La Conscience universelle face à la realpolitik : le droit des gens, une façade ?

“ Lorsque, d'accord avec la conscience universelle, nous reprochons aux Allemands leurs crimes contre le droit public de l'Europe, leur éducation ne leur permet pas de nous comprendre. Nous nous sommes développés dans un sens, eux dans un sens opposé. Ne craignons pas de faire 'une excursion rapide dans leur moderne philosophie du droit, car à ce prix nous nous rendons compte de la grandeur des périls que l'impéralisme allemand peut faire courir à la civilisation morale, aux principes mordern de la démocratie.
La doctrine qui identifie l'Etat à l'ensemble des ”

“ Car c'est tetce faculté qui fait prendre part lux privileges du droit des gens, c'est à ilire à l'égard des Ceremonies, du ang, des Ambassades, des declaraons de guerre, des cartels, du re- peâ qu'on doit aux Souuerains, de l'inviolabilité de leur personne , Be le tout ce qui est receu entre les Potentats par la raison reconnue enerafement de tout temps , ou t33r la coustume introduite de-nos îemps entre les peuples civilisés ôc uir tout entre les Chrestiens de nortre Europe. ”

“ La vôtre, celle que vous voulez propager dans le monde, s'agite dans le mépris de tout ce qui lie les hommes entre eux, les sociétés entre elles. A ses yeux ne sont rien les lois, les traités, les engagements les plus sacrés, les possessions les plus anciennes, les plus légitimes, les mieux consacrées. Tous droits, toute justice doivent se courber devant la misérable autorité du fait accompli. Que deviennent la raison et la conscience? Que reste-t-il pour éclairér et gouverner les hommes? ”

“ Toutes les sciences morales subissent en ce moment une crise dont le signe caractéristique peut se résumer dans cette formule : antinomie des théories de la science et des principes de la conscience . Nulle n' échappe à cette contradiction , l' histoire pas plus que la psychologie , l' esthétique pas plus que la métaphysique , la morale pas plus que la politique . Si la liberté ressort des enseignements de la conscience , le déterminisme qui la supprime est la conclusion de toutes les explications de la science . ”

“ La question n' est plus entre la science et la métaphysique ; elle est entre la science et la conscience , entre la science et la morale .
Nulle science digne de ce nom ne se borne à l' observation , à l' analyse et à la description des faits ; toutes les sciences , quel qu' en soit l' objet , que ce soit la nature , l' homme ou la société , ne s' arrêtent point dans leurs recherches avant qu' elles n' aient découvert et formulé les lois qui régissent les phénomènes . ”

“ Mais les réfugiés ne se trouvent pas dans la même situation que les étrangers en général. Leurs conditions "Ot) t exactement différentes. « Ils ont quitté leur pays d'origine nus, dit le mémorandum, non pas dans l'espoir d'affaires fructueuses ou par l'attrait des agrément du voyage, mais par l'instinct de conservation » (42) . Aussi, la Conférence a-t-elle adopté la recommandation selon laquelle les réfugiés russes et arméniens seraient soumis, en matière d'impôts, au même régime que les nationaux du pays de leur résidence. ”

“ Nous avons dit alors que s’il y a des Arméniens disséminés sur tous les points du globe et plus particulièrement dans cinq ou six districts de l’Anatolie, il n’y a pas, ou il n’y a plus d’Arménie. C’est tout au plus si, dans un de ces districts, les Arméniens sont à égalité de nombre avec les musulmans ; dans tous les autres, ils sont en minorité, quelquefois même en minorité considérable. La masse de la population est musulmane. La vérité — il faut encore la confesser — est que les musulmans ne sont en rien inférieurs aux chrétiens ”

“ Quel droit avons-nous donc d’affirmer avec arrogance qu’une tendance à la coopération qui a balayé des différences ethniques si profondes, des divisions sociales et politiques, qu’un phénomène constaté constamment depuis le début des tentatives de l’homme à créer la vie et le labeur collectifs, s’arrêteront au pied du mur des frontières politiques modernes, qui ne représentent aucune des divisions profondes de la race humaine, mais qui sont établies surtout par convenance administrative et personnifient un idéal qui se modifie profondément de jour en jour ? ”

“ Pourrait - on moins , pour l'ordre, sans tomber dans le relâchement du principe d'unité et de perpétuité qui répond à la défense des frontières, aux moeurs et aux intérêts du pays ? Pourrait-on plus , pour la liberté, sans tomber dans les excès qui conduiraient à l'anarchie ?
Ainsi donc, toute la partie positive, toutes
les idées généreuses et possibles qui se trouvent au fond des opinions républicaines, auraient leur réalisation complète et garantie ”

“ Si l'ajournement des difficultés de nation à nation constitue parfois, en matière diplomatique, un expédient habile et souvent nécessaire, ce n'est jamais une solution, et il arrive toujours un moment où la nécessité s'impose d'établir définitivement les droits de chacun. Nous croyons que ce moment est venu en ce qui concerne la contestation pendante entre la France et l'Espagne à propos de la délimitation de leurs frontières
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respectives sur la côte occidentale d'Afrique et principalement au sujet de la rivière Muny. ”

“ Cependant, et sans préoccupation étrangère au grave sujet qui sollicite une sérieuse étude, je veux rechercher si l'application de l'utopie libreéchangiste, dans les termes indiqués plus haut, pourrait être poursuivie avec quelques chances de succès. Or, je demande si vouloir que les frontières des peuples disparaissent ; vouloir que les nationalités s'effacent; qu'il n'y ait plus qu'un monde sans limites, qu'un peuple dégagé de tout esprit patriotique, qu'un pays obéissant à une seule loi d'équilibre commercial ”

“ Tout prouve et démontre que la nationalité française, son territoire, la législation essentielle positive à l'égard de l'universalité de ses membres, leurs conditions de liberté, de fonctions et actions, la possibilité d'assurances des premières et deuxièmes nécessités essentielles du droit humain et social, ne sont plus un fait possible à l'individu ou à une minorité réactionnaire, monarchique ou sanguinaire; que ce n'est plus et ne peut plus être que le fait des délégués du suffrage universel. ”

“ Durant toute ma vie je me suis trouvée en contact avec des personnes s'intéressant à l'Arménie ; aussi cette question ne présente-t-elle rien de nouveau pour moi. J'éprouve en ce moment dans mon cœur et dans mon âme le besoin d'aborder ce problème d'un point de vue large et humanitaire, non seulement dans l'intérêt des Arméniens, mais aussi pour la réputation, l'honneur et le prestige de la Société des Nations. Une nation ne veut pas dire seulement un territoire et bien d'autres attributs que souvent l'on suppose nécessaires, mais une âme, une littérature, une langue et une espérance. ”

“ Délégué par la Société des Etudes arméniennes et par le Comité protestant français proarménien, je dirai, en quelques mots brefs, l'appel qu'il convient de faire au respect de l'Arménie, au nom de son passé trente fois séculaire, au nom du patriotisme et de la nationalité d'un peuple que l'on ne saurait vouloir fusionner avec les nations au milieu desquelles vivent actuellement les Arméniens, — au nom de leur religion, qui a droit à tous les respects et qui ne doit pas disparaître du concert des religions dont s'honore l'humanité. ”

“ Nous protestons contre de tels jugements en rappelant qu'il reste au Caucase un million quatre cent mille Arméniens ; que l'on peut bien évaluer à trois-cent mille ceux qui restent encore dans l'empire Turc ; que des milliers d'émigrés réfugiés en Europe et en Amérique sont prêts à rentrer dans leur patrie, sitôt qu'elle sera libérée ; et enfin qu'il est bien injuste de ne pas compter les morts. Les morts parlent et c'est se rendre moralement complice des décrets d'extermination que de ne plus tenir compte des statistiques arméniennes ”

“ On a soutenu, il est vrai, une théorie, fort morale du reste, de solidarité universelle des peuples dans la répression des crimes ; mais cette théorie méconnaît complètement le caractère encore fort relatif et fort variable, même dans les pays civilisés, de l'appréciation de la criminalité; on abandonne ainsi la base solide du droit de conservation de chaque Etat, pour se fonder sur une idée vague de la criminalité jugée d'une manière abstraite et.absolue, au risque de tomber clans l'arbitraire et d'aboutir à de véritables iniquités, sous prétexte de mieux servir la justice elle-même. ”

“ La loi n'est pas partout : son œil ne voit que peu de chose, n'est jamais sûr de ce qu'il voit, ne peut pas punir tous les crimes qu'il peut voir. La loi ne plane point sur la conscience. Il est des crimes de lèse-humanité que la loi n'a pas le droit de réprimer ”

“ Je suis allée à la manifestation, je devais y aller. Pourquoi m’a-t-on arrêtée ? J’ai parcouru l’Europe, disant que je ne reconnaissais pas de frontières, disant que l’humanité entière a droit à l’héritage de l’humanité. Et cet héritage, il n’appartiendra pas à nous, habitués à vivre dans l’esclavage, mais à ceux qui auront la liberté et qui sauront en jouir. ”

“ Certes l’unité de la vie universelle est une vérité depuis longtemps pressentie, et que les révélations de la science moderne confirment chaque jour; mais lorsque cette conception de l’unité va jusqu’à la négation de tout être individuel, ce qui est le propre du panthéisme, elle n’est plus qu’une explication hypothétique : elle échoue contre le témoignage de l’expérience, attestant la personnalité libre de certains êtres, l’individualité de tous les autres au sein de la vie universelle. ”

“ Citoyens, les peuples, dans le légitime orgueil de leur toute-puissance et de leur droit, construisent avec le granit et le marbre des édifices sonores, des enceintes majestueuses, des estrades sublimes, du haut desquelles parle leur génie, du haut desquelles se répandent à flots, dans les âmes, les éloquences saintes du patriotisme, du progrès et de la liberté ”

“ La situation ainsi faite, nous n’avons plus à nous demander, comme tout à l’heure, s’il est une morale pour l’humanité, si la vertu et le crime sont des déterminations arbitraires, la Justice un vain préjugé.
Le problème se retourne : il s’agit de savoir comment, abstraction faite des erreurs involontaires, qui n’affectent pas la conscience, l’homme peut devenir coupable ; comment cette haute spontanéité, la conscience, reste si souvent impassible ”

“ La conscience est là, dira-t-on, pour vous commander l’action. « Fais ce que dois, advienne que pourra. » Sans doute cela suffit pour décider l’homme qui a une conscience à faire son devoir partout et toujours, dans les affaires de la vie publique comme dans celles de la vie privée ; mais quelle ardeur, quelle passion conservera-.t-il dans ce rôle de pure protestation ? Pour aimer l’action, pour s’y mettre tout entier, l’homme a besoin de croire à un résultat de cette action ; il entend faire une œuvre efficace dans la mesure de ses facultés et de ses forces. ”

“ Si l' âme , la vie , la liberté sont au premier plan de la scène , c' est la nécessité , la pure force mécanique qui est au fond et qui en fait tout le jeu . En un mot , l' âme , la vie , la liberté , ne sont que des apparences ; le mouvement simple est la réalité . La mécanique est le dernier mot de toutes choses ; c' est là qu' il faut chercher l' explication définitive des mystères de la psychologie , de la biologie , de la chimie et de la physique . Ici éclate la contradiction entre la spéculation et la conscience . ”

“ Partout et toujours la force des choses est la vraie cause des grands événemens. Seulement l’historien, qui ne s’en doute pas, fait mouvoir ses personnages comme si cette force n’existait point. Ils savent parfaitement qu’ils agissent en bons ou mauvais citoyens, en braves ou lâches soldats, en libérateurs ou en tyrans de leur patrie, et ne songent point à reporter une part de responsabilité à des puissances supérieures dont ils ne seraient que les instrumens. En un mot, c’est la responsabilité non de leur œuvre personnelle, mais du résultat final de cette œuvre qu’ils renvoient au destin. ”

“ La fatalité , quand elle n' est pas contraire à l' ordre moral , peut être saluée comme une bonne fortune pour le triomphe de la justice . Toute fatalité qui blesse au contraire les lois de la conscience a ceci de désastreux qu' elle énerve la vertu de la révolution la plus légitime en principe , et en compromet les résultats . On l' a bien vu quand la nôtre , perdant dans les excès de la terreur le meilleur de son génie , son humanité , sa conscience du droit , son profond désintéressement national , est tombée , de violences en violences , sous les pieds d' une dictature militaire . ”

“ Celui qui, du haut de son trône, veille sur les peuples, le Dieu des armées, saura bien faire triompher la justice, à moins que, dans ses desseins impénétrables, la Providence n'ait résolu d'humilier l'innocent pour faire triompher le coupable. ”

“ En proie à mille passions, d'une nature grossière et barbare, les hommes étaient portés à l'insubordination ; il a fallu une main de fer pour les contenir. Voilà pourquoi, comme par un ordre de la Providence, les chefs ont asservi les sujets ; ils les ont regardés à leurs pieds comme des êtres faisant partie de leur patrimoine, et ils se sont arrogé sur eux les droits les plus absolus de vie et de mort. ”

“ Ah! souffrez du moins que j'aille embrasser ses genoux, ne m'empêchez pas, monsieur, d'aller arroser son sein de mes larmes; je lui ferai part de vos projets; s'il préfère la vie à l'honneur de sa fille... peut-être immolerai-je mon amour. Mon père est tout ce que j'ai de plus sacré: il n'en est aucun dans le monde dont j'aimasse mieux être la fille...... Mais, monsieur le duc, quelle action! n'aurez-vous nul remords d'une victoire acquise au prix de tant de crimes... d'un triomphe dont vous ne jouirez qu'en nous couvrant de larmes... qu'en plongeant trois mortels au sein de l'infortune? ”

“ Terminons ces débats, Juliette, votre père professe le culte prescrit par le gouvernement, il est de la religion qui a mérité la mort à Dubourg; il a de plus, été trouvé en armes aux environs du quartier royal. Nous faisons mourir tous les jours des gens dont les dépositions le condamnent; le baron périra comme eux, si des réflexions plus sages de votre part ne vous déterminent promptement à ce qui peut seul le sauver. ”

“ Le plus mauvais de tous est un échafaud; le glaive est l'arme de celui qui a tort, il est la commune ressource de l'ignorance et de la stupidité; il fait des prosélytes, il enflamme le zèle et ne ramène jamais. Sans les édits des Néron, des Dioclétien, la religion chrétienne serait encore ignorée sur la terre; encore une fois, monsieur le duc, nous sommes prêts à quitter les signes de ce que vous appelez la rébellion ”

“ Ô vous qui tenez dans vos mains le sort de vos compatriotes, puissent de tels exemples vous convaincre que voilà les vrais ressorts avec lesquels on meut toutes les âmes ! les chaînes, les délations, les mensonges, les trahisons, les échafauds, font des esclaves, et produisent des crimes ; ce n’est qu’à la tolérance qu’il appartient d’éclairer et de conquérir des cœurs ; elle seule en offrant des vertus, les inspire et les fait adorer. ”

“ C'est l'autorité de la justice, c'est l'autorité de la loi, c'est l'autorité de la conscience elle-même qui est mise en péril par leurs contradictions.
S'il est un domaine qui ne doive, à aucun titre, être "soustrait au . jury, c'est celui des délits et des crimes qui se commettent proprement au sein delà vie intellectuelle, et morale; ce sont tous les actes qui se rapportent aux devoirs de famille, à la religion, aux manifestations de la pensée. ”

“ Il ne faut donc voir, même dans les meilleures et les plus exactes de ces majorités, que ce qu'elles ont, ce qu'il leur est donné d'avoir en elles : l'image fidèle d'un pays qui peut être égaré ou confus. Mais, en ce sens, leur signification est si précieuse que c'est le plus grand des crimes.que l'on puisse-
commettre sur une nation que de tente r de les faussef , parce que cela il faut corrompre il faut tuer fa vie de la conscience, seule intuition que nous ayons ici-bas de la vie parfaite et éternelle ”

“ Pourquoi la morale se laisse-t -elle ramener , elle aussi , à une simple théorie mécanique des passions où il n' est plus question de liberté , de droit et de devoir ? C' est toujours parce que ces
sciences oublient les enseignements du sens intime . Elles oublient que la conscience n' est pas seulement la lumière , qu' elle est le principe , la substance même dont elles vivent , et que , si elles négligent ses révélations , elles restent aveugles en dépit de toutes les méthodes qu' elles peuvent emprunter aux sciences physiques . ”

“ Pourtant on s’accorde à reconnaître que la conscience est l’attribut essentiel et caractéristique de l’être humain. C’est que l’homme a conscience, non-seulement de ses actes, mais de l’être qui les produit, du moi, sujet ou cause de ces phénomènes. A vrai dire même, il n’a conscience que du moi et des attributs qui constituent sa personnalité. Il se sait libre, comme il se sait un, identique, comme il se sait en possession de tout ce qui constitue l’innéité et la spontanéité de son être. ”

“ Nous voyons , nous touchons , nous possédons la vérité sur nos facultés et nos capacités , sur la spontanéité réelle de notre volonté , sur le secret mécanisme de notre vie morale , sur la nature même de notre être . Qu' importe que l' ordre et la régularité dans la succession des mouvements de la vie extérieure nous fassent penser à l' ordre de la nature et à l' universelle nécessité qui en fait le caractère ? On n' arrachera jamais de nos consciences , ainsi éclairées , le sentiment des attributs qui nous distinguent des forces de la nature . ”