Émile Dupré-Lasale

“ Depuis trop longtemps on a cessé de parler aux ouvriers de leurs devoirs. On ne les entretient que de leurs droits.
On exalte leurs prétentions les moins raisonnables.
Jamais despotes n'ont été plus adulés, et, le fabuliste nous l'a dit, les flatteurs vivent aux dépens de ceux qui les écoutent.
Le 2 août 1836, M. Falconnet reçut le diplôme de licencié. Le même jour, M. Sauzet, alors garde des sceaux, le nomma rédacteur au secrétariat particulier de son ministère. Le 13 août, le jeune rédacteur prêta le serment d'avocat à la Cour d'appel. ”

“ Lorsqu'il mit au jour cette brochure et le livre sur Lamartine, M. Falconnet appartenait déjà à la magistrature. Il y était entré, sous les auspices de M. Sauzet, le 12 mars 1839, comme substitut au tribunal de Saint-Étienne. Le 30 juin 1842, il fut nommé substitut à Bourg, le 15 février 1844, substitut à Lyon, et, le 2 décembre 1846, substitut du procureur général près la Cour de Rouen. Ces avancements étaient la juste récompense d'un mérite partout reconnu. Les événements de 1848 lui apportèrent l'occasion de prouver que son courage égalait son talent. ”

“ Sa famille, originaire d'Italie, était fixée à Lyon depuis le XVIe siècle. De 1631 à 1762, trois Falconnet furent successivement médecins du Roi. Le dernier, membre de l'Académie des inscriptions, est connu pour avoir légué à la Bibliothèque royale sa magnifique collection de livres. D'une autre branche de la même famille était sorti le célèbre sculpteur Maurice Falconnet qui, appelé en Russie par Catherine II, en 1766, fit la statue équestre de Pierre le Grand, un des plus beaux monuments de Saint-Pétersbourg.
Le père de M. Falconnet exerçait les fonctions
d'inspecteur des douanes. ”

“ La science et le talent n'y suffisent même pas. Il faut la vocation d'abord; il faut la tradition surtout, cette tradition de l'honneur professionnel que les jeunes reçoivent des anciens, et qui, les formant aux vertus modestes de tous les jours, les dispose aux généreux dévouements et aux nobles sacrifices. ”

“ Le temps n'est plus où le dimanche nous revoyait assis au même foyer, rêvant les mêmes rêves, désirant les mêmes désirs, formant une seule intelligence dont tu étais, toi, la partie riante, mobile, moi, le centre de gravité, solide mais lourd. ”

“ Le nouveau procureur général ne tarda pas à justifier la réputation qui l'avait précédé. Il intervint fréquemment dans les débats criminels les plus importants ; il y retrouva ses triomphes de Lyon.
Aussi, en 1858. un poste d'avocat général étant venu à vaquer à la Cour de cassation, le garde des sceaux, M. de Royer, s'empressa de le lui offrir.
M. Falconnet ne se crut pas encore assez préparé à ce difficile emploi ; il le refusa par une modestie qui n'a guère d'imitateurs. Cependant le séjour de Paris le tentait. Des raisons de famille l'y appelèrent ”

“ Le titre de conseiller honoraire lui fut conféré le 20 mai 1890. La séparation nous fut aussi pénible qu'à lui-même. Nous le vîmes s'éloigner avec de vifs regrets, et souvent, au sortir des audiences, nous allions, en groupe ou séparément, prendre de ses nouvelles.
Un jour, que l'absence de ses filles augmentait l'ennui de sa solitude, il voulut revoir le Palais et y serrer la main de ses collègues. Il partit ; en chemin, un malaise subit l'obligea de rentrer. Un médecin fut mandé et ne vint que pour recevoir son
dernier soupir. Ainsi mourut, le 1er avril 1891, cet homme excellent. ”

“ M. Falconnet l'aurait sauvée, si le salut eût été possible. Il était bien le président tel que l'avait compris le législateur du Code d'instruction criminelle, dominant le débat, le dirigeant d'abord, libre de toute entrave, le résumant ensuite avec cette impartialité qui n'est pas l'indifférence, toutes
(1) Discours prononcé à l'audience de rentrée de la Cour de cassation, le 16 octobre 1891, par M. Reynaud, avocat général.
les forces de son esprit tendues vers un but unique : la manifestation de la vérité. ”

“ Ici j'emprunterai à M. l'avocat général Reynaud une page charmante qu'il a consacrée à M. Falcon-
net (1) . M. Reynaud avait débuté dans le ressort de Pau, en 1862, un an après le départ du procureur général. ”

“ L'inviolabilité de la conscience humaine, Vénalité devant l'unité de la loi (1) .
Premier avocat général depuis le 17 mars 1852, chevalier de la Légion d'honneur en 1854, M. Falconnet devint, le 7 novembre 1855, procureur général près la Cour d'appel de Pau.
Dans son discours d'installation, il témoigna en
(1) A cette même séance, M. le conseiller Populus, oncle de M. Falconnet, fut reçu membre de !a Légion d'honneur.
termes touchants sa gratitude envers ses chefs de Rouen et de Lyon, auprès desquels s'était accomplie son éducation judiciaire. ”

“ Il y insérait des fables et d'autres essais qui annonçaient déjà du talent.
Ces aspirations littéraires lui étaient communes
(1) Correspondance d'Ozanam, t. II, p. 11, lettre du 31 janvier 1842 sur la mort de Mme Falconnet mère, et, p. 312, lettre du 30 juillet 1851, sur la mort de M. Falconnet père. ”