pas, est fille aînée de la divine Vérité.
Cependant si, pour vous convaincre, il fallait des arguments encore plus concluants; si, victime de convictions sucées avec le lait, et par cela même arriérées, vous vous trouviez entravé dans ce que nous appelons le développement progressiste, par le souvenir de fois jurées et d'engagements antérieurs, j'userais de mes relations pour vous procurer accès près d'un légiste de premier ordre. ”

“ Car je ne l'oublie pas, monsieur le Marquis, c'est là le principal objet que, dans l'extrémité où vous êtes, il convient précisément et avant tout de ne pas perdre de vue.
Tolérez donc, de grâce, que je parle net. A mon sens, je ne crois pas que la Fusion vous soit une planche de salut. Je m'enhardis à aller plus loin, et dis que, si vous hésitez entre les légitimistes et les orléanistes, c'est bien de la peine que vous vous donnez sans profit. Les uns pas plus que les autres ne sont en mesure, pour le moment, de vous tirer d'affaire. ”

“ Mais il fau vivre. En dehors, il fait ce qu'il peut : tantôt de la politique, parfois de la littérature ; le plus souvent... des dupes. Au demeurant, le meilleur enfant de la terre, qui eût été ravi de partager vingt mille francs avec votre seigneurie.
C'est une occasion manquée, monsieur le Marquis. ”

“ Mais croyez-vous qu'ils nous refusent leur appui, si je leur fournis les moyens de faire de l'opposition, non-seulement ici, mais encore au dehors?...
— S'ils sont vraiment démocrates, dit un académicien naïf, ils refuseront.
— Tout est là ! dit un sceptique non moins académicien, sont-ils vraiment démocrates?...
— Eh ! messieurs, fit l'orateur, ils sont démocrates comme on est ce qu'on est aujourd'hui, dans les partis éloignés des affaires : ceci ou cela, ceci et cela ... en attendant !
— Ils accepteront, dit un ex-député centre-droite. Je les connais nos démocrates ”

“ Si leur parole peut encore être entendue, si quelqu'un même ne l'écoute pas sans respect, du moins leur pouvoir se borne là. Ils auraient beau vous adopter,—ce qu'ils ne font pas, paraît-il, à la légère habituellement, — vous n'en seriez guère plus avancé. Loin de combler leurs partisans de faveurs lucratives, ils leur demandent au contraire des sacrifices et des abnégations de toute sorte. ”

“ L'indifférence pour autrui règne despotiquement dans la conscience humaine et la vicie. La jeunesse, désolée de voir que l'ordre social ne lui fournit aucun emploi à ses activités, se corrompt dans les jouissances et les satisfactions prématurées. Hier et demain ne signifient plus souvenir et espérance ; aujourd'hui seul vaut quelque chose pour les êtres qui n'adorent que le dieu Cent-Sous. ”

“ Toutefois, les orléanistes ne devaient pas considérer l'innovation de la même manière que leurs collègues. La puissance qu'ils possèdent dans les questions de dictionnaire est certainement trèsagréable, très-flatteuse pour leur vanité, et doit satisfaire à un haut degré l'esprit de parti qui les anime. ”

“ Je soupçonne l'empereur d'avoir voulu rendre un hommage discret à George Sand, en chargeant l'Académie de décerner le prix en question. Cet homme a, je le crains, plus d'adresse que nous. Avec une finesse qui — disons-le bien bas ! —n'est pas précisément le propre des tètes couronnées, il apprécie les voeux secrets
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de l'opinion, et, s'attachant à y satisfaire dans ce qu'ils 'ont d'honnête et de modéré, il paraît marcher de concert avec le pays. Comme si le pays avait d'autres voeux que le retour de la monarchie de Juillet. ”

“ Ce sont des mots, monsieur le Marquis; des mots vieux et usés que nous avons fort bien remplacés par d'autres tout neufs, qui se résument admirablement dans le développementprogressiste (1) .
Au-dessus des criailleries de la foule, les hommes développés
(1) Développement progressiste, substantif composé masculin et surtout singulier, qui aura sa place dans le dictionnaire de l'Académie quand les immortels en seront arrivés à la lettre D. Cela ne peut tarder, car cette expression est déjà passée dans les moeurs. ”

“ Au contraire, quand la modification des idées s'explique par un résultat palpable, tout est pour le mieux du monde. A part quelques persifleurs, dont la prison, par prodige ! n'a pas encore purgé les sociétés, des quatre coins du globe il ne s'élève qu'un concert de louanges en faveur de ce progressiste-pratique"— encore un mot nouveau — qui accepte un poste et un traitement également élevés par abnégation. ”

“ Quoi qu'il en soit, c'est un homme fort bien vêtu. Il se pare peutêtre un peu trop de bijoux apparents, mais n'en paraît pas tirer vanité ; il se dit actif, et on l'accuse d'être remuant, voire même intrigant ”

“ Toutefois il convient de se rendre un compte exact du développement-progressiste, et de ne pas se rallier à un gouvernement tant que l'on n'en a pas tiré bon profit. La non-observation de ce principe élémentaire entraîne un blâme. Et remarquez que rien n'est plus juste, puisque le changement se trouve, dès lors, dénué de. causes suffisantes et raisonnables. ll n'y a plus ni développement, ni progrès; la folie est évidente, et l'on passe en tous cas pour un gâte-métier. ”

“ Enfin les croyants, — car il en reste, paraît-il, — sont la risée des hommes pratiques du jour. lls paraissent de piteuses dupes, dupes d'eux-mêmes ; on les tient pour fous et on ne leur accorde qu'une considération analogue à celle que les artistes convaincus arrachent à la pitié du monde civilisé. ”